“来来来，都别愣着了！”逐冉拄着拐杖笑着招呼，“走了这么久，大家肯定都累了，先进村歇脚！”
“瞧我这记性，光顾着说话忘了安排！”星河长老连忙接过话茬，自嘲地笑了笑。
一行人跟着两位长老走进村子，眼前的景象让他们纷纷睁大了眼睛。
砂岩村的一切都焕然一新，比起他们原来那压抑破败的老据点，简直像是换了天地。
绿意盎然，屋舍整齐，人人脸上都透着由衷的笑容，那种发自内心的安宁，绝非伪装可得。
回想从前在族地的日子，整日被阴云笼罩，人人噤声屏息，连呼吸都像压着石头。
而这里，空气清新，人心舒畅，仿佛重获新生。
不少人眼中泛起光亮——他们忽然明白，这一趟，真是走对了。
村子经海良长老亲自规划，短短时日已显格局。
外墙已垒起齐肩高，虽离预期尚远，但整体轮廓已然清晰。
按这个势头，建成只是早晚的事。
这时涂玉刚望着眼前焕然一新的景象，笑着说道：“等族长来了，看见这儿的变化，准会打心眼里喜欢！”
此刻，萧洋一行人已在沙漠中跋涉了许久。
慕欣美还未能适应这荒漠的气候，空气干燥得让人喉咙发紧，脸上也绷得难受。
毕竟她是女子，不像昊宇那样粗线条，对这些并不在意。
反倒是昊宇兄弟俩，一路上兴致勃勃，早已没了当初逃亡时的沉重与压抑。
他们对这片茫茫沙海充满了新奇，总是抢在队伍最前头，却又频频走偏方向。
好几次都是王珍珍她们折返回去，才在岔路上把两人找回来。
其实也不能算迷路，只是兄弟俩太容易被沿途稀奇古怪的东西吸引——那些从没见过的植物、奇特的石头、沙地上神秘的脚印……全都让他们驻足围观，忘了赶路。
“还有多久才能到啊？”
慕欣美走到王珍珍身旁，轻声问道。
王珍珍看了看她泛着干纹的脸，笑了笑：“快了，先用这个润一润。”
她递过来一个精致的小瓶，慕欣美接在手里，一脸好奇：“这是什么？”
“独家配方，用了你就知道了。”马灵儿眨眨眼，俏皮地笑道。
“该怎么用呢？”
这玩意儿她从没见过，一时不知如何下手。
“瞧好了，像这样——”
王珍珍接过瓶子，拧开盖子，用指尖蘸出一点透明而粘稠的液体，轻轻涂在脸颊上。
慕欣美目不转睛地看着，没一会儿就察觉到了变化——王珍珍原本因风沙而粗糙的皮肤，竟迅速变得细腻柔润，仿佛喝饱了水一般。
她心头一动，也学着样子沾了些许，小心翼翼地抹在自己脸上。
刹那间，一股清凉舒爽的感觉蔓延开来，像是久旱的土地迎来了一场甘霖。
“天哪！这是什么东西？太厉害了吧！”
她惊喜地叫出声来，从未见过如此立竿见影的好物。
这简直是救命良方，只需轻轻一抹，便能让干裂的肌肤重获生机。
“哈哈，这是我们自己调的，进了砂岩村我再送你一瓶，保管你喜欢！”王珍珍笑着说。
“那可真是太谢谢你了！”
慕欣美捧着小瓶，满脸欢喜。
爱美本就是女人的天性，更何况是这般实用又神奇的东西。
就在这时，王珍珍忽然抬手指向前方：“你看，到了！”
慕欣美还沉浸在喜悦中，听见这话猛地抬头望去——
只见远处一座庞大的城池正在拔地而起，城墙上来回穿梭着忙碌的身影，正是工人们在紧张施工。
眼前的场面让她瞬间愣住，如此浩大的工程，得耗费多少人力物力才能完成？
当她远远望见砂岩村热火朝天的建设景象时，眼神里满是震撼。
“感觉怎么样？”王珍珍看着她呆住的样子，笑着问。
“太惊人了……真没想到你们在这里做这么大的事！”
慕欣美由衷地点了点头。
“现在，该不后悔搬过来了吧？”明日插话道。
这一路上，慕欣美早已和王珍珍她们处成了无话不说的姐妹，走路都肩并着肩；而萧洋和昊宇则跟在后头，边走边聊。
听明日这么一问，她原本灿烂的笑容却微微黯淡了下来。
她不是后悔来到这里，而是懊恼当初没能坚持说服全族人一同迁徙。
如果大家都来了，那该多好……
明日见她神色有异，立刻明白了她的心思，走上前轻轻拍了拍她的肩：“每个人都有自己的选择，你不必替所有人承担。
你已经尽力了，别总放在心上。”
她知道这话没错，可作为族长，心里仍不免有些自责——或许，自己真的还不够称职。
“行了，别想那么多了。”她深吸一口气，努力扬起笑容，“咱们进去吧。”
王珍珍一边说着，便一把拉起慕欣美往村子深处走去。
刚到村口，慕欣美就察觉到有人早已在那儿等候多时。
“他们是不是早就知道我们要来？”她略带惊讶地问王珍珍。
“当然啦，消息早传到了。”王珍珍笑着回应。
完颜无泪此时也走了过来，脸上挂着温和的笑容：“他们清楚我们什么时候到。”
“原来连时间都算得这么准？”慕欣美转头看向完颜无泪，语气中透着好奇。
这时，马灵儿悄悄凑近她耳边，压低声音道：“是咱们安插的眼线。”
“密……！”慕欣美刚要脱口而出，马灵儿立刻伸手捂住她的嘴，轻声提醒：“别声张。”
虽然村内外布有不少暗哨，但这类事终究知者越少越好。
人一多，难免有人管不住嘴，哪天酒后失言，整个布置可就白费了。
那些藏在暗处的人也就不再“隐形”了。
慕欣美默默点头，心里明白马灵儿的用意——越是隐秘，村子就越安全。
她不禁暗自感慨：没想到砂岩村的防范竟如此周密。
这样一来，自己的族人在这里生活，至少性命无忧了。
“走吧，先进去再说。”王珍珍招呼道。
话音未落，星河长老已迎上前，满脸慈爱地说：“小慕啊，可把你盼来了！”
慕欣美赶紧恭敬地喊了一声：“星河伯父，您亲自出来接我，真是让我过意不去。”
她目光一转，看见逐冉长老拄着拐杖缓缓跟在后面，连忙跑过去扶住他：“逐伯伯，您这么大岁数还特地出来迎我，这可真让我受不起！”
“哎呀，不知你要来，我心里高兴，就想早点见见你嘛。
反正闲着也是闲着，腿脚还能动弹，出来走走也好。”逐冉乐呵呵地回答。
站在后面的星河长老故作委屈地叹口气：“你就知道疼他，怎么没人疼疼我哟？”
“哎哟，星河伯伯，您一见面就跟我开玩笑！”慕欣美笑着扑过去，拉着他的手来回晃着。
“行了行了，别摇了，再摇我这把老骨头真要散架喽！”星河长老边笑边躲。
“快进屋吧，我们都给你备好了最爱吃的饭菜。”逐冉慈祥地催促。
“谢谢两位伯伯！”慕欣美眼眶微热。
被两位长辈这样疼惜着，仿佛一下子回到了小时候。
那种久违的温暖，在她成为族长之后，几乎已经消失不见。
正感动间，海良长老却悄然走到萧洋身旁，目光警惕地扫过楔子，低声质问：“你怎么把这样一个危险人物带回村里？”
萧洋瞥了楔子一眼，淡然一笑：“放心，是自己人。”
楔子自然察觉到了海良的戒备，甚至那眼神里还藏着一丝敌意。
“什么？你说他是自己人？”海良心头一震，难以置信。
眼前这人不仅气势迫人，通身上下更似裹着一层凛冽的杀意，令人不寒而栗。
可楔子对这份敌视毫无反应，神色如常，只安静地跟着萧洋往里走。
他是杀手，向来不屑解释，也不在乎他人眼光，此刻他只认一个人——萧洋。
当他从海良身边经过时，后者忽然感到一阵彻骨寒意袭来，仿佛一脚踏进了冰窖，全身血液都凝住了。
海良不由自主打了个哆嗦，心中骇然：幸好他是同伴，若是敌人，恐怕自己早已命丧当场。
他默默望着楔子的背影，又想到萧洋竟能收服这般人物，心中敬意油然而生。
这样一位强者加入砂岩村，无疑是为村子添了一道铁壁铜墙。
进了村子后，接待事宜自有专人安排，萧洋不必再操心，一行人很快被妥善安置下来。
这时，萧洋步入议事厅。
他刚坐下，楔子便静立于其身后不远处，身形笔直，宛如石雕。
厅内众人目光纷纷落在楔子身上，眼中流露出难以掩饰的惧意。
萧洋察觉到气氛异样，众人神情拘谨，仿佛连呼吸都变得小心翼翼。
他也没料到会出现这般情形，只得笑着开口：“不必紧张，他是自己人。”
听到萧洋亲口说那个杀气逼人的身影是同伴，众人才稍稍松了口气，心头悬着的石头终于落地。
“最近情况如何？有没有遇到什么麻烦？”
见大家情绪缓和下来，萧洋随即问道。
海良长老起身回应：“城墙已经开始修建了，那边……”
话说到一半，他忽然顿住，目光迟疑地扫过楔子，便不再继续。
萧洋见状，立刻接道：
“他叫楔子，从今日起就是我们的一员。
有事尽管直言，无需顾忌。”
这句话落下时，最激动的反而是楔子本人。