碧桃抱着那本沉甸甸的《识字循序》册子和两包犹带温热的零嘴，回到了自己那间尚未搬离的小厢房。
反手闩上门，将外头那扰人的桂花甜香与纷杂思绪暂且隔绝。
屋内陈设简单，与往常并无不同，可此刻在她眼中，却仿佛处处都透着令人心慌的气息。
她走到窗边的旧木桌前，将怀里的东西一一放下。
油纸包散发的焦糖与坚果混合的香气，霸道地占据了这小小空间，与窗外隐约飘入的桂花甜香纠缠在一起，竟让她有些头晕目眩。
拿起那本《识字循序》，指尖抚过封面那工整清秀的“识字循序”四字。
他们确实极为用心。
这册子编撰得极好，完全是为她这般初学之人量身打造，由浅入深，图文并茂，比她之前自己胡乱摸索不知强了多少倍。
还有那零嘴都是需要排长队才能买到的热门铺子。
他们说是“顺路”，可这“顺路”里包含了多少刻意打探她喜好的心意？
这般主动，这般体贴，这般直白地示好。
碧桃的脸颊不由自主地又开始发烫。
她并非铁石心肠，一个女子，被如此出色又心思细腻的男子这般小心翼翼地对待，怎会没有丝毫触动？
若他们不是抱着那样惊世骇俗的“共妻”念头，若他们只是寻常男子，哪怕只是其中一人，如此待她，她恐怕也很难不心生涟漪。
这念头一起，便像藤蔓般疯狂滋长，缠绕得她心头又乱又慌。
她猛地甩了甩头，像是要驱散这不该有的思绪。
“碧桃，你在瞎想些什么呢，他们是大哥身边的人，身份尴尬，更何况他们那离经叛道的想法……一个也就罢了，两个人，共妻，你能承受得住吗！”
是的。
她承受不起，也从未想过要走那样的路。
光那么一想。
脸上的红霞就爬满了半边，将耳尖都晕得通红。
心绪烦乱间，她的目光不由自主地飘向了床榻，落在了那微微隆起的枕头下。
铁牛哥……
她像是抓住了救命稻草般，快步走到床边，伸手从枕下摸出了那条玄色锦缎腰带。
冰凉的缎面触感，让她滚烫的指尖稍稍得到了一丝慰藉。
可她现下却不晓得，这腰带也并非是她所想的那个人的物件，若是晓得了，怕是浑身上下都会红遍。
而此刻，碧桃握着这腰带，想到铁牛哥，心中那份莫名的委屈，却如同潮水般漫了上来。
星辰和星瑞……
他们是懂得如何讨女子欢心的，她上次一提想学习，他们就送了她需要的学习册子。
知道买她可能喜欢的零嘴，就特意出府排队买了。
知道用言语若有似无地撩拨她。
知晓如何主动创造接近她的机会。
可铁牛哥。
他就像一块沉默的石头，一根实心的木头。
从来都是她，一次又一次，主动跑去二少爷院子里去寻他。
揣着满腹想与他分享的琐碎心事，或是像现在这样，偷偷藏着给他绣的腰带。
而他呢？
他似乎从未主动来寻过她一次。
他见到她，自然是高兴的。
那双总是沉静的眼睛会亮起来，会笨拙地接过她带来的东西，会安静地听她絮叨，会在她受委屈时，用那双布满粗茧的大手，小心翼翼地拍拍她的背。
可是，也仅此而已了。
他不会像星辰星瑞那样，费心打听她喜欢什么，不会给她带来任何意外的惊喜，更不会说出那些让她脸红心跳的话。
他甚至……
似乎从未明确地表露过，他是否也像她惦记他那样，惦记着她。
是不是，他其实并没有那么在意她？
这个念头像一根细小的刺，扎在碧桃的心尖上，微微的疼，带着酸涩。
若铁牛哥心中有她，怎会从不主动？
哪怕只是托人捎个口信，或是像今日星辰星瑞这般，在她必经之路“偶遇”一次，送上一份微不足道却代表心意的小东西……
碧桃低头看着手中冰凉顺滑的腰带，指尖摩挲着上面寥寥几针的银灰云纹。
这绣活，是她一针一线，怀着隐秘的欢喜做的。
可这份心意，若送出去，他能明白吗？
还是会像块石头丢进深潭，只激起一圈微不足道的涟漪，便再无动静？
她想起铁牛哥那双总是沉静甚至有些木讷的眼睛，想起他略显笨拙的举止，想起他说话时偶尔的磕绊。
忽然间，心头那点委屈和疑虑，又悄然散去了一些。
是了，铁牛哥就是那样的性子啊。
他若懂得那些弯弯绕绕的心思，懂得如何主动讨女子欢心，那他还是那个默默干活的铁牛哥吗。
他从小孤苦，身边都是糙汉子，哪里懂得风花雪月，哪里学得会那些细腻的讨好？
他的世界里，或许喜欢就是默默地守护，就是将她给的每一点好都珍重地收起来，就是在她需要时，沉默地站在她身后。
他不懂得主动，或许……恰恰是因为他太纯粹，太笨拙，还不知道该如何表达那份沉甸甸的心意。
碧桃将脸颊轻轻贴在那冰凉的缎面上，这熟悉的气息让她纷乱的心渐渐平静下来。
她不能，也不该，拿别人的长处来比铁牛哥的“短处”。
心意，本就有千万种模样。
她喜欢的，不就是铁牛哥那份如山石般沉静安稳的本身吗？
想通了这一点，碧桃只觉得胸中豁然开朗。
她重新坐回窗边，将那条腰带仔细地铺在膝上，拈起了针线。
窗外，桂花依旧簌簌落着，甜香弥漫。
屋内，少女低垂着头，眉眼沉静，所有的委屈与比较，都在这细密的针脚里，被一点点抚平，沉淀为她心底最柔软的期盼。
她想着，等这云纹绣好了，就去找铁牛哥。
这一次，她要鼓起勇气，问问他，是不是也有点想她。
碧桃正专注于手中的绣活，窗外忽然传来一阵轻快的脚步声，伴随着熟悉又带着几分怯生生的呼唤。
“碧桃阿姊，你在屋里吗？”
是红梅的声音。
碧桃连忙放下手中的针线，起身开门。
只见红梅穿着一身半旧的浅粉衣衫站在门外，手里还提着一个用干净帕子盖着的小竹篮，脸上带着腼腆又欢喜的笑容。
“红梅？快进来！”
碧桃笑着将她拉进屋，顺手关上了门。
红梅一进屋，目光就不由自主地被碧桃今日的装扮吸引住了。
湖水绿的杭绸褙子衬得她肌肤莹白，月白的百迭裙行动间如水波流动，发间那支白玉簪子温润生光，腕上的翡翠镯子与赤金石榴镯交相辉映。
红梅看得有些呆了，张了张嘴，好半晌才讷讷道。
“碧桃阿姊，你、你真好看，就跟画儿里的仙女似的。”
碧桃被她直白的夸赞弄得有些不好意思，脸颊微红，拉着她在桌边坐下。
“净胡说，哪里就像仙女了。快坐下，我给你倒杯水。”
她转身去桌前倒水，动作间裙裾微漾，披帛轻拂，自有一股不同于往日的娴雅气度。
红梅的目光一直跟着她，眼里满是惊叹和毫不掩饰的羡慕。
“我没胡说！”
红梅接过碧桃递来的温水，捧在手里，认真地说道。
“阿姊你就是不一样了，从前也好看，可现在是，是那种，嗯…说不出的贵气。就像、就像夫人小姐们一样。这衣裳料子真好，滑溜溜的，这镯子也好看，衬得阿姊的手又白又细。”
碧桃听着她质朴的赞美，心里又是温暖又是些许恍惚。
她低头看了看自己身上的衣裙，摸了摸腕间的镯子。
是啊，人靠衣装马靠鞍。
从前她穿着粗布衣裳，梳着最简单的双丫髻，混在下人堆里，也就是个清秀伶俐的丫头。
如今换了绫罗绸缎，戴了金银珠玉，梳了端庄的发髻，连说话的语气，都被张嬷嬷和夫人一点点掰正了过来，自然就透出了几分往日没有的气韵。
她将桌上那包星瑞给的“酥香记”糖渍核桃仁打开，推到红梅面前。
“别光顾着看我，尝尝这个，听说味道不错。”
红梅眼睛一亮，捏了一小块放进嘴里，顿时眯起了眼睛，含糊道。
“唔！好甜，好香。碧桃阿姊，你现在吃的用的都是极好的了吧？夫人肯定特别疼你。”
碧桃也拈了一小块核桃仁，那焦糖的甜和核桃的香在口中化开，滋味确实美妙。
她笑了笑，语气带着感激。
“干娘待我极好，吃穿用度都比着府里的小姐来。只是有时想想，倒觉得像在做梦一样。”
姐妹俩就着温水，分食着那包香甜的零嘴，说着体己话。
红梅叽叽喳喳地说着府里最近的趣事，哪个小丫鬟又闹了笑话，哪个婆子私下里拌了嘴。
碧桃安静地听着，偶尔插一两句，仿佛又回到了从前做小丫鬟时，两人躲在角落里分享悄悄话的时光。
只是，终究是有些不同了。
红梅说话时，眼神里除了往日的亲昵，更多了几分不易察觉的恭敬和距离感。
而碧桃自己也发现，她听着那些熟悉的琐事，心境却似乎再也无法完全回到从前那般纯粹了。
“碧桃阿姊。”
红梅忽然压低了些声音，凑近些问道。
“我听说……大少爷身边的那对双胞胎，星辰和星瑞，最近老是寻机会往你跟前凑？他们还给你送东西？”
碧桃心头一跳，脸上刚刚褪下去的热意又有些回升，她垂下眼睫，掩饰性地喝了口水。
“没、没有的事。只是碰巧遇上，他们奉大哥的命，给了我一本识字的册子罢了。”
红梅却一副“我懂”的表情，眨了眨眼。
“碧桃阿姊，他们俩长得可真俊，学问又好，还会讨人欢心。府里不知道多少小丫头偷偷看着他们呢。但只有阿姊才能得他们二人的正眼，我瞧着……”
碧桃连忙打断她。
“快别胡说！没有的事！”
红梅见碧桃脸色都变了，也知道这话不该深说，连忙吐了吐舌头，转移了话题，说起了自己新学的花样子。
又聊了好一会儿，红梅才提着那个小竹篮起身告辞，篮子里是碧桃硬塞给她的一些点心和一块夫人赏的鲜亮尺头。
送走红梅，屋内重新安静下来。
碧桃走到镜前，看着镜中那个戴着珠翠的少女，身影模糊而陌生。
是啊，外在的这些东西，确实将她妆点得与往日不同了。
可内里呢？
那些纷乱的心绪，那些理不清的情，却依旧缠绕着她，并未因这身华服而减少分毫。