就在江南经济一片混乱，无数家庭濒临破产之际，所有人都以为朝廷会稍稍放缓攻势，给市场一个喘息的机会。
然而，他们都低估了朱祁钰的决心。
一道更狠、更绝的命令，通过皇家商行的内部渠道，从京师下达到了江南。
“皇家商行，正式进驻江南。”
“于苏州、松江、杭州等核心城市，开设分号。”
“大规模销售‘天工布’！”
这道命令，就像一柄烧红的铁锤，狠狠地砸在了江南这匹本就摇摇欲坠的骆驼的脊梁上。
它成了压垮骆驼的，最后一根稻草。
当消息传开，所有江南的士绅商贾，都感到了刺骨的寒意。
他们本以为，这只是一场发生在北方市场的攻防战。
他们本以为，自己至少还能守住江南本地这块最后的根据地。
可他们错了。
皇帝的目的，根本不是和他们抢夺市场。
皇帝，是要他们的命。
当第一家皇家商行在苏州最繁华的观前街开业时，整个苏州城都轰动了。
当本地的百姓，亲眼看到那质地均匀、坚韧耐磨的“天工布”，亲耳听到那比本地最劣质的土布还要便宜三成的价格时。
最后的市场，也崩塌了。
那些质次价高的手工土布，彻底失去了存在的意义。
松江府。
这座曾经因“衣被天下”而无比繁华，夜夜笙歌的城市，在一夜之间，仿佛被抽走了灵魂。
曾经响彻在城市每一个角落，那熟悉的、代表着生计与希望的织机“吱呀”声，消失了。
成千上万的家庭手工作坊，在同一时间，停下了手中的活计。
织机停转，纱车蒙尘。
一户，两户，一百户，一千户……
倒闭，如同一场无声的瘟疫，席卷了整座城市以及周边的所有村镇。
据松江知府衙门，一份用颤抖的手写就的、根本不敢呈报给朝廷的报告中，不完全统计：
仅松江府一地，在短短一周之内，彻底失去生计来源的织工、纱女、弹棉工、染布匠……其总数，已超过二十万之巨！
二十万！
这是一个冰冷而又触目惊心的数字。
它意味着二十万个家庭，在一瞬间，失去了唯一的收入来源。
失去生计的百姓，最初是茫然。
他们不明白，为什么一夜之间，自己赖以为生的手艺，就变得一文不值了。
茫然，很快转为巨大的恐慌。
家里的米缸，一天比一天见底。
孩子的哭声，一天比一天响亮。
恐慌，最终酝酿成了足以焚烧一切的愤怒。
就在这片绝望的土壤之上，那些同样被“天工布”断了财路，亏得血本无归的旧士绅集团，敏锐地嗅到了机会。
他们躲在幕后，如同阴沟里的毒蛇，开始利用民间的绝望情绪，暗中散播起了致命的谣言。
苏州，“江南同乡会馆”的密室之内，烛火摇曳。
几个往日里道貌岸然的士绅大贾，此刻脸上却满是狰狞。
“不能再等了！再等下去，我们都要被那狗皇帝抄家灭族！”
“没错！他这是不给我们活路！”
“可是……皇家商行有京营的兵护着，我们能怎么办？”
一个面容阴鸷的老者，冷笑一声。
“硬的我们来不了，就来软的。”
“那二十万失了业的贱民，就是我们最好的刀！”
“他们现在又蠢又饿，只要给他们一个敌人，他们什么都干得出来！”
“我们只需要，把这把刀，递到他们手上！”
很快，一个个精心挑选的说客，如同鬼魅一般，出现在了松江府、苏州城里，那些失业工匠聚集的酒肆、街角。
他们衣着朴素，满面愁容，看起来和那些失业的工匠没什么两样。
他们唉声叹气，很快就和周围的人打成了一片。
“唉，这日子没法过了，家里的婆娘孩子，都快饿死了。”
“谁说不是呢！都怪那杀千刀的‘天工布’！”
一个说客压低了声音，神秘兮兮地对周围的人说道。
“你们知道那‘天工布’，为什么那么便宜，还那么结实吗？”
众人纷纷摇头。
说客的脸上露出一丝恐惧的表情，声音压得更低了。
“我有个亲戚，在京师的皇家纺织厂里当差，他偷偷告诉我的……”
“那织布的机器，是‘妖机’！”
“那机器，根本不是靠烧煤就能转的！”
“它……它需要吸食人的精血才能运转！”
“所以，工厂里每天都会无缘无故地死人！那些人，都被‘妖机’吸干了！”
“所以，那布才会那么便宜！因为它的本钱，是人命啊！”
嘶——
周围响起一片倒吸凉气的声音。
这个时代的人，本就迷信鬼神。
这种简单、粗暴，充满了血腥细节的谣言，对他们有着致命的吸引力。
另一个说客，立刻恰到好处地将话题引向了更高的层面。
“你们想啊！皇帝老儿，为什么要用这种伤天害理的‘妖术’？”
“还不是为了与民争利！”
“他看我们江南人靠纺织赚钱，眼红了！所以就故意用这种妖法，来砸掉我们所有人的饭碗！”
“他这是不给我们活路啊！”
一石激起千层浪！
绝望的民众，根本没有辨别真伪的能力。
他们只知道，自己失业了，快饿死了。
而这一切，都是因为皇帝和他的“天工布”。
这种简单而富有煽动性的言论，瞬间点燃了他们心中的怒火。
他们的愤怒，被成功地，从那些疯狂压价的士绅商贾身上，转移到了远在天边的皇帝，和近在眼前的皇家商行身上。
“打倒妖机！还我饭碗！”
“皇帝不让我们活，我们也不让他好过！”
“对！烧了那害人的皇家商行！”
愤怒的火焰，被彻底点燃。
.......................
苏州城，皇家商行总部。
夜深人静，商行早已打烊。
突然，黑暗的街角，亮起了星星点点的火光。
几个头戴黑巾的汉子，手持铜锣，在街上疯狂地敲打起来。
“走水啦！皇家商行着火啦！”
紧接着，数千名手持棍棒、锄头、火把的失业工匠，如同从地底下钻出来一般，从四面八方涌向了商行。
他们双眼通红，脸上写满了被饥饿和愤怒扭曲的疯狂。
“砸了它！”
不知是谁，第一个将手中的火把，扔向了商行那巨大的鎏金招牌。
轰！
火焰瞬间燃起。
人群彻底失控。
他们如同潮水般冲向商行的大门，用手中的棍棒，疯狂地砸着门窗。
商行里留守的十几个护卫，手持钢刀，想要抵抗。
但他们瞬间就被数千名疯狂的民众所淹没。
大门被撞开。
人群一拥而入。
他们见什么砸什么，柜台、算盘、桌椅……所有的一切，都在瞬间被砸成了碎片。
“布！布在仓库！”
有人高喊一声。
人群又疯狂地涌向了后院的仓库。
当仓库的大门被撞开，看到里面那堆积如山，码放得整整齐齐的“天工布”时。
所有人的眼睛，都红了。
就是这些东西！
就是这些“妖机”吐出来的东西，砸了我们的饭碗，让我们家破人亡！
“烧了它！烧了这些害人的东西！”
上百支火把，被同时扔进了仓库。
干燥的棉布，遇火即燃。
熊熊的烈火，在瞬间冲天而起，将半个苏州城的天空，都映照得一片血红。
那火光，映照着一张张扭曲而绝望的脸。
也宣告着，一场席卷整个江南的大乱，正式拉开了序幕。