且说厅中唯余蒋钦、周泰、郭靖、张仲景。李虺令三人轮番看守孙坚，勿使其逃脱，三人去后，仲景叹曰：“老夫欲荐将军为太守，反使将军徒劳，替人作嫁衣。”
李虺笑曰：“此乃士家权贵争地方势力，非神医之过。孙坚曾救袁术，袁家保之，其意甚明。”
仲景问：“将军扣押命官，不惧朝廷降罪？”
李虺曰：“以金赂十常侍，陛下纳钱，必授我官。”
仲景曰：“将军欲附宦官？”
李虺怒曰：“若得太守，凭我兵力，谁能撼之？阉党、帝党、清流，敢挡我者，必除之！”
仲景笑曰：“是老朽多虑，此后当潜心医术。” 遂告辞。
李虺目送其去，归座作书与张让，言宫中有变可往少府金库，西五北九石板下有密道，出之通北芒山，可避祸。
书既就，张晟已集兵归厅。李虺即遣人请左丰，左丰得千金之诺，欣然赴厅。李虺亲送二人出城，授书于左丰，略作寒暄，便命人扶左丰登车。张晟知时不我待，见左丰上车，即令起程，全速北向罗县而去。
太守府后院西北，有僻静小院。蒋钦、周泰率警卫营一连将士围守，院墙四角筑箭楼，遣一班卒轮番监视院中动静。园堂门窗紧闭，门前有孙坚四护卫守值。堂内，孙坚居上首，弟孙静、长子孙策及祖茂分坐两侧。孙静见孙坚沉吟不语，问曰：“兄长，我等被困，当何策？”
孙坚抬眸视之，曰：“李虺非寻常之辈，某小觑之矣。彼速平万余黄巾，又敢软禁朝廷所任太守，必有所恃。左丰与彼交涉未知，今唯静观其变。”
孙策血气方刚，忽起曰：“此人数年前某在豫章曾见！”
孙静问：“伯符，汝见何人？”
策曰：“即那假太守李虺，及蛮族少年，还有押我等入城之郭姓将 —— 彼等曾合谋欺我！”
孙坚问：“彼时汝方十岁，何以遭欺？莫非豫章夺马之事？”
策对曰：“正是！那蛮族少年放冷箭射我，幸有一使奇矛者挑飞箭矢，某方架开郭姓将一刀，得脱性命。”
孙坚又思：“今日厅中白袍者、黑脸汉，某昔年汝南曾交手，皆黄巾也，何以助剿区星？唯李虺未见，莫非彼专为我父子而来？”
孙静急曰：“兄长，若然，我等岂非自投罗网？入城时见北门兵马不下万，我等仅千余人，何以敌？若李虺翻脸杀我等冒名，朝廷何知？”
孙坚摇首：“不然，李虺志不在此。观其兵力，所谋甚广，困我等盖为争时。其剿黄巾、擒贼首与圣女，皆实功，若押赴京师，陛下亦不能轻忽。又扣我等，朝中太傅、大将军必有所忌，彼恐欲换他郡太守之位。”
孙策曰：“不如夜杀守卒，寻李虺斩之！凭父与某之能，或收其城外兵马，势可取荆南！”
孙坚斥曰：“无知小儿！今日厅中，汝见李虺麾下几多将领？且不论他人，那红脸二将，观貌便知勇悍；白袍者，某曾交手，武艺不逊于我；余者亦非庸流，凭我四人欲夺其兵？真不知天高地厚！”
孙坚父子与孙静、祖茂居院堂，正议困局；前厅之中，李虺亦与关羽、郭靖、魏延、李严商下一步计。
李虺笑曰：“今张晟押区星、张宁赴雒阳，左丰从旁相助，复馈张让厚礼，料陛下当授某太守之位矣。”
关羽、魏延闻言大笑，李严却忧曰：“将军纵得太守，恐开罪朝中权贵，此位未必能久。”
李虺对曰：“正方所虑非虚，然今已中平四年十月，转瞬及五年。若张宁解京受刑，天下黄巾余部闻之，必复起事。届时朝贵忙于剿贼，何暇问某一小小太守之罪？”
盖李虺知中平五年二月始，并州、青州、益州、徐州、司隶黄巾余部将相继叛乱；昔年曹嵩中平四年十一月买太尉，仅五月即罢，并州刺史丁原亦去职改武猛校尉，继任者张懿竟死于贼。故李虺敢用强，欲借张宁激化矛盾，促叛乱早发，使朝廷无暇追责。
李严察其谋，曰：“将军此计，恐荼毒天下！”
李虺啜茶，抬眸曰：“正方勿妄加罪。黄巾余孽非某所造，乃前乱之遗毒，朝廷未剿尽耳。彼等岂甘久伏山野？某不过令此脓疮早溃。区星仅为开端，天下州郡余贼众矣，起事乃迟早之事。” 李严闻之，低头沉吟。
关羽进曰：“主公，何不举义旗征黄巾，还天下清明？”
李虺摇首：“云长不知，名不正则言不顺。无朝廷旨意，纵平贼亦无功劳。区星乃我等千里擒获，然太守之职仍授孙坚,盖袁术昔在汝南为孙坚所救，袁家欲报德扩势也。”
李严闻之顿悟：黄巾之乱根在朝内争权、民不聊生，此理虽明，然经李虺点破，方识时局要害。其智虽不及顶级谋主，亦由此醒悟天下大势之真由。
李严叹曰：“将军真一语中的！朝士权贵唯念家族之利，何顾天下百姓死活？口称‘黎民’，实唯自家宗族是重；黔首终为奴仆，岂在其考量之中！”
关羽亦感慨：“昔某不过一介护院，见士家子弟调戏良女，出言制止，竟遭其勾结官府缉拿。某自保失手，杀数官差与那士家子，至今未敢与家人通问，恐累及其身。今之时局，士家之奴亦敢骄横，百姓冤无所诉，不反何路可走！”
李虺闻关羽言及家人，方忆其自河东出逃时，已有妻胡氏，且育子关平 —— 世人多因《演义》以为关平是义子，实则乃亲生长子，关兴则为后在荆州所生。又思关羽昔年投文丑、结颜良，身份已变、生计安定，却未接家眷，暗忖其或念秦宜禄之妻杜氏，所谓 “士家子调戏良女”，恐是为此红颜动怒。且知关平武艺实高，襄樊之战曾败丁奉，绝非二流，盖《演义》掩其真才耳。
李虺佯作不知，问曰：“云长家中尚有何人？”
关羽迟疑答：“有妻胡氏，某离家时已孕，为子留名‘平’；另有老母在堂，久未相见，不知存亡。”
李虺暗笑其 “见色起意、抛妻弃子”，却故作惊曰：“云长何从未言及！某之过也，竟让云长家眷在解良受苦。明日即遣人告裴元绍，接尊眷往石猿山安置，待朝廷旨意至，再作计较，如何？”
关羽虽勉为其难，仍谢曰：“有劳主公费心，某感激不尽。”言罢闭目捋髯，默然不语。李虺见状，不再提及，却暗决：既接关平母子，亦当查秦宜禄与杜氏下落，若未成婚，便遂关羽心愿，使其纳之为妾。
李虺思及此事，稍失神。李严见状，进曰：“将军如此爱重下属，严可否投于麾下？”
李虺大喜，却故作试探：“正方肯相投，某不胜欣喜！然正方已为长沙郡丞，假以时日，或可升任太守。以君之才，造福一方不难，何故作此屈就？”
李严苦笑：“某出身寒门，得张大人破格提拔方至郡丞。今张大人卸任，将军未得太守之位，新任者必不留某，恐需听刺史府调遣。与其如此，不若自今追随将军，助成大业。”
李虺见李严投效之意已明，遂不复试探，大笑曰：“今日得正方辅佐，日后郡县政务，便免我等武夫费心矣！”
李严闻其言暗许官职，乃上前两步欲跪拜，曰：“主公在上，请受李严一拜！”
李虺未待其双膝及地，急上前扶之，单手便将李严提还原位。李严只觉身方下沉，忽被巨力托起，如乘云雾，待定神时已立原地。盖李严乃汉末文武双全之士 —— 文则受刘备永安托孤，与诸葛亮同列辅臣；武则曾为刘璋护军，与黄忠战四五十合（虽有黄忠放水之嫌，亦见其勇），今竟难抗李虺一提之力，不禁叹其神力，更觉追随此主，前途可期。
李虺既纳李严，亦不冷落早愿归降之魏延，问曰：“文长，临湘两千郡兵，战力若何？”
魏延对曰：“主公，此辈疏于操练，远不及主公精兵，战力相差甚远！”
李虺颔首：“既战力不足，文长当加紧整训，汰弱留强。予你一团编制，兵员缺额可从城外黄巾俘虏中，择被裹挟、家世清白之青壮补足。我军训练之法异于朝廷兵马，此事可问平之，亦能效法云长、元福。番号定为‘暂编第一团’，简称‘暂一团’。”
魏延虽未解“暂一团”之意，然曾闻陈到、沙摩柯言及红军建制，知一团乃三千余人之众，远胜朝廷队率、屯长、军司马等下级官职，深感主公器重，遂拜曰：“多谢主公！魏延必竭尽所能，为主公赴汤蹈火，在所不辞！”
李虺暗喜：昔年游戏中，升官与赐兵甲、宝马同为固将心之策，今魏延果为所动。遂决下一步令张顺为其打造大刀，以增其勇。
李虺此举，另有深意 —— 欲弱孙坚之势。孙坚虽暂被软禁，然乃朝廷钦命长沙太守，待左丰归雒阳运作，李虺终将离长沙。今与孙坚结怨，若留两千郡兵与彼，无异资敌；夺之则孙坚仅余千余随行军马，难成大患。
得魏延、李严二良将，俘虏统计整编诸事遂顺。李严久掌政务，速将俘虏分类：先辨叛乱前有无作奸犯科者，得四五千人，悉令集中看押；无劣迹者再分两类 —— 叛乱前入太平道者七八千人，亦加看管；叛乱后为饱腹入道者，则再别农、非农之业：农者万三千余，非农者六七千。非农者中，千余工匠单设一类，余五六千人多为失地流民、乞丐，另有五六百洞庭渔民（多青壮）。李严遂将此五千余众交魏延择为后备兵员，渔民则归蒋钦、周泰。
魏延依郭靖、关羽之议，裁郡兵中逾三十岁者六百余人，转隶黄邵生产建设兵团；余千三百郡兵，复从李严甄别之五千余众中择千七百青壮补足，合为 “暂编第一团”。李虺恐其战力不足，令郭靖自警卫营抽一连相援，再从魏延部抽一连还补警卫营 —— 以旧郡兵与警卫连为骨干，搭步兵团框架，新兵则打乱分入各营连。
装备方面，暂从黄巾缴获与长沙府库中择优拼凑，余者予黄邵农三师（农三师为二线，素缺甲胄，今方得补），过剩者则囤积待锻新械。
警卫营所抽一连，皆三年前被裹挟之少年，经三载严训与实战历练，当得升赏。今授其班长、排长、营连长之职，令主整训，彼辈身着黑色复合甲，昔年曾震慑黄巾，今统新卒（郡兵与俘虏重组），自有无形威慑；又念其久受训练之苦，今得职权，必以己之严苛施于新兵。
李虺亦不放过练兵之机，令蒋钦、周泰所部三百水贼及五六百渔民（临时水军），并入魏延暂一团受正规训练，为日后建水军奠基。
盖张晟护左丰赴雒阳，往返需月余；左丰至京禀事、交区星张宁于廷尉、朝廷议决，又需半月；回程值冬，道途难行，待左丰复来传旨，至少需一月半至两月。此段时日，正可全力整军。
此一月半至两月之期，足令散漫“新兵”受教，亦使张顺赶制装备以补军需。整训诸事，李虺不须亲理，魏延为团长，郭靖从旁佐助，训新老混编之师，自非难事。
李虺得闲，乃往城南大营见武罗夫，携黄邵所余兵器及十车盐巴为礼。蛮人视铁兵、食盐逾黄金，武罗夫见之大喜，谢曰：“李将军厚赠，某何以报？此等物事，需多药材、兽皮方易得之。”
李虺笑曰：“老王勿谢，此乃黄巾缴获，权作君出兵劳军之资。”
武罗夫亦不推辞，复言：“昔闻犬子拜将军为记名弟子，某初有不悦；今见将军兵精，又将得郡太守之位，且有志入西川，此与我五溪蛮归越嶲故土之愿相合，必能助我族返家园。”
李虺知其欲结同盟，正中下怀，遂许曰：“老王放心，某必助五溪蛮归故土，且教尔等制农具、垦良田，使自给自足；有余粮土产，可与我交易，换所需之物。”
武罗夫悟此乃长远之利，曰：“当令沙摩柯正式拜将军为师，记名之礼不足显诚。”
李虺应诺：“择吉日行拜师礼，此后便是一家人。”
二人定盟，李虺此行遂达目的。
正是：
平寇擒酋志自雄，困孙结蛮布兵锋。
纳贤整旅谋长远，豫章初授霸业兴。
欲知后事如何，且听下回分解。