夜色如墨，陈府西厢一处名为“听雨轩”的偏僻院落，此刻灯火通明，却透着一股异样的寂静。赵五被安置在此处，明面上是贵客待遇，有仆役送来热茶饭食，房间也整洁舒适，但院门外把守森严的护卫，以及那些看似恭顺、实则眼神锐利的仆从，都让他如坐针毡。他蜷在椅子里，捧着早已凉透的茶水，眼神惶恐不安地扫视着紧闭的门窗，额角的冷汗擦了又冒。陈铭的反应太平静了，平静得让他心里发毛。他预想中的严厉拷问、或至少是急切的盘询都没有发生，这种被晾在一旁、前途未卜的感觉，比直接的威胁更令人煎熬。
与此同时，书房内的陈铭，正对着案上一张刚由信鸽送达的、薄如蝉翼的密笺，眉头紧锁。笺上的字迹是影七亲笔，内容却让他心头一震。
“经查，临波府衙户房确有赵五此人，年四十二，司职文书抄录逾二十年，性情懦弱，家境贫寒。然，据其邻舍所言，此赵五于半月前突得急症，已于十日前病故，家中仅有老妻，现已扶灵回乡。府衙户房亦证实，其职缺暂由他人顶替。”
病故？十日前？！
陈铭指尖捏着密笺，骨节微微泛白。眼前这个活生生的“赵五”，是个不折不扣的冒牌货！对方不仅派人冒充，更是心思缜密到连真实身份的背景都调查清楚并加以利用，选了一个刚刚病故、人际关系简单、不易被立刻戳穿的身份。这等手段，绝非寻常势力可比。
那么，这个冒牌赵五的真实目的究竟是什么？仅仅是为了传递虚假信息？还是他身上带着更致命的陷阱——比如毒药、暗器，或者他本身就是一个被操控的、会在特定时机暴起发难的死士？
陈铭沉吟片刻，眼中闪过一丝决断的冷光。既然对方投石问路，他便索性将计就计，看看这潭水底下，究竟藏着什么。
“影七。”他低声唤道。
黑影无声显现。
“吩咐下去，”陈铭声音低沉而清晰，“对‘听雨轩’那位，外松内紧。明日我会再去见他，态度可稍作‘缓和’，透露些许‘焦虑’之态，言及江南之事棘手，似有难处。看他如何反应。同时，将他接触过的所有物品，包括饭菜、茶水、被褥，全部秘密查验，搜寻有无毒物或暗记。增派擅长辨识易容与内家功夫的好手，近距离观察其举止气息，判断其是否身负武功或被药物控制。”
“是！”影七领命，迟疑一瞬，又道，“主上，此人风险难测，是否……”
“无妨。”陈铭摆摆手，目光深邃，“饵已吞下，岂有吐出的道理？既要钓鱼，总得舍得香饵。我倒要看看，他能引出多大的鱼。府内戒备提升至最高，尤其是内院，绝不可有失。”
“属下明白！”
次日清晨，陈铭果然再次来到“听雨轩”。与昨日的沉静审视不同，他眉宇间带着一丝刻意流露的凝重与疲惫，坐下后，也未急着追问，而是揉了揉太阳穴，叹了口气。
“赵……赵五啊，”他语气显得缓和了许多，甚至带着几分推心置腹的意味，“你昨日所言，本官思之再三，确非小事。只是……江南之地，水太深啊。府尊、京中贵客、还有那背后的……唉，牵一发而动全身，若无确凿证据，贸然行事，恐打草惊蛇，反受其害。”他说话间，目光似有似无地扫过赵五，观察着他最细微的反应。
假赵五原本惶恐的眼神中，瞬间闪过一丝难以捕捉的亮光，虽然很快又被惶恐掩盖，但那一瞬间的放松与窃喜，未能逃过陈铭锐利的眼睛。他急忙低下头，用更加卑微的语气道：“大人明鉴！小人……小人虽人微言轻，但所言句句属实！只要大人信小人，小人愿做牛做马，指认那些狼心狗肺之徒！”
“指认？”陈铭挑眉，“你可知指认朝廷命官，需要何等证据？空口无凭，只怕反被诬为构陷。”
“证据……证据……”假赵五眼神闪烁，似乎在拼命回忆着什么，忽然道，“小人……小人逃出来时，慌乱中好像……好像带出了一样东西！”他边说边手忙脚乱地在身上摸索起来，最后从贴身内衣的夹层里，哆哆嗦嗦地掏出了一小块折叠得整整齐齐的、边缘有些磨损的暗黄色绢布。
“这……这是小人在书斋外偷听时，捡到的……像是从那位贵客身上掉下来的……上面……上面好像有些字……”他将绢布双手呈上，指尖微微颤抖。
陈铭心中冷笑，果然还有后手。他不动声色地接过绢布，展开一看，上面用某种特殊的墨水写着几行模糊难辨的符号，似字非字，似图非图，透着一股诡异的气息。他只看了一眼，便将其折起收起，淡淡道：“此物本官暂且收下，需找人辨认。你且安心在此住下，莫要随意走动，待本官查明真相，自会还你公道。”
“谢大人！谢大人！”假赵五连连叩首，看似感激涕零。
陈铭离开“听雨轩”后，脸色瞬间阴沉下来。那块绢布，他虽一时无法解读，但上面散发出的那股若有若无的、类似庙宇香火又带着一丝阴冷的气息，让他立刻联想到了“观星阁”那些诡异的手段。这分明是对方故意抛出的又一重诱饵，想引他去破解这“密码”，从而踏入更深的陷阱。
好一个连环计！先以假身份投诚，再以假证据诱敌！对方步步为营，心思之缜密，手段之刁钻，令人心惊。
然而，陈铭并未感到畏惧，反而激起了更强的斗志。对方越是如此处心积虑，越说明他们图谋甚大，且……可能时间紧迫。他们急于引他入彀，正说明他们害怕他继续深入调查。
他将绢布交给影七，令其秘密寻访可能识得此种符号的能人异士，但严令不得走漏丝毫风声。同时，他加紧了另一条线的布置——通过柳如烟的商路，以及安插在江南的暗线，双管齐下，继续深挖“漕运联保”与临波府衙的真实动向。
棋盘之上，虚虚实实，迷雾重重。陈铭稳坐中军，一面与眼前的“赵五”虚与委蛇，一面将真正的杀招，指向了千里之外的潋滟泽。
他倒要看看，这迷阵之后，究竟是谁，在搅动这滔天风浪。