他对秦筝心怀信任。
两人共历生死,早已建立起深厚情谊。
若是关键人物,对方绝不会隐瞒。
既然未曾提及,那眼前这位,恐怕并非真正的核心人物。
果然,就在他心中这般推断之际,原本整齐划一的躬身姿态,起身时却参差不齐。
按规矩,行礼时弯腰至少应保持一息以上,可此刻许多人只是象征性地低了下头,便匆匆直起了身子。
萧洋看在眼里,心下了然。
所谓的“尊敬”,不过表面功夫罢了。
但那些人刚一躬身,还没等礼行完,便迅速直起了身子。
萧洋依旧坐在原地,并未起身,却悄悄用余光扫视了一圈四周。
他很快察觉到,这般敷衍应付的不在少数——六族之中,竟有七成以上的人都是如此。
唯有少数三成人,对那位老者表现出真正的恭敬与敬畏。
看到这一幕,萧洋眉梢微动。
他心中已然了然:这场所谓的“共议会”,远没有表面那般和睦。
正想着,老者开口了。
语气里透着几分满意,目光缓缓掠过众人,带着些许慈和之意。
“又到了一年一度选拔人才的日子了。
今年,希望各部落不要藏私,把真正有潜力的年轻人推出来,让大家一同品评。”
按理说这话该赢得一片附和,谁知话音未落,人群中就响起一声冷笑。
有人毫不掩饰地讥讽道:“拿出来?然后被你们部族挑走,强行编入你们的队伍?”
另一人立刻接腔:“是啊,再找个歪瓜裂枣配个婚,美其名曰‘联姻’!”
顿时,四下哄笑四起,气氛瞬间变得躁动起来。
老者脸色骤变,铁青着脸望向那几个出言顶撞之人,怒意难掩。
他猛地抬起手,直指其中一人,声音冷厉:“你身为一族长老,言行如此粗鄙,简直令人不齿!”
可他这话非但没镇住场面,反而激起更多反驳之声。
其他几族的长老纷纷开口回呛,言辞犀利,毫不相让。
萧洋见状,忍不住抬手扶了扶额角。
他终于彻底明白了——这六族之间,根本不是铁板一块,而是暗流涌动、矛盾重重。
至于具体因何结怨,他暂时无需深究。
他只需要知道一点就够了:这些人彼此不服,绝不可能轻易团结一致。
“难怪秦筝从没跟我提过这些……原来是这么个局面。”
萧洋轻叹一声,目光不由自主地转向秦筝所在的方向。
只见那人神色平静,垂眸敛目,仿佛周遭纷争皆与他无关。
萧洋看了片刻,嘴角微微扬起。
“好戏,总算要开场了。”
这个发现让他心头五味杂陈。
原本他还指望能借助六族之力,对抗黑衣人势力。
可眼下看来,想整合这群人谈何容易?
他们内部尚且争执不断,各自为营,谁又会真心听命于他?
想到这里,萧洋心头泛起一丝沉重。
而场中那位大长老已被气得浑身发抖,手指都在颤动。
然而其余长老毫无顾忌,依旧交头接耳,浑不在意。
片刻后,喧闹声渐渐低了下来。
一位年长的长老站了出来,面向众人朗声道:
“够了!大长老自有考量,各族也有各自的立场,不必再多争执。”
众人只是冷冷哼了一声,显然并不买账。
那长老也不再多言,抬头看了看天色,随即宣布:
“时辰已到,比试正式开始。
按老规矩,先抽签定对阵与擂台顺序。”
话音落下,两名侍者抬上两个硕大的竹筒,筒口插满长短不一的签条。
签分两色:红与蓝,分别代表对阵双方。
方才还怒形于色的大长老此时缓步上前,闭目伸手,在红色签堆中摸索片刻,抽出一支。
身旁助手接过一看,高声宣读:
“正满,第一擂台!”
紧接着,他又探手取了一支蓝色签。
“子木,第一擂台,对阵正满!”
就这样逐一抽取,不多时,所有参赛者的对手与出场次序均已确定。
轮到萧洋时,他是第二十二场出战,对手名叫蛮小月。
一听这名字,萧洋便猜出对方极可能是个女子。
他眉头轻轻一皱——自己本是替人代战,首战竟遇上个女流之辈,多少有些棘手。
可转念一想,任务在身,容不得半点懈怠。
哪怕对方是女子,他也绝不能心软放水。
此刻,最后一支签也已抽出。
三十六名选手全部配对完毕,大战一触即发。
比赛采用了一套别具一格的积分制度。
赢下一局得三分,平局则各拿一分,落败者则颗粒无收。
每四人组成一个小组,总共划分出八个小组进行角逐。
小组赛阶段采取双循环赛制,每人需打满六场对决。
理论上最高可积六分。
小组赛结束后,每个小组积分排名前两位的选手将挺进淘汰赛阶段。
而淘汰赛与小组赛截然不同——一旦落败,立即出局。
十六名晋级选手捉对厮杀,最终决出唯一的冠军。
萧洋在了解完规则后,心里已经有了大致的盘算。
真正棘手的是淘汰轮,反倒是小组赛,压力并不算大。
只要不输得太惨,保持不败或少败,基本就能稳稳出线。
至于是否每场都赢,反倒不是那么关键。
想到这里,他不禁觉得这种赛制设计颇为巧妙,甚至透着几分趣味。
抽签仪式结束,比赛正式拉开帷幕。
第一轮首战随即打响。
这个小组汇聚了各大族群中的佼佼者,几乎所有稍有名气的年轻高手都被分到了这一组。
私下里,人们已悄悄称它为“天骄组”。
首场比赛由两位年龄相仿的同族子弟展开。
虽然年纪尚轻,但交手时气势惊人,拳风劲力搅动风云,天地仿佛也为之震荡。
打得酣畅淋漓,台下观战之人无不屏息凝神。
萧洋站在场边静静观看,不知不觉间,一场激战已落下帷幕。
这场对决仿佛吹响了号角,紧接着,其余十五个擂台也陆续开赛,战火瞬间燃遍全场。
很快,轮到萧洋登场。
他踏上擂台,抬眼一看,对面站着的竟是一位女子。
然而这位女子的外形,却和她名字给人的印象相差甚远。
她名叫小月,名字柔美,人却魁梧异常,体格之壮实,连寻常男子都难以比拟。
单看体型,怕是已有二百斤上下。
那手臂粗壮如柱,几乎与萧洋的腰身相当。
萧洋一时看得愣住,忍不住脱口而出:“这……真是女人?”
本是无心之语,却如火星溅入干柴,瞬间点燃了对方的怒火。
眼前这位蛮小月,确确实实是女儿身,只是生得过于刚猛,毫无半点女性特征。
正因如此,她内心深处始终藏着一份难言的自卑,久而久之化作暴烈性情。
这份戾气反而成了她战力的源泉,使她在战斗中凶狠无比,极富侵略性。
她向来好斗,见人就想较量,唯独最忌讳别人拿她的外貌和性别说事。
萧洋虽未刻意嘲讽,但那语气中的惊讶与质疑,已深深刺痛了她。
刹那之间,怒火冲顶。
“你伤我尊严,就得付出代价——拿命来!”
一声怒吼撕裂空气,她猛然从背后抽出一把巨锤,单手擎起,威势惊人。
那锤头硕大无比,刚一亮相,四周空气仿佛被挤压,发出低沉嗡鸣。
下一瞬,她竟将巨锤狠狠砸向地面!
萧洋心头一紧,意识到情况不妙。
这女人简直疯狂,这一击若落在人身上,非死即残!
锤未及身,却重重砸落于地。
可萧洋却感觉,这比直接攻击自己更令人心悸。
“轰!”
一声巨响,地面崩裂,一道深痕如蛇般疾速蔓延,直穿他双脚之间。
与此同时,一股凌厉的杀意扑面而来,仿佛无形利刃,自裂隙中破土而出,直取胸口——竟是要将他从中劈开!
萧洋瞳孔骤缩,惊怒交加,暴喝一声,扬掌拍出。
“砰!”
掌劲与气刃相撞,刹那炸裂,余波震得他手臂发麻。
他稳住身形,脸上掠过一丝惊异。
不是纯粹的力量……是风!
没错,蛮小月那一锤看似莽撞,实则暗藏玄机。
她早已将力量与气劲融合,借锤势引动空气,凝成锋锐风刃。
方才那一击,正是以力驭风,以风杀人。
风刃悄无声息,毫无征兆地掠过空气。
若是寻常武者,面对这一击几乎必败无疑,同境界中能躲开的寥寥无几。
就连萧洋,此刻也不由心头一震。
他万万没想到,眼前这个外表平平、气息并不出众的人,竟能施展出如此凌厉的风刃之技。
这招若用于突袭,哪怕是对上修为高深的老手,只要稍有疏忽,也得吃个暗亏。
可眼下,萧洋非但没恼,反而眼中精光闪烁,嘴角扬起一丝笑意。
“真是个人才。”
他说这话时,语气里满是欣赏,眼神炽热得仿佛发现了稀世珍宝。
蛮小月望着他,心里蓦然一动,似乎明白了什么。
而当听到那句“人才”时,心底竟涌起一阵久违的暖意。
不是没人认可他的能力——恰恰相反,正因为他太强,在族中早已被视为顶尖战力之一。
也因此,族人将他奉为“镇族之器”,衣食无忧,礼遇有加,却从不让他参与任何决策要务。
更甚者,族中年轻一辈见了他,纷纷避之不及,像躲灾星一般匆匆绕道。
无人愿与他深交,无人敢与他并肩。