“远征者一号”如同负伤的野兽，在茫茫雪原上留下蜿蜒的轨迹，将那片被苍白与绝望笼罩的神山区域远远抛在身后。车内弥漫着浓重的血腥味、机油味和劫后余生的沉默。
铁书墨瘫在座椅上，气息微弱，意识在清醒与模糊间徘徊。新生的融合罡气正在自主运转，缓慢修复着他千疮百孔的身体，但这次受创实在太重，不仅是肉身，灵魂似乎也因那最后一击而留下了难以愈合的暗伤。他手中依旧紧紧握着“冰焰”，刀身光华内敛，但那道新生的幽蓝色冰线却仿佛拥有了生命，在淡金色的刀身中缓缓流淌，散发着一丝稳固心神的寒意。
阿猫的状态稍好，但血狼卫甲几乎报废，只能勉强维持基础功能，他凭借着强悍的肉身和意志在驾驶。王铁锤则强撑着处理铁书墨的伤势，并用车上有限的设备监控着周围环境，她的脸色依旧苍白，眼神中却多了一份历经生死后的坚毅。
归途并非一帆风顺。“苍白之主”苏醒引发的规则扰动似乎产生了某种域外效应，他们遭遇了更多狂暴的变异生物，甚至还有一些被“荒”能量彻底侵蚀、失去理智的流浪幸存者团伙的袭击。这些袭击虽然未能对“远征者一号”造成致命威胁，却进一步消耗着他们本就不多的精力和资源。
每一次短暂的休息和战斗间隙，铁书墨都在抓紧时间恢复和消化“寒”传承给他的海量信息。关于“虚无褶皱”、“荒”的本质、上古抗争史，以及那份沉重如山的使命，如同烙印般刻在他的灵魂深处。他明白了，个人的强大、平台的存续，在这场关乎整个世界存亡的规则战争中，不过是微小的浪花。但他没有退缩，反而激起了更强烈的斗志——既然重生一世，手握小世界与诸多机缘，若不能在这末世中劈出一条生路，岂不白活？
他也开始初步尝试运用那丝“冰寂”规则的力量。不仅仅是战斗，他发现这种代表着“绝对秩序”与“冻结”的规则，在 净化 方面有着惊人的潜力。他尝试着引导一丝微弱的“冰寂”之意融入灵液，发现其对“蚀骨蠕虫”的抑制和杀灭效果，远超之前用罡气处理过的能量果实汁液！这无疑是一个重大的发现，意味着即便没有【星光净化装置】，他也有可能找到大规模净化污染的方法。
十余天后，历经艰险的“远征者一号”终于拖着残破的身躯，驶入了外滩壹号平台的警戒范围。
当平台上负责警戒的队员通过望远镜看到那辆熟悉却又布满创伤、如同从地狱归来的战车时，整个平台瞬间沸腾了！警报解除，闸门大开，无数人涌到出口，翘首以盼。
车辆缓缓驶入平台广场，最终停下。舱门打开，首先跃下的是浑身浴血、盔甲残破却依旧挺直脊梁的阿猫。紧接着，王铁锤搀扶着几乎无法独自站立、脸色苍白如纸、但眼神却如同历经淬火的寒铁般锐利的铁书墨，一步步走了下来。
广场上瞬间安静下来，所有人都被他们三人那惨烈的状态和身上散发出的、与离开时截然不同的沉重气息所震慑。
苏晓、孙浩、林招娣等核心成员立刻冲了上来。
“书墨！”
“老板！”
“你们……”
“我没事。”铁书墨摆了摆手，声音沙哑却带着一种不容置疑的威严，“召集所有核心成员，立刻到指挥室开会。孙浩，加强平台所有方向警戒，等级提到最高。苏晓，准备最高级别的医疗支持和营养液。”
他的命令简洁而清晰，带着一种经历过真正生死考验后沉淀下来的力量，让人不由自主地信服和执行。
（平台的蜕变）
在铁书墨闭关疗伤和听取汇报的两天里，他欣慰地发现，平台在他离开的这段时间里，发生了翻天覆地的变化。
首先是在王铁锤（留守）和林招娣的带领下，对从伊丽莎白基地获取的技术资料消化取得了突破性进展。“龙鳞”复合装甲 已经实现了稳定量产，不仅战斗队的核心成员全部换装，甚至开始尝试在平台关键防御节点加装固定装甲板。“卫士”能量步枪 的生产线也已搭建完成，虽然受限于能源核心的产量，列装速度不快，但已逐步替换掉老旧的火药武器，平台的远程打击能力显着提升。
最令人惊喜的是对 “蜂巢”防御单元 的能源改造。利用共济会的小型化能源技术，结合平台自身的研究，成功为每个“蜂巢”单元配备了独立的 高能晶石供能系统，使其摆脱了对中心电网的依赖，作战持续性和部署灵活性大大增强。如今，十几个“蜂巢”单元如同忠诚的哨兵，错落有致地分布在平台外围，构成了更加立体和自动化的防御网络。
人口方面，平台在孙浩和苏晓的管理下，稳步吸纳了一些经过严格筛选的幸存者，总人口突破了两百人，并且建立了一套更加完善的生产、训练和贡献体系，运转井井有条。更重要的是，那种因“蚀骨蠕虫”威胁而带来的恐慌情绪，随着林招娣团队对抑制药剂的持续供应和改善，已经大为缓解，人心稳定。
整个平台，已经从一个依靠铁书墨个人物资和威望支撑的幸存者据点，初步蜕变成了一个拥有 自研科技、军事化管理和一定人口基数 的、真正意义上的末世势力雏形！
（高层会议与未来布局）
两天后，铁书墨的伤势在灵液和自身强大恢复力下稳定了六七成，他主持召开了回归后的第一次高层会议。
会议上，他并没有详细描述冈仁波齐之行的具体过程，只简要提及了成功获取了关键信息和某种对抗“荒”污染的力量，并遭遇了极其危险的存在。他将重点放在了未来布局上。
“我们面临的威胁，远超之前的想象。”铁书墨目光扫过与会众人，声音低沉而有力，“‘荒’污染并非天灾，而是一场持续了万古的规则战争。我们之前的敌人，无论是变异体、其他幸存者势力，甚至共济会的某些派系，都只是这场战争下的涟漪。”
他顿了顿，抛出了更震撼的信息：“根据获得的情报，共济会内部可能已被‘虚无’的力量渗透。而我们之前接触过的伊丽莎白·洛克菲勒及其背后势力，很可能只是冰山一角。”
会议室内一片寂静，所有人都被这信息冲击得心神震动。
“所以，我们接下来的战略必须调整。”铁书墨继续道，“第一， 全力发展净化技术。林招娣，你主导，我会将新掌握的力量奥秘与你共享，目标是研制出能够大规模净化环境、根除‘蚀骨蠕虫’的方法，这是我们生存和未来立足的根本。”
“第二， 加速科技消化与军事提升。王铁锤（技术），你要在现有基础上，尽快吃透共济会的能量武器和护盾技术，尤其是小型化和能源效率的提升。孙浩，扩编并强化战斗队，新装备要尽快形成战斗力，同时开始选拔和培养有潜力的觉醒者或武道苗子。”
“第三， 情报与外交。苏晓，你负责整合我们已有的所有情报，特别是关于共济会内部派系、全球其他异常点以及可能存在的盟友的信息。对东海基地、乃至其他可能接触到的幸存者势力，保持有限度的接触和警惕，既要获取信息，也要防止被渗透。”
“第四， 也是最重要的一点，”铁书墨眼神锐利如刀，“我们需要 属于自己的、绝对可靠的高端战力。不仅仅是我个人，我们需要培养出更多能够独当一面的强者。从今天起，平台资源将向有潜力、忠诚度高的成员倾斜，提供最好的功法（铁书墨会简化部分《苍天霸体诀》基础和外功）、资源和指导。”
他最后总结道：“时间不站在我们这边。‘虚无’的侵蚀在加速，潜在的敌人隐藏在暗处。我们必须以最快的速度强大起来，才能在这场注定残酷的战争中，为人类，也为我们自己，争得一线生机！”
会议结束后，众人带着沉重的使命感和昂扬的斗志各自离去。铁书墨独自留在指挥室，看着屏幕上平台各项数据的汇总，以及远方那依旧被惨白极昼笼罩的天空。
他的归来，带来了更深的危机感，也点燃了更强的希望之火。平台这艘小船，已经驶入了惊涛骇浪的核心，但他相信，只要方向正确，齐心协力，未必不能在这末世之中，闯出一片新天地！
他轻轻抚过“冰焰”的刀锋，感受着其中流淌的冰火与寂灭之力，眼神愈发坚定。
“那么，开始吧。”