这五个字，轻飘飘的，却像五柄冰冷的匕首，瞬间刺穿了徐见一最后的心理防线。他的哭嚎声戛然而止，整个人如同被抽去了骨头，软软地瘫倒在地，脸上血色尽失，只有出的气，没有进的气。
然而，就在那两名锦衣卫面无表情地上前，准备将徐见一拖出去的时候，一个平静的声音响起了。
“大人，且慢。”
是初三。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
他对着李怀安，不卑不亢地拱了拱手，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：“大人，此人……是我的奴仆。”
李怀安的眉毛，微不可察地挑了一下。
“哦？”
“他自小便跟着我，照顾我的生活起居。”初三面不改色地继续编造着谎言，“我这人，手脚笨拙，不善俗务。若是没了他，吃饭洗衣都成问题。还请大人海涵，留他一命，不然……没人照顾我这些琐事了。”
李怀安的目光，死死地盯着初三的眼睛。
那是一场无声的、只属于他们两个穿越者之间的对决。
李怀安的眼神在说：我知道这是个谎言。我知道他是个骗子，你们只是萍水相逢的同行者。你为什么要救他？你到底是个什么样的人？是心慈手软的圣母，还是……别有图谋的枭雄？
而初三的眼神，平静如水，深不见底。他没有回避，也没有解释，只是静静地迎着李怀安的审视。那眼神仿佛在说：这是我的选择。我的理由，你无需知道。你只需要决定，是否要给我这个面子。
李怀安的心中，在进行着一场高速的、冰冷的计算。
他为什么要给这个面子？
因为，眼前的这个少年，是自他来到这个该死的时代后，遇到的第一个、也是唯一一个，真正的“同类”。这份连接，这份独一无二的、跨越时空的纽带，其价值，无可估量。
更重要的是，他需要这个少年。他需要他脑子里那些未知的、或许比自己更先进的知识。他需要一个盟友，来对抗这个令人绝望的、愚昧而野蛮的世界。
杀一个无足轻重的骗子，对他来说，易如反掌。但这会恶化他与这个少年之间，刚刚建立起来的、脆弱的信任。
这是一个投资。一个用一个骗子的性命，来换取一个潜在盟友的好感的、一本万利的投资。
“算了，算了。”
李怀安最终不耐烦地摆了摆手，仿佛只是在做一件极其麻烦的小事。“留那个奴才一条狗命吧。”
他看着初三，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“不过，你可得把他看好了。再敢有下次，我可没这么好说话。”
“多谢大人。”初三再次拱手，语气依旧平淡，仿佛一切都在他的意料之中。
危机，如同退潮般，悄然散去。
李怀安从怀里摸出一块玄铁令牌，随手抛给了初三。令牌在空中划出一道乌光，入手冰冷而沉重。
“诺，拿着。”李怀安重新恢复了那副懒洋洋的腔调，“我是李大人，以后就归我管了。凭这块牌子，三天后，去京郊的一处工坊报到。位置，我待会儿会告诉你。”
他指了指街对面的一家客栈：“先去那儿歇着吧，换身像样的衣服，别跟个叫花子似的，丢我的人。”
他顿了顿，仿佛才想起什么似的，问道：“对了，你叫什么名字？”
“我叫初三。”
“初三……”李怀安玩味地咀嚼着这个名字，点了点头，“行，我知道了。去吧。”
当两人走出那间令人窒息的商铺，重新沐浴在京城喧嚣的阳光下时，徐见一那双如同灌了铅的双腿，才重新找回了知觉。
他一把抓住初三的衣袖，那双刚刚还在鬼门关前打转的手，此刻抖得不成样子。他不是跪下，而是整个人都挂在了初三的身上，一把鼻涕一把泪，嘴里发出的，不再是哀嚎，而是语无伦次的、劫后余生的狂喜与感激。
“初三兄弟！不！初三爷！您……您就是我的再生父母啊！我徐见一这条贱命，是您给捡回来的！从今往后，我给您当牛做马，绝无二话！”
初三没有推开他，只是静静地承受着他那混杂着鼻涕、眼泪和口水的感激。
“同行一场，我只是不想你的下场，如此凄惨。”初三的声音，依旧是那副波澜不惊的语调，“从现在起，你只需要做一件事。”
“您说！您说！别说一件，就是一百件，一千件，我也万死不辞！”
“听我指挥。”初三看着他，一字一顿地说道。
“是！是！任凭初三爷差遣！”徐见一重重地点着头，那副样子，比真正的奴仆还要恭顺百倍。他，一个靠着三寸不烂之舌和察言观色混迹江湖的骗子，在今天，终于见识到了什么才是真正的、他完全无法理解的、足以逆转生死的“奇技”。他的恐惧，已经彻底转化成了一种近乎于盲目的崇拜。
客栈的房间里，初三独自一人坐在窗边。
窗外，是京城永不停歇的喧嚣。窗内，是他那颗同样无法平静的内心。
他赢了。
用半块玉米饼，换来了一个绝对忠诚的“奴仆”。用一句来自未来的历史常识，换来了一个进入这个时代权力核心的入场券。
这是他来到这个世界后，打赢的第一仗。
但他心中，却没有丝毫的喜悦。
那个叫李怀安的男人，他的眼神，他的语气，他那副玩世不恭的面具之下，隐藏着深不见底的城府与危险。他绝不是一个可以轻易信任的盟友。
而那道将他们引来京城的皇榜，背后又隐藏着何等样的目的？那个同样“来自他方”的、拥有着调动锦衣卫、甚至能影响圣旨的巨大能量的“同类”，又究竟是谁？
他感觉自己，就像一颗刚刚被投放到一个巨大棋盘上的、最微不足道的棋子。
他赢得了上场的资格。
但棋盘的对面，坐着的究竟是谁？这场棋局的规则，又是什么？
他一无所知。
他唯一知道的，是自己已经没有退路了。
他低下头，看着手中那块冰冷的、刻着一个“李”字的玄铁令牌。
这，便是他在这场生死棋局中，拥有的第一颗、也是唯一一颗，可以移动的棋子。