周铁山铁塔般的身影，带着一股血腥味，风风火火地冲进后院。
他脸上全是烦躁，大嗓门直接嚷嚷开来，打破了院中的沉静。
“主公！俺想来想去，还是得问问你！”
“城外那几千个投降的黄巾军，到底咋整？”
他烦躁地挠着头，满脸纠结。
“都杀了？不像你的风格，也太浪费了。”
“可要是不杀，就这么放了？他娘的，今天放了，明天他们换个地方，照样是祸害百姓的贼！”
周铁山一口气把问题全倒了出来。
站在一旁的太史慈也眉头紧锁，补充道：“主公，周将军说的没错。数千降兵，每天消耗的粮食不是小数目，关久了怕是要出事。可要是收编，这些人散漫惯了，军纪败坏，恐怕会带坏我们的队伍。”
这是一个无比现实，也无比棘手的难题。
自古以来，处置降兵无非三策：杀、放、编。可这三条路，似乎都不符合眼前这位主公的行事风格。
李峥没有立刻回答。
他转过身，看着两人，目光平静。
“铁山，子义，我问你们一个问题。”
“我们赤曦军，到底需要什么样的兵？”
周铁山想也不想地回答：“那还用说！能打仗的兵！听话的兵！”
李峥摇了摇头。
“不对。”
他伸出一根手指，声音不大，却字字清晰。
“我们要的，不是只会听命令的工具，更不是炮灰。”
“我要的，是袍泽！”
“是明白自己为何而战，为谁而战，愿意跟我们走到底的袍-泽！”
“这些降兵，脑子里想的跟我们不是一回事。今天能因为怕死投降我们，明天就能为了活命去投降别人。这样的人留在军中，就是祸害！”
一番话，让周铁山和太史慈都沉默了。
道理他们懂，可具体该怎么做？
李峥的目光，转向了闻声赶来的陈默。
“陈默，我有个想法。”
“我们不杀，不放，也不直接收编。”
“我们建一个‘甄选营’。”
“先不给他们发刀枪，先给他们发饭碗，让他们活得像个人！”
“先从根子上，让他们明白，我们和他们，到底有什么不一样！”
“甄选营？”
陈默的眼睛瞬间亮了，他立刻领会了李峥的意图，整个人都兴奋起来。
“主公英明！”
他快步上前，激动地说道：“我明白了！先把他们当人看，让他们吃饱穿暖，然后让他们亲眼看看我们赤曦军是怎么做的！用事实告诉他们，跟着黄巾是死路一条，跟着我们才有活路！”
“到时候，是去是留，让他们自己选！愿意留下的，才是我们真正想要的兵源！”
太史慈在一旁听得目瞪口呆。
他脑子里一片轰鸣！
还能这样？
不用刀枪，用饭碗和人心去收编一支军队？
这简直是闻所未闻！
李峥重重点头，脸上露出赞许的笑容。
“好！就这么办！”
他看向陈默，下达了命令：“此事，由你全权负责！人手、物资，你尽管开口！”
“遵命！”
陈默激动地一抱拳，转身就去安排了。
……
三天后。
北海城外，一座巨大的营地拔地而起。
这里就是“甄选营”。
数千名黄巾降兵被集中于此，一个个垂头丧气，满心惶恐，等待着未知的命运。
一个名叫王二狗的黄巾兵，正哆哆嗦嗦地排着队。
他以为自己要被拉去砍头了。
可等了半天，等来的却是一碗热气腾腾，加了盐的麦饭。饭里甚至还能看到几星肉末！
王二狗捧着木碗，整个人都傻了。
他当黄巾兵大半年，吃得最好的，也不过是半生不熟的杂粮饼子。
“吃！都给老子吃饱！”
一名赤曦军的军官吼道，脸上没有半点不耐烦。
“吃完了，都去洗个澡，换身干净衣服！瞧你们那熊样，比叫花子还埋汰！”
降兵们不敢相信自己的耳朵，面面相觑，最后在饥饿的驱使下，狼吞虎咽起来。
吃饱了饭，洗了热水澡，换上了干净的粗布衣。
王二狗感觉自己像是活过来了。
他和其他降兵被带到了一个大广场上。
一个脸上带着刀疤的赤曦军老兵走上高台。
没有训话，没有打骂。
老兵只是用沙哑的声音，开始讲述自己的故事。
他曾经也是一个佃户，父母被地主活活逼死，姐姐被恶霸抢走……
台下，渐渐响起了抽泣声。
王二狗也想起了自己饿死的爹娘，眼泪不争气地流了下来。
“弟兄们！”
老兵红着眼眶，大声问道。
“你们告诉我！这世道，为什么让我们活不下去！”
“是地主老财！”
“是那些狗官！”
人群中，爆发出此起彼伏的怒吼。
仇恨，被点燃了。
接下来的日子，王二狗每天都能吃饱饭。
白天，他们被组织去劳动，挖沟渠，修道路。
晚上，有专人教他们识字，教他们唱一些简单却很有劲的军歌。
他们还亲眼看到，赤曦军的士兵，是如何将缴获的粮食，分给城外的流民。
他们看到，那个叫李峥的大将军，竟然和最普通的士兵，在同一个锅里吃饭。
他们看到，受伤的赤曦军士兵，能得到最好的救治，牺牲的士兵，家属能分到最多的田地和抚恤。
这一切的一切，都在剧烈地冲击着王二狗和所有降兵的认知。
这天晚上，那名刀疤老兵又一次来到他们中间。
“弟兄们，现在我问你们。”
“你们是想继续当一个朝不保夕，随时会死在路边的流寇？”
“还是想成为一名光荣的赤曦军战士，用自己的双手，去保卫自己的家人，去打出一个不再有压迫的新世界？”
广场上，一片死寂。
片刻之后。
王二狗第一个站了起来，他用尽全身力气，吼出了压抑在心中许久的话。
“俺要当兵！”
“俺要当赤曦军！”
“扑通！扑通！”
数千名降兵，黑压压地跪倒了一片！
“我等，愿为赤曦军效死！”
山呼海啸般的呐喊，响彻夜空。
不远处的丘陵上，李峥和太史慈并肩而立，静静地看着这一幕。
太史慈的脸上，写满了无法用言语形容的震撼。
他喃喃自语。
“不战，而屈人之兵……不，这是收其之心。”
“主公，你这手段，胜过十万大军！”
李峥只是笑了笑，目光深邃。
收服降兵，只是第一步。
就在这时，一名背插令旗的斥候，骑着快马，从远方疾驰而来，马蹄卷起滚滚烟尘。
“报——！”
斥候翻身下马，单膝跪地，双手呈上一份用火漆密封的竹简。
“主公！‘蜂巢’自洛阳发来八百里加急密报！”