黑暗，并非虚无。
陈启的意识在无尽的深渊中漂浮，仿佛一片落叶卷入狂暴的涡流。破碎的画面和声音如同海底的碎片，不断上涌，撞击着他残存的感知。
他“看”到浩瀚的幽蓝脉络在虚无中延伸，冰冷而寂静地搏动。
他“听”到无数生命诞生与消亡的细语，汇聚成宏大的、令人战栗的挽歌。
他“感受”到左眼深处那片“余烬”与这宏大死络之间，那丝微弱却无法斩断的共鸣，如同婴儿与母体相连的脐带。
一种明悟，如同黑暗中划过的闪电，照亮了他混乱的意识——他之前所做的，并非简单的“斩断”，而是以一种更微妙的方式，“说服”或“欺骗”了局部的规则，让那本应同步崩坏的连接，出现了极其短暂的“不同步”。就像在精确的齿轮组中，巧妙地卡入了一粒微尘，使其在关键时刻，错过了啮合。
但这粒“微尘”，消耗的是他近乎全部的精神，以及……引动了左眼深处那更加不可控的存在。
那自主散发出的寂灭威压，那让宏观死络都为之退缩的力量……究竟是什么？
恐惧与好奇如同双生藤蔓，缠绕着他的灵魂。
就在他即将被这片意识的混沌彻底吞噬时，一股温润、平和，带着生机的暖流，如同穿透厚重冰层的阳光，缓缓注入他冰冷的意识。
是“静澜石”的力量。那被他紧紧握在手中，甚至按在左眼上的晶体，其内部蕴含的宁静与稳定之力，并未因他昏迷而中断，依旧在持续发挥着作用，抚平他精神上的创伤与躁动。
在这股力量的牵引下，他破碎的意识开始缓缓凝聚，重新寻回对身体的控制。
……
首先恢复的是听觉。
模糊的对话声，如同隔着水层传来。
“……你对他做了什么？”是林瑶的声音，虚弱，却带着冰冷的警惕和压抑的怒意。
“我？”一个平和而熟悉的声音响起，是吴镜玄，“林组长，你应当问，他为你做了什么。若非他冒死干涉，此刻你已是一具被地脉死气彻底侵蚀的空壳。”
陈启努力想睁开眼，却发现眼皮重若千斤。身体如同被拆散重组，每一寸肌肉都酸痛无力，尤其是左眼，依旧传来阵阵闷痛，但那种被掏空的感觉已经消失，取而代之的是一种奇异的……充盈感？仿佛那片“余烬”在之前的爆发后，非但没有萎靡，反而变得更加凝实、壮大。
他只能继续躺着，集中精神聆听。
“干涉？用他那……危险的力量？”林瑶的声音带着质疑，“代价是什么？”
“代价？”吴镜玄似乎轻笑了一声，“你看他现在昏迷不醒，左眼流血，便是代价之一。至于更深远的代价……或许在于，他真正开始‘使用’这份力量，而非仅仅被动承受。就像婴儿挥舞利剑，伤人也可能伤己。但无论如何，他成功了，林组长。他证明了，‘修剪’并非唯一的路，至少在你身上，存在过另一种可能。”
短暂的沉默。陈启能想象林瑶此刻复杂的心情——被自己所追捕的、理念相悖的“敌人”所救，而救她的方式，又是她一直警惕和试图控制的“异常力量”。
“你为何在这里？”林瑶转移了话题，语气依旧冰冷，“来看结果？还是来收取你的‘实验数据’？”
“我来确认。”吴镜玄的声音平静无波，“确认他的选择，确认他力量的成长，也确认……你是否值得他付出如此代价。现在看来，他赌对了，你的意志比他想象的更加坚韧，这么快就能苏醒。”
“你到底想从他身上得到什么？”
“不是我‘想’得到什么，而是‘我们’需要他。”吴镜玄的语气带上了一丝郑重，“林组长，你亲身经历了被宏观死线锁定的绝望。你应该明白，个体的力量，甚至‘灯塔’的力量，在那种层面的规则崩坏面前，是何等渺小。陈启是不同的，他的潜力超乎我的预期。我们需要他真正理解并掌握他的力量，不是为了破坏，而是为了在终末来临之时，保留火种，甚至……寻找逆转的可能。”
“用你的方式？牺牲一部分，拯救另一部分？”
“我的方式，是当下最有效率的方式。但他的方式……或许能开辟新的路径。尽管那路径可能更加艰难，希望更加渺茫。”吴镜玄顿了顿，“所以，我不会强迫他，也不会伤害你们。相反，我会提供一些……必要的指引。”
陈启感觉到有脚步声靠近自己。是吴镜玄。
“我知道你醒了，陈启小友。”吴镜玄的声音在头顶响起，“不必强行起身，你的精神力透支严重，需要静养。”
陈启心中一凛，知道自己无法再伪装，缓缓睁开了右眼。模糊的视线逐渐聚焦，首先看到的是避难所顶灯惨白的光，然后是吴镜玄那张平静无波的脸，以及站在稍远处，背靠着金属墙壁，脸色依旧苍白但眼神锐利如鹰的林瑶。
“感觉如何？”吴镜玄俯视着他，眼神中带着探究。
陈启没有回答他的问题，而是艰难地开口，声音嘶哑：“林组……她……”
“已无大碍。”吴镜玄淡淡道，“你切断了她与那个坏死节点的强制关联，虽然无法改变节点终将崩坏的事实，但她个人的‘死线’已重归混沌，拥有了新的……不确定性。这已是最好的结果。”
陈启心中一块大石落下，长长舒了口气。
“但是，”吴镜玄话锋一转，目光变得深邃，“你动用‘寂灭之种’本源力量去干涉宏观死络，等于在平静的湖面投下了石子。涟漪已经产生。‘它们’会注意到你。”
“它们？”陈启心头一紧。
“那些依附在死络上的‘东西’。”吴镜玄的语调依旧平稳，却透出一丝寒意，“比如‘蔓延者’，比如其他更加古老、更加贪婪的存在。你对规则的干涉，对它们而言，既是威胁，也可能是……诱人的食粮。”
他直起身，环顾了一下这间简陋的避难所：“这里不再安全了。你们需要尽快离开。”
“去哪里？”林瑶冷声问。
吴镜玄没有直接回答，而是从怀中取出一个古朴的、非金非木的黑色令牌，上面刻着复杂的云纹和一个古老的“墟”字。他将令牌放在陈启手边。
“拿着它，往西北方向走，穿过‘锈蚀峡谷’，如果你们能活着抵达‘遗落之墟’，出示此令，或许能找到暂时的庇护所，以及……一些关于‘死线’和‘守望者’的古老记录。”
他深深地看了陈启一眼：“选择权依旧在你们手中。是继续迷茫地逃亡，还是主动去寻找答案？我在‘墟’中，等你们做出决定。”
说完，他不再停留，转身，如同来时一样悄无声息，身影消失在通往地面的阶梯入口处。
避难所内，只剩下陈启和林瑶，以及那枚冰冷的黑色令牌，静静地躺在陈启手边，仿佛承载着未知的命运。
陈启挣扎着坐起身，与林瑶的目光在空中交汇。
劫后余生，前路未卜。
新的目标已经出现，但通往目标的道路，显然布满了比以往更加凶险的荆棘。
吴镜玄的“指引”，是希望，还是另一个更深的陷阱？
“遗落之墟”……那里又隐藏着什么？