中平二年（公元185年）正月初五冀州巨鹿郡奋武军大营（中平元年是184年12月改的只有一个月）
凛冽的寒风卷过巨鹿原野，深青色的奋武军旗在营垒上空猎猎作响。中军帐内炭火正旺，却驱不散弥漫的肃杀与忙碌。王康端坐帅案之后，铁札重甲在火光下泛着暗灰色的冷硬光泽，目光扫过帐下济济一堂的将校。
“下曲阳已平，中原黄巾荡尽。然乱世烽烟，未熄反炽！”王康的声音沉稳有力，压过帐外呼啸的风声，“我军当砺兵秣马，以备不测。即令——”
他目光投向侍立一旁的张合：“骁骑营即刻扩编为三部！王续、王宪仍领左、右二部，新设骁骑中营，擢张合为军司马，统之！三部满编，各领精骑一千！”
帐内微起波澜。张合年仅十八，投效不过两月，竟直升与王续、王宪比肩的军司马！然广宗向导、下曲阳夺旗之功历历在目，无人不服。张合深吸一口气，出列抱拳，声音清朗而坚定：“末将张合，领命！必不负中郎将信重！”
王康颔首，随即看向高顺、于禁、王固：“战兵各营，陷阵、中垒、虎贲，广宗、下曲阳两战折损甚重，皆未满编。限尔等十日内，自辅兵营中择优补足五千之数！典韦，虎卫营亦需补至两百骑，人选你自定！”
“诺！”高顺声冷如铁。
“末将领命！”于禁沉稳如山。
“早该补了！老子手下那群狼崽子早嗷嗷叫了！”王固咧嘴，眼中战意灼灼。
“嘿嘿，包在俺身上！”典韦拍着胸甲，闷响如雷。
王康最后看向吕岱：“辅兵营，即刻配合诸营甄选。务必择其精壮勇毅、身家清白者！十日期限，不得延误！”
“末将明白！”吕岱肃然抱拳。他深知此令一下，辅兵营那两万零六百精壮，将如开闸之水，涌入各战兵营。经他手锤炼出的辅兵，根底扎实，稍加磨砺便是好兵。
“程先生。”王康目光转向左侧文士席。
“属下在。”程昱起身，刚毅的面容在火光下半明半暗。
“自即日起，大营一应军务，暂由先生总揽！诸将校、营务，皆听先生调度！”王康将一枚鎏金虎符和一方铜印推至案前，“整军、补员、营防、粮秣、军纪，乃至与皇甫将军中军往来文书，皆托付先生！若有紧急，可独断而行！”
帐内气氛为之一凝。程昱投效不过年余，竟得如此信重！然其兖州平卜巳、汝南定流言、广宗下曲阳处置俘囚之功，谋略之深，手段之硬，早已折服众人。高顺、于禁等将虽寡言，眼中亦无异议。
程昱目光扫过帐内诸将，最终落在那虎符铜印之上，郑重躬身，双手捧起：“昱，必不负将军所托！人在营在，军令如山！”
王康点头，最后环视帐下：“诸君，各司其职，勤勉用事！十日之后，本将要看到一支兵甲齐整、士气如虹的奋武军！”他顿了顿，语气微沉，“本将离营期间，诸事以程先生之命为准，违者，军法无情！”
“谨遵将令！”帐内轰然应诺。
军议散罢，诸将各怀使命，匆匆离去。偌大帅帐，唯余炭火噼啪。程昱开始伏案疾书，一道道指令自他笔下流出，迅速发往各营。营盘之内，瞬间沸腾。辅兵营广阔的校场上，鼓角齐鸣，吕岱与七位军司马（孙岩、周牧、赵铁、吴山、郑川、钱木、彭脱）早已严阵以待。深褐色的皮甲汇成海洋，在寒风中肃立。战鼓擂响，各部依序开拔，奔赴陷阵、中垒、虎贲、骁骑、虎卫各营驻地，接受严苛的遴选。号令声、奔跑声、金铁交鸣声，取代了风雪，成为大营的主调。
王康步出帅帐，典韦已牵来黑风，陈宫亦收拾好一个轻便行囊，袖中隐约露出舆图一角。六十名仅存的虎卫重骑，人马俱甲，如同六十尊暗灰色的铁塔，肃立辕门之外，杀气凝而不发。
“主公，都准备好了。”陈宫低声道，目光扫过忙碌的营盘，“程仲德坐镇，当可无虞。”
王康翻身上马，最后望了一眼在程昱主持下高效运转的大营，望向北方苍茫的天际：“走，去常山！”
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黑风扬蹄，踏碎官道上的薄冰。王康一行六十余骑，如同一股暗灰色的铁流，离开巨鹿大营，沿着滹沱河北岸的官道，向西北疾驰。典韦一马当先，双戟挂在得胜钩上，警惕的目光扫视着道路两侧被积雪覆盖的枯林与丘陵。陈宫紧随王康身侧，寒风将他文士袍的下摆吹得紧贴马腹。
连行三日，过瘿陶，穿房子县境。越往西北，地势渐高，太行余脉的轮廓在铅灰色的天际线上愈发清晰。官道上的积雪也更厚，马蹄踏下，咯吱作响。沿途村落残破，十室九空，多是黄巾肆虐与官军征粮的痕迹，唯有寒鸦枯树，点缀着冬日的死寂。
正月初九，过井陉口。风雪骤急，鹅毛般的雪片漫天飞舞，遮蔽视线。王康下令暂避于一处背风的山坳。虎卫们熟练地下马列阵警戒，喂马嚼豆。
“主公，此去真定，不足百里。然风雪甚急，恐需耽搁一日。”陈宫摊开袖中舆图，指着标记处，“据前番探访的游侠所言，赵家村当在真定城西三十里，背靠封龙山余脉。赵云此人，年岁应与主公相仿，武艺超群，尤善枪法，更兼忠义仁厚，乡里称道。其师，乃隐居封龙山的枪术大家童渊，号‘蓬莱枪神散人’。”
王康默默听着，抓起一把冰冷的雪搓了搓脸，寒意刺骨，却让他精神一振。赵云！常山赵子龙！长坂坡七进七出，汉水畔空营退敌，一身是胆的传奇！若能在此际，于其微末之时收归麾下……他望向风雪弥漫的西北方，眼中炽热更胜炭火。
翌日，风雪稍歇。队伍继续前行。正月初十午时，终于抵达真定城下。小城在战火中显得破败萧条，守门郡兵无精打采。王康一行未作停留，绕城而过，直扑城西。
又行二十余里，地势渐崎岖，村落散布于山脚。积雪覆盖的田野间，偶尔可见瘦骨嶙峋的农人佝偻着身子，在雪地里翻找着可能的食物。问了几处樵夫，指向愈发清晰。
“将军，前面山口转过去，靠山那一片，就是赵家庄了！”一名被典韦铜铃大眼吓得够呛的老樵夫，指着前方一道被冰雪覆盖的山梁。
王康精神一振，催动黑风。刚转过山梁，前方一片被稀疏林木环抱的山谷村落映入眼帘。突然！
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮，裹挟着腥风，猛地从左侧密林中炸响！惊得战马嘶鸣人立！只见一头体型异常硕大的斑斓猛虎，竟冲破林间积雪，直扑官道！这饿虎显然被风雪所困，饥肠辘辘，双目赤红，獠牙外露，直扑向队伍最外侧一名虎卫骑卒！
事发突然，那虎卫骑卒座下战马受惊，竟一时控缰不及！饿虎血盆大口带着腥风，已扑至马前！
千钧一发！
“孽畜敢尔！”一声清越如龙吟的断喝，自村落方向破空而来！
嗤——！
一道银色闪电，撕裂风雪，后发先至！竟是一杆丈余长的亮银长枪！枪如流星赶月，精准无比地贯入猛虎张开的血盆大口之中，自其后颈透出！巨大的力量带着猛虎前扑之势，将其狠狠钉在官道旁的冻土之上！
猛虎发出半声凄厉的惨嚎，四肢抽搐几下，便再无声息。猩红的虎血，瞬间染红了枪杆下的白雪。
全场死寂。
王康、典韦、陈宫及所有虎卫，目光齐刷刷投向长枪来处。
风雪之中，一骑如飞而至。马是通体雪白无一根杂毛的神骏，马上一人，身姿挺拔如雪中青松。看年纪不过十六七岁，面如冠玉，剑眉斜飞入鬓，一双星目亮如寒潭，顾盼间神采湛然。他穿着一身洗得发白的粗布短打，外罩一件旧羊皮袄，在这苦寒之地显得单薄，却掩不住那股勃发的英气与沉稳。
少年策马至虎尸旁，动作利落地翻身下马。他看也不看周围甲胄森然的铁骑，目光只在那毙命猛虎身上稍作停留，便伸手握住那杆兀自颤鸣的亮银长枪枪杆。
“起！”一声轻喝，手臂发力。那贯穿虎颅、深陷冻土的银枪，竟被他轻描淡写地拔出！枪尖滴血不沾，在雪光映照下，流转着森冷的寒芒。
少年这才抬眼，目光清澈而平静，扫过王康一行，最后落在王康身上。他抱拳一礼，声音清朗，不卑不亢：“山野村夫赵云，惊扰将军虎驾。此畜为祸乡里多日，今日伏诛，亦算除害。”
风雪掠过他年轻却棱角分明的脸庞，那杆滴血未染的亮银枪斜指地面，人与枪，在这苍茫雪谷之中，自成一道凛然不可犯的风景。
王康端坐马上，望着眼前这风姿绝世的少年，心中波澜翻涌。踏破铁蹄，终见真龙！他深吸一口冰寒的空气，压下激荡的心绪，在马上微微欠身，声音带着前所未有的郑重：
“奋武中郎将王康，路经宝地。壮士神枪，真乃平生仅见！不知可否借一步说话？”