第一百章 虚实之问
化名“李成”的刘德兴离开议事厅后，并未直接返回。他在镇内看似随意地走动，时而停在摊贩前询问物价，时而与巡逻队员寒暄几句天气。只是他每次转弯时略显僵硬的停顿，整理衣领时过于刻意的回头扫视，都透着一股不自然的“谨慎”。
这份刻意，落在悄悄跟上他的木晴儿眼中，只让她嘴角微扬。她身形如风拂柳絮，气息与沿途草木浑然一体，远远缀着，无声无息。
终于，刘德兴似乎确认了“安全”，脚步加快，寻了个核查外围陷阱的由头出了镇，径直朝破庙而去。
破庙阴森依旧。他刚踏入，几头丧尸便低吼着扑来。
“滚开！”
那熟悉的、带着几分癫狂的声音响起。智慧型异变者从阴影中走出，手里紧攥着那本《三十六计》，眼神灼热。
刘德兴连忙躬身：“大人，有要事禀报！”
“不急，恩人。”异变者摆了摆手，猩红的眼睛盯着他，忽然咧开一个扭曲的笑容，“在说正事之前，寡人……不，我得先告诉你一件大事！”
他用力拍打着书卷，纸页哗哗作响：“我！有名字了！”
刘德兴一愣：“大人您……”
“总不能一直叫‘大人’！”他亢奋地来回踱步，枯瘦的手指在空中挥舞，“你看这书里，帝王将相，哪个没有响亮名号？我也得有一个！本来，我想叫‘秦始皇’！横扫六合，书同文车同轨，多霸气！”
他猛地停下，表情变得嫌恶：“可后来一看，不行！他秦朝二世就亡了！太不吉利！寡人不要短命！”他手指急促地翻着书页，最后定格在某处，脸上绽放出找到真理般的狂喜：“然后我就看到了他——刘邦！汉高祖！能从一个小小的亭长起步，最后打败霸王，建立四百年大汉！这才配得上我！”
他一把抓住刘德兴的胳膊，力道大得让刘德兴倒吸冷气，凑近他耳边嘶吼：“所以！从今天起！我就叫刘邦！你，记住了吗？！」
“记……记住了！刘邦大人！”刘德兴被他眼中的狂乱震慑，连忙应声。
“哈哈哈哈哈！好！好！”自称刘邦的异变者仰头狂笑，声如夜枭，好半晌才用书卷拍着刘德兴的肩膀，“现在，恩人，说吧，你带来了什么？”
刘德兴定了定神，将明光会发现犬群位置、计划两日后行动的消息详细禀报。
“刘邦”听完，眼中癫狂稍敛，精光闪烁。他舔了舔嘴唇：“两天……突袭……妙啊！他们既然想主动出击，那我们就给他们这个机会——不过，要按我们的方式来。”
他兴奋地翻动着书页：“让他们觉得犬群内乱，有机可乘……等他们主力尽出，与犬群厮杀正酣时……”他做了一个包围的手势，脸上露出残忍的笑意，“这叫……嗯……没错，这就是‘围魏救赵’！不，是‘以逸待劳’！对，以逸待劳！”
他催促刘德兴离开：“你快回去，莫要让人起疑。”
刘德兴躬身退出。走到庙门口时，他特意停下脚步，装模作样地左右张望，确认“无人”后才快步离去。
他这番表演，全然落在了庙门缝隙后那双猩红的眼睛里。
待刘德兴走远，“刘邦”脸上的狂笑瞬间消失。他没有丝毫犹豫，身形一晃，竟如青烟般彻底隐匿。他没有去追刘德兴，而是悄无声息地绕到破庙后方一处高地，将感知提升到极致。
不过片刻，他猩红的瞳孔骤然收缩——他“看”到了！在那片看似无物的草木阴影间，一道极其微弱、与自然几乎完全融合的能量轨迹，正远远延伸向虎牙镇方向！
“尾巴……果然有尾巴！”隐匿中的“刘邦”无声地咧开嘴，露出森白交错的牙齿。他回想起刘德兴在庙门口那番刻意到可笑的“谨慎”表演，一个念头如毒蛇般窜上心头：
“他那番做作的东张西望……究竟是演给谁看的？是怕被人跟踪？还是……故意要让跟踪者藏好？”
“虚则实之，实则虚之……”他在心中默念，眼中闪烁着疯狂与兴奋交织的光芒，“好一招‘抛砖引玉’！我这恩人，恐怕也不是个省油的灯啊……哈哈哈哈！”
他不再停留，隐匿着身形退回破庙深处。螳螂、蝉、黄雀……这场戏，越来越有趣了。
残阳如血，将虎牙镇的轮廓染上一层凄艳的金红。
木晴儿的身影如同融入暮色的青烟，悄无声息地飘落在圣女苏晓独居的院落中。院内早已布下一层柔和的光晕，将晚秋的寒意与外界的喧嚣隔绝开来。
除了静坐主位的苏晓，院内仅有四人。左侧是那位总穿着洗白长衫的五级巅峰文士，右侧是红发如火、抱臂而立的李烈。稍远些，雷婷、雷静这对双胞胎姐妹并肩而立，周身隐有电光流转。这四人，是苏晓以自身光系异能反复感应后，确认心思最为纯粹、可托付性命的核心力量。
木晴儿的到来让所有人的目光都凝聚过来。她平复着微促的呼吸，清丽的脸上带着前所未有的凝重。
圣女，诸位，她声音压得极低，那李成果然有鬼，他去了北山那座破庙。但我……不敢靠得太近。
她详细道来，每一个字都让院中的气氛凝重一分：庙外至少有三道六级巅峰的气息在巡视，其中一道属于力量型异变者，其灵魂波动之凝实，远超我见过的任何同阶存在。
她深吸一口气，说出最关键的发现在：而在庙宇最深处，我隐约捕捉到一股令人灵魂战栗的波动。虽然无法确定具体等级，但那股波动的本质层次，让我想起了……想起了当初那位来自联邦的信使。
联邦信使四个字一出，在场众人无不色变。
数月前，那个自称来自联邦的神秘人突然造访，轻描淡写地指点了几人从五级突破到六级的关键法门。那人周身气息深不可测，如今想来，分明就是七级以上的强者！那是他们第一次，也是唯一一次亲眼见识到七级之上的存在。
你是说……李烈的声音带着压抑的震惊，那庙里的异变者，可能已经达到了联邦信使的层次？
至少其灵魂波动的质，已经接近了。木晴儿肯定地点头，我怀疑那就是自称的智慧型异变者本体！
院内陷入死寂。如果真是七级，那就意味着这个敌人已经站在了他们认知的顶点。联邦信使轻描淡写间展现的实力，至今让他们心有余悸。
木晴儿继续道：更奇怪的是那里的丧尸。它们行动颇有章法，而且最低的也是四级，以五级为主力，几乎没有低级的存在！
最低四级？只收精英……中年文士眉头紧锁，一个可能达到七级的首领，加上一支纯粹的精锐军团……
苏晓周身的光晕微微波动：如果真是七级，那就解释得通为什么他能如此高效地整合力量了。前路虽然未知，但联邦信使的存在已经证明，七级绝非终点。
她的目光转向中年文士：先生，务必查清李成的真实身份。一个可能达到七级的敌人，一个精心打造的精锐军团，这背后一定还有我们不知道的图谋。
文士立即领会：明白。我这就安排人手，从他出现的时间地点、言行举止的细节入手，务必尽快查明此人的根底。
苏晓微微颔首：在查清之前，表面上一切如常。但我们要做好最坏的准备。
暮色彻底笼罩了小院，只有圣女周身的光晕依然明亮。一个可能达到七级的敌人，让原本就复杂的局势变得更加凶险。每个人心中都清楚，他们正在面对的，可能是末世以来最严峻的挑战。
苏晓的动作很快，就在木晴儿回报后不久，便有教徒来请沈墨白，言明圣女有要事相询。
沈墨白略作沉吟，便独自前往。不料刚走出几步，就感觉裤腿被轻轻扯住。低头一看，进化犬晴天正用那双湿漉漉的眼睛望着他，尾巴摇得像朵盛开的墨菊。自来到这虎牙镇，不必风餐露宿，还有玩伴和固定“巡视”工作，这确实是晴天过得最惬意的一段时光。
沈墨白看着它那副憨态，心中一软：“想来，便跟着吧。”
晴天立刻欢快地“汪”了一声，亦步亦趋地跟在他脚边。
一人一犬来到苏晓的院落。院内气氛凝重，除了苏晓和中年文士，李烈与雷氏姐妹也在场。
“沈先生请坐。”苏晓开门见山，绝美的面容带着肃穆，“我们最近探查到，北山一带潜伏着一股强大的异变者势力，很可能在觊觎我们的异果。更让人担忧的是，其中似乎存在一个极其强大的个体，我们怀疑……可能已经达到了七级。”
“七级异变者？”沈墨白眉头微皱，露出恰到好处的凝重，“圣女确定？”
“外围侦察到的灵魂波动远超六级巅峰，这是目前最合理的推测。”苏晓没有透露更多侦察细节，但语气肯定，“沈先生游历四方，见识广博，不知对七级异变者可有所了解？其实力究竟如何？”
沈墨白沉吟片刻，仿佛在回忆什么，随后缓缓开口：
“不瞒圣女，沈某在途中确实听到过一些关于高阶异变者的传闻。”
他措辞谨慎，将前世的知识以不确定的口吻道出：
“据说异变者突破七级后，肉身与灵魂会得到极大强化，远胜六级巅峰。但有个关键——”他刻意停顿，“它们似乎无法领悟领域。”
“没有领域？”李烈眼神一凝。
“传闻是如此。”沈墨白颔首，“异变者的晋升更偏向力量的野蛮堆积，缺乏人类那种质变性的领悟。因此它们力量虽强，运用却相当粗放。若圣女以半步领域应对，凭借领域的玄妙，足以周旋。甚至数名配合默契的六级巅峰联手，也有可能将其牵制。”
这番话让在场几人神色稍缓。未知带来的压力顿时减轻不少。
沈墨白继续以推测的语气说道：“至于智慧型异变者，情况更为特殊。它们本身极少具备强大攻击力，或许会觉醒一些保命天赋，但极度依赖其控制的护卫。通常都会有固定的强力手下寸步不离地保护。”
他最后提出一个值得警惕的推测：“而且据说，智慧型异变者的突破与其麾下精锐的实力息息相关。一个七级初期的智慧型，想要晋升中期，可能需要麾下有八名六级巅峰的护卫。所以评估威胁时，绝不能只看其本体，更要看它掌控着多么强大的护卫力量。”
他将目光投向苏晓：“如果北山那位真是七级初期，那我们最好将其视为一个拥有复数六级巅峰战力的整体。它们的个体战斗方式或许直接，但联合起来的破坏力，加上暗中的指挥，才是真正的大麻烦。”
院内一片寂静。沈墨白提供的信息，既驱散了对七级异变者本体的过度恐惧，也让人意识到敌人可能拥有更庞大的力量。
苏晓清澈的眼眸中光芒流转，微微颔首：“多谢沈先生，这些信息很及时。”
她将这些情报与已知信息相互印证，心中对潜在敌人的轮廓清晰了许多。既然知道了对手的强弱所在，接下来要考虑的，就是如何应对这个隐藏在阴影中的威胁了。