“听风楼的主人。”
这五个字如同惊雷，炸响在云暮耳边，让她浑身的血液似乎都在瞬间冻结。他果然知道！他不仅知道那夜冷宫之事，他甚至精准地道破了她最核心、最隐秘的身份！
四周寂静，只有风吹过水榭檐角铃铛的细微声响，以及远处隐约的宫宴喧嚣，更衬得此间气氛凝滞如铁。
云暮袖中的手悄然握紧，指尖冰凉，但面上却奇异地平静下来。既然伪装已被彻底撕开，再演下去便是自取其辱。她抬起眼，直视着萧衍那双深邃如渊、此刻毫无醉意的眸子，声音清冷，带着一丝不易察觉的戒备：“王爷究竟想说什么？”
萧衍看着她瞬间褪去所有伪装，露出内里坚韧冰冷的本质，眼中欣赏之色更浓。他晃了晃手中的酒壶，唇角勾起一抹慵懒而危险的笑意：“不想说什么，只是想确认一下……本王未来的合作伙伴，究竟值不值得投资。”
合作伙伴？
云暮心念电转，他竟是想合作？而非揭发或掌控？
“王爷此言何意？臣女听不懂。”她并未立刻接招，保持着警惕。与虎谋皮，需得万分谨慎。
“听不懂？”萧衍低笑一声，向前逼近一步，高大的身影带着压迫感笼罩下来，他低头，几乎与她额首相抵，声音压得极低，带着灼热的气息，“沈清辞，十年前沈家满门被屠，你侥幸逃生，化身云暮，创立听风楼，蛰伏十年，如今不惜以采女身份潜入这龙潭虎穴，不就是为了查清真相，报仇雪恨么？”
他每说一句，云暮的心就沉一分。他竟连她的本名和过往都查得一清二楚！听风楼自问隐秘，竟被他摸到了如此核心的信息！这个男人，他的势力究竟渗透到了何种地步？
“而本王，”萧衍话锋一转，语气带着一丝自嘲与桀骜，“生母卑贱，自幼被弃如敝履，空有亲王之名，却不过是父皇眼中一枚用来制衡其他兄弟的、随时可弃的棋子。他们视我为废物，我便做个废物给他们看。”
他的眼神骤然变得锐利如刀，仿佛能劈开一切虚伪的表象：“但这天下，这皇位，他们争得，我萧衍……为何争不得？”
云暮心中巨震。他竟如此直白地说出了夺嫡之心！他找上她，是看中了听风楼的情报能力？
“王爷的雄心壮志，与臣女何干？”云暮不动声色地后退半步，拉开这过于危险的距离，“臣女只想报仇，对王爷的宏图大业，并无兴趣。”
“无关？”萧衍挑眉，语气带着几分玩味的笃定，“若我说，你沈家的血案，与当年军械走私大案有关，而主导那桩大案、害死婉妃与你母亲的真凶，极有可能就是如今龙椅上那位……我们的父皇呢？”
轰——！
这句话如同九天惊雷，狠狠劈在云暮的心头！
皇帝？！是皇帝？！
她猛地抬头，瞳孔骤缩，死死盯着萧衍，试图从他脸上找出一丝说谎的痕迹。可没有，他那双深邃的眸子里只有冰冷的嘲讽和一种近乎残酷的坦诚。
母亲信中的“彼心叵测，豺狼之性”，婉妃的突然“病故”，沈家的满门被屠……如果幕后黑手是皇帝，一切似乎都说得通了！为了掩盖军械走私的罪行，为了灭口，帝王之心，何等狠毒！
巨大的仇恨和愤怒如同岩浆般在胸腔翻涌，几乎要冲破她的理智。她指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己冷静下来。
“空口无凭，王爷有何证据？”她的声音因极力克制而微微沙哑。
“证据，需要你我联手去找。”萧衍看着她眼中翻腾的恨意与强行压制的冷静，知道她已经信了七八分，“你有的，是遍布江湖朝野的听风楼，无孔不入的情报网。而我有的，是皇室身份带来的便利，是足以支撑你我行动的庞大财力，以及……一支不为人知的‘玄甲卫’。”
他抛出自己的筹码，目光灼灼地看着她：“合作，你我能各取所需。你报仇，我夺位。否则，单凭你一人之力，即便查清真相，又如何撼动得了那九五之尊？不过是螳臂当车，徒送性命罢了。”
云暮的心剧烈地跳动着。萧衍的话，像是一把钥匙，打开了一扇通往复仇彼岸、却也更加危险血腥的大门。与他合作，无疑是与恶魔交易，从此深陷夺嫡漩涡，步步惊心。
但，这是目前最快、也是最有可能成功的复仇路径。她独自挣扎十年，深知其中艰难。皇帝的阴影如同庞然大物，仅凭听风楼，确实难以正面抗衡。
“我如何信你？”云暮深吸一口气，问出最关键的问题，“王爷今日能查清我的底细，他日未必不会兔死狗烹。”
萧衍闻言，非但不怒，反而笑了。那笑容褪去了几分玩世不恭，多了些许难以言喻的复杂。他抬手，轻轻拂开落在她肩头的一片不知从何处飘来的落叶，动作看似轻佻，指尖却并未真正触碰到她。
“因为……”他看着她，眼神深邃，仿佛要望进她灵魂深处，“我们是同类。都是在黑暗中独行太久，戴着面具活着的可怜人。在这世上，或许只有在你我彼此面前，才能偶尔卸下伪装，喘一口气。”
他的声音低沉而富有磁性，带着一种奇异的穿透力：“云暮，我不需要你完全信任我。我们只需相信共同的利益，和……彼此的能力。这是一场交易，也是一场豪赌。赌赢了，你我共享这万里江山，你大仇得报，我夙愿得偿。赌输了，不过黄泉路上，多一个伴而已。”
同类……卸下伪装……
这几个字，精准地击中了云暮内心最深处不为人知的孤寂。十年蛰伏，她早已习惯了算计与伪装，几乎忘了真实做自己是何种滋味。萧衍的话，像是一根细针，刺破了她坚硬的外壳。
她看着眼前这个男人，他看似荒唐不羁，实则心机深沉，手段狠辣，但他眼底深处，似乎确实藏着一丝与她相似的、不被世人所容的孤独与决绝。
沉默在两人之间蔓延，只有夜风拂过水面的细微声响。
良久，云暮缓缓开口，声音恢复了平日的清冷，却带着一种下定决心的沉稳：“合作可以。但有条件。”
“说。”萧衍挑眉，似乎早有预料。
“第一，合作期间，情报共享，但听风楼内部事务，王爷不得干涉。”
“可。”
“第二，报仇之事，需以我的计划为主导，王爷需全力配合。”
“只要不影响大局，依你。”
“第三，”云暮目光锐利地看向他，“若有朝一日，大仇得报，王爷需放我自由，听风楼与我，皆可全身而退。”
萧衍凝视着她，眸色深沉，忽而一笑，带着几分势在必得的狂傲：“前两条，依你。这第三条……待到大业已成，天下在手，你再与我说‘自由’二字不迟。或许到时，你会心甘情愿，留在我身边，做我唯一的皇后。”
他的话语霸道而直接，带着不容置疑的占有欲。
云暮心头一跳，避开他过于灼热的目光，冷声道：“那是后话。眼下，王爷是否该展现一点合作的诚意？”
“诚意？”萧衍从怀中取出一个小巧的锦囊，递给云暮，“这是那夜黑衣人身上掉落的东西，或许对你有用。另外，揽月轩那两个奴才，明日便会因‘冲撞贵人’被调去浣衣局。”
云暮接过锦囊，入手微沉。她打开一看，里面是一块玄铁所制的令牌碎片，上面刻着一个诡异的图腾，以及几根沾染了特殊香料的银针。这正是那夜黑衣人所用！
他不仅知道，甚至拿到了关键证物！还顺手帮她清理了身边的眼线？
这份“诚意”，不可谓不重。
“至于更多的……”萧衍凑近她耳边，用只有两人能听到的声音低语，“三日后，御花园东南角，巳时，我们‘偶遇’。届时，再详谈下一步计划。”
说完，他直起身，又恢复了那副醉醺醺的模样，对着空无一人的方向嚷嚷：“酒……酒呢？本王还要喝……”然后，摇摇晃晃地，带着那两个如同背景板般的小太监，朝着与水榭相反的方向离去，仿佛刚才那番决定未来走向的密谈，从未发生过。
云暮站在原地，握着手中微凉的锦囊和那块冰冷的令牌碎片，看着萧衍消失在夜色中的背影，心情复杂难言。
与靖王合作，无疑是与虎谋皮，前途未卜。
但，这是她目前能抓住的，最快、最有力的复仇之刃。
她收起锦囊，整理了一下微乱的衣襟，脸上重新戴上了那副怯懦病弱的面具，仿佛刚才那个与靖王针锋相对、冷静谈判的女子只是幻影。
她转身，朝着揽月轩的方向走去。
夜色更深，宫灯摇曳，将她的影子拉得很长。
未来的路，注定布满荆棘与陷阱，但这一次，她不再是孤身一人。
尽管，同行者，是一头更加危险莫测的猛虎。