西山省省委、省政府的碰头会结束后，江山将带着交通厅、财政厅的人从安西国际机场坐飞机前往京城国际机场，去交通部就省国道联网与高速公路接轨所需的工程款申请立项拨款。毕竟西山省仍属偏远山区，且有很多红色旅游景区，这些都是政策扶持的重点。他的同学赵晓兵，从交通部立项司司长提拔为部长助理，现在已是交通部副部长兼项目立项司司长，估计此次立项难度不大。
转天早晨，江山、省交通厅厅长、省财政厅厅长、楚飞、李云等七人，乘坐省政府派出的两辆专车前往安溪市国际机场，飞机整点起飞，三小时后抵达京城国际机场。西山驻京办事处已派专车在机场外等候，他们径直前往西山驻京办事处。江山与众人商定，明天上午9点到交通部立项司见赵晓兵，且事先已与交通部副部长兼立项司司长赵晓兵电话沟通好。
江山乘坐西山省驻京办的轿车抵达四通会所，门口的安保制度森严，即便是西山省长的证件也无法直接通行。门卫向上级请示时，一辆挂着京牌的黑色轿车恰好驶过，车窗摇下，秦月的声音传来：“弟弟。”
“我去机场接你，路上出了点小意外，到的时候你已经离开了，只好从后面紧追。”秦月下车时，车侧后方的追尾痕迹清晰可见，她显然为了赶过来，暂时搁置了与交通队和保险公司的交涉。
江山坐上秦月的车进入会所第四休闲区，心情豁然开朗。四个孩子——一岁六个月的双胞胎儿子大虎、二虎，和刚满一岁的双胞胎女儿，正在滑梯上嬉闹，时而攀爬如登山，时而滑下似乘飞机，笑声清脆。江小帆与四位保姆守在四周，目光紧紧追随着孩子们的身影。
见江山下车，江小帆不顾旁人目光，快步扑进他怀里。分别四月有余，思念之情溢于言表。“这么多人看着，当着孩子的面，也不知羞。”秦月笑着打趣。
“我亲自己的老公，谁也管不着。”江小帆执拗地在他唇上印下一吻，反倒让秦月红了脸。
“先进屋吧，我洗个澡，再好好看看孩子们。”江山轻声提议。江小帆不舍地挽着他的胳膊走进会所，洗完澡依偎片刻，江山笑着道：“先见见咱们的小虎和小公主。”
两个儿子呆呆地望着他，大眼睛忽闪，迟疑片刻才轻声唤出“爸爸”，声音虽轻，却带着血脉相连的亲昵。秦月牵着女儿走过来：“叫大爸。”小女儿们更显伶俐，脆生生地喊着“大爸”，其中一个还跑过来抱住他的腿，让江山真切体会到“女儿是爸爸的小棉袄”这句俗语的暖意。
“这次回京有何公干？”秦月问。
“为西山省国道扩建、联网与高速公路接轨的事，来交通部申请立项拨款。”江山答罢，故意吸了吸肚子，“西山的饭菜还是不太合口味，这四个月都瘦了。”秦月与江小帆被他逗得笑起来。
晚餐备了八菜一汤，皆是江山喜爱的菜肴：八珍豆腐、四喜丸子、东坡肘子、蒸鲈鱼、白灼虾、蔬菜大拌菜、酱牛肉、梅菜扣肉，配着清炒西兰花。午后小叙时，江山简略介绍了西山的工作近况，三人浅酌红酒，气氛温馨。
小憩过后，秦月的电话将江山唤醒。他来到秦月的办公室兼会客室，秦月笑着问：“雨前龙井还是碧螺春？”
“姐沏的都爱喝。”江山话音刚落，一杯碧螺春已摆在面前。秦月凝视着他，眼底藏着复杂的情绪，最终还是按捺不住，靠过来依偎在他肩头。“真想一辈子这样。”她轻声呢喃。
江山轻抚着秦月的背，岔开话题：“说正事吧，您这总裁兼cEo，总不会单纯叫我来喝茶。”
秦月坐直身子，恢复了干练模样：“姑姑已经全面退出了四通的领导岗位，我现在已是四通的总裁兼总经理cEo，下个月1号，我要去西山四通分公司，洽谈一笔为期三年的航天装备器材原料供应合同。这是公司的核心业务，但近来有些企业以不正当手段抢夺市场，我们虽有长期优质供应商的优势，却也难免受冲击。”她提及已向军中相关部门反映，却因“事实不清、情节不重”被冷处理。
“我们已向中纪委反映。”江山沉吟道，“中央的意思是，航天事业正处高速发展期，暂以稳定为先，但绝非纵容。天道轮回，违法者终会受到制裁。”
秦月刚要回应，江山的手机响了，是石勇军的来电。“妹夫，听说你到京城了，晚上聚聚？”
秦月抢过电话：“大哥这是要抢人？”
“有正事。”石勇军解释，“西北铁家就在京城，你在西山工作，难免遇到政府不便出面的麻烦，他们能帮上忙。”
秦月立刻提议：“晚上我在四通会所2号会客厅宴请铁家，大哥作陪。”石勇军笑着应下，约定六点见面。
挂了电话，秦月看了眼时间：“快六点了，我去告诉小妹作陪。”两人走出会客室时，江小帆正陪着孩子们用晚餐，小家伙们已经学着自己吃饭，虽偶尔掉落饭菜，却透着成长的可爱。秦月随即吩咐厨房，按北方宴席标准准备丰盛晚餐——四通会所的厨师素来备足食材，应付临时宴请从容不迫。
六点十分，秦江的车驶入四通会所，秦刚的车紧随其后。众人从四号会所沿幽静小径来到二号会所会客区，秦江、秦刚身旁立着三男一女——男子们带着西北汉子特有的雄浑气息，女子却不见西北女子的豪迈，反倒如江南女子般婉约。
“这是西北铁家兄妹：大哥铁川、二哥铁钢、三哥铁宁、小妹铁英。”秦刚介绍道。铁家世代忠良，家谱曾列九世家之首，祖上以忠义为基，协助朝廷守关，获封汉乡侯；明代亦有资助义军、受朱元璋封赏的记载。如今在西北袍哥会中地位尊崇，受十三省道上朋友敬重，行事守规矩、重义气，既不违国法，也不失江湖道义，在官面与江湖间都深得人心。
众人落座品茶，西北人饮茶讲究大碗干饮，透着爽朗。秦江与铁家相识于古玩生意——早年在秦川收集民间宝物时结下交情；铁钢、铁宁曾在京城“天上人间”因争夺女眷与小勇哥火并，最终靠秦江请出的周公子平息事端。自此，铁家与秦家兄弟往来愈发亲近。此次铁家四兄妹赴天津办事，途经北京逗留，秦江、秦刚才特意安排他们与江山见面。
宴席开席，八凉八热摆满桌，酒是高度五粮液。铁家兄妹嫌小杯不过瘾，提议用二两半的高脚杯，一扬脖便是一杯。酒过三巡，气氛渐热，秦江向铁家兄妹引荐：“
铁宁已与江山连干三杯，酒意上涌：“可那猥琐样真不像个男人！”说罢又干一杯。
此时铁英走过来，举杯道—这两条信息如惊雷在江山脑中炸响。他不动声色记下铁家兄妹的联系方式，以备后续详查。
铁家兄妹酒量惊人，每人将近两瓶五粮液下肚，江山也喝了一斤六七两，虽未醉倒，却已有些飘。他深知言多必失，忙示意秦月：“姐，不能再喝了，二哥都趴下了。”宴席随即转入上饭环节，很快便散了。
秦月安排会所司机送铁家兄妹回宾馆，又将秦江、秦刚的车开回住所。江山返回四号休闲区时，孩子们已睡熟，江小帆正独自在沙发上看书等他。她刚沐浴过，身着薄睡衣，朦胧间更显温婉。
江山走进淋浴间漱口，脑中反复思索：叶文斌洗钱恐是为外逃做准备，而被陷害的女领导会是谁？省里符合条件的只有组织部长郝清（51岁）与原纪检委书记白甘宁（59岁，已改任省政协副主席），郝清的可能性更大。此事需回西山后找铁家兄妹详查。
洗完澡出来，江小帆已移到床上，睡衣领口微敞。江山躺下身，任由她依偎过来，连日分别的思念与酒意交织，两人相拥而眠，一夜安稳。
清晨六点半，江山的手机闹钟准时响起。他起身洗漱，八点二十分吃完早餐时，西山省驻京办事处的车已等候在四通会所门口。因车辆不得入内，他步行至门口登车，直奔交通部。在大门口与省交通厅、财政厅厅长会合后，一同走进副部长赵晓兵的办公室。
“老同学还是这么爽快。”赵晓兵热情握手，接过方案文件袋翻阅后笑道，“放心，这事一定给你办得漂亮。”几句寒暄后，众人握手作别。刚走出办公室，江山的手机响起，来电显示是赵军。
“别再叫赵部长了，我已卸任。”电话那头传来熟悉的声音，“交通部的事办完了？到我家来一趟。”
“遵命。”江山转头对驻京办人员吩咐，“你们先回，明早机场汇合飞安西。”
赵军的书房里，象棋棋盘已摆好。小保姆沏上茶便悄然退下，老人指着棋盘：“老规矩，黑先红后，落子无悔。”当头炮、跳马、上仕、出车，棋子碰撞声中，赵军缓缓开口：“你今年三十二岁，虽历任省委常委、烟草专卖局副局长等职，如今任西山代省长，却仍是棋盘上的小卒。改革进入深水区，阻力重重，中央派你往前拱，就是要啃硬骨头你是中央选中的卒子，既要经得住火炼，也要在履历上写下重彩。”三局棋罢不分胜负，赵军摆摆手：“你们小两口聚少离多，我这老头子占了你三小时，回去吧。”
江山起身告辞，临出门时郑重承诺：“江山永远是红色的，永远是人民的，请首长放心。”
打车返回四通会所，门卫核验身份后放行。第四休闲区里，江小帆正撅着嘴坐在长椅上，秦月在旁劝慰。“谁惹我们小妹生气了？”江山走过去，江小帆立刻追问：“从交通部出来三个小时去哪了？是不是寻花问柳？”
他这才发现手机静音，有四个未接来电和两条微信全是小妹所发。解释清楚是去见赵军后，江小帆转怒为喜：“下次说一声嘛。”三人并肩坐下，秦月与江小帆轻轻依偎着他，日光下的画面温馨自然——江小帆早已接纳秦月，这是江山最欣慰的事。
秦月告知明日将与秦江、秦刚同赴西山，机票已订好。江小帆吵着要去，被江山劝住：“等孩子两岁后再说，这次是去工作。”她虽不情愿，还是乖巧点头。
次日清晨六点半，江山轻吻熟睡的江小帆——她侧卧的身姿如雕琢的杰作，皮肤泛着珍珠般的光泽——悄然起身。秦月已拎着行李箱在门口等候，两辆车正候在会所外，一辆载着他俩，另一辆去接秦江、秦刚。十五分钟后抵达秦家兄弟住所，两人各背一个旅行包上车，直奔京都国际机场。
三小时后，飞机平稳降落在安西国际机场。省政府与四通公司的车辆已在等候，石勇军端着茶杯进来，屏退秘书后问道：“什么事这么急？”
江山关上门，详述在京城遇西北铁家兄妹的经过，重点提及叶文斌通过其洗钱、指使雀门陷害省级女干部的线索：“我判断被陷害的可能是组织部长郝清——外传他俩有染，或许就是叶文斌握了她的把柄。”
石勇军点头：“建议姜军便装随你去见铁家兄妹，务必拿到证据。雀门做这类事通常会留底，以防雇主反咬。”众人商定，；曲名派八名警员24小时监视叶文斌，严防外逃；苗静将情况加急上报中纪委。
江山随即致电秦江，敲定当晚六点半在安西燕西海鲜姿造自助餐厅2888房宴请铁家兄妹。抵达，嘱咐暂瞒其公安局长身份。
宴席上，澳洲龙虾、南非鲍、南海红星斑等海鲜摆满桌，酒是西北烈酒闷倒驴。江山以“未报备”为由与秦月同以茶代酒，铁家兄妹豪爽应允。酒过五味，他拉”她当即打电话安排，四十分钟后，一个黑色盒子被送进包厢。
江山打开盒子他走到室外致电石勇军，随后嘱咐苗静通知郝清到小会议室谈话。向众人致歉告辞后，
小会议室里，江山简述但我以党纪保证，从未贪腐，也未违规提拔干部！”她顿了顿，
众人将底片与照片交给省纪委书记苗静，再三嘱咐务必保密，将来作为证据时需打上马赛克。走出会议室，
“能让铁英接电话吗？”
不多时，铁英的声音响起：“弟弟，有事请讲。”
“这我得查查。”铁英答罢，约好半小时后回电。
半小时刚过，铁英的电话来了：“确有此事。三年半前我不在安西，
“送省委办公楼门口，我派人等候。”江山挂断电话，
四十多分钟后，姜军轻敲会议室门，手里捧着一他将盒子递到江山面前。
江山当着石勇军的前电话告知事由。
一小时后，白干宁走进会议室，见郝清泪痕未干，瞬间了然。“书记、省长，是三年半前的事暴露了吧？”他深吸一口气，缓缓道出经
醒来时，只悄悄留了备份作为护身符。
“白干宁说着，掏出一个U盘。
石勇军与苗静当即决定，连夜组织精干人员将证据送往中纪委。同时嘱咐曲名加派人手，严防叶文斌外逃；苗静处理证据时，务必保护当事人隐私。
半个月后，中纪委工作组与公安部刑侦局干警抵达安西，从叶文斌家中将其带走审查
经审理，原省委书记叶文斌因套取、骗取国家巨额财产，数额特别巨大；生活糜烂，对抗中央决策部署，数罪并罚，被依法判处死刑，缓期两年执行剥夺政治权利终身。他最终的归宿依然是秦城监狱。