沉重而僵硬的脚步声如同敲打在心脏上的鼓点，一声声从黑暗的通道深处逼近。陈启和林瑶瞬间屏住呼吸，身体紧绷到了极点。林瑶下意识地将陈启往后拉，自己则挡在前面，尽管她腿上的麻痹感仍在蔓延，持枪的手却稳如磐石。陈启则迅速将那块幽蓝色的晶体塞进战术背包，左眼死死盯住通道入口，内里那片刚刚平静些的“余烬”再次不安地躁动起来，但这一次，并非渴望吞噬，而是某种……警惕与排斥？
昏黄的照明棒光芒在空旷的分析室内摇曳，将两人的影子投射在斑驳的墙壁上，扭曲晃动，如同蛰伏的鬼魅。
终于，一个轮廓出现在通道口的阴影里。
那并非想象中狰狞的畸变体，而是一个……人形？
他或者它身上穿着早已破烂不堪、沾满污垢的观测站制服，款式与林瑶在资料室看到的照片上一致。但它的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，干瘪地包裹着骨骼，脸上五官模糊，仿佛被某种力量侵蚀融化过，只剩下一双眼睛——那双眼睛没有瞳孔，只有两团缓慢旋转的、浑浊的暗黄色光芒。它的动作僵硬如同提线木偶，每一步都似乎耗费着巨大的力气，关节发出令人牙酸的“嘎吱”声。
它手中没有武器，只是空垂着双臂，指甲变得乌黑而尖长。
“站住！”林瑶厉声喝道，尽管知道子弹已尽，但气势不能输。
那人形生物果然停了下来，就站在通道口的阴影边缘，浑浊的黄色光眼“望”向两人。它没有立刻攻击，而是歪了歪几乎与肩膀融在一起的脖子，喉咙里发出一阵如同老旧风箱般的“嗬嗬”声。
陈启左眼的躁动更明显了。他“看”到，这个人形生物周身缠绕着浓得化不开的暗紫色能量，这些能量如同寄生虫般深深扎根在它体内，汲取着它所剩无几的生命力，同时又维系着它这种不生不死的可怖状态。但在这片浓郁的污秽深处，他隐约捕捉到了一丝极其微弱、几乎要被彻底同化的……人类意识的残响？
“离……开……”
一个破碎、扭曲、仿佛隔着厚重水层传来的意念，断断续续地撞入陈启的意识。这意念充满了痛苦、迷茫，以及一种深沉的警告意味。
是它在说话？这个介于生与死之间的存在，还保留着部分理智？
陈启心中巨震，尝试集中精神回应：“你是谁？这里发生了什么？”
“囚徒……看守……失败……污染……源头……苏醒……”
更多的碎片涌来，夹杂着爆炸、惨叫、仪器报警、以及某种低沉如同大地心跳般的轰鸣画面。陈启仿佛看到了七年前，这个观测站是如何在骤然加剧的污染中沦陷，驻守人员是如何在绝望中变异或死去，而眼前这个“存在”，或许是凭借强大的意志力，或者某种特殊防护，在最后关头将自己与观测站地下某个抑制核心绑定，变成了一个半畸变化的、徘徊在此地的“看守”，防止地下的东西完全失控，也警告任何闯入者。
它既是污染的囚徒，也是这片废墟最后的看守。
“晶体……封印之钥……碎片……带走……不能……落入……它们之手……”
意念指向了陈启背包里的幽蓝晶体。
“下面……沉睡的……‘蔓延者’……被惊动……快……走……”
“它让我们走！”陈启立刻对林瑶低声道，“它说下面有更危险的东西被惊动了，这块晶体是重要的东西，必须带走！”
林瑶虽然无法直接感知意念交流，但从陈启的话和眼前这怪异存在停滞不前的状态，她迅速做出了判断。这个“看守”似乎没有敌意，真正的危险来自地下。
就在这时——
“咚！！！”
一声远比之前更加沉闷、更加巨大的撞击声从通道深处传来！整个地面都随之剧烈一震！分析室顶棚簌簌落下灰尘和碎石块。
通道入口处那个作为“看守”的人形生物，身体猛地一颤，浑浊的黄色光眼瞬间变得明亮而狂乱！它喉咙里的“嗬嗬”声变成了尖锐的嘶鸣，体内那原本就混乱的暗紫色能量如同沸水般翻涌起来！
“来不及了……它……醒了……！”
充满绝望的意念如同最后的悲鸣。
“看守”猛地转过身，面向通道深处，张开双臂，发出一种非人的、混合着警告与决绝的咆哮！它周身的暗紫色能量以前所未有的强度爆发出来，形成一道摇摇欲坠的屏障，试图堵住通道入口！
它在为他们争取时间！
“走！”林瑶当机立断，一把拉住陈启，转身就向分析室外冲去！
两人刚冲出分析室门口，就听到身后传来更加激烈的撞击声、能量湮灭的刺耳嘶响，以及“看守”那戛然而止的、充满痛苦的最终嘶鸣！
它牺牲了自己，只为阻挡那地下的存在片刻！
陈启心头一紧，一股难以言喻的悲凉与愤怒涌起。他甚至来不及回头看一眼，就被林瑶拖着，拼命向建筑外狂奔！
脚下的地面震动得越来越厉害，仿佛有什么庞然大物正在地下苏醒、拱起！建筑结构发出不堪重负的呻吟，更多的墙体开裂，碎块从头顶坠落！
他们冲出主建筑，穿过倒塌的铁丝网，不敢回头，用尽全身力气向着来时的方向，向着相对安全的丘陵地带亡命奔逃！
身后，观测站的方向传来一声震耳欲聋的巨响！仿佛整个地基都被掀翻！一股浓郁如墨、夹杂着暗紫与污浊黑色的能量光柱冲天而起，将那片区域的天空都染成了不祥的颜色！一股令人灵魂战栗的威压如同冲击波般扩散开来，即使隔着一段距离，依旧让陈启和林瑶感到一阵心悸与窒息！
“蔓延者”……苏醒了！
陈启一边狂奔，一边能感觉到背包里那块幽蓝晶体散发出更加清晰的冰冷波动，似乎与远处那冲天而起的污秽光柱形成了某种对抗。
地下的低语者用最后的毁灭，为他们换取了逃生的机会。而他们带走的晶体，以及惊醒的恐怖，必将把他们拖入更深的旋涡。这场逃亡，远未结束。