夜，深沉如墨。
太行山的秋夜，寒气砭骨。李昊一行人如鬼魅般在崎岖的山道上穿行，脚下的落叶被踩得沙沙作响，在寂静的夜里显得格外刺耳。他们此行的目的地，是鹰嘴崖后方三里处的“一线天”峡谷。
队伍由二十名精锐护卫和十名火器营的学徒组成，每个人都背负着沉重的装备。赵铁柱走在最前，他手里提着一把短斧，腰间别着火折子，目光警惕地扫视着黑暗的四周。在他的身后，是李昊亲自挑选的二十名护卫，他们手持标准化的长矛，矛尖在微弱的月光下泛着幽冷的寒光。再往后，是老孙头和他那十名年轻的学徒，每人怀里都抱着一个用厚布包裹的陶罐——那里面装的，是足以改变战局的【黑火药炸雷】。
李昊走在队伍中间，表情平静，但眼神却如鹰隼般锐利。他亲自勘察过地形，那张用炭笔绘制的地图早已刻在他的脑海里。“一线天”，名副其实。峡谷狭窄，最宽处不过丈余，两侧是近乎垂直的峭壁，高达数十丈，抬头望去，只能看到一线狭窄的天空。唯一的通道，是一条被山洪冲刷出的、仅容两人并行的裂缝。
“就是这里。”李昊停下脚步，指着前方黑漆漆的峡谷入口。
赵铁柱立刻带了十名护卫，消失在黑暗中。他们的任务，是扮演最关键的诱饵。
李昊则带着剩下的人，在峡谷两侧的峭壁上找到了理想的埋伏点。他们用登山索攀上岩壁，将身体隐藏在嶙峋的岩石和茂密的灌木之后，耐心地等待着黎明的到来。时间一分一秒地流逝，寒气越来越重，但所有人的心却因为即将到来的战斗而火热。
次日清晨，天边刚泛起一丝鱼肚白，鹰嘴崖方向便传来了沉闷的马蹄声和嘈杂的人声。
五十名镶蓝旗包衣兵，如同驱赶牲口般，赶着一辆辆装满粮食的骡车，懒洋洋地向李家庄园的方向蠕动。他们大多是些老弱残兵，战斗力低下，唯一的倚仗就是人数和手中的刀枪。领头的是一个满脸横肉的旗丁头目，嘴里叼着根旱烟，眼神里满是淫邪和贪婪。
“快点！磨蹭什么呢！到了地方，老子让你们好好乐呵乐呵！”他挥舞着鞭子，抽打着一个落在后面的士兵。
当队伍走到峡谷入口时，那旗丁头目看到了前方小道上，十几个“百姓”正跌跌撞撞地往回跑。
“吁——”他拉住马缰，嗤笑一声，“跑什么？老子又不是来抓壮丁的！瞧你们那熊样！”
他身后的士兵们也纷纷哄笑起来，放松了警惕。在他们看来，这群“山民”不过是遇到了什么野兽或者小股山匪，弃家而逃。这正是个机会，或许能顺手抓几个壮丁，或者抢点值钱的东西。
“追上去！看看是什么情况！”旗丁头目一挥手。
清兵们催动着马匹，喧闹着涌入了狭窄的峡谷。队伍拉得很长，前队已经进入峡谷深处，后队还在谷口徘徊。
就在此时，那十几个“逃亡百姓”突然停下了脚步，转身对着冲过来的清兵，发出了惊恐的尖叫：
“清军来了！快跑啊！”
随即，他们像是被吓破了胆，转身就往回跑，动作逼真至极。
“哈哈哈！果然是在逃！”清兵们大笑，更加确信了自己的判断，纷纷纵马加速，想要追上这些“肥羊”。
峡谷，成了一个巨大的绞肉机。
当清军队伍的中段完全进入峡谷，连旗丁头目都催马进入后，李昊眼中寒芒一闪，猛地举起了右手！
“动手！”
埋伏在两侧岩壁上的护卫们，同时拉动了手中长长的引线！
嗤嗤嗤——
二十条浸过油的引线被同时点燃，带着火星，迅速钻入峡谷底部。
紧接着——
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响，炸开了峡谷的宁静！
一枚炸雷在队伍中央爆炸，掀起的碎石和浓烟瞬间形成一个巨大的蘑菇云，笼罩了半条峡谷。马匹受惊，疯狂嘶鸣，前蹄高高扬起，将背上的骑兵掀翻在地。清兵们被震得东倒西歪，惨叫声、哭喊声、兵器落地的声音混成一片，队形在瞬间土崩瓦解。
“轰！轰！轰！”
爆炸声此起彼伏，如同死神的鼓点，接连在峡谷中炸响。浓烟滚滚，遮天蔽日，十步之外难辨人影。
旗丁头目在爆炸中滚下马来，他挣扎着爬起，刚想怒吼，一颗炸雷就在他脚边炸开！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，气浪将他狠狠掀飞，重重地撞在岩壁上。他的一条腿以诡异的角度扭曲着，显然是被震断了。
浓烟尚未散尽，一声沉稳的号令从峡谷两侧的坡地上响起。
“杀！”
王承业率领的二十名护卫，如同从天而降的死神，从两侧的坡地上猛冲下来！他们手持长矛，步伐整齐，瞬间结成一道密不透风的钢铁壁垒，彻底封死了峡谷的出口！
清兵们刚从爆炸的混乱中惊醒，就发现自己陷入了绝境。前有堵截，后无退路，头顶是不断掉落的碎石，身边是惊恐奔逃的同伴。
“杀！一个不留！”
护卫们怒吼着，挺矛冲锋。
那旗丁头目虽然断了腿，眼中却依旧凶悍。他摸出一把腰刀，嘶吼着砍向冲过来的长矛兵：“狗娘养的，老子劈了你！”
然而，迎接他的，是长矛兵一个娴熟的侧身。兵刃相交，火星四溅。长矛兵的矛杆顺势一磕，精准地打在对方的手腕上。
“咔嚓！”
手腕应声而断。旗丁头目发出一声惨嚎，手中的刀也脱手飞出。还没等他反应过来，那根冰冷的矛尖，已经悄无声息地抵住了他的咽喉。
“噗嗤。”
温热的鲜血喷涌而出，染红了矛杆。旗丁头目眼中生机迅速消散，身体软软地倒了下去。
在峡谷的另一侧，老孙头和他那十名学徒，成了这场屠杀的终结者。
他们冷静地趴在岩石后面，透过浓烟的缝隙，瞄准着那些试图从两侧峭壁攀爬逃跑的清兵。
“放！”老孙头一声低喝。
“砰！砰！砰！”
十声沉闷的枪响，在峡谷中回荡。改良后的火铳威力惊人，十名清兵应声从峭壁上坠落，当场毙命。
剩下的清兵彻底崩溃了。他们有的跪在地上，双手抱头，哭喊着“爷爷饶命”；有的则彻底疯狂，往峡谷深处盲目地冲去。
但他们不知道，那里，是真正的死路。
赵铁柱带着最后十名护卫，早已堵住了峡谷的最深处。面对这些惊弓之鸟，他们没有丝毫手软，长矛如林，将这些最后的抵抗彻底粉碎。
战斗，在不到半个时辰内，宣告结束。
峡谷中，尸横遍野，血流成河。五十名镶蓝旗包衣兵，除三人重伤昏迷、七人弃械投降外，其余尽数被歼灭。
李昊缓缓从岩石后走出，看着眼前的惨状，面无表情。他走到老孙头身边，拿起一支缴获的清军腰刀，刀刃在阳光下闪着寒光。
“这一仗，我们赢了。”王承业走到他身边，声音带着一丝兴奋，“代价是……我们牺牲了四人，伤了六人。”
李昊点了点头，神情凝重。他走到那些阵亡的护卫身边，默默地脱下自己的外袍，盖在了他们身上。
随后，他开始检查清军的尸体。他发现，这些清兵虽然穿着皮甲，但在火铳的攒射下，很多人都在三十步外就被击穿了甲片。老孙头改进的火药和火铳，其威力，远超他的预期。
“老孙头，”李昊走到焦黑的老匠人身旁，“你的火铳，立了大功。”
老孙头脸上沾着硝烟，眼中却满是自豪：“公子，这只是个开始。再给我时间，我能造出更好的东西！”
李昊看着他，笑了。
这一战，他们缴获了二十匹战马，百余石粮食，十几支鸟铳，以及大量的火药和物资。更重要的是，他们用一场干净利落的胜利，向这片混乱的土地，宣告了“李家庄园”的存在。
他们是匪吗？不，他们不滥杀无辜。
他们是官吗？不，他们只为一方百姓而战。
当夕阳的余晖洒满峡谷，李昊知道，一场更大的风暴，即将来临。而他们，已经准备好了。