工业元年，深秋，京城。
黎明并未像往常那样，被更夫的梆子声敲醒，而是被一声凄厉、悠长、足以穿透厚重宫墙的汽笛声，强行撕裂了咽喉。
那是京师第一座火力发电厂——由商砚辞亲自选址、建在玄武门外的庞然大物——正在进行晨间的试机。滚滚黑烟如同一条被囚禁的黑龙，咆哮着冲入那个属于大明王朝、如今却更名为“景国”的苍穹，将天边那抹象征着皇权的惨淡金黄，染上了一层属于煤炭与钢铁的、粗砺的灰霾。
这灰霾，在商砚辞眼中，是最性感的迷雾。
丞相府邸，前身为王振的私宅，如今已被彻底改造。那些奢靡的金丝楠木柱子上，不再挂着矫揉造作的字画，而是钉上了巨大的、用标准图纸绘制的全国铁路网规划图。
商砚辞站在巨大的落地穿衣镜前。这镜子不是铜磨的，而是方琅琊工坊里最新出品的、背涂银水的高纯度玻璃镜。镜中的男人，褪去了那一身总是沾染着机油味的工装，换上了一件从未有过的盛装。
那是一件大红色的、织金的吉服。
但它不是传统的宽袍大袖。这件吉服，采用了类似于后世军礼服的修身剪裁，硬朗的垫肩，收紧的腰线，那一排排扣子并非玉石，而是用高碳钢冲压而成、镀金并刻有齿轮徽章的金属扣。当他扣上最后一颗领扣时，发出的那声清脆的“咔嗒”声，像极了枪机闭锁的声响。
这哪里是新郎的礼服？这分明是一件披着喜庆外衣的战甲。
“相爷，吉时到了。”
蒋梦——这位曾经的海盗王，如今景国的海军总司令，正站在门口。他一身笔挺的深蓝色海军呢子大衣，腰间别着那把跟他出生入死的左轮手枪，脸上挂着一种看起来比哭还难看的、僵硬的笑容。
“蒋姐，你这表情，像是要去劫法场，而不是去接亲。”商砚辞转过身，整理了一下袖口。
“这比劫法场难多了。”蒋梦抓了抓那头刚被剃短的硬发，嘿嘿一笑，“若是劫法场，老子把炮一架，轰他娘的便是。可今天……那是方小姐。不，是首相夫人。老子怕踩坏了地上的红毯，回头她不给我批下个季度的燃煤配额。”
商砚辞笑了。那笑容里，没有了往日在实验室里的冷酷，多了一丝凡人的温度。
“走吧。”
他推开门。
门外，不再是瑟瑟发抖的家奴，而是两排荷枪实弹、挺立如松的“龙牙”卫队。他们手中的“庚字三型”步枪，枪刺在晨光下闪烁着凛冽的寒光。
这，就是他的迎亲队伍。
方家旧宅。
这里曾是方敬堂在京城的产业，在经历了王振的查抄、洗劫后，曾一度沦为废墟。但此刻，它被红绸与鲜花淹没了。
那不是寻常的红。
那是如血一般的、铺天盖地的红。
方琅琊坐在妆台前。她看着镜中的自己。
三年的风霜，南澳岛带咸味的海风，阿瑜陀耶酷烈的阳光，以及地牢里那散发着腐臭的黑暗，都在这张曾经温婉的江南女子的脸上，留下了不可磨灭的痕迹。她的肤色不再是那种病态的苍白，而是呈现出一种健康的小麦色；她的眼神，不再是闺阁女子的羞怯，而是如同经过酸洗、淬火后的钢刀般，透着一种令人生畏的锋利与沉静。
身后的喜娘——是从宫里特意请出来的老嬷嬷——正战战兢兢地为她梳头。嬷嬷的手在颤抖，因为她知道，这位新娘子，不是那个需要依附夫权的弱女子。
她是景国的“居里夫人”，是掌握着青霉素这一“神权”的炼金术士，是能让无数瘟疫退散、也能让无数敌人无声溃烂的——方部长。
“一梳梳到尾……”
“二梳白发齐眉……”
嬷嬷的声音在发颤。
方琅琊抬起手，轻轻握住了嬷嬷的手腕。那只手，修长，有力，指腹上带着长期握试管和操作精密仪器留下的薄茧。
“不用怕。”方琅琊的声音很轻，却有着一种奇异的安定力量，“在这个新国家，没人会因为梳断一根头发而掉脑袋。”
她接过木梳，自己梳了下去。
“这一梳，敬我的父亲。”她看着镜子，轻声说道，“敬他在那个黑暗的地牢里，守住了最后的秘密。”
“这一梳，敬于少保。”她的眼眶微微发红，“敬他一身清白，化作这京城的石灰。”
“这一梳……”
她放下木梳，站起身来。
侍女们捧来了嫁衣。那是一件惊世骇俗的作品。它保留了凤冠霞帔的华丽，但在那层层叠叠的红绸之下，却内衬了一层轻薄的、由方家最新工艺拉丝编织的软钢甲。
这就是方琅琊。
哪怕是在大婚之日，她也保持着一种随时准备战斗的姿态。因为她知道，这和平来之不易，这繁华如同建立在火山口上，随时可能崩塌。
“小姐，商相爷的车队……到了。”
门外传来了震耳欲聋的鞭炮声。不，那不仅仅是鞭炮。在那噼里啪啦的喜庆声浪底层，涌动着一种更低沉、更震撼、如同大地心跳般的轰鸣。
那是蒸汽机车的引擎声。
京城上下，彻底沸腾了。
自紫禁城直达大明门（现更名为“复兴门”）的御道，早已净水泼街、红绸结彩。然而，让两旁裹着厚袄、呵着白气的百姓们瞪大眼睛、甚至忘记了呼吸的，并不是那些昂贵的丝绸，而是那支缓缓驶来的、如同神话中走出的迎亲车队。
没有高头大马。
没有八抬大轿。
为首开路的，是十二辆由南澳兵工厂特制的、加装了蒸汽动力的“铁甲礼宾车”。它们喷吐着白色的蒸汽，活塞连杆在车轮侧面做着令人眼花缭乱的机械运动，发出富有节奏的“嗤——通——嗤——通”声。车头上，原本应该挂着兽首的地方，赫然镶嵌着巨大的、金色的齿轮徽章。
紧随其后的，是商砚辞的座驾。
那是一辆经过彻底魔改的、四轮独立悬挂的黑色敞篷马车——但拉车的不是马，而是一台隐藏在车厢后部的、做工极其精密的微型高压蒸汽机。
而在车队的两侧，不是手持金瓜钺斧的仪仗队，而是整整两个营的“龙牙”卫队。他们身着深蓝色的新式军礼服，脚踩牛皮长靴，步伐整齐得如同一个人。每一步落下，皮靴撞击青石板路面发出的轰鸣声，都像是一记重锤，砸在围观百姓、以及那些躲在暗处窥视的旧权贵心头。
“这……这就是‘格物’的力量吗？”人群中，一个须发皆白的老儒生，颤颤巍巍地指着那喷着白气的铁车，浑浊的老眼里满是不可置信的震骇，“不用牛马，竟能自走？此乃……此乃神迹啊！”
“什么神迹！那是商相爷造的‘机器’！”旁边一个穿着工装、显然是在西山新工厂做工的年轻人，挺起胸膛，满脸自豪地纠正道，“那是咱们工人一锤子一锤子敲出来的！是科学！”