日头西斜时，一场突如其来的冷雨浇透了山林。众人追着咒灵师的咒力轨迹，在泥泞的山路上深一脚浅一脚地走了近两个时辰，浑身的衣衫都被雨水打湿，冷得牙关打颤。阿辞的圣眸早已疲惫不堪，眼底的金芒时断时续，怀里的噬尸蛊蜷缩在瓷瓶里，连微弱的颤动都快消失了。
“前面有座破庙，我们先去避雨休整。” 容奇抬手抹了把脸上的雨水，镇邪刀的刀柄被攥得发烫，刀身残留的金芒在雨雾中泛着微光，“咒灵师的咒力气息在这里变弱了，他可能也在附近歇脚，我们正好趁机查探。”
顺着容奇指的方向望去，密林深处果然矗立着一座破败的山神庙。庙宇的屋顶塌了大半，露出发黑的梁木，庙门早已不知所踪，只剩下两根歪歪斜斜的石柱，柱身上刻着的山神画像被风雨侵蚀得面目全非，只剩下几道模糊的线条，在雨雾中显得格外阴森。
走进庙内，一股混杂着霉味、尘土和淡淡咒力的气息扑面而来。地面铺满了破碎的瓦片和干枯的树叶，正中央的供桌积着厚厚的灰尘，供桌后的神像断了头颅，胸口处竟刻着一个暗红色的咒纹 —— 和咒灵师道袍上的咒纹一模一样，只是线条更繁复，像一张缩小的噬魂咒阵图。
“他来过这里。” 阿辞的眼底突然亮起一丝金芒，她指着供桌下方，“那里有咒力残留，还有…… 残魂的气息，很弱，像是被强行镇压在下面。”
容奇立刻握紧镇邪刀，小心翼翼地绕到供桌前。供桌的四条腿都有被撬动过的痕迹，他弯腰用力一抬，沉重的木桌被掀到一边，露出下面一块松动的青石板。石板上刻满了密密麻麻的咒纹，咒纹的中心嵌着一块黑色的玉佩，玉佩上缠着一缕淡蓝的残魂，像被困在琥珀里的小虫，在雨水中微微颤动。
“是‘镇魂玉’，但被咒灵师用来锁残魂了。” 苏淼蹲下身，指尖刚要触碰到玉佩，就被一股阴冷的咒力弹开，“这咒纹是‘锁魂阵’，他把残魂困在这里，既能当备用的咒力来源，又能防止残魂跑出去暴露他的行踪。”
江辰掏出朱砂笔，在石板上轻轻一点，朱砂遇到咒纹，立刻化作一缕红烟，发出 “滋滋” 的声响。“这锁魂阵和之前的困魂咒不一样，掺了噬魂宗的‘血契咒’。” 他的脸色凝重起来，“玉佩里的残魂，应该是他最信任的‘咒引’—— 一旦他需要，随时能通过咒纹召唤残魂，甚至用残魂的力量发动更强的咒术。”
林薇掏出一张镇邪符，贴在石板边缘，符纸燃起淡淡的金火，暂时压制住了咒力的蔓延。“我们要不要毁掉玉佩，释放残魂？” 她看着那缕瑟瑟发抖的残魂，声音里带着不忍，“被这样镇压着，它肯定很痛苦。”
“不行。” 阿辞突然摇头，她的圣眸金芒更亮了，能清晰地看到残魂体内缠绕的咒丝，“残魂里藏着咒灵师的咒印，一旦毁掉玉佩，咒印就会炸开，不仅残魂会消散，还会惊动咒灵师 —— 他能通过咒印感应到这里的动静。”
就在这时，容奇注意到供桌的抽屉里露出一角黑色的兽皮。他伸手将兽皮抽出来，展开一看，竟是一本用兽皮装订的秘卷，卷页边缘已经发黑，上面用暗红色的墨水写满了咒文，还有几幅手绘的咒阵图，其中一幅正是之前咒灵师用过的 “噬魂血印”，只是图旁多了一行批注，字迹潦草，带着明显的挣扎痕迹。
“这是噬魂宗的秘卷！” 江辰凑过来，指着秘卷开篇的图腾，“这个‘噬魂幡’图腾，是噬魂宗核心弟子才有的标记！” 他快速翻阅着秘卷，越看脸色越沉，“里面记载的都是噬魂宗的禁术，还有…… 咒灵师和玄煞的过往。”
众人围了过来，听江辰念出秘卷上的内容：“玄煞与吾同入噬魂宗，师出同门，共修‘噬魂咒’。玄煞欲以凡人生魂炼‘万尸开界阵’，吾以为残魂可炼咒，何必滥杀无辜？道不同，不相为谋，遂分道扬镳。然同门一场，情分未断，玄煞既死，此仇必报。待吾炼就‘九转咒魂术’，必踏平临安，为玄煞复仇，亦证吾道之正……”
“原来他和玄煞的矛盾，是因为理念不同。” 苏淼轻声说，“玄煞想杀活人炼尸，他只想用残魂炼咒，在他看来，自己的道才是‘对’的。”
“可他还是在害人。” 容奇的声音冰冷，他指着秘卷后面的一页，“这里写着，他需要收集九十九缕‘怨而不散’的残魂，才能炼成九转咒魂术。之前被他困住的百姓，还有这些被锁在玉佩里的残魂，都是他的‘养料’。”
阿辞的手指轻轻拂过兽皮秘卷，眼底的金芒突然闪烁起来。她能感觉到，秘卷里残留着咒灵师的情绪 —— 有对玄煞的同门情谊，有对噬魂宗极端理念的不满，还有对自己道的偏执坚持，像一团纠结的乱麻，缠绕在残卷的每一个字里。
“他不是纯粹的坏。” 阿辞的声音带着一丝复杂，“他只是…… 太偏执了。他觉得自己在做正确的事，却不知道，用残魂炼咒，一样是在造孽。”
就在这时，庙外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着骨铃 “咚、咚” 的沉响 —— 咒灵师回来了！
“不好，他感应到我们了！” 江辰立刻合上秘卷，塞进容奇的怀里，“快，把镇魂玉重新盖起来，我们躲到神像后面！”
众人立刻行动起来，容奇将供桌推回原位，苏淼用艾草快速撒在石板周围，掩盖他们触碰过的痕迹，阿辞则将噬尸蛊藏进怀里，圣眸的金芒瞬间收敛。刚躲到断首神像后面，庙门就被一股阴风推开，咒灵师的身影出现在门口。
他的身上淋透了雨水，灰布道袍紧贴着身体，胸口的伤口似乎又裂开了，黑血顺着衣襟往下淌。他走到供桌前，弯腰检查了一下石板，确认锁魂阵没有被破坏，才松了口气。他从怀里掏出一个小小的瓷瓶，倒出几滴暗红色的液体，滴在供桌的咒纹上，液体顺着咒纹流淌，石板下的玉佩突然泛起一丝红光，残魂的颤动变得更加剧烈。
“快了，再有三十缕残魂，九转咒魂术就能炼成了。” 咒灵师的声音带着一丝偏执的兴奋，他抬手抚摸着供桌后的神像，指尖划过神像胸口的咒纹，“玄煞，你等着，我会为你报仇，让那些毁掉你尸潮的人，付出血的代价。”
他停留了约莫一炷香的时间，又从怀里掏出几张血色咒符，贴在庙门的石柱上，才转身消失在雨雾中。骨铃的声响越来越远，直到彻底听不见。
众人从神像后面走出来，庙内的空气依旧冰冷，残留的咒力像一层薄霜，覆盖在每一个角落。容奇掏出怀里的兽皮秘卷，眼神坚定：“他要收集三十缕残魂，我们必须在他炼成九转咒魂术前找到他。”
江辰点点头，指着秘卷最后一页的地图：“这里画着一个山谷的标记，旁边写着‘残魂渊’。应该是他收集残魂的地方，我们现在就赶过去，说不定能截住他。”
阿辞的眼底重新亮起金芒，这次不再是疲惫，而是带着一丝决绝：“残魂渊里的残魂肯定很多，他在那里炼咒，会有很多残魂遭殃。我们必须阻止他，不仅是为了百姓，也是为了那些被困的残魂。”
苏淼从布包里掏出草药，分给众人：“先处理一下伤口，补充点灵力。这场雨一时半会儿停不了，我们得尽快出发，不能让他跑了。”
林薇将湿漉漉的符纸烘干，重新叠好放进怀里：“他在庙门贴了预警咒符，下次再遇到，他肯定会更警惕。我们要小心，别再中他的陷阱。”
雨还在下，破庙的断壁残垣在雨雾中若隐若现。众人围坐在供桌旁，简单处理了伤口，分享着仅剩的干粮。兽皮秘卷摊在中间，上面的咒文和地图在微弱的天光下泛着暗红色的光，像一张催命符，也像一盏指路灯。
容奇握紧镇邪刀，刀身的金芒与秘卷的红光交织在一起，映亮了他的脸。残魂渊里可能布满了咒灵师的陷阱，九转咒魂术的威力也远超他们的想象。
雨雾中，山神庙的断首神像静静矗立，胸口的咒纹在雨水冲刷下，似乎变得更加清晰。而众人的身影，在庙门的微光中渐渐远去，朝着残魂渊的方向……