第228章 影卫踪迹，太子摊牌
夜色如墨，沈清棠坐在灯下，指尖轻轻摩挲着那枚海棠香囊的边缘。
窗纸被风掀动，光影摇曳间，她眉心微蹙，脑海中浮现出皇后方才那一瞬神色的变化。
顾景珩靠在椅上，脸色略显苍白，他肩上的伤尚未痊愈，药力似被什么东西压制，迟迟未能见效。
听闻沈清棠提起皇后知道些什么，他只是轻点头，未多言。
“不是梁王的人？”沈清棠低声道，目光沉静，“皇家影卫……”
“对。”顾景珩嗓音沙哑，却透着冷意，“他们身法诡异，步伐整齐划一，出手干脆利落，不带一丝多余动作。是宫中影卫无疑。”
沈清棠心中一凛，皇家影卫，是皇帝亲自掌控的秘密护卫，只听命于帝王一人，连太子、亲王都无法轻易调动。
“也就是说……”她缓缓开口，“那晚在东宫书房外，对我们动手的人，是皇帝派来的？”
顾景珩微微颔首，若真能找出线索，或许能顺藤摸瓜，揭开这场阴谋背后真正的黑手。”
“你打算怎么做？”沈清棠看向他，语气温和了些。
“先确认他们的身份。”顾景珩道，“若真是影卫，那就得从皇宫内部着手。这些人不会无缘无故现身东宫，除非……有人授意。”
沈清棠沉默片刻，忽而一笑：“看来这局棋，远比我们想象的更复杂。”
次日午后，天边云卷云舒，沈府后院幽静如常。
沈清棠正在房中翻阅账本，忽有侍女匆匆来报——太子萧景明到访。
她眉梢微挑，将账册合起，理了理衣袖，起身迎客。
太子今日并未着朝服，而是身着素色锦袍，面色温和，却难掩眸底那抹精光。
“殿下大驾光临寒舍，倒是让臣女受宠若惊。”沈清棠盈盈行礼，语气淡然。
萧景明轻笑一声，随意在主位坐下，抬眼打量着她：“沈小姐向来聪慧，想必也猜到我为何而来。”
沈清棠也不避讳，径直在他对面坐下，淡淡道：“请殿下直言。”
萧景明看着她，目光深沉：“昨夜，你们二人差点死在东宫。”
沈清棠神色不变，嘴角勾起一抹冷笑：“殿下的意思是，是你救了我们？”
“不错。”萧景明坦然点头，“那夜潜入东宫书房之人，是我暗中安排的影卫，原本只是监视，未曾想他们会出手杀人。”
沈清棠眼神一冷：“所以殿下是在告诉我，您并不知情？”
“我若要杀你们，便不会派人拦下那些影卫。”萧景明语气平静，却带着不容置疑的威压，“我只是想防患于未然。你与顾神医的举动，近来实在太过引人注目。”
沈清棠垂眸，指尖轻点桌面，心中迅速权衡着太子话中的真假。
“那你为何留我们一命？”她终于开口，语气不卑不亢。
萧景明望着她，笑意渐深：“因为你我之间，并非敌人。”
“哦？”沈清棠抬眸，目光锐利，“殿下此言何解？”
“你的目标是侯府继母与继姐，我亦有我的对手。”萧景明语气忽然低了几分，“我无意干涉你的复仇，但也不能让你成为别人手中的一枚棋子。”
沈清棠心中一震，面上却不露分毫：“所以殿下这是在警告我？”
“算是提醒。”萧景明站起身来，负手而立，“沈小姐聪明过人，想必也能察觉，如今的局势，已不再只是家族恩怨那么简单。”
他顿了顿，意味深长地看了她一眼：“小心行事，别被人利用。”
说完，他转身离去，步履从容，仿佛从未在此停留。
屋内一时寂静无声。
良久，沈清棠缓缓起身，走到窗前，看着太子远去的背影，眉头紧锁。
“他到底知道了多少？”她喃喃自语。
门外脚步声响起，顾景珩走了进来，神色凝重：“我已经查到了一些东西。”
沈清棠回头，目光沉静：“说吧。”
“昨夜袭击我们的人，确实是皇家影卫。”顾景珩语气冷静，“而且，他们的身形特征，与几年前戍边战事中失踪的几人极为相似。”
“你是说……他们曾是军中之人？”
“没错。”顾景珩点头，“我已让旧部秘密调查，这些人的出身背景、过往任务，都在查。若真如所料，这一批影卫，极可能是由皇帝亲手培养，专司暗杀之职。”
沈清棠听完，心中一片清明，却也愈发沉重。
“所以，昨夜的一切，根本就是一场试探。”
“不止试探，更是一场清洗。”顾景珩低声说道，“若非太子提前安排人阻拦，恐怕我们早已命丧黄泉。”
沈清棠唇角扬起一抹冷笑：“看来，这局棋已经彻底乱了。”
窗外月色渐浓，风吹竹影，仿佛有看不见的风暴，正悄然逼近。
下一盘棋，该如何落子？
她不知道，但她清楚，稍有差池，便是万劫不复。
夜色沉沉，沈清棠站在窗前，心中思绪翻涌。
她正思索间，外头忽传来侍女的通报：“殿下回返了。”
片刻后，太子萧景明再度踏入房中，这一次，他的神色比先前更显凝重，手中多了一方锦盒。
他将锦盒轻轻放在案几上，缓缓掀开盖子——一枚熟悉的海棠香囊静静地躺在其中。
沈清棠目光一凛，指尖微微收紧。
“这枚香囊，出自皇后宫中。”萧景明低声道，语气平静却带着几分试探，“你可认得？”
沈清棠上前一步，目光如炬地盯着那枚香囊，心头猛然一跳。
她当然认得——正是她在东宫书房发现、藏于袖中的那一枚！
“你是从哪里找到的？”她声音微冷，藏着一丝不易察觉的警觉。
“在事发当夜，我命人搜查书房时，并未见此物。它是在影卫撤离之后，被我的亲信发现于书案角落。”太子顿了顿，眉宇间浮起一抹深思，“而它原本不该出现在那里。”
沈清棠沉默。
她太清楚不过，这枚香囊是顾景珩从袭击者身上取下的，怎么可能凭空出现在东宫书房？
“你怀疑有人借刀杀人？”她缓缓开口。
“不止怀疑。”萧景明点头，语气愈发低沉，“这是冲着我来的局。若非你们及时察觉异常，恐怕我此刻已背负弑君之罪。”
沈清棠心下一震，终于明白为何昨夜之事会牵涉到皇家影卫。
“所以你今日来，是为了……合作？”她抬眸，直视太子眼中那抹深意。
“不错。”萧景明颔首，语气温和却不容拒绝，“我愿与你们联手，彻查幕后之人。但前提是你二人不得再擅自行动，任何计划都必须与我通气。”
良久，沈清棠缓缓开口：“你要我们交出主动权。”
“是为保全大局。”太子淡淡一笑，“我并非不信任你们，而是不想让局势失控。”
沈清棠没有立刻回答，只是静静望着那枚香囊。
她知道，这一枚小小的布囊背后，隐藏的是一个足以撼动朝堂的巨大阴谋。
就在此时，门外脚步声响起，顾景珩推门而入，神情复杂地扫过两人。
“你们谈完了？”他语气平淡，目光却落在太子身上，透着一丝审慎。
萧景明起身，拱手道：“我已将所知悉数告知，至于是否合作，由二位自行决断。”
他说完便转身离去，步伐稳健，仿佛胸有成竹。
屋门再次阖上，屋内只剩下沈清棠与顾景珩。
良久，沈清棠轻声道：“你觉得，他可信吗？”
顾景珩没有立即作答，而是缓步走到她身旁，低声说道：“太子此举看似示好，实则是在试探。他需要我们的线索，也需要掌控全局。”
沈清棠垂眸，似有所思。
窗外月光洒落，映得地上斑驳一片。
风起，吹动帘角，也吹动她的心绪。
正当她欲再开口，忽听得外头传来急促的脚步声，紧接着，侍女惊慌地禀报：
“娘娘传召，皇后娘娘遣人来请小姐即刻入宫！”
沈清棠心头一震，抬头望向门外。
一道华贵的宫装身影已经踏入庭院，笑意温婉，言语亲切如母——
“娘娘说，许久不见姑娘，甚是想念。”