接下来的几日，苏清寒和沈泽都在静云居潜心修炼。
沈泽的天赋本就不差，又有苏清寒的指导和《柔水诀》的加持，修为提升得很快。不过短短五天，他就突破到了筑基中期，丹田内的灵气比以前浓郁了两倍，经脉也拓宽了不少。
这日清晨，修炼室里的灵气突然涌动起来，形成一股小小的漩涡。苏清寒正在修炼《寒冰剑谱》，感受到灵气的波动，立刻睁开眼睛，看向沈泽。
沈泽盘膝坐在聚灵阵中央，双手结印，周身环绕着淡淡的蓝色灵气——那是《柔水诀》的灵气颜色。他的眉头微微皱着，额头上布满了细密的汗珠，显然是在冲击筑基后期。
苏清寒连忙起身，走到沈泽身边，双手结印，一道柔和的灵气缓缓注入他体内，帮他稳定住灵气的波动。她知道，突破境界最关键的就是最后一步，稍有不慎就会走火入魔，她必须帮沈泽稳住。
沈泽感受到苏清寒的灵气，心里顿时安定下来。他按照《柔水诀》的心法，引导着体内的灵气，一点点冲击着筑基后期的屏障。灵气像潮水一样，一次次撞在屏障上，屏障却纹丝不动。
沈泽的额头渗出更多的汗珠，脸色也变得有些苍白。苏清寒看着他，心里有些着急，却不敢贸然加大灵气的注入量，只能轻声安抚：“阿泽，别着急，慢慢来，跟着我的灵气走。”
沈泽听话地调整呼吸，按照苏清寒的指引，一点点调整灵气的运转路线。终于，在灵气第七次撞击屏障时，“咔嚓”一声轻响，屏障碎了！灵气像决堤的洪水一样，涌进沈泽的丹田，他的修为瞬间突破到了筑基后期！
沈泽睁开眼睛，眼底满是惊喜：“师姐！我突破了！我突破到筑基后期了！”
苏清寒看着他兴奋的样子，忍不住笑了：“恭喜你，阿泽。”
她说着，伸手擦去沈泽额头上的汗珠，又递给他一颗赤焰果：“快吃了，稳固境界。”
沈泽接过赤焰果，大口吃了起来。吃完后，他盘膝坐下，开始稳固境界。苏清寒坐在他身边，帮他护法，防止有人打扰。
半个时辰后，沈泽稳固好境界，睁开眼睛，看向苏清寒：“师姐，谢谢你。要是没有你，我肯定突破不了这么快。师姐，你不仅教我功法，还帮我突破境界，我……”
他话没说完，就被苏清寒轻轻按住了嘴唇。她的指尖微凉，触到他温热的唇瓣时，沈泽的脸颊瞬间红透，连呼吸都变得有些急促。
“傻瓜，”苏清寒的声音很轻，带着笑意，“你变强了，才能在我身边更久。而且，以后我们还要一起对付掌门，你若是太弱，我会担心的。”
沈泽用力点头，伸手握住苏清寒的手：“师姐放心，我会尽快变强，以后我来保护你！”
看着少年眼里的坚定，苏清寒心里一暖，反手握紧他的手：“好，我等着。”
接下来的日子，两人的修炼更加勤勉。苏清寒修炼《寒冰剑谱》，剑招愈发凌厉，周身的寒气也更重，可每次面对沈泽时，那股寒气总会不自觉地消散，只剩下温柔。沈泽则一边巩固筑基后期的境界，一边钻研《柔水诀》的身法，速度和闪避能力都有了很大提升。
这日午后，苏清寒提议去宗门后山的灵谷历练。灵谷里有不少低阶妖兽，既能练手，又能收集妖兽内丹，用来炼制丹药或换取修炼资源。沈泽自然满口答应，还特意提前准备好了伤药和干粮，小心翼翼地收进储物袋里。
两人刚走进灵谷，就听到一阵妖兽的嘶吼声。苏清寒立刻握紧沈泽的手，将他护在身后：“小心，是青纹狼。”
话音刚落，一只体型庞大的青纹狼就从树林里冲了出来。它浑身覆盖着青色的皮毛，额头上有一道深色的纹路，獠牙外露，眼神凶狠，显然是盯上了他们。
“师姐，这只青纹狼是筑基后期的修为，交给我来对付吧！”沈泽说着，就要抽出腰间的佩剑。
苏清寒却按住他的手：“别急，先看看它的招式。你刚突破，正好趁这个机会练练手，我在旁边帮你护法。”
沈泽点头，握紧佩剑，朝着青纹狼冲了过去。青纹狼嘶吼一声，扬起爪子就朝沈泽拍来。沈泽按照《柔水诀》的身法，灵活地避开，剑尖直刺青纹狼的腹部。
可青纹狼的皮毛坚硬，佩剑刺在上面，只留下一道浅浅的划痕。青纹狼吃痛，更加凶狠，转身一口咬向沈泽的肩膀。沈泽连忙后退，却还是慢了一步，肩膀被青纹狼的爪子划到，留下一道深深的伤口，鲜血瞬间渗了出来。
“阿泽！”苏清寒脸色一变，立刻冲了过去，手中长剑出鞘，一道冰冷的剑气直刺青纹狼的眼睛。青纹狼惨叫一声，眼睛被剑气击中，疼得在地上翻滚。
苏清寒趁机上前，一剑刺穿了青纹狼的心脏。青纹狼抽搐了几下，便没了气息。
解决掉青纹狼，苏清寒立刻转身看向沈泽，拿出伤药，小心翼翼地帮他处理伤口。她的动作很轻，生怕弄疼他，语气里满是担忧：“怎么这么不小心？知道打不过就喊我，别硬撑。”
沈泽看着苏清寒紧张的样子，忍不住开口道：“师姐，我没事，只是一点小伤。而且，我想试试自己的实力，不想一直躲在你身后。”
苏清寒看着他倔强的眼神，无奈地叹了口气，伸手摸了摸他的头：“傻阿泽，在我身边，你不用这么逞强。不过，这次你的身法用得不错，就是实战经验太少，以后要多练。”
她说着，从储物戒里拿出一颗疗伤丹药，递给沈泽：“把这个吃了，能让伤口快点愈合。”
沈泽接过丹药，乖乖吃下。丹药入口即化，一股暖流瞬间涌遍全身，肩膀上的疼痛也减轻了不少。他看着苏清寒，忍不住伸手抱住她：“师姐，有你真好。”
苏清寒回抱住他，轻轻拍了拍他的背：“好了，我们继续往前走，争取多收集一些妖兽内丹。”
两人继续在灵谷里历练，遇到的妖兽越来越强，从筑基后期到金丹初期，沈泽的实战经验也越来越丰富。苏清寒很少出手，大多时候都在旁边指导，只有在沈泽遇到危险时，才会及时帮忙。
夕阳西下时，两人已经收集了十几颗妖兽内丹，其中还有两颗金丹初期妖兽的内丹，价值不菲。沈泽背着装满内丹的储物袋，跟在苏清寒身边，脸上满是疲惫，却又带着兴奋。
“师姐，今天收获真多，这些内丹应该能换不少修炼资源吧？”沈泽问道。
苏清寒点头：“嗯，金丹初期妖兽的内丹很珍贵，能换不少灵晶，还能炼制疗伤或提升修为的丹药。回去后，我给你炼制一瓶提升修为的丹药，帮你尽快突破到金丹初期。”
沈泽眼睛一亮：“谢谢师姐！”
两人并肩走在回去的路上，夕阳把他们的影子拉得很长。沈泽看着身边的苏清寒——他以前从没想过，自己能有这么幸福的生活，也没想过师姐会这么在乎他，这么为他着想。他暗暗发誓，一定要快点变强，早点能有资格保护好师姐。
回到静云居，苏清寒让沈泽先去休息，自己则去了炼丹室。炼丹室里摆放着一个巨大的炼丹炉，炉身刻满了复杂的纹路，是她之前用积分换来的上品炼丹炉。
苏清寒拿出今天收集的妖兽内丹和一些草药，按照丹方上的比例，将草药和内丹一一放进炼丹炉里。她双手结印，一道火焰从指尖冒出，注入炼丹炉中。火焰的温度很高，很快就将炼丹炉加热到了合适的温度。
接下来的几个时辰，苏清寒一直守在炼丹炉旁，小心翼翼地控制着火焰的温度和灵气的注入量。炼丹是个精细活，稍有不慎，丹药就会报废。
直到深夜，炼丹炉终于发出一阵光芒，一股浓郁的药香弥漫在炼丹室里。苏清寒心中一喜，打开炼丹炉，里面躺着十几颗圆润的丹药，通体莹白，散发着淡淡的灵气——这是“凝气丹”，能快速提升修士的修为，对筑基期修士效果极佳。
苏清寒将凝气丹收好，走出炼丹室，看到沈泽正坐在院子里等她。少年穿着一身浅色的衣袍，坐在石凳上，眼睛看着炼丹室的方向，显然是等了很久。
“师姐，你出来了！”看到苏清寒，沈泽立刻站起身，快步走了过去。
苏清寒拿出一瓶凝气丹，递到他面前：“这是凝气丹，你每天吃一颗，能帮你提升修为。”
沈泽接过丹药，看着瓶子里莹白的丹药，又看了看苏清寒疲惫的脸色，心里满是心疼：“师姐，你是不是一晚上没睡？快回去休息吧。”
苏清寒笑了笑：“没事，我还撑得住。你也早点休息，明天还要修炼。”
两人一起进屋，沈泽坚持让苏清寒先休息，自己则坐在床边，轻轻为她掖好被子。苏清寒看着他温柔的动作，很快就睡着了。
沈泽坐在床边，看着苏清寒熟睡的样子，忍不住伸手轻轻抚摸着她的脸颊。他知道，师姐为了他付出了很多，他一定要快点变强，才能不辜负师姐的期望，才能好好保护师姐。