他们并肩坐在喧嚣的人群中心，像两台精密的计算机，在推演着这个国家的未来，计算着每一吨钢铁、每一克火药的去向。
深夜。宾客散去。
新房内，安静得能听到座钟指针走动的声音。
商砚辞卸下了那身沉重的吉服，只穿了一件白色的衬衫。他走到窗前，推开窗。
深秋的寒风灌入，带着一股熟悉的煤烟味。
方琅琊走了过来，从背后轻轻抱住了他。
“累吗？”
“不累。”商砚辞转过身，将她拥入怀中。直到这一刻，在这个只有他们两人的私密空间里，他才终于卸下了所有的防备与坚硬。
他把头埋在她的颈窝，深深地吸了一口气。那是她身上特有的味道，不是脂粉香，而是一种淡淡的、混合着药草与金属的清冽气息。
“琅琊。”
“嗯？”
“我们做到了。”商砚辞的声音有些沙哑，“我们活下来了。我们把那个该死的剧本，撕碎了。”
方琅琊抬起头，看着他的眼睛。她伸出手指，轻轻描摹着他眉骨的轮廓。
“是啊。我们活下来了。”
她想起了父亲那双残破的手，想起了那些在火海中挣扎的面孔。
“但这一切，才刚刚开始。”
商砚辞握住她的手，放在唇边吻了一下。
“我知道。”
他一把将她抱起，走向那张铺满红枣与花生的大床。
“但在明天太阳升起、机器重新轰鸣之前……”商砚辞看着她，眼中有星辰，也有火焰，“今晚，你是我的。只属于我一个人的。”
方琅琊笑了。她勾住他的脖子，主动吻了上去。
那是一个充满了力量、热烈而深沉的吻。
窗外，远处的兵工厂依旧灯火通明。巨大的飞轮在旋转，活塞在往复。那是这个新国家的脉搏，也是他们爱情的伴奏。
在这个工业元年的秋夜，历史的齿轮，与他们命运的齿轮，终于严丝合缝地咬合在了一起，发出了震耳欲聋的、通向未来的轰鸣。
这一夜，无人入眠。
这一夜，万物新生。
工业二年，春。大同镇。
风，依旧是那股自西伯利亚呼啸而下的寒流，裹挟着边塞特有的黄沙与血腥气，狠狠地拍打在古老的长城砖石上。然而，在这个春天，大同镇的百姓与守军们，却听到了一种全然陌生的、足以令大地颤抖的咆哮。
那不是瓦剌骑兵万马奔腾的蹄声，也不是牛角号苍凉的呜咽。
“呜——！！！”
一声凄厉至极的尖啸，如同一把烧红的利刃，悍然撕裂了塞北清晨那灰蒙蒙的苍穹。紧接着，是一种沉闷、规律、且蕴含着无穷爆发力的“轰隆……轰隆……”巨响，仿佛有一头来自太古的钢铁巨兽，正在地底深处复苏，每一次呼吸都伴随着大地的战栗。
大同镇新建的“北站”月台上，内阁总理大臣商砚辞身披一件黑色呢绒大衣，负手而立。他的目光穿透了弥漫的白色蒸汽，落在了那条一直延伸到视线尽头的、闪烁着冷冽寒光的双轨之上。
那是景国的第一条大动脉——京大铁路（京城至大同）。
这不再是前朝那种需要征发数十万民夫、耗时数月才能运抵边关的粮道。这是一条用钢铁、枕木与蒸汽机车铺就的“战争输送带”。
在商砚辞的身后，是被俘虏的瓦剌太师也先的使节，以及几位依旧穿着大明旧式官服、神色复杂的投诚将领。当那个喷吐着滚滚黑烟、通体漆黑的巨大车头，拖拽着整整二十节满载着“庚字三型”步枪 、后装线膛炮 以及成吨压缩军粮的车皮，如同一条黑色的钢铁巨龙般缓缓驶入站台时，那位瓦剌使节的双腿，终于抑制不住地颤抖起来。
“这……这就是你们的‘神兽’？”使节面如土色，用生硬的汉话问道。
“这是‘工业’的力量。”商砚辞转过身，声音平静得如同在陈述一条物理定律，“从京城到这里，曾经需要半个月的急行军。而现在，只要十二个时辰。源源不断的兵员，打不完的弹药，吃不尽的粮食，会像血液一样，通过这条血管，泵入这颗战争的心脏。”
他微微俯身，盯着使节那双恐惧的眼睛，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“这就是为什么，你们的骑兵在西伯利亚的冻土上，被追得像丧家之犬。因为你们是在用血肉，对抗钢铁的洪流。”
谈判桌就设在车站的调度室内。
没有繁琐的礼节，没有扯皮的拉锯。这是一场不对等的、降维打击后的“通知”。
商砚辞将一份早已拟好的《景瓦归顺条约》 扔在了桌上。窗外，蒸汽机车正在进行加水作业，那巨大的排气声如同一种无声的威慑，每一次“嗤——”的声响，都让瓦剌使节的心脏猛地一缩。
“签字。”商砚辞的手指敲击着桌面。
“首相大人，”使节看着条约上的条款，冷汗直流，“归顺……我们可以接受。但是，不仅要我们要向北迁徙至西伯利亚苦寒之地 ，还要交出所有的马匹作为‘工业原材料’……这，这是否太苛刻了？没了马，草原的男儿如何生存？”
“那就去挖矿。”商砚辞冷冷地打断了他，“西伯利亚的冻土下，埋藏着能够驱动下一个时代的宝藏。学会拿镐，比学会骑马，更能让你们的族人活下去。”
他站起身，走到窗前，看着那些正在搬运货物的士兵。他们身上穿着整齐划一的作训服，动作干练，那是工业化流水线锻造出的战争机器。
“依靠火枪的射程优势和铁路的后勤，我们已经把你们打得屁滚尿流。” 商砚辞的声音没有一丝温度，“如果不签，下一列火车运来的就不是谈判代表，而是能够把贝加尔湖都煮沸的燃烧弹。北方的祸患，我会在今年彻底解决。”
使节颤抖着拿起了笔。他知道，那个曾经属于弯刀与骑射的时代，在那声汽笛长鸣中，彻底终结了。
随着北方战事的尘埃落定，那股一直支撑着景国这架庞大机器高速运转的外部压力，骤然消失。而就像所有的压力容器一样，当外部压力卸去，内部那些被强行压制的裂痕，便开始发出令人牙酸的破碎声。