“嗯！”女子闷哼一声，整条手臂瞬间酸麻无力，扼喉的手软软垂下。她眼中闪过一丝难以置信的震惊，似乎完全没想到这个看似瘦弱狼狈的少女，竟有如此迅捷精准的反击手段！
两人目光在空中猛地相撞。
一个冰冷警惕，带着未散的杀意和审视。
一个沉静戒备，带着救人不被感激反被袭的冷怒。
破庙里的空气瞬间凝固， 紧张气氛陡升，仿佛有无形的弦绷紧到了极致。
“……你是谁？”女子率先开口，声音因重伤和虚弱而沙哑不堪，却依旧带着一种难以掩饰的、仿佛刻在骨子里的冷冽与高傲，“你……对我做了什么？”她试图挣扎起身，却牵动了背上可怕的伤口，顿时痛得脸色煞白，冷汗淋漓，再次跌回草堆。
宋伊人缓缓收回手，拔下银针，眼神平静无波，只是冷冷地看着她：“如果我想对你做什么，你现在已经是具尸体了，而不是还能有力气攻击救命恩人。”
她的语气没有丝毫温度，直白得近乎残酷。
女子闻言，剧烈起伏的胸口稍稍平复，眼中的凌厉杀意稍敛，但警惕之色未减。她艰难地转动脖颈，看了看自己被重新妥善包扎的伤口，又感受了一下体内那虽然微弱却真实存在的、对抗毒素的药力，再看向宋伊人那满身的血污、汗水和疲惫不堪却依旧清亮的眼神。
事实胜于雄辩。
她眼中的冰霜终于融化了一丝，取而代之的是一抹极其复杂的情绪，混杂着震惊、羞愧、以及一丝劫后余生的茫然。她张了张嘴，似乎想道歉，但那高傲的性子又让她一时难以吐出软话。
“……多谢。”最终，这两个字极其干涩地从她苍白的唇间挤出。她顿了顿，似乎耗尽了力气，喘息着再次问，“你……是谁？为何救我？”
宋伊人没有回答，只是反问道：“你又是谁？为何身受如此重伤，出现在这里？”
女子沉默了一下，琥珀色的眼眸中闪过一丝晦暗难明的光芒，似在权衡。眼前这个少女救了她，身手不凡，冷静得异乎寻常，绝非普通民女。但她的来历目的……
片刻后，她似乎做出了决定，声音低沉而清晰，带着一种天生的贵气与疏离：
“我姓达奚，单名一个‘愉’字。”她看着宋伊人，一字一顿，“来自……北境，达奚家。”
破庙内，死寂被两道交织的视线打破。月光惨白，勾勒出达奚愉苍白却凌厉的轮廓，以及宋伊人沉静却隐含锋芒的脸庞。
“达奚……”宋伊人低声重复了这个姓氏。这个姓氏在她记忆中并非空白。父亲宋仁翔在世时，虽远离朝堂，却并非对天下大势一无所知。他曾偶有提及，北境镇守边关、手握重兵的勋贵世家之中，便有达奚一族，以勇武和忠诚着称，但也因其权势和边境地位的敏感，历来是京中某些势力忌惮和倾轧的对象。
来自北境，姓达奚，身受淬毒的重伤，夜潜胜郡这等偏僻之地……此女的身份和遭遇，绝不简单。麻烦，果然是巨大的麻烦。
但与此同时，一股难以言喻的悸动也在宋伊人心底涌现。达奚家……若是真的，这或许是一股足以撼动郡王府、甚至更高层次势力的力量！虽然风险极大，但回报也可能超乎想象！
达奚愉敏锐地捕捉到了宋伊人眼中一闪而过的了然和算计，她心中警惕更甚，但此刻人为刀俎我为鱼肉，她强压下翻腾的气血和剧痛，冷声道：“你既知达奚家，便该明白，救我，或许会给你带来杀身之祸。但若你肯助我……达奚家必有厚报，远非区区一个郡王府所能比拟。”她的话语带着惯有的高傲，却也透着一丝不易察觉的急切和虚弱。
宋伊人没有立刻接话。她站起身，走到破庙门口，侧耳倾听片刻，确认外面并无异动，这才返回。她蹲下身，不顾达奚愉瞬间绷紧的身体，仔细检查了一下她背后的伤口。药泥似乎起效了，渗出的血色变得鲜红了些，那诡异的淡紫色也消退不少。但伤势依旧极其严重，失血过多使得达奚愉的生命如同风中残烛。
“厚报？”宋伊人抬起眼，目光平静地直视着达奚愉那双警惕的琥珀色眸子，“我若图报，此刻就该将你交给外面可能正在搜捕你的人，或许还能从郡王府领一份赏钱。”
达奚愉瞳孔一缩，手下意识地去摸腰侧，却摸了个空，她的佩刀早已不知失落何处。
“但我没那么做。”宋伊人继续道，声音不高，却带着一种冷硬的质感，“我救你，是因为我想救。至于为什么想救，或许是因为我看不惯以多欺少、淬毒暗算的龌龊手段，或许……”她顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的寒芒，“……是因为我也恰好，与这胜郡的某些贵人，有些旧账要算。”
她的话点到即止，却像一把钥匙，瞬间打开了两人之间那层猜忌的坚冰。
达奚愉是何等聪明之人，立刻听出了弦外之音。这个救她的少女，与本地权势者有怨！敌人的敌人，即便不能立刻成为朋友，也至少有了合作的基础。她紧绷的身体稍稍放松了一丝，眼中的凌厉戒备化为了更深的审视和权衡。
“郡王府……赵弘毅……赵致远……”达奚愉低声念着这几个名字，苍白的脸上掠过一丝极深的恨意和厌恶，“是他们……派出的‘鬣狗’……”
鬣狗？宋伊人心头一动，看来追杀达奚愉的人，与郡王府脱不了干系，甚至可能就是郡王赵弘毅派出的！他们为何要追杀一个北境将门的女子？这其中的水，比她想得更深！
“你的伤势很重，毒素未清，需得立刻静养用药，否则必有性命之忧。”宋伊人不再追问细节，转而说道，“此地不宜久留，他们很可能还在搜捕。你必须立刻离开。”
“离开？”达奚愉露出一丝苦涩的冷笑，“我如今这般模样，能去哪里？胜郡内外，恐怕早已布满天罗地网。”
宋伊人沉默片刻，脑中飞快思索。带她回家绝无可能。白蘅的草棚？更不行，那老头脾气古怪，自身难保，绝不会愿意招惹这种麻烦。
忽然，她想起一个地方——父亲宋仁翔在世时，因喜爱清静，曾在云断山脚下一处极为偏僻的所在，建有一座小小的书斋，名曰“听竹小筑”。父亲去世后，那里便彻底荒废了，罕有人至，几乎被人遗忘。那里或许可以暂避一时！
“我有一个地方，或许可以让你藏身。”宋伊人快速说道，“很偏僻，应该安全。但你得撑住，我能帮你处理伤口，但接下来的路，得靠你自己走一段。”
达奚愉看着眼前这个年纪不大却异常冷静果决的少女，咬了咬牙。此刻她别无选择。“好！信你一次！”
事不宜迟。宋伊人再次为达奚愉检查并加固了包扎，然后将她小心地扶起。每动一下，达奚愉都痛得浑身颤抖，冷汗直冒，但她硬是咬紧牙关，一声未吭，只从喉咙里发出压抑的闷哼。
两人相互搀扶着，踉跄地走出破庙。宋伊人尽可能选择最黑暗、最偏僻的小路，向着云断山脚的方向挪动。这段路对于重伤的达奚愉和体力耗尽的宋伊人而言，不啻于一场酷刑。达奚愉几乎将全身的重量都压在了宋伊人身上，每一步都踩在刀尖上。宋伊人则咬紧牙关，瘦弱的肩膀承担着难以想象的重负，汗水迷离了双眼，呼吸灼痛着喉咙。
途中，她们甚至险些与一队打着火把、明显在搜寻什么的郡王府侍卫撞上。宋伊人反应极快，立刻拖着达奚愉缩进一堆废弃的柴垛之后，两人紧紧贴着冰冷的墙壁，屏住呼吸，听着侍卫的脚步声和交谈声从咫尺之外掠过。
“……妈的，跑哪儿去了？受了那么重的伤还能飞了不成？”
“仔细搜！王爷下了死命令，活要见人，死要见尸！”
“那边看看！”
直到脚步声远去，两人才敢缓缓呼出那口憋了许久的气。黑暗中，达奚愉看向宋伊人的眼神，又多了一丝复杂的意味。这个少女的机敏和冷静，远超她的预期。
历经千辛万苦，当天边泛起鱼肚白时，她们终于抵达了那座被竹林半掩的“听竹小筑”。小筑久无人居，布满灰尘蛛网，但屋舍尚且完整，门窗紧闭，总算是个能遮风挡雨的所在。