“少爷，最近跟风下单者颇多，都是些无力竞争加盟的小商，零碎数目加起来，也算可观，可惜陆路两千多里，漕河不化冻，渔产运不过来。”
裘花面带愁色，声腔话语里，却透着一股子嘚瑟味。
张昊翻了几页送来的账册，沉思片刻，离座背着手缓缓踱步。
目前张氏业务板块，涉及农业、日化、渔业、造船、饮食、物流、金属冶炼、商业置业、工程地产等多个行业。
看上去有自夸之嫌，不过他心里有数，只要会试高中，张氏产业将会呈几何级数暴增，而且会覆盖更多的领域。
他的小目标是搭建物流、交通、建筑、煤炭、冶炼、外贸等行业的整体产业链结构，方便开展供应链金融业务。
且不说企业地域分布更广、系统更复杂，对运营管理的要求，单单是糟糕的交通运输，便严重阻碍了企业发展。
建高铁？他被自己逗笑了，不惜代价打造镖局物流配送系统，加快产品流通和资金周转，是眼下唯一能做的事。
大明内陆，没有比京杭运河更方便快捷的运输渠道，这条航线上的大码头，镖局必须进驻，至少也要做好准备。
他回座给杨云亭写封信。
裘花点燃蜡烛，打开案头小匣子，取一锭黑色火漆烤溶，小心地滴在递来的信件封口。
张昊摸出茄袋里的私印按在火漆上，说道：
“渔产供应困难只是暂时，鸭子孵化、种油菜换皂引、蔬菜和农作物推广，都要大力推广，无论客户大小，要让他们高兴而来，满意而归。“
“属下明白，第一批太仓促，成活率有些低，大壮派人禀报，说这一批成活率更高。”
张昊望一眼门外，起身道：
“今儿个天气不错，看看去。”
幺娘在光秃秃的枣树下练枪，寒冬天气，仍穿着单衣，灰布短打，腰系一条黑布带，枪影翻飞，风声嗖嗖地响。
张昊扣着老棉袍腋下纽襻问：
“姐，我去宛平，可要一块儿？”
幺娘心无旁骛，她练的是烂大街杨家枪，封扎沉绞接提挪，诈败回身金蟾落，看不清枪杆轨迹，只见枪头银光闪闪，真如同片片梨花。
张昊停步等候，忽见枪势一变，大劈大封，朝自己招呼，显然是记恨他不传丹法，还真是狗咬吕洞宾，不识好人心，掉头就跑。
宛平西郊，利用华清池锅炉余热改建的孵化房内，无数只小鸭在这个数九寒冬破壳而出。
小家伙们睁开黑亮的眼睛，扑棱着小翅膀，蹒跚举步，你挨我挤，丫丫的叫着。
“寒冬萌生，妙哉、神矣！”
“家叔在南阳府赊旗经商，会馆消息灵通，聘请应天鸭师应对蝗灾，颇见成效，此法有百利而无一害，若能推广天下，善莫大焉。”
这间鸭房有二十来个客户观摩，有人交头接耳，有人捻须思索，各有各的盘算。
张昊转了几间鸭房，跟随的鸭师二代目董小宝有些紧张，结结巴巴给他汇报孵化情况。
“想去青州单干是好事，放心，没人敢拦着，不过眼下不行，等你的师兄弟过来后再说。”
裘花见董小宝跟着少爷去了别的孵化房，朝安保头目熊大壮使个眼色，过来值房，骂道：
“日泥马，姓董的一个泥腿子而已，这种货色都镇不住，你是猪么？客商请他无非是偷艺，等学会了，他一文不值，你没给他说过？！”
熊大壮满肚子恨火无从发泄，气呼呼解释说：
“我好话坏话都说尽了，可那些客商给的银子太多，大哥，我真没想到他胆子这么大，竟敢直接给少爷说要走，草特么的，回头再收拾他！”
“嘡——，嘡——！”
大街上突然传来铜锣声，由远及近，好像有人在前院呼喝回避。
张昊好奇去看，穿过澡堂楼道，院子里一个挎刀衙皂指着他呵斥：
“鬼头鬼脑的想作甚？面朝墙靠边站！”
张昊拉拉前天到京的刘骁勇衣袖，二人随大流去院墙边，脸贴墙老实站好。
今日太阳晴好，憋久的人们出来透气，澡堂子客人真不少，随着一队士卒到来，连带雇工小贩、搓澡师傅、唱曲小娘，全被堵在澡堂和客房里，不准高声喧哗、严禁四处走动。
两乘小轿进来院子，在楼道口停下，一个面白无须的瘦弱年轻人进了堂子，巡查一遍出来，弯腰朝一个轿里小声说了句什么。
环佩玎珰，大小两个女子下轿，丫环们簇拥着进了楼道。
“哇！这么多小鸭子，好可爱呀，姑姑、快看，怎么还有一只小鸡？”
那个娇美的宫装少女欢呼雀跃，疾步来到炕床边，捧起那只毛茸茸的尖嘴小鸡，凑在脸蛋上摩挲，偏着脑袋哼哼，嘴角弯弯，清澈晶莹的大眼睛，变成了一对月牙儿，仿佛沉醉。
“大冬天弄出这么多鸭娃，看来张家养的能人真是不少，就是心太黑了些，送份番茄炒蛋竟然要一两银子，素嫃，喜欢就带回去养着。”
旁边的丰腴妇人从袖中取出一方销金绢帕，捂住鼻子，嘴里牢骚着到处踅摸。
“这里倒是暖和，就是鸭屎味儿太冲，小陈，另外几间也是这样儿？”
侍立门口的瘦弱年轻人回道：
“奴婢看了，一模一样。”
妇人去斜对面屋里瞅瞅，偌大的屋子就两个砖头砌的坑，一面墙边砌着槽。
“搞什么这是？净闹些幺蛾子。”
年轻人道：
“听说这是澡堂雅间，估计要放上两个澡盆子。”
“两个大男人对着洗澡？哈哈哈哈！”
妇人笑得脸蛋通红，往大澡堂那边瞟一眼。
侍卫门墙似的堵在几处公共澡堂门口，到处静悄悄的，只有小鸭子的喧闹声。
“走吧，不敢耽搁太久了，皇兄要是知道我带着你乱跑，非骂我不可，想要就挑几个呗，又怎么啦这是？”
妇人进屋，拉拉站在炕前发呆的少女，叹气道：
“还再想那些不开心的？安大疤瘌的腿被他老子打断了，阳武侯家的也一样，小畜生们欺负到我家头上来了，你放心，参与此事的家伙，姑姑一个都不会放过，总要给你出了这口恶气！”
“我没想这些事，也不会让他们欺负我。”
少女怔怔的看着小黄鸭们，轻声道：
“你们被人买走，至少能去外面看看，小溪池塘才是你们的家啊。”
“又在犯傻。”
妇人拉住少女的手，看着她眼睛叮嘱：
“此事万万不可让皇兄知道，他以为对方得了重病，八字不合，已经罚了礼部官员。
倘若知道是安大疤瘌他们坏了你的婚事，砍了他们脑袋事小，天家的名声也要蒙羞。
你父皇的臭脾气我太清楚了，小乖乖，听姑姑的，走吧，真格不想带几只回去养着？”
见她点头，接着又摇头，妇人露出溺爱的笑容，伸手抹抹她郁郁低垂的眉眼说：
“鸭子早晚要被吃的，你呀，就爱胡思乱想，过去的就让他过去，这回姑姑亲自给你把关，绝不能像我这样窝囊，变成满天下的笑柄。”
少女跟着姑姑出房，交代道：
“陈伴，耽搁人家生意，记得给人道歉。”
瘦弱太监急忙应是。
姑侄二女回到前院上轿，衙役当先鸣锣喝道，众侍卫护着轿子离去。
那太监问了一个伙计，给掌柜的拱手道歉，急急去追轿子。
大人物一走，华清池里外瞬间热闹起来，京师权贵多如狗，官员满地走，没人大惊小怪。
张昊去菜园子瞧一眼，打道回府。
轿子路过西市会馆街，但见车水马龙，操着各地口音的赶考士子比比皆是。
京师会馆是商人士绅筹资购置的房产，既是商业机构，也是官员进京、举子会试的落脚地。
一群士子有说有笑迎面而来，轿中的张昊看着人家友朋结伴，颇有些形单影只之感。
他的老乡农惟敏没来，乡试饮宴后，对方直言不会再科举了。
老农是个明白人，能中举已欣喜若狂，不敢再有奢望了，因为时下的春秋二榜，渐被世宦豪门垄断，换言之，上升通道被婆罗门后代堵塞了，寒门士子只能往死里卷，这就是世道。
看见江南会馆牌匾，他敲敲轿厢，下轿迈步进院，路旁石碑上刻有集资建馆的士商名字，董份、项元汴名列前茅，当然还有苏商齐老狗。
直穿过厅，转去二进跨院月门，迎面是一座阁楼，大堂宽绰，字画满墙，高几上摆设四时不谢之花，一群士子围在八仙桌边，正在高谈阔论。
张昊纯粹是顺路游玩，扫一眼就走，听到堂上有人怪腔怪调笑道：
“哟！世美兄，一向少见啊，这是下来透透气儿？”
张昊扭头，说话这货一身锦绣，八字胡很是抢眼。
一个戴飘飘巾，穿着土布道袍的士子从楼上下来，圆脸上不见什么异色，朝左右拱拱手，脚步不停往院里去。
八字胡顿时拉下脸，叫道：
“站住！问你话呢，装啥清高啊，看不起大伙是不是！”
“志友不要胡闹，连着看了几日书，趁着天好出去走走。”
圆脸士子又朝桌边众人拱手。
“哈哈，我给你们说，来时世美就是搭我的船，你们别不信，来人！给我捉住他，说不定他还穿在身上呢，快快！”
八字胡兴致高昂，旁边两个跟班一拥而上，堵住圆脸士子去路。
那个叫世美的士子袍袖轻颤，脸色涨红。
霸凌啥时候都不缺，张昊示意，刘骁勇上前两脚，两个豪奴惊叫不及，叭唧摔翻在地。
八字胡跳脚大叫：
“反了反了！小子你哪来的，这里可不是你撒野的地方！”
圆脸士子也惊了，拱手作揖，左右说和。
“误会，千万莫要伤了和气，众位年兄，志友是误会了，我给他解释过，他偏不信，我看的是内子绣的诗词帕子，并非女子小衣。”
说着从怀里掏出一方鹅黄汗巾抖开。
“众位帮我劝劝，切莫生事！”
八字胡恼羞叫嚣：
“不关你们事！纵奴行凶，见官又有何惧！”
张昊笑道：
“这么多眼睛看着呢，你小子倒打一耙是吧？妙极，刘大哥在西城捕营做事，今日过来巡查，见你纵奴行凶，这才仗义出手，得咧，你小子去大牢会试吧，哈哈哈哈······”
八字胡脸上先是涨成猪肝色，再看刘骁勇器宇轩昂，脸色又变得惨白，颤声道：
“我、我们是玩闹，你误会了，大伙说是不是？世美我们是朋友。”
“正是如此，在下多谢兄台直言相帮，志友爱玩笑，其实并无恶意，大伙赴试不易，一场误会，还望兄台担待则个。”
圆脸士子深深作揖，替八字胡求肯。
张昊指指八字胡，恶狠狠道：
“志友，我记住你了。”
“哟，这是咋啦？”
“一个二个怎么和斗鸡似的？”
“哎呀，光州、永叔，咱们去看看桭廷在不在楼上？弄不好又要扑空。”
三个士子优哉游哉进院，见堂上气氛不对，打个哈哈，赶紧远离是非。
一个挽着花篮的女子从楼上疾步下来，打眼看见张昊，转身拉住上楼的一个士子。
“老爷买枝花吧，春闱定能高中探花郎。”
那士子被卖花女拉住，正待推辞，扭头瞥见卖花女相貌，瞬间呆住。
京师冬季鲜花叫堂花，堂者煻也，暖房烘焙，赶考士子往往不吝重金购买，图个好彩头。
旁边两个士子见到那卖花女眼如秋水，眉如春山，同样惊艳发痴，其中一个回过神笑道：
“士章发什么呆啊，你运气来了，探花郎嗳，服了你，小娘子，给我来枝牡丹。”
那个叫士章的士子终于回神，忙道：
“我买、我买，姑娘、哎——”
卖花女扭头见张昊已走，挽着花篮便下楼，根本不搭理这些大头巾。
月门处突然跑来一个年轻人，卖花女看到他手势，精神陡振，转身把花篮往那个士子手里一塞，飞身而去，恍若一道流光，眨眼不见。
楼堂里一众士子瞠目结舌，楼梯上的三个士子同样是一副见鬼的表情。
一个戴着六合绒巾的士子揉揉眼，又推推抱着花篮发痴的同伴。
“士章，我是不是眼花了？”
叫士章的看看花篮，芍药、牡丹、梅花、茉莉，花瓣呈艳含露，馨香扑鼻，可是那卖花人的面容，比娇艳芬芳的花朵更美，他捧着花篮，失魂落魄望向月门，涩声道：
“是真的。”
萧琳侧身站在会馆门口，朝街道两边张望，见张昊往东去了，扭头问：
“确定围住了？”
追上来的年轻人喘着气连连点头。
“躲在一家宅院，我姐听到有女眷叫嚷发现他的，狗贼害死我叔，这回跑不了他！”
“走！”
萧琳深吸气，疾步汇入人流。
她斩断心魔北上，在宣府得到消息，李子同二哥化名赵全，为虏酋俺答汗筑板升，开府建衙如同王爷，黄智峰化名李自馨，留在了赵府。
对方势大，硬来不行，她只能徐徐图之，想不到赵全突然派人南下，对方狡猾至极，佯装不知有人跟踪，突下杀手，害死她十多个手下。
对方人马在山右一分为二，一队被她全歼，一队纠缠至顺天，只剩一个光杆，其余都被她宰了，赵全派人南下之目的，与她的猜测一样。
不出她意料，圣莲令还在江宁，至于藏匿地点，就在这个被她困住的狗贼嘴里！
新年雨雪频，梅瘦别有韵，寒更过于腊，晴犹不似春。
正月十五这天，蹲守宣武门外丞相胡同的眼线来报，辰巳之间，先后有五拨人前往北府递帖，其中一拨人辰时三刻入府，至今未出。
张昊不敢再拖，诸事吩咐下去，回后宅小楼写个拜帖，拿纸袋装起来，换一身外出行头。
严教授陪他北上时，给他捎来一封家书，父亲的信一贯谨慎，旁人看不出什么，他懂。
父亲已经明白，儿大不由爹，暗示他去找严家，其实他早就有此打算，因为世人皆知：
请托送礼哪家好，国朝分宜老字号！
历科会试，主考官反正都是翰林学士，其余考官是各部尚书，不够就从翰林院拉人凑数。
读卷官跑不了内阁大佬，严阁老当政这些年，会试阅卷首座的位置雷打不动。
这叫为国选才，培植党羽什么的，都是无知之辈胡咧咧，当皇上眼瞎么？
分宜字号是父子店，找老严不行，毕竟双方年纪和辈分悬殊，首选当然是小严。
小阁老名气比他爹还大，但凡官员履职，无不先到宰相胡同，找北府小严拜山头。
敢弹劾严家的基本都死了，即便侥幸没死，也会乖乖变老实，就问你服不服。
关于小严的各种消息他都听腻了，概而言之一个字：贪，贪得无厌，贪心不足。
白展堂得了吩咐，督促厨房把少爷要的吃食备好，亲自把食盒送到后院。
张昊示意刘骁勇提着，乘轿出了酒楼车马门，他要会会这位遗臭后世的小阁老。