公元184年光和七年五月廿三，豫州汝南郡吴房大营，辰时三刻。
一骑背插赤翎的快马卷着烟尘，直扑辕门。骑士嘶哑的吼声撕破了清晨操练的号子：“六百里加急！天子诏书！奋武校尉王康接旨——！”
中军大帐内，王康霍然起身。案头汝南战报的墨迹尚未干透，程昱、陈宫、典韦、高顺、于禁等文武心腹已肃然分列两侧。帐帘猛地掀起，风尘仆仆的信使扑入，高举一卷明黄帛书：“奋武校尉王康，跪接圣旨！”
帐内齐刷刷单膝触地。王康垂首，声音沉凝：“臣，王康接旨！”
“制曰：奋武校尉王康，忠勇体国，提虎贲之锐，荡涤妖氛。旬月之间，摧破豫南巨寇刘辟、何仪、龚都，降服彭脱、何曼，廓清汝南，功勋彪炳！朕心嘉慰！特晋王康为奋武中郎将，假节，赐旌旗、虎符、仪仗全副！所俘贼酋何曼、彭脱，着该中郎将便宜处置！所部休整毕，即赴颍川郡，归左中郎将皇甫嵩节制，共讨颍川余孽！钦此！”
“臣，王康领旨谢恩！吾皇万岁！”王康双手高举，接过那沉甸甸的诏书与一方冰冷坚硬的青铜虎符。帐内诸将虽竭力维持肃穆，然眼中激荡的火焰与微微起伏的胸膛，已道尽澎湃心潮。中郎将！假节！这是真正迈入了统兵大将的门槛！
信使又捧出一卷公文：“此乃尚书台移文，细述封赏及颍川军情。”
程昱上前接过，迅速展开，低声补充：“主公，朝廷特赐玄赤奋武旌旗十二面、赤旄大纛一杆、鼓吹仪仗三十六人。另，颍川波才部势大，皇甫嵩将军与右中郎将朱儁合兵于长社，然贼众我寡，相持不下，情势颇急，催我军速援。”
王康指节叩在冰凉的虎符纹路上，目光扫过帐下每一张或激动、或沉毅、或渴望的脸庞。他声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的决断，在偌大的军帐中轰然回荡：
“皇命已至，妖氛未靖！朝廷授我虎符旌节，托以颍川重任，此乃将士用命、血战汝南换来之荣勋！然荣勋非为夸耀，实乃催征之鼓！颍川波才，拥众十数万，皇甫、朱二将军困守长社，危如累卵！我奋武营，岂能坐视？”
他一步踏至帅案之前，目光如电：“传我将令！自即日起，全军依新制，即刻整军扩编！一月为期，务求脱胎换骨，以铁军之姿，北上破贼！”
“高顺听令！”
“末将在！”高顺踏前一步，甲叶铿锵，如同磐石。
“着你左部，扩编为‘陷阵营’！编制五部，战兵四部，强弩一部，满额五千人！擢你为陷阵校尉，统领全营！赵桓、李敢擢为军司马，各领一部战兵！赵平擢为军司马，领强弩部！”王康语速极快，不容置疑，“一月之内，兵员、战械、阵型、号令，务必严整如铁！‘陷阵’之名，当者披靡，勿负此号！”
“诺！高顺领命！陷阵营在，锋镝所指，万军辟易！”高顺抱拳，声如金铁。
“于禁听令！”
“末将在！”于禁沉稳如山。
“着你右部，扩编为‘中垒营’！编制五部，战兵四部，弓弩手一部，满额五千人！擢你为中垒校尉！王勇、王猛擢为军司马，各领一部战兵！高横擢为军司马，领弓弩部！中垒之责，守如山岳，攻如雷霆！一月成军，可能做到？”
“诺！于禁领命！中垒营成，必为主公手中最坚之盾，最利之矛！”于禁眼中精光爆射。
“王固听令！”
“末将在！”王固早已按捺不住，声若洪钟。
“着你虎贲曲，扩编为‘虎贲营’！编制五部，战兵四部，强弩一部，满额五千人！擢你为虎贲校尉！”王康目光转向帐角，“何曼！”
被两名甲士看押、神情颓唐的何曼猛地抬头，愕然望向王康。
“念你归降，灈水河谷未作困兽之斗，免部属屠戮，尚存仁念。今暂赦汝罪，戴罪立功！擢为虎贲营军司马，领一部战兵！望你好自为之，以战功洗刷前愆！”王康的声音带着不容抗拒的威严。何曼浑身剧震，眼中死灰复燃，猛地单膝跪地，嘶声道：“罪将何曼，谢中郎将不杀之恩！必效死力！”
王康颔首，目光扫过典韦身后那两张年轻却已初露峥嵘的脸：“廖化、周仓！”
“末将在！”两人出列，抱拳应诺，声音带着压抑不住的激动。尤其是周仓，胸膛剧烈起伏。
“廖化擢为虎贲营军司马，领强弩部！周仓擢为军司马，领一部战兵！尔等年少英锐，忠勇可嘉，虎贲营，便是尔等建功立业之地！”
“诺！谢主公（中郎将）！”两人齐声应道，声震屋瓦。周仓更是激动得黝黑脸膛泛红。
“典韦！”
“俺在！”典韦声如闷雷，踏前一步，地面仿佛都为之一震。
“亲卫队，扩编为‘虎卫营’！编制两百铁骑！擢你为虎威校尉，统领虎卫！人马铁札重甲，丈八长槊破阵重兵，一如旧制！此营，乃我手中最锋之刃，最坚之甲！非百战悍勇、忠贞不二者不得入！可能练成？”
“哈哈！主公放心！”典韦拍得胸前铁甲哐哐作响，“有俺老典在，虎卫营必是能撕碎一切敌阵的铁疙瘩！
“王续！王宪！”
“末将在！”两位年轻骁将齐声出列。
“骁骑曲，扩编为‘骁骑营’！兵员暂编两千骑！擢你二人为军司马，各领一部！原有战马千匹，新得可充战马良驹一千二百匹，共计两千二百匹，足敷一人一马之用！一月之内，我要这两千铁骑人马合一，来去如风，弓马娴熟！汝南奔袭破敌之锐，只可增，不可减！”
“诺！定不负中郎将厚望！”王续、王宪眼中燃起炽热的火焰。
“王栓！”
“末将在！”斥候队率如幽灵般悄无声息出列。
“斥候队扩编百骑！仍由你统领，位同军司马！一人三马，广布耳目！颍川山川地势、贼军动向，皆需尔等为我先探！”
“诺！王栓领命！必使敌军无所遁形！”
“吕岱！”
“末将在！”吕岱沉稳出列。
“辅兵营一万五千七百新卒，乃我军根基血库！着尔为‘辅军校尉’，统领辅兵营！彭脱！”
降将彭脱连忙躬身出列：“罪将在！”
“着你为辅兵营军司马，协理营务，戴罪立功！吕岱，自即日起，自辅兵营内，严格挑选精锐：陷阵营需补足三千七百人！中垒营需补足四千人！虎贲营需补足四千五百人！骁骑营需补足一千五百骑卒！虎卫营需补足一百五十名重甲锐士！斥候队需补足七十骑！共计抽调一万三千七百人！补充后，辅兵营余众，仅余两千人整！”王康目光如炬，盯着吕岱，“此乃刮骨抽髓之举！所补兵员，务必身强体健，意志坚定，稍加整训即堪战阵！辅兵营操练，一刻不得松懈！一月后，本将要亲自校阅！”
吕岱深吸一口气，深知此任之重：“末将领命！辅兵营，必为诸军输送最勇健之血！两千余众，亦为强兵！”
“王祢！”
“末将在！”辎重营营正肃然应声。
“诸军扩编，甲胄兵刃缺口巨大！着你辎重营，即刻开启所有府库！汉军制式环首刀一千六百柄、长矛三千二百支、皮甲两千一百副，尽数登记，优先拨付各部！所缺之数，以缴获贼军稍堪用之械补足！若仍有不足，列出清单，交匠作营昼夜赶制！”王康语速如刀，“粮秣、牲畜、钱财，统筹支用，确保大军扩编整训所需！”
“诺！辎重营必保军资无虞！”王祢声音带着压力下的亢奋。
“张砺！”
“小老儿在！”老匠作营营正躬身。
“匠作营现有人匠一千二百八十人！月产皮札甲三百副？不够！”王康断然道，“人力翻倍，产能亦当倍增！本将不管你用何法，一月之内，皮札甲产量至少需达六百副！三棱矛头六百枚！横刀六百把！箭簇三万支！铁札甲全力赶制，能出多少是多少！虎卫营重甲、骁骑营马具鞍辔、强弩部之弩矢，皆为首要！所需铁料、牛皮，辎重营敞开了供应！可能办到？”
张砺花白胡子一抖，眼中却迸出工匠的执拗：“中郎将放心！小老儿就是豁出命，领着匠坊日夜不熄炉火，也定把这军械如数锤打出来！六百副皮甲，只多不少！”
“好！”王康重重一掌拍在帅案上，声震全帐，“各部主官，各司其职！程昱先生！”
“下官在。”程昱捻须出列。
“降卒处置，尤以彭脱所部两万众为要，务必依律严加甄别，速速厘清！该杀者明正典刑以儆效尤，该补入匠作、辎重者即刻拨付，该遣散归农者发放口粮，不得延误！何曼旧部及彭脱降卒中，若有精壮愿从军者，可优先补入辅兵营！”
“下官明白！必于旬日内处置妥当，绝无后患！”程昱眼中厉色一闪。
“陈参军！”
“宫在。”陈宫拱手。
“移文皇甫嵩将军，禀明我军扩编休整之期及赴颍川之约！另，严申军纪！扩编之际，鱼龙混杂，凡有劫掠扰民、恃功而骄、懈怠操练者，无论新兵旧部，无论官职高低，一律军法从事！绝不姑息！”
“宫领命！军纪如铁，方为百胜之师！”陈宫肃然。
王康环视帐下济济一堂的将校，玄赤战袍衬着他挺拔如枪的身姿，中郎将的威仪与穿越者的深沉谋虑融为一体。他缓缓抽出腰间横刀，雪亮刀锋直指帐外北方苍穹：
“诸君！此非荣华宴饮之时，实乃砺剑再战之始！一月！本将只予尔等一月！一月之后，我要看到五营齐整，虎贲扬威，陷阵无前，中垒如山，骁骑如电，虎卫如磐！那时，我奋武玄赤大纛所指，便是颍川波才授首之地！便是这煌煌大汉，重光之始！诸君，勉之！”
“谨遵中郎将军令！砺兵秣马，北上破贼！！”帐内轰然应诺，声浪直欲掀翻穹顶！高顺的冷硬，于禁的沉凝，王固的炽烈，典韦的豪猛，廖化、周仓初获重任的激动与决绝，王续、王宪眼中奔腾的铁骑洪流，吕岱肩上如山的新兵重担……无数道目光交汇于王康身上，燃烧着同一种百死不悔的战意。
王康收刀入鞘，转身步出大帐。初夏炽烈的阳光泼洒下来，笼罩着旌旗招展、号角连营的吴房大营。极目北望，越过层叠的豫南丘陵，仿佛已见颍川大地烽烟冲天。他指节缓缓摩挲着怀中那枚象征生杀予夺的冰冷虎符，低语在风中逸散：
“皇甫嵩，朱儁…长社…波才…下一个，轮到你们了。”