公元181年，光和四年夏五月初五。
酉时三刻。昨日激战野猪群的谷地，此刻被浓重的暮色和未散的血腥气笼罩。十几堆篝火噼啪燃烧，跳跃的火光将少年们疲惫却兴奋的脸庞映得通红，也将架在火上炙烤的大块野猪肉烤得滋滋作响，油脂滴落，散发出诱人的焦香。营地中央的空地上，铺满了正在硝制的野猪皮，浓烈的硝石和皮脂气味混杂在一起。
王康靠在一块冰冷的溪石上，慢慢咀嚼着烤得焦香的肋排。桑柘角弓倚在身侧，弓弦上还残留着战斗的微颤。左臂隐隐传来酸胀感，那是连续开强弓的后遗症。目光扫过营地：王固正唾沫横飞地向几个新来的小子比划着昨日他如何一矛捅翻那头最大的公猪；王续和王宪带着几个心思细的队员，小心翼翼地给剥下的猪皮涂抹硝盐；赵平则在清点箭壶，将还能用的箭矢分拣出来，箭簇损坏的则交给铁匠铺的小徒弟尝试修复；高顺依旧沉默，坐在稍远的火堆旁，借着火光，用磨石一丝不苟地打磨着他那把半新环首刀的刃口，沙沙的磨刀声在营地的喧闹中显得格外清晰。
突然！
呜嗷——！
一声凄厉、悠长、充满了无尽凶戾与贪婪的狼嚎，如同冰冷的钢针，猛地刺穿了营地的喧嚣，从谷地四周浓密如墨的林影深处传来！
紧接着，是第二声、第三声……四面八方！此起彼伏！如同无数幽灵在暗夜中呼应！那声音越来越近，越来越密集，带着一种令人毛骨悚然的压迫感，瞬间将整个营地笼罩！
“狼！是狼群！”王栓第一个失声尖叫，小脸瞬间煞白！昨夜血战野猪的兴奋瞬间被巨大的恐惧取代！
营地瞬间炸锅！新加入的少年们惊恐地跳了起来，手忙脚乱地去抓身边的兵器，眼神慌乱地扫视着篝火光芒之外的黑暗！就连王固、李敢这些经历过血战的老队员，也瞬间绷紧了神经，握紧了手中的刀矛！
“闭嘴！”王康的厉喝如同炸雷，瞬间压下了所有骚动！他猛地站起，抄起角弓，眼神锐利如鹰隼，扫视着火光边缘那摇曳不定的黑暗！“王祢！王固！王续！王宪！李敢！王勇！王猛！王栓！高顺！各带本什！刀牌手在外！长矛居中！弓手在内！结圆阵！快！”
训练了半月的成果在这一刻生死攸关！什长们的吼声立刻在营地炸响：
“一什！刀牌顶前！结阵！”
“二什！长矛跟上！堵住东边！”
“三什！西边！快！”
“弓手！上弦！上弦！”
……
短暂的混乱后，十个什队如同被无形的力量驱赶，迅速靠拢！刀牌手们咬着牙，将沉重的蒙皮木盾狠狠杵在地上，身体死死顶住！一面面盾牌在篝火光芒的映照下迅速靠拢、并排！虽然缝隙依旧存在，动作也因恐惧而显得僵硬，但一个由近百面木盾组成的、巨大的、颤颤巍巍的环形盾墙，在不到二十息的时间内，于营地中央勉强成型！长矛手们挺着长矛，矛尖从盾牌缝隙中探出，如同钢铁荆棘！弓手们被护在圆心，手指颤抖着搭箭上弦，弓弦拉开的吱呀声混杂着粗重的喘息！
王康站在圆阵中心一块稍高的石头上，目光死死盯着狼嚎最密集的东北方向。那里，黑暗的树林边缘，无数幽绿的光点如同鬼火般亮起！密密麻麻，层层叠叠，至少有五六十双！贪婪、凶残、饥饿的目光，穿透黑暗，死死锁定了篝火旁的营地，锁定了营地里弥漫的浓烈血腥和烤肉香气！
“稳住！别慌！狼怕火！怕响！怕阵！”王康的声音带着一种奇异的穿透力，强行压制着少年们心中的恐惧，“弓手！听赵平号令！预备——！”
呜嗷——！
一声格外高亢的狼嚎如同进攻的号角！瞬间，数十道灰黑色的身影如同离弦的利箭，从四面八方的黑暗中猛扑而出！速度快得惊人！目标直指盾墙的缝隙和看似薄弱的环节！
“放箭——！”赵平嘶哑的声音带着破音！
嗡！嗡！嗡！
圆心内的弓手们几乎同时撒放！一片黑压压的箭矢带着少年们惊恐的怒火射向扑来的狼群！距离太近，狼群冲击太快！噗噗噗的入肉声和凄厉的狼嚎瞬间响起！冲在最前面的七八头狼如同被无形的鞭子抽中，翻滚着栽倒在地！箭矢深深没入它们的躯体，三棱箭簇撕裂皮肉，带来剧痛！
但狼群的数量太多了！冲击太猛了！箭雨的阻截并未完全奏效！更多的狼如同灰色的潮水，瞬间涌到了盾墙之下！
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声如同冰雹砸落！凶狠的狼爪疯狂地抓挠着木盾，发出令人牙酸的刮擦声！獠牙狠狠撕咬着盾牌边缘的牛皮！巨大的冲击力让盾墙剧烈晃动！持盾的刀牌手们被撞得东倒西歪，手臂发麻，虎口崩裂！尤其是新队员组成的什队，盾墙瞬间被撞开几个缺口！
“顶住！给老子顶住！”王固怒吼着，用肩膀死死抵住剧烈晃动的盾牌，右手的环首刀狠狠劈向一头试图从缝隙钻入的恶狼！刀锋砍在狼头上，发出骨头碎裂的闷响！
“长矛！刺！”王祢嘶吼着，长矛从盾牌上方狠狠捅下，将一头跃起扑咬的狼凌空刺穿！
“啊——！”一个三什的新刀牌手被一头格外凶悍的公狼撞翻，盾牌脱手！那公狼张开血盆大口，带着腥风扑向倒地的少年！
“滚开！”旁边的王续目眦欲裂，来不及刺矛，竟合身扑上，用身体狠狠撞向那头公狼！一人一狼翻滚在地！
圆阵瞬间多处告急！狼群狡猾地集中冲击着几个新队员组成的薄弱点！惨叫声、怒吼声、狼嚎声、兵刃撞击骨骼的碎裂声混杂在一起，营地瞬间变成了血腥的绞肉场！
就在这危急关头！
吼——！！！
一声低沉、雄浑、充满了无尽威严与恐怖力量的虎啸，如同平地惊雷，骤然从谷地北侧那片最为幽深黑暗的山崖密林中炸响！
那声音仿佛带着实质的冲击波，瞬间压过了所有的狼嚎、人吼、兵刃交击声！整个谷地的空气仿佛都凝固了！
疯狂撕咬盾墙、冲击圆阵的狼群，如同被无形的巨锤击中！攻势瞬间一滞！所有幽绿的狼眼都惊恐地转向虎啸传来的方向！低阶野兽对顶级掠食者本能的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了狼群的凶性！
呜…呜…几声充满了恐惧和不甘的低呜从狼群中发出。下一刻，如同退潮般，围攻营地的狼群竟放弃了近在咫尺的猎物，夹着尾巴，发出一片惊慌失措的呜咽，掉头就朝着虎啸相反的方向，头也不回地仓皇逃窜！只留下几具狼尸和弥漫的血腥。
营地内，死一般的寂静。只有篝火燃烧的噼啪声和少年们粗重如牛的喘息。刚才还在生死搏杀，转眼间群狼溃散？这巨大的转折让所有人都懵了。但紧接着，一股比面对狼群时更加深沉、更加令人窒息的恐惧，如同冰冷的巨手，狠狠攥住了每个人的心脏！
虎啸！是真正的猛虎！
王康的心猛地沉到了谷底！他猛地抬头，锐利的目光死死盯向那片黑暗的山崖！篝火的余光勉强勾勒出崖下密林的轮廓，一片深邃得令人心悸的黑暗。但就在那黑暗的边缘，两点如同巨大灯笼般的、闪烁着冰冷金光的瞳孔，骤然亮起！带着一种居高临下、睥睨众生的漠然与…饥饿！
沉重的、如同闷雷般的脚步声，伴随着树枝被轻易折断的咔嚓声，从那片黑暗中传来！一个庞大得超乎想象的黄黑身影，如同从幽冥中走出的王者，缓缓踱出了密林！
体长近丈（约2.3米），肩高几乎及人胸口！斑斓的皮毛在昏暗的光线下流动着力量的光泽，强健的肌肉在皮下如同山峦般起伏。巨大的虎头微微低垂，口鼻间喷吐着灼热的白气，那对冰冷的金色竖瞳，如同死神的凝视，缓缓扫过篝火旁渺小的人类营地。粗壮的虎尾如同钢鞭般在身后缓缓摆动，每一次拂动都带起一股令人心胆俱裂的腥风。
百兽之王的威压，如同实质般笼罩了整个谷地！营地中的篝火仿佛都在这威压下黯淡了几分！少年们只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！许多人牙齿不受控制地打颤，握着兵器的手抖得如同风中落叶，连王固这样天不怕地不怕的莽汉，此刻也脸色发白，喉咙里发出无意识的嗬嗬声！面对这真正的山林霸主，昨日猎杀野猪的勇气、刚才抵御狼群的凶悍，如同阳光下的冰雪般迅速消融！
那猛虎并未立刻发起攻击。它只是迈着沉稳而充满力量的步伐，缓缓绕着营地外围踱步。巨大的脚掌踏在泥地上，悄无声息，却带着一种令人窒息的压迫感。冰冷的目光如同实质的刀锋，刮过每一个少年紧绷的脸庞，刮过那还在颤动的盾墙，刮过地上横陈的狼尸和野猪肉块。它在评估，在寻找破绽，如同最老练的猎手在审视着落入陷阱的猎物。
营地中央，王康的后背瞬间被冷汗浸透！心脏在胸腔里疯狂擂动！恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕上来！但他死死咬住牙关，强行将那灭顶的恐惧压下！他知道，此刻只要自己露出一丝怯懦，整个圆阵将瞬间崩溃！所有人都将成为虎口之食！
他深吸一口气，胸腔如同风箱般起伏，用尽全身力气，发出了一声嘶哑却带着不容置疑力量的咆哮：
“稳住——！”
“刀牌手！盾牌抵地！用肩膀顶死！身子前倾！重心压低！”
“长矛手！矛尖放平！对准那畜生！听我号令！”
“弓手！换重箭！上弦！目标——虎眼！没我的令，谁也不准动！”
一连串急促的命令如同冰雹砸落！他的声音因为极度的紧张和用力而嘶哑变形，却如同定海神针，瞬间刺破了那令人窒息的恐惧！
被恐惧攫住的少年们如同抓住了救命稻草！王固第一个反应过来，猛地用肩膀狠狠撞了一下剧烈抖动的盾牌，发出一声野兽般的低吼：“二什的！给老子顶住！怕个鸟！”王祢、李敢、王勇等人也如梦初醒，嘶吼着稳定队伍！虽然身体依旧在发抖，但手中的盾牌和长矛，总算没有脱手！
那猛虎似乎被王康的吼声和营地中骤然凝聚的抵抗意志激怒了！它停下踱步，巨大的头颅转向王康所在的方向，冰冷的金瞳锁定了那个站在石头上、手持强弓的渺小身影！喉咙深处发出一声低沉而充满威胁的咆哮，如同滚雷碾过！随即，它那庞大的身躯微微下沉，强健的后腿肌肉如同弹簧般绷紧！
要扑了！
就在这千钧一发之际！
“康哥！看它左后腿！”高顺那异常沉静、几乎不带情绪的声音，如同冰水般灌入王康耳中！
王康瞳孔猛地一缩！目光瞬间聚焦！借着篝火的余光，他清晰地看到那猛虎左后腿靠近臀部的位置，一道深可见骨的巨大撕裂伤！伤口边缘皮肉翻卷，虽然已经结痂，但依旧狰狞可怖，甚至能看到里面森白的骨茬！而且，那伤腿在猛虎蓄力时，明显有些发力不匀的迟滞！
旧伤！而且是重伤未愈！
这如同黑暗中的一道闪电！王康心中瞬间有了决断！面对这蓄势待发的百兽之王，逃跑是死路一条！唯有死中求活！
“长矛手！听我号令！”王康的声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的决绝，“目标——它扑来的方向！给我刺！用尽全力刺！把它捅穿！”
“赵平！弓手预备！我箭一出，齐射它眼睛！”
“刀牌手！盾顶住！死也要顶住！”
话音未落！
吼——！
猛虎发出一声震天动地的咆哮！庞大的身躯如同金色的闪电，猛地腾空而起！带着一股令人窒息的腥风，直扑圆阵中心——王康所在的位置！那速度，快得超出了所有人的想象！
“刺——！”王康的嘶吼如同垂死的野兽！
正对着猛虎扑击方向的王祢第一什、李敢第五什、王勇第七什的长矛手们，几乎是闭着眼睛，用尽毕生的力气，将手中的长矛狠狠刺了出去！十几杆长矛如同钢铁荆棘，瞬间刺向那扑来的金色风暴！
噗！噗！噗！噗！
沉闷得令人牙酸的利器入肉声密集响起！矛尖刺入虎躯的阻力大得惊人！数杆长矛瞬间弯曲、甚至折断！巨大的冲击力让持矛的少年们如同被巨锤砸中，惨叫着向后倒飞！盾墙被撞开一个巨大的缺口！
猛虎发出痛苦的咆哮，扑击的势头被硬生生遏制！但它那庞大的身躯依旧带着惯性，重重砸落在圆阵之内！腥风扑面！血盆大口张开，獠牙如同死神的镰刀，直噬离它最近、因指挥而暴露的王康！
就是现在！
王康眼中再无他物！只有那对冰冷的金瞳和那张开的血口！恐惧被一种极致的冷静取代！他身体如同绷紧的弓弦，不退反进！脚下猛地一蹬！身体如同离弦之箭，迎着那噬人的巨口扑了上去！速度之快，甚至带起一道残影！与此同时，他右手闪电般从背后箭壶抽出一支特制的重箭（箭头加长加重），搭上早已拉满的三石强弓弦！
嘣——！
弓弦炸响！箭矢离弦的瞬间几乎与王康扑出的身体同步！
噗嗤——！
一声令人头皮发麻的、粘稠至极的破裂声响起！
那支灌注了王康全身力量、意志和必死决心的重箭，在不到五步的距离内，如同毒龙的獠牙，精准无比地贯入了猛虎因咆哮而大张的口腔深处！强大的动能带着箭矢瞬间穿透了柔软的口腔组织，深深没入了咽喉！直至箭羽！
“嗷——呜——！！！”
一声凄厉到足以撕裂灵魂、充满了极致痛苦与不甘的虎啸，如同垂死的雷霆，骤然爆发！猛虎那庞大的身躯如同被无形的巨手扼住了咽喉，猛地向上弹起，随即又如同山崩般轰然砸落在地！它疯狂地翻滚、扭动、用仅存的利爪抓挠着自己的头颅和咽喉，发出震耳欲聋的咆哮和哀嚎！鲜血混合着破碎的内脏碎块，如同喷泉般从它口鼻中狂涌而出！
“放箭——！”赵平带着哭腔的嘶吼响起！
嗡！嗡！嗡！
残余的弓手们被这惨烈的一幕刺激得几乎疯狂，下意识地朝着那翻滚挣扎的巨兽射出了手中的箭矢！虽然大部分箭矢射在坚韧的虎皮上被弹开，但仍有几支射中了相对脆弱的腹部和眼睛！
那垂死的挣扎只持续了短短十几息。最终，那庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，如同被抽掉了所有筋骨般彻底瘫软在地，口鼻间只剩下微弱的血沫涌出。那对曾经睥睨山林的金色竖瞳，迅速失去了光泽，变得空洞而灰暗。只有那支深深没入口腔、箭羽兀自颤动的重箭，无声地诉说着这致命一击的惨烈。
营地内，死一般的寂静。只有篝火燃烧的噼啪声和少年们劫后余生、无法抑制的剧烈喘息与干呕声。浓烈的血腥味和猛虎特有的腥膻气息，混合着硝烟与恐惧，弥漫在每一个角落。
王康半跪在离虎尸不到三步远的地方，浑身脱力，手臂因巨大的爆发而剧烈颤抖，冷汗如同小溪般从额角流下，浸透了衣襟。刚才那生死一瞬的搏杀，几乎耗尽了他所有的力气和精神。
“康…康哥！”王祢挣扎着爬起，声音带着哭腔和难以置信的狂喜，“死了！老虎…老虎死了！”
营地瞬间被巨大的、劫后余生的狂喜淹没！少年们不顾身上的伤痛和疲惫，爆发出震天的欢呼！王固更是激动得狠狠捶打着身边的盾牌！
唯有高顺，依旧保持着令人心悸的冷静。他没有欢呼，而是迅速指挥着还能行动的队员：“王续！带人清点伤员！包扎！王宪！带人警戒四周！狼群可能没走远！李敢、王勇！带人把虎尸拖开！别围着了！赵平！清点箭矢！王栓！带人把火堆烧旺！驱野兽！”
一连串清晰而有效的指令，迅速稳住了营地的局面。少年们在狂喜过后，也意识到危险并未完全解除，立刻在高顺的指挥下行动起来。
王康在高顺的搀扶下，艰难地站起身。他看着眼前这头已然毙命的斑斓巨虎，又看了看营地中忙碌包扎、依旧带着惊魂未定却又透着一股狠劲的少年们，最后目光落在高顺那张沉静得近乎冷酷的年轻脸庞上。
“谢了。”王康的声音沙哑至极。
高顺只是摇了摇头，目光扫过王康微微颤抖的手臂和虎口崩裂的伤口，沉声道：“康哥，你虎口裂了，左臂劳损也重。先处理伤口。这里，有我。”
王康没有再说话，只是疲惫地点了点头。他任由高顺扶着他走向篝火旁。硝烟与血腥尚未散尽，篝火的光芒在少年们染血的脸上跳跃，映照着他们眼中那被虎啸狼嚎淬炼过的、更加坚硬的光芒。枕戈待旦，这莽莽山林，已不再是单纯的猎场，而是磨砺这群少年乡勇血性与爪牙的真正熔炉。