镇江城的晨雾还未散尽，西津渡的码头便传来一阵急促的马蹄声。穆青岚身着玄色步兵战甲，腰间佩着那柄跟随她多年的“破虏刀”，率领三千精锐步兵疾驰而来。战马踏过青石板路，溅起的水花混着泥土，落在她紧绷的脸颊旁，眼神却如寒星般锐利。
“将军，前方便是镇江城！守城士兵来报，南明鲁王朱以海联合海盗，昨夜已兵临城下，东门城墙已被攻破一角，敌军正在城内劫掠！”先锋官策马奔至穆青岚身侧，语气焦灼。
穆青岚勒住马缰，抬眼望去，镇江城内已升起滚滚浓烟，隐约能听到兵刃碰撞的铿锵声与百姓的哭喊。镇江是金陵的门户，一旦失守，南明残余势力便能直扑金陵，刚安定的江南便会再次陷入战火。她握紧腰间刀柄，沉声道：“全军加速前进，随我入城，肃清贼寇！”
三千步兵如离弦之箭，冲入镇江城东门。刚进城内，便与一队正在劫掠商铺的海盗迎面撞上。这些海盗个个面目狰狞，手持弯刀，身上穿着破烂的衣裳，见明军（实则是新朝军队）入城，眼中闪过一丝贪婪与凶残，嗷嗷叫着扑了上来。
“杀！”穆青岚一声怒喝，拔出破虏刀，率先冲入敌阵。刀锋划过空气，带着凌厉的寒光，一名海盗躲闪不及，被一刀劈成两半，鲜血溅满了她的战甲。士兵们见状，士气大振，纷纷挥舞长枪大刀，与海盗展开激烈厮杀。
巷战瞬间爆发。镇江城的街巷狭窄曲折，海盗们凭借熟悉地形的优势，在巷道间穿梭偷袭，时而从屋顶扔下巨石，时而从暗处射出冷箭。新朝士兵虽训练有素，但在复杂的地形中难以展开阵型，一时间竟被海盗牵制，进展缓慢。
穆青岚深知拖延下去对己方不利，她观察着街巷布局，当机立断：“一队随我正面强攻，二队绕至西街截断敌军退路，三队保护百姓撤至城中心广场！”军令下达，士兵们迅速分流，战局逐渐扭转。穆青岚身先士卒，破虏刀在她手中舞得密不透风，所到之处，海盗纷纷倒地，无人能挡。
就在这时，一名身着银色战甲的南明将领率领一队精锐士兵从巷尾冲出，此人面如重枣，手持一杆丈八蛇矛，正是鲁王朱以海麾下猛将陈彪。“贼将休狂！陈彪在此！”他大喝一声，蛇矛直刺穆青岚心口。
穆青岚眼神一凛，侧身避开锋芒，破虏刀顺势劈向陈彪腰间。陈彪早有防备，蛇矛回挡，“铛”的一声巨响，火花四溅，穆青岚只觉手臂发麻，暗自心惊此人蛮力之大。两人你来我往，刀矛交锋，转眼间便激战了三十余回合，难分胜负。
陈彪见久攻不下，心中焦躁，蛇矛攻势愈发凌厉，招招直指要害。穆青岚沉着应对，凭借灵活的身法与精准的判断力，一次次化解危机。激战中，陈彪突然虚晃一招，蛇矛转而刺向一旁的新朝士兵。穆青岚为救部下，侧身格挡，却不料陈彪这一招是声东击西，另一只手抽出腰间短刀，狠狠劈向她的左肩。
“将军小心！”身旁士兵惊呼。
穆青岚暗道不好，想要躲闪已是不及。只听“嘶啦”一声，战甲被劈开一道大口，刀刃深深刺入左肩旧伤处——那是采石矶护驾时留下的伤疤，尚未完全愈合。剧痛瞬间席卷全身，穆青岚闷哼一声，鲜血顺着伤口汩汩流出，染红了半边战甲。
“将军！”士兵们纷纷围了上来，想要保护她。
“退开！”穆青岚咬牙喝退士兵，眼中闪过一丝狠厉。旧伤复发让她气血翻涌，但此刻她若是退缩，军心便会溃散，镇江城便会失守。她握紧破虏刀，强忍着剧痛，再次冲向陈彪：“今日便取你狗命，祭奠阵亡的弟兄！”
陈彪见穆青岚受伤，心中大喜，蛇矛再次刺来：“受了伤还敢逞强，看我取你性命！”
穆青岚全然不顾左肩伤势，凭借着一股狠劲，刀法愈发凌厉。她深知自己伤势不宜久战，必须速战速决。两人再次交锋，穆青岚故意卖了个破绽，让陈彪蛇矛刺入自己右肩，趁他得意之际，破虏刀猛地刺穿了他的胸膛。
“你……”陈彪眼中满是难以置信，倒在地上，气绝身亡。
南明士兵见主将战死，顿时士气大跌，纷纷溃逃。海盗们见状，也无心恋战，四处逃窜。穆青岚捂着流血的左肩，高声道：“乘胜追击，不留一个活口！”士兵们士气如虹，顺着街巷追击，海盗与南明残余士兵死伤无数。
然而，穆青岚肩上的伤口愈发严重，鲜血不断涌出，头晕目眩的感觉越来越强烈。她强撑着指挥士兵肃清残敌，直到看到城中心广场上百姓安全聚集，才松了一口气，眼前一黑，险些栽倒在地，被身旁的亲兵及时扶住。
“将军！您受伤了，快坐下歇息！”亲兵焦急地说道，想要为她包扎伤口。
穆青岚摆了摆手，目光望向城外长江江面，心中暗道：凌霜的水师何时才能赶到？
与此同时，长江江面上，凌霜率领江南水师正在火速回师。胶州湾大捷后，她刚接到沈落雁的密令，得知鲁王朱以海联合海盗偷袭镇江，便立刻下令水师返航，驰援镇江。“破浪号”旗舰乘风破浪，水师战船紧随其后，向着镇江江面疾驰。
“将军，前方便是镇江江面，隐约能看到敌军战船！”了望手高声禀报。
凌霜登上望塔，举起望远镜望去，只见江面上停泊着数十艘南明战船与海盗船，正源源不断地向镇江城输送兵力与物资。她冷笑一声：“传我命令，水师分为两队，左队绕至敌军战船后方，右队正面强攻，务必将其全部击沉，切断敌军补给！”
号角声响起，江南水师战船迅速分流，如两把利剑，向着南明与海盗的船队发起攻击。明军战船与海盗船见状，纷纷起锚迎战。凌霜指挥若定，水师战船炮火齐发，南明战船与海盗船根本不堪一击，一艘艘被击中起火，沉入江底。
江面之上，炮火轰鸣，水花四溅。凌霜站在旗舰甲板上，亲自操控主炮，精准命中敌军旗舰。南明水师统领见大势已去，想要驾船逃窜，却被凌霜的战船追上，一炮击沉，葬身鱼腹。剩余的南明战船与海盗船见主将阵亡，纷纷四散奔逃，被江南水师逐一围歼。
解决完江面敌军，凌霜下令水师靠岸，派士兵登陆支援穆青岚。当水师士兵冲入镇江城时，城内的残敌已被穆青岚的步兵肃清得差不多了。凌霜快步走到城中心广场，看到穆青岚靠在柱子上，左肩鲜血淋漓，脸色苍白如纸，心中一紧：“青岚！你怎么样？”
穆青岚看到凌霜，虚弱地笑了笑：“你来了……镇江城保住了。”说完，便晕了过去。
“青岚！”凌霜连忙上前抱住她，心中焦急万分，立刻吩咐士兵：“快！找担架来，将穆将军抬回金陵，请白姑娘救治！”
与此同时，金陵府衙内，沈落雁正与苏凝香商议战局。苏凝香一袭黑衣，手中拿着一份密报：“军师，根据潜伏在舟山群岛的暗线回报，鲁王朱以海此次偷袭镇江，是孤注一掷。他手中仅剩三万残余兵力，联合的海盗也不过两万余人，如今经镇江一战，损失惨重，已退回舟山群岛，不足为惧。”
沈落雁点了点头，目光落在镇江方向，语气凝重：“此次多亏凝香提前侦破偷袭计划，让镇江守军做好了准备，否则后果不堪设想。只是青岚受伤，不知情况如何。”
正说着，一名士兵匆匆闯入：“军师！苏姑娘！穆将军重伤昏迷，凌将军已将她送回金陵，正在府衙外等候！”
沈落雁与苏凝香心中一惊，连忙起身赶往府衙外。只见穆青岚躺在担架上，脸色苍白，左肩伤口仍在流血，气息微弱。凌霜站在一旁，满脸担忧：“军师，青岚伤势严重，旧伤复发，还请尽快请白姑娘前来。”
“快！将穆将军抬入内堂！”沈落雁连忙吩咐，同时派人火速去请白芷薇。
不多时，白芷薇带着药箱匆匆赶来。她查看了穆青岚的伤势，眉头紧蹙：“伤口很深，且已感染，必须立刻清创缝合，否则会有性命之忧。”说完，她立刻拿出手术刀与草药，开始为穆青岚救治。
沈落雁、凌霜、苏凝香站在一旁，神色紧张地看着。白芷薇动作娴熟，清创、止血、缝合、敷药，一系列操作有条不紊。半个时辰后，她终于松了一口气：“暂时稳住了，但她失血过多，又引发了高烧，需要好生休养，能否醒来，还要看她自身的意志。”
众人心中稍安，凌霜握着穆青岚的手，眼中满是心疼：“青岚，你一定要挺过来，咱们还要一起北伐，一统天下！”
苏凝香看着穆青岚苍白的脸庞，沉声道：“我已下令暗线密切监视舟山群岛的动向，若鲁王朱以海再敢来犯，定让他有来无回。”
沈落雁点了点头，目光坚定：“镇江一战，南明残余势力已元气大伤，江南的威胁暂时解除。但我们不能掉以轻心，需尽快整训军队，巩固城防，为北伐做好准备。”
镇江城的战火逐渐平息，百姓们纷纷返回家中，清理废墟，重建家园。新朝军队在城内维持秩序，发放救济粮，安抚民心。经此一战，江南百姓更加感念新朝的庇护，对新朝的认同感愈发强烈。
而在舟山群岛上，鲁王朱以海看着败逃回来的残兵，气急败坏地将案几上的茶杯摔碎：“废物！都是废物！五万大军，竟然攻不下一个镇江城！”身旁的谋士小心翼翼地劝道：“王爷，如今吴三桂势力强大，江南水师更是锐不可当，咱们已无力与之抗衡，不如暂且退守海岛，徐图后计。”
朱以海脸色铁青，心中不甘，却也深知谋士所言属实。他咬了咬牙：“传令下去，加固海岛防御，整顿军队，等待时机。我就不信，吴三桂能一直得意下去！”
金陵府衙内堂，穆青岚仍在昏迷中，高烧不退。白芷薇日夜守在床边，悉心照料，不断为她换药、降温。吴三桂得知穆青岚重伤的消息后，连夜从江北赶回金陵，守在她的病床前，看着她苍白的脸庞，心中满是愧疚与心疼。
他想起采石矶护驾时，穆青岚为了保护他，硬生生受了敌军一刀；想起金陵城破后，穆青岚率亲卫镇压乱党，身先士卒；想起此次镇江之战，穆青岚为了守住金陵门户，不顾旧伤复发，浴血奋战。一路走来，穆青岚始终对他忠心耿耿，多次舍命相护，而他却一直忙于战事，从未好好关心过她。
“青岚，你一定要醒来。”吴三桂握紧穆青岚的手，声音沙哑，“等北伐成功，天下太平，我便许你一世安稳，不再让你征战沙场。”
然而，穆青岚依旧昏迷不醒，眉头紧锁，似乎在承受着巨大的痛苦。白芷薇叹了口气：“陛下，穆将军伤势过重，高烧不退，若想让她醒来，还需一味名贵药材——千年人参，才能吊住她的性命。只是这千年人参极为稀有，江南境内怕是难以寻觅。”
吴三桂眼中闪过一丝坚定：“无论如何，也要找到千年人参！传我命令，通告江南各地，凡能献上千年人参者，赏黄金万两，封万户侯！”
命令迅速传遍江南，百姓们纷纷四处寻觅千年人参。而在镇江城内，凌霜已率水师返回长江防线，加强沿江防御，防备鲁王朱以海再次偷袭；苏凝香则继续完善情报网络，密切监视南明残余势力与清军的动向；沈落雁则开始统筹规划，为后续的北伐做着准备。
一场惊心动魄的镇江保卫战，以新朝的胜利告终。南明残余势力的最后反扑被成功遏制，江南根基愈发稳固。但穆青岚的生死未卜，成为了众人心中的牵挂。而寻找千年人参的消息，也在江南大地上掀起了一阵波澜。
与此同时，远在华北的多尔衮得知鲁王朱以海偷袭镇江失败的消息，心中暗自庆幸的同时，也对吴三桂的实力愈发忌惮。他深知，若不能尽快解决山东的危机，稳固华北防线，待吴三桂整合江南兵力，挥师北伐，清军便会陷入被动。
天下的局势，依旧扑朔迷离。江南的安稳之下，暗藏着诸多变数；华北的清军，虎视眈眈；舟山群岛的南明残余，仍在伺机而动。而穆青岚的安危，千年人参的寻觅，也成为了影响后续战局的关键。一场决定天下归属的博弈，仍在继续。