那是一双怎样的眼睛？
深邃，幽黑，如同不见底的寒潭。眼窝微陷，衬得那双眼眸愈发沉静，也透着一股挥之不去的疲惫。瞳孔深处像是结着千年的冰，没有丝毫属于人间的温度。目光平静地穿透巷子里的寒风，精准地落在宋家院门口那纤细的身影上。
宋伊人似有所感，倏然转头。
隔着十几步的距离，隔着冰冷的空气和飞扬的尘埃，她的视线猝不及防地撞进了那帘后的寒潭里。
没有问候，没有示意。那双眼睛只是静静地看着她，看着她手中那个代表着施舍的蓝布包袱，看着她冻得通红却挺得笔直的脊背，看着她脸上强撑的平静下难以完全掩饰的疲惫与倔强。
那目光平静无波，却带着一种穿透人心的力量，仿佛能将她竭力维持的尊严和窘迫的现实一并看穿。像在审视一件物品，评估其剩余的价值，或者……潜在的麻烦。那眼神里没有恶意，却也没有温度，只有一种置身事外的、近乎冷酷的漠然。
只一瞬。
仿佛只是不经意的一瞥。墨蓝色的锦缎车帘便无声地垂落，隔绝了那两道冰冷的目光。那只苍白的手也收了回去，仿佛从未出现过。
马车纹丝未动，像一尊沉默的黑色磐石，静静地停在巷口灰暗的光线里，散发着无声的威压。
王管事和那年轻仆役早已躬下了身，大气不敢出。
宋伊人站在原地，只觉得一股寒意比这腊月的风更甚，从被那双眼睛注视过的皮肤，瞬间渗入了四肢百骸，连心脏都似乎被冻得停滞了一瞬。她握着包袱的手指，因用力而关节泛白，指尖的冰凉一直蔓延到心底。赵致远……他看到了，看到了她的窘迫，也看到了她的“骨气”。这无声的一瞥，比王管事所有刻薄的话语加起来，都更让她感到一种沉重的、无形的压力。
“宋姑娘，话已带到，东西也送到了。”王管事直起身，恢复了那副倨傲的神情，语气更加疏离，“我们这就回去复命了。”他不再看宋伊人，转身便带着仆役，快步走向巷口的马车，姿态近乎谄媚。
马车依旧沉默。直到王管事躬身凑到车窗边低声说了几句，那黑色的车厢才仿佛活了过来，车夫轻抖缰绳，两匹健马迈开蹄子，车轮碾过巷子冰冷的石板路，发出沉闷的辘辘声，载着那份无形的威压和冰冷的目光，渐渐消失在陋巷的另一端。
寒风卷过，吹得院门“哐当”一声轻响。
宋伊人依旧站在门口，手里提着那个轻飘飘却又重逾千斤的包袱和食盒。巷子里重新恢复了寂静，只剩下风穿过破败墙垣的呜咽。
她缓缓转过身，一步一步走回冰冷的院子，反手关上那扇吱呀作响的破旧院门，将门闩轻轻插上。隔绝了外面的寒风，也隔绝了那道冰冷的视线。
她走到院中的水井边，将包袱和食盒放在冰冷的石台上。低头看着自己红肿麻木的双手，指关节处因刚才用力紧握而更加刺痛。她慢慢蹲下身，将双手重新浸入那桶刺骨的井水里。
冰冷刺骨的感觉再次袭来，却奇异地让她混乱的心绪冷静了几分。
“阿姐？”
宋明轩不知何时又从屋里出来了，小小的身影站在屋檐下，担忧地看着她。他手里还捏着那本《论语》，书页被风吹得哗哗作响。
宋伊人抬起头，脸上努力想挤出一点笑容，却发现嘴角僵硬得厉害。她索性不再勉强，只是对着弟弟，很轻、却很坚定地摇了摇头，示意自己没事。
她站起身，擦干手，走到弟弟面前，蹲下来，视线与他齐平。
“轩儿，”她的声音有些沙哑，却异常清晰，“刚才念的那句‘人不堪其忧，回也不改其乐’，很好。记住，读书不只是为了功名。再难，脊梁骨不能弯。”
宋明轩似懂非懂，但看着姐姐眼中那抹从未有过的、混合着疲惫和某种奇异光亮的神采，他用力地点了点头，小脸上的担忧渐渐被一种懵懂的坚毅取代。
“嗯！阿姐，我记住了！”他挺起小胸脯，声音清脆，“我好好读书！等我长大了，考状元！让阿姐过好日子，再也不用受冻，再也不用看人脸色！”
孩子天真的话语，带着最滚烫的赤诚，像一道微弱却执拗的光，骤然刺破了这陋巷小院里弥漫的沉重寒气，也烫热了宋伊人那颗被冰水浸透的心。
她伸手，轻轻拂去弟弟肩头不知何时落下的一片枯叶，指尖的冰冷似乎也被那稚嫩的誓言驱散了些许。
“好。”她终于弯起了唇角，眼底那点微光渐渐凝聚成一种磐石般的决心，映着这胜郡腊月灰蒙的天光，竟透出几分灼人的亮色。
“阿姐等着。”
宋伊人看看懂事的弟弟，再看看手中的“施舍”，苦笑一声。那些所谓的“旧年点心”，恐怕是赵府厨房扔了都没人要的东西；而那“下人们剩下的粗布”，薄得连件单衣都做不成。
但她还是仔细地将包袱和食盒拿进屋里。点心可以泡软了给弟弟和娘亲充饥，粗布可以拆了做鞋底，或是补衣裳。在这个寒冬里，任何一点东西都是宝贵的。
“阿姐，是谁来了？”宋明轩看着姐姐疲惫的神色，心疼地问。
“是赵府的人，送些年礼来。”宋伊人尽量让声音听起来轻松，“看，有点心呢，晚上阿姐泡软了给你和娘亲吃。”
宋明轩眼睛亮了一下，但很快又黯淡下去：“是……赵世兄让人送来的吗？”
宋伊人点点头，没有多言。弟弟还小，不必知道那些施舍背后的轻蔑，也不必知道那位曾经与父亲亲密无间、甚至差点成为他姐夫的赵世子，如今是如何看待他们这家破落户的。
她将东西放好，重新走到院中。天光似乎又暗淡了几分，寒风更加刺骨。她抬头望着灰蒙蒙的天空，心中计算着距离县试的日子，计算着需要准备的银两，计算着娘亲的药还能撑多久。
手指无意识地摩挲着旧袄上粗糙的补丁，一个念头渐渐在她心中清晰起来——她必须想办法赚钱，不仅要维持生计，更要让弟弟有机会参加县试。
可是，一个寒门女子，在这世道上能做什么呢？女红？她手艺尚可，但胜郡会做女红的女子多了去了，换来的钱恐怕连买针线都不够。帮佣？娘亲卧病在床，需要人时刻照顾，她根本离不开家。变卖家中物品？除了那几架空书格，宋家早已家徒四壁。
宋伊人的目光不由自主地投向那间尘封的破旧书屋——“松涛斋”。那是这个小院的一间厢房，不是父亲曾读书写画的地方，宋伊人为了警醒自己，也为了激励弟弟，在离开宋府时，带上了父亲手书的这个匾额，为警醒自己，也为激励弟弟。自从父亲父亲离世，她很少打开哪里的书，除了打扫卫生，她很少进入那个房间，那里承载了太多美好的回忆，也衬托出今日的凄凉。但此刻，一个念头突然闪过她的脑海。
父亲生前最爱收集古籍，或许……或许藏着几本能改变现状的书？哪怕只是一本，只要能换些银两……
这个想法让她的心跳加速。她快步走向松涛斋，推开了那扇吱呀作响的门。
灰尘在从窗棂透进来的微弱光线下飞舞，空气中弥漫着旧纸和木头腐朽的气息。她小心的查看着每一本书。书房中收藏了不少珍贵的《北地本草图鉴》和民间验方集，她仔细地整理出来，然后，拿起父亲经常翻阅的《山家清供》轻轻地摩挲着，仿佛看见父亲与母亲在宋宅的小厨房里切磋厨艺的温馨画面。从记事起，就是这样，每当父亲闲暇，或与母亲携手花前月下，或教她们小姐弟习字画画，弹琴舞剑……不自觉，泪水湿了眼眶。
她轻轻翻开书页，眼前顿时一亮。这并非经史子集，而是一本记载着各种山野食材和烹饪方法的食谱，但又与寻常食谱不同，书中记载的多是文人雅士喜爱的清雅饮食，每道菜式旁还有父亲清秀的批注和心得。
宋伊人想起，父亲生前不仅学问渊博，还对饮食之道颇有研究，常与友人切磋厨艺，认为烹饪与治国修身一样，都是一门艺术。这本书想必是他精心收藏的珍本。
一个大胆的想法在她脑海中形成——或许她可以凭借这本书中的知识，制作一些精致的点心小食，卖给胜郡的那些书院学子？读书人最喜风雅，若是能做出既美味又有文人气息的食品，或许会有人愿意购买。
这个念头让她浑身发热，连寒冷都暂时忘记了。她紧紧抱着那本书，仿佛抱着整个家庭的希望。
“阿姐？”宋明轩的声音从门外传来，“你在做什么？娘亲醒了，说要喝水。”
宋伊人赶紧将书重新用油纸包好，藏入怀中，应声道：“来了，我这就去。”
她走出书房，带上房门，心中已有了计划。明日一早，她就要去市集看看，有什么食材可以购买，如果成本低廉，有市场需求，就试着按照书中的方子制作一些点……