碧桃几乎是脚不沾地地逃出了惊蛰院，直到将那朱红院门彻底甩在身后，确认那道灼人的视线再也追不上来，她才敢停下脚步。
心还在胸腔里“咚咚”擂鼓，手腕上被薛允琛攥过的地方隐隐作痛，提醒着方才的惊心动魄。
碧桃靠在微凉的石墙上，心绪如这夏日午后的风，燥热中裹挟着纷乱的思绪。
她将腕子举到眼前，那圈被薛允琛攥出的红痕在白皙的皮肤上格外刺眼，火辣辣的痛感提醒着她方才的惊险。
她轻轻揉着，心里又是后怕，又是委屈。
二少爷这般不管不顾的性子，今日是侥幸混过去了，来日若再被他揪住什么错处，怕是难逃责罚。
也怪自己，从铁牛哥那里出来时心神恍惚，竟忘了整理仪容，才惹来这场无妄之灾。
还好……她一边平复呼吸，一边探出头，朝惊蛰院方向以及来时路张望。
廊庑深深，树影婆娑，除了远处隐约传来的洒扫声和永无止境的蝉鸣，并无他人踪迹。
铁牛哥……果然不在附近。
想来这个时辰，他应当是在前院巡视，或者去了演武场，总归是不会撞见她这副模样的。
想到铁牛，碧桃心头那点劫后余生的庆幸里，又掺进了一丝难以言喻的酸涩和庆幸。
酸涩的是，方才在房里，她几乎是落荒而逃，丢下了那样戛然而止的场面。
庆幸的是，幸好他没看见自己此刻被二少爷揪扯得鬓发散乱的窘迫模样。
在铁牛哥面前，她总是想展现出最好的一面，或是娇俏灵动，或是大胆撩拨，哪怕偶尔使点无伤大雅的小性子，也断不该是这般狼狈不堪的形象。
她下意识地摸了摸自己的嘴唇，那里似乎还残留着铁牛哥方才用力亲吻带来的微肿触感，与此刻手腕上的疼痛，心头的委屈交织在一起，复杂难言。
“还好没被他看见……”
她低声喟叹。
若是让铁牛哥瞧见二少爷对她拉拉扯扯，即便只是主子教训不懂事的丫鬟，她也觉得难堪。
她在他心里，该是那只能引得青松微颤的蝴蝶，而不是跌入尘埃的残破模样。
想到铁牛，那股混合着羞怯的暖流再次漫上心头，冲淡了些许委屈。
铁牛哥……他那样的人，像山一样沉稳，虽不似府里那些识文断字的清客们能言善道。
但她也知道自己身份低微，不敢奢求什么正头娘子的名分，若能配给铁牛哥这样的男子为妻，哪怕只是寻常夫妻，粗茶淡饭，也是顶好的造化了。
他有力气，有本事，又是二少爷的亲信，将来总不会差了去。
最重要的是，他待她真，那眼底深处压抑的火焰，只为她燃烧。
这心思一转，便不由得落在了更长远的计较上。
她碧桃虽是夫人手下的大丫鬟，却也到了该思量未来的年纪。
府里规矩，到了一定年岁，要么配给小厮，要么由主子开恩放出去自行婚配。
她无父无母，出去了也是无依无靠，能在府里寻个踏实可靠的归宿，便是顶好的出路了。
而这未婚夫婿的人选，她心里自是细细掂量过的。
铁牛哥，无疑是她目前最属意，也是最为出色的一个。
她就是要勾着他，引着他，让他眼里心里都只有自己，将这棵沉默可靠的青松，牢牢系在自己这株桃枝上。
除了铁牛，倒也不是没有别的想头。
大少爷院里的星辰和星瑞，那对孪生兄弟，也是极出挑的人物。
那对孪生兄弟的模样瞬间浮现在脑海。他们是大少爷薛允珩的伴读，自小一同长大，文采风流，模样生得宛如一个模子刻出来的，皆是眉目清俊，唇红齿白的翩翩少年郎。
二人性子也比铁牛温和知趣得多，见了她总是未语先笑，客气地唤一声“碧桃姐姐”，偶尔在园中遇上，也会驻足与她聊上几句闲话，目光温润，让人如沐春风。
若单论条件，星辰、星瑞兄弟无疑是极好的。
他们识文断字，将来或许能得大少爷提携，有个好前程，模样性情也都讨喜。
然而……
一想到那对兄弟，碧桃心里就忍不住打了个突，脸上刚褪下去的热意又隐隐回升。
那兄弟二人，也不知是双生子的缘故还是怎的，感情好得异乎寻常，简直像一个人似的。
她记得有一回，大约是去年中秋后，她在去往大少爷院子的路上偶遇兄弟俩，他们笑着递给她一包新得的桂花糖，也不知是谁起的头，竟半是玩笑半是认真地对她说。
“碧桃姐姐这般好性情，也不知将来便宜了哪个有福的。若是我们兄弟将来娶妻，定要娶同一个女子才好，绝不能因成了家就分开了彼此，那多无趣。”
当时她只当是少年人的戏言，红着脸啐了他们一口，便跑开了。
可后来细细回味，那兄弟俩看她的眼神，那份默契，以及话语里隐隐透出的意味……他们竟是存了那般骇人的心思！
共妻？！
碧桃光是想想，就觉得脸颊烧烫，心口发慌。
那意味着什么？
意味着她若要嫁，便是同时嫁给两个人，两个容貌一模一样、心意似乎也相通的男子！
夜里安寝该如何？
平日里相处又该如何？
他们兄弟之间那般敏感，仿佛有心灵感应一般，若她与其中一个亲近，另一个岂不是……岂不是也……
哎呀！
真真是羞死人了！
光是想一想那可能的混乱，碧桃就觉得脚软，那绝不是她所能承受的！
即便星辰，星瑞二人再好，那份齐人之福，她也万万消受不起。
如此一比较，铁牛哥虽则冷硬了些，不解风情了些，却是堂堂正正一个人，心思纯粹，让她觉得安心踏实。
她那些女儿家的小手段，用在他身上，虽则有时会碰个软钉子，却从不会让她感到如面对星辰，星瑞兄弟时那般无所适从的羞窘。
至于更好的男人……
碧桃的心神不由得飘向了府中那几位真正如同云端明月般的少爷。
那是她连仰望都觉得是亵渎，更遑论动丝毫歪心思的存在。
首当其冲的，便是夫人的嫡长子，薛府的大少爷薛允珩。
那是夫人嫡出的长子，真正的天之骄子，人中龙凤。
其名“允珩”，取意美玉之光辉，人如其名，他周身便散发着温润清雅的气质。
年方十九，却已沉稳得如同历经世事，言行举止无不透着世家子弟的良好教养与风范。
他容貌继承了夫人的清雅与老爷的英挺，眉目如画，鼻梁高挺，唇色偏淡，时常带着一抹若有似无的温和笑意，让人如沐春风。
然而，那春风之下，却是隐隐的疏离。
他待下人一向宽厚，从不轻易斥责，但也从未见他对哪个丫鬟格外青眼。
他读书极好，老爷常夸他颇有祖父遗风，将来是要走科举正途，光耀门楣的。
平日里，他不是在书房攻读，便是随着老爷会见世交，处理些外务，周身萦绕的是书墨香与属于未来家主的不怒自威。
碧桃作为夫人身边的大丫鬟，偶尔会奉命去给大少爷送些汤水点心，每次都是低眉顺眼，屏息凝神，将东西交给大少爷身边的小厮或嬷嬷，从不敢多看一眼。
那位爷，好看是顶顶好看的，但那通身的气派，分明写着“拒人于千里之外”几个字，她连一丝一毫的妄想都不敢有。
薛允琛。
便是方才与她纠缠不清的那位小祖宗。
他是夫人的嫡次子，名“允琛”，意为珍宝美玉，自小便被老爷夫人如珠如宝地疼爱着，尤其是夫人，对这个幼子更是多了几分纵容。
这也养成了他金尊玉贵，乖张桀骜的性子。
他与大少爷只小了一年，但心性却截然不同。