正月初一的陈府门口，车马从清晨就没断过。来拜年的官员同僚挤在门廊下，有的捧着礼盒，有的拱手作揖，陈阳穿着一身枣红锦袍，站在台阶上一一迎客，身后的管家则指挥着下人端茶递水，忙得脚不沾地。
客人们坐不了多久便要告辞，临走时，陈阳总会让人拎上一篮新鲜蔬果——有翠绿的黄瓜、通红的番茄，还有些他们从没见过的品种。众人接过篮子，无不惊喜感叹：“陈侯爷也太大方了！这稀罕菜在京城里有钱都买不到啊！”以前南镇抚司的老同僚更是动容，拍着陈阳的肩膀说：“侯爷如今身居高位，还念着咱们这些老兄弟，这份情我们记着！”陈阳只笑着摆手：“都是老交情，过年图个热闹，别客气。”
这般忙到下午，门口忽然传来一阵马蹄声。陈阳抬头一看，只见锦衣卫指挥使和东厂厂督并肩走来，两人都穿着官服，脸上带着笑意。陈阳连忙迎上去：“两位大人大驾光临，快里面请！”寒暄过后，两人起身告辞时，陈阳除了蔬果，还多让他们带上两包特制点心和一匣子糖果。指挥使掂着手里的包裹，笑着说：“陈侯爷真是够意思！往后有事，您尽管开口！”厂督也跟着附和，两人骑马离去时，还频频回头拱手。
没等陈阳歇口气，远处又传来马车声——西厂厂督雨化田和素慧蓉来了。素慧蓉穿着淡粉衣裙，刚进门就笑着给陈阳拜年，雨化田则站在一旁，态度恭敬却带着几分拘谨。一番寒暄后，陈阳让下人引素慧蓉去后宅歇息，自己则带着雨化田往书房走。
进了书房，陈阳才开口：“雨厂督，你以往的名声不算好，手上的功劳也不够分量，想青史留名，还差些机会。”雨化田闻言，脸色微变，刚要开口辩解，陈阳却从桌下拎出一个布包：“我为你准备了几样东西，你若能把它们‘造’出来，再禀报给陛下，这份功劳足够让你翻身。”
雨化田眼睛一亮，连忙追问是什么。陈阳却不细说，只起身道：“跟我去个地方。”两人出了陈府，往西厂库房走。到了库房门口，陈阳停下脚步：“把值守的人都支开半小时，你在这儿守着，不许任何人靠近。”雨化田不敢怠慢，立刻让人驱散了库房外的侍卫，自己则守在门口，连大气都不敢喘。
陈阳独自走进空库房，抬手从空间里取出十把随发枪——乌黑的枪身泛着冷光，旁边还摆着几盒弹药；接着又取出两门红衣大炮，铜制炮身沉甸甸的，旁边放着四十发炮弹。等东西都摆好，他才喊雨化田进来。
雨化田刚进门，就被库房里的物件惊得愣住，伸手想去碰，又不敢贸然上前。陈阳拿起一把随发枪，演示着如何装弹、上膛：“这叫随发枪，射程能到百步开外，比弓箭快，也比弓箭准。”又指着红衣大炮说：“这炮更厉害，射程能达三里地，若是用来守城，敌人根本近不了身。”
他一边演示，一边讲解操作要点，雨化田听得聚精会神，手里还拿着纸笔不停记录。等讲完，陈阳又从怀中掏出两叠图纸，递给雨化田：“这是随发枪和红衣大炮的图纸，每个部件都标得清楚。”
雨化田接过图纸，手指都在发抖，“噗通”一声跪倒在地：“谢陈侯爷大恩！侯爷这份提携，属下万死难报！”陈阳连忙把他扶起来，拍了拍他的肩膀：“咱们都是自己人，跟着我，好处绝不会少你的。好好干，青史留名不是难事。”
雨化田用力点头，紧紧攥着图纸，眼里满是激动——他知道，有了这些东西，自己的命运真的要改变了。
陈阳返回府中，直奔内宅而去，刚推开月亮门，就见苏慧蓉正陪着朱瑞嫃坐在窗边说话——朱瑞嫃靠在软榻上，手里捏着团刺绣，素慧蓉则站在一旁，姿态恭敬却不失分寸。
“慧蓉，”陈阳开口唤道，待素慧蓉转身看来，才接着说，“你暂时不用回西厂了，往后留在府里，负责保护夫人的安全。”
素慧蓉立刻躬身应道：“是，侯爷。”
陈阳又转头吩咐身边的婆子：“去给素姑娘安排一间近着内院的厢房，再备些常用的被褥物件，务必妥当。”婆子连忙应下，引着素慧蓉下去了。
屋里只剩两人，朱瑞嫃撑着软榻扶手慢慢起身，笑着问：“外面的事都忙完了？”
“嗯，刚结束。”陈阳快步上前扶住她，指尖轻轻碰了碰她的小腹，语气里满是心疼，“今天辛苦你了，怀着孕还得应付来来往往的客人。”说着，他小心翼翼地打横抱起朱瑞嫃，缓步走到床边，轻轻将她放在铺着软垫的床榻上。
朱瑞嫃笑着掐了他一下，带着几分娇嗔说：“夫君，我还怀着孕呢。你要是实在想，不去让青禾伺候你，往后让她来陪你也无妨。”
陈阳握着她的手，无奈又好笑地摇头：“我哪有那么急色？这几日我就在房里陪着你，哪也不去。”
听他这么说，朱瑞嫃才满意地弯起嘴角，伸手拉了拉自己的衣襟：“那夫君帮我更衣吧，我有些累了。”陈阳依言上前，动作轻柔地帮她褪去外衫，只留一件贴身的软绸寝衣，随后也脱了外袍，掀开被子躺了进去。
朱瑞嫃顺势靠在他怀里，脸颊贴着他的胸膛，轻声说：“谢谢你，一直这么迁就我、宠爱我。”
陈阳低头吻了吻她的发顶，手臂轻轻环住她的腰，声音放得极柔：“咱们是夫妻，说这些就见外了。快睡吧，累了一天了。”
朱瑞嫃嗯了一声，往他怀里缩了缩，没多久便伴着他平稳的心跳声，慢慢睡了过去。
正月初二上午，西厂厂督雨化田一身朝服，携着个长条锦盒马不停蹄赶往皇宫。见到成化皇帝后，他躬身呈上锦盒，一旁的总管太监连忙接过，小心翼翼地捧到皇帝面前。
成化皇帝掀开盒盖，见里面是柄造型精巧的火枪，不由挑眉：“爱卿，你持此火枪来见朕，是何用意？”
“陛下请看，此非寻常火绳枪，而是燧发枪。”雨化田上前一步，指着枪身关键处解释，“无需点火绳，只需火石激发便可击发。”他边说边演示部件，皇帝细看后眼中渐露精光，当即起身：“摆驾校场！”
校场上，雨化田亲手装填火药，对准百步外的靶心扣动扳机。铅弹呼啸而出，径直打穿靶心。皇帝见状连拍龙椅扶手：“好！好！”说着便要亲自上前试枪，太监忙上前阻拦，却被他摆手斥退：“朕还没老到握不住枪的地步！”
皇帝接过燧发枪，依样装填、击发，接连几枪皆中靶心，且枪身后坐力远小于旧款火枪。他满意地将枪递给身边人，对雨化田道：“爱卿此事办得好！”
雨化田趁机上前，压低声音道：“陛下，臣还有一宝物要禀——另有‘红衣大炮’，射程可达三里，无论守城还是攻坚，皆是利器。”
皇帝大喜过望：“既如此，为何不一同献上？”
“回陛下，此炮体型笨重，工匠尚未完全掌握制作技艺，暂无法量产。”雨化田躬身回话。
皇帝当即沉声道：“朕命你监管火器间，督促工匠全力研究、生产，务必尽快大批量造出燧发枪与红衣大炮！数月后要对倭国用兵，朕要这些利器在战场上大显神威，减少将士伤亡！”
“臣遵旨！”雨化田叩首领命。
随后一行人移步书房，皇帝亲笔写下圣旨，盖上传国玉玺后交予雨化田。雨化田捧着圣旨走出宫门，心中大石落地，嘴角难掩笑意——有了这火器之功，他青史留名已是定局。
雨化田随即调派西厂人手，一面守护火器间工匠，一面暗中监视以防泄密。他将详尽的燧发枪与红衣大炮图纸交予工匠，众人见图纸精度极高，皆面露难色，直言现有计量工具无法达到标注标准。
雨化田早有准备，当即取出陈侯爷备好的各式尺子等精密量具，亲手教工匠使用方法。工匠们喜出望外，他又当众许诺：“若能保质量产，工钱加倍，另有高额奖金。”说罢便给每位工匠发了30两白银。
工匠们从未得官员如此厚待，纷纷热血沸腾，当场保证定要兼顾质量与产量，火器间的研制生产就此火热铺开。