巡天星舟在无垠星海中穿梭，数月时光弹指而过。前方星域的景色逐渐变得单调而炽热，原本点缀着璀璨星辰的墨蓝色天幕，被一种恒定的、令人不安的暗红所取代。越是靠近目的地，虚空中的温度便越高，甚至连星舟的防护光罩都开始微微荡漾起涟漪，需要消耗更多灵石来维持稳定。
“主人，前面就是无尽火域的外围了！”石猛站在舷窗边，指着前方那片几乎充塞视野的赤红星域，瓮声瓮气地说道，语气中带着一丝难以抑制的兴奋与紧张。
林轩微微颔首，目光穿透星舟，望向那片传说中的险地。只见遥远的星域深处，并非寻常的星辰，而是一片望不到边际的、缓缓流动的赤红“海洋”，那是由无数破碎的火焰星辰、地心熔岩以及纯粹的火系能量构成的恐怖区域。炽热的气浪即便隔着如此遥远的距离，也仿佛能灼伤神识。偶尔可以看到巨大的火焰风暴在其中生成、肆虐，吞噬着一切，也有体型庞大、通体由火焰或岩石构成的生物在其中沉浮。
“按照星图指示，玉衡星本源可能存在于火域核心区域的‘熔核古殿’附近。但具体位置，还需要我们自行寻找。”林轩平静地说道，同时操控星舟开始减速，小心翼翼地避开几条横亘在航路上的、肉眼可见的赤红色能量乱流。
越是靠近，越发能感受到无尽火域的磅礴与恐怖。这里几乎没有常规意义上的落脚点，只有一些漂浮在熔岩海上的巨大礁石，或者某些强大火系生物筑巢的、相对稳定的火焰岛屿。空气中弥漫着硫磺与焦灼的气味，浓郁的火系灵气几乎排斥着其他所有属性的能量，若非法力深厚或身怀异宝，寻常修士在此连补充灵力都极为困难。
林轩将星舟停靠在了一块相对巨大、表面布满孔洞的暗红色浮石边缘。这块浮石如同一个小型岛屿，上面依稀能看到一些人工开凿的痕迹，似乎曾有修士在此短暂停留。
“我们先在此落脚，打探一下情况，适应此地的环境。”林轩说道，与石猛一同下了星舟。他挥手布下一个简单的隐匿阵法，将星舟隐藏起来。
脚踩在滚烫的岩石上，即使隔着法力护盾，也能感受到那股灼人的热浪。举目四望，天地间仿佛只剩下红与黑两种色调，扭曲的空气让远处的景象显得光怪陆离。
“主人，这鬼地方，灵气躁动得厉害，俺感觉浑身都不舒服。”石猛咧了咧嘴，他主修土系功法，在此地受到的环境压制尤为明显。
林轩感受着周围几乎凝成实质的火煞之气，体内混沌龙煞星婴微微一动，一股清凉的、蕴含寂灭与星辰道韵的力量流转全身，将那侵入体内的燥热感轻易驱散。他修炼的功法包罗万象，更兼具龙煞与星辰之力，适应性远比单一属性修士强得多。
“跟紧我，不要随意动用神识探查，此地有些火焰生灵对神识极其敏感。”林轩嘱咐道，随即收敛气息，如同一个凡人般，沿着浮石上模糊的路径向前走去。
行不多时，前方出现了一片相对开阔的区域，隐约有灵力波动和人声传来。走近一看，竟是一个简陋的临时坊市，搭建在几块相连的巨大浮石之上。一些身着各色服饰、周身萦绕着寒冰或水汽护罩的修士在此聚集，摆着地摊，交换着物资，大多神色警惕而疲惫。
能在无尽火域外围活动的，至少也是筑基期中的好手，金丹修士也不在少数。他们来此，多半是为了猎杀火系妖兽、采集特有的火系灵材，或者，也怀揣着与林轩类似的目的——寻找传说中的机缘。
林轩与石猛的到来，并未引起太多注意。在这种地方，陌生面孔太过寻常。
林轩目光扫过那些摊位，看到大多出售的是些火晶石、熔火精金、以及各种火系妖兽的材料，收购的则多是冰系、水系灵石、丹药或者能抵御火煞的法器符箓。价格都高得离谱。
他在一个售卖简陋地图的摊位前停下，摊主是一个脸上带着灼伤疤痕的金丹初期老者。
“道友，需要地图？最新的火域外围安全路线，标注了已知的炎流陷阱和几个相对安全的休憩点，只要三百下品灵石。”老者声音沙哑，抬头看了林轩一眼，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
林轩并未在意那明显虚高的价格，取出一小袋灵石递过去，拿起那枚记录着地图的玉简，神识沉入。地图确实比星舟上自带的详细一些，标注了几个所谓的“安全区”，但核心区域依旧是大片空白，只模糊地标记了几个传说中的险地名称，其中就包括“熔核古殿”。
“道友是第一次来无尽火域吧？”老者收起灵石，看似随意地问道。
林轩不置可否。
老者压低声音：“奉劝道友一句，最近火域深处不太平，地火喷发得厉害，还有人说看到了‘炎灵族’活动的踪迹。若是想找‘那东西’，最好还是等段时间，或者……跟有经验的人合作。”
“炎灵族？”林轩目光微动。他曾在古籍中见过只言片语，据说那是无尽火域中诞生的一种元素智慧生灵，形态不定，天生掌控火焰，实力强横，是火域真正的土着霸主之一。
“多谢告知。”林轩淡淡回应，正准备离开，忽然心有所感，目光瞥向坊市入口方向。
只见一行三人正从另一块浮石飞掠而来，落在坊市边缘。为首者是一名身着赤红长袍、面容倨傲的青年，修为在金丹中期，其身后跟着两名气息沉稳、眼神锐利的老者，赫然都是金丹后期修为！
这三人并未刻意收敛气息，那灼热的火系灵压让周围不少修士都面露忌惮，纷纷让开道路。
“是离火宗的人！”
“那个红衣服的是离火宗少主炎烈！他怎么也来了？”
“小声点，离火宗可是附近星域的火系大宗，不好惹……”
周围的窃窃私语传入林轩耳中。离火宗？他对此宗派并无印象，想来是活跃在无尽火域周边区域的宗门。
那炎烈目光扫过坊市，带着一种居高临下的审视，最终落在了林轩刚刚离开的那个地图摊位，或者说，是落在了林轩身上。他眉头微挑，似乎对林轩那平静淡然的气质感到一丝不悦，在这种环境下，还能保持如此镇定的人，要么是实力强横，要么就是装腔作势。
炎烈带着两名老者，径直走向林轩，拦住了他的去路。
“阁下看着面生，不知来自何门何派？”炎烈开口，语气带着一丝不容置疑的质问意味。
石猛眉头一拧，就要上前，被林轩眼神制止。
“散修而已，不足挂齿。”林轩平静回应。
“散修？”炎烈嘴角勾起一抹讥诮，“能来到这火域外围的散修，可不多见。我看阁下气度不凡，何必藏头露尾？本少主正缺几个探路的帮手，若你识相，可愿追随于我？到了熔核古殿附近，少不了你的好处。”
他这话看似招揽，实则充满了轻蔑与命令的口吻，显然是将林轩当成了可以随意驱使的散修。
林轩尚未回答，他体内那沉寂的黑石（源）却忽然传来一丝极其微弱、却带着警示意味的悸动！与此同时，他敏锐地察觉到，在炎烈身后左侧那名沉默寡言的金丹后期老者身上，隐隐散发出一丝极其隐晦、与他之前抹杀的暗影元婴长老同源的阴冷气息！虽然被其炽热的火系灵力巧妙掩盖，但如何能瞒过林轩的感知？
暗影圣殿的棋子！竟然伪装成了离火宗的长老！
林轩心中冷笑，面上却不动声色，对炎烈淡淡道：“没兴趣。”
说完，便要与石猛绕开他们。
炎烈脸色一沉，他身为离火宗少主，何曾被人如此干脆利落地拒绝过？尤其是在这大庭广众之下！
“站住！”炎烈冷喝一声，周身火系灵压骤然提升，如同火山喷发前兆，“本少主给你机会，是看得起你！别给脸不要脸！”
他身后两名金丹后期老者也同时上前一步，气机锁定林轩，大有一言不合就要动手的架势。坊市中的气氛瞬间紧张起来，所有修士都屏息凝神，暗暗后退，生怕被殃及池鱼。
石猛勃然大怒，浑身肌肉贲张，土黄色灵光涌动，就要发作。
林轩却轻轻抬手，按住了石猛。他看向炎烈，眼神依旧平静，但那份平静之下，却仿佛蕴含着能让岩浆冻结的寒意。
“我再说一次，没兴趣。让开。”
他的声音不大，却带着一种无形的威严，让炎烈心中莫名一悸，那凝聚起来的火系灵压竟隐隐有溃散的迹象！
炎烈又惊又怒，正欲不顾一切出手，他身后那名被林轩怀疑是暗影圣殿棋子的老者，却突然传音给他：“少主，此人深浅难测，此地人多眼杂，不宜节外生枝。正事要紧。”
炎烈闻言，强行压下怒火，狠狠地瞪了林轩一眼，色厉内荏地道：“哼！不识抬举！我们走！”
说完，带着两名老者，悻悻地朝着坊市深处走去，那里有离火宗设立的临时据点。
望着他们离去的背影，林轩眼中闪过一丝冷芒。
“暗影圣殿……竟然将触手伸到了离火宗内部。他们果然也对玉衡星本源势在必得。”
“主人，刚才为啥不让俺揍他们？”石猛不满地嘟囔道。
“小角色而已，不必理会。真正的对手，藏在后面。”林轩淡淡道，“走吧，我们也该动身了。看来这熔核古殿，不会寂寞了。”
他带着石猛，离开了这个临时坊市，按照地图指示，选择一个方向，化作两道不起眼的流光，投入了那片更加炽热、更加危险的赤色地域深处。
寻找玉衡星本源的征程，从这熔岩海畔的第一次暗流涌动，正式拉开了序幕。