“深渊行者”的首次勘探任务，在秦风强硬的指令下，调整为以他手动操作为主，人工智能系统降格为辅助备份。这个决定在勘探团队内部引起了一些波澜，但无人敢质疑秦风的决定。
就在团队进行最后适应性训练，准备择日出发之际，“新纪元”科学理事会那边，却传来了一个不太和谐的消息。
孙哲通过加密通讯向秦风汇报，语气带着一丝无奈：“秦先生，科学理事会筹备会议遇到了一点麻烦。一位……德高望重的老院士，在会议上公开发难，对我们的‘探索者邀请函’和‘新纪元’的理念提出了尖锐的质疑，言辞颇为激烈，引起了一些与会者的动摇。”
“老院士？谁？”秦风眉头微挑。能被孙哲称为“德高望重”且敢在这种场合公开发难的，恐怕不是一般人。
“是钱复礼，钱老。”孙哲报出了一个在学术界如雷贯耳的名字，“他是材料物理学界的泰斗，中科院资深院士，门下弟子遍布国内外顶尖研究机构，影响力极大。他坚持认为，基础科学研究必须依托于国家力量和稳定的学术共同体，指责我们是在‘挖学术界的墙角’，是‘不负责任的商业炒作’，甚至……说我们是‘学术界的癌细胞’。”
钱复礼？
秦风对这个名字有印象。一位真正醉心于学术、作风老派、在国内学术界拥有极高威望的老先生。他的质疑，某种程度上代表了传统学术势力对“新纪元”这种新生事物的本能警惕和排斥。
“会议现场情况如何？”秦风问道。
“很僵持。”孙哲叹了口气，“钱老威望太高，他一开口，很多原本有意向的学者都开始观望。我们准备的很多关于‘新纪元’科研自由度和资源保障的说辞，在钱老‘学术传承’和‘国家责任’的大义面前，显得有些……苍白无力。”
秦风听完，脸上没有任何恼怒的神色，反而露出一丝玩味的笑容。
“癌细胞”？这个比喻倒是挺有意思。
他并不反感钱复礼这样的人。相反，他尊重这种对学术抱有纯粹信念的老派学者。他们的担忧，也并非全无道理。
但是，尊重归尊重，阻碍了他的计划，那就是另一回事了。
“把会议现场的实时监控接过来。”秦风吩咐道。
“是。”
很快，书房一侧的屏幕上，出现了科学理事会临时会议室的画面。
会议室内气氛凝重。一位穿着朴素中山装、头发花白、但精神矍铄的老者，正站在主讲台前，慷慨陈词，正是钱复礼院士。他面色严肃，手指不时敲击着桌面，声音洪亮：
“……科学不是无根之木，无源之水！它需要积累，需要传承，需要一代代学者在共同的范式下默默耕耘！现在突然冒出来一个什么‘海上城邦’，打着‘绝对自由’的旗号，用金钱开路，就想把大家的心血和根基都挖走？这是对科学事业的极大不负责！”
台下，不少年纪较大的学者纷纷点头表示赞同。而一些年轻的研究员则面露犹豫，欲言又止。
孙哲和理事会的工作人员站在一旁，脸色有些难看，却又不好直接反驳这位泰山北斗。
秦风静静地看着，没有立刻出声。
钱复礼见无人反驳，语气更加激昂：“我知道，现在很多年轻人觉得现有的体制束缚了手脚，觉得申请经费难，觉得论资排辈。但这些困难，正是磨练！是科学道路上必经的考验！绕过这些，去追求所谓的‘绝对自由’，那是空中楼阁，是饮鸩止渴！我坚决反对这种破坏学术生态的行为！”
他的话语，带着一种维护传统和秩序的固执，也带着对年轻后辈的“爱护”与“担忧”。
然而，在秦风听来，这种“爱护”，何尝不是一种无形的枷锁？
就在这时，一个清晰的、平静的声音，通过远程系统，突兀地在会议室里响起，打断了钱老的话。
“钱老，恕我直言。”
所有人的目光瞬间投向声音来源——会议室顶部的扩音器。
是秦风！
钱复礼也愣了一下，随即眉头紧锁，看向摄像头方向：“你是谁？”
“我是秦风。”秦风的声音透过网络，依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，“‘新纪元’的发起人。”
会议室里响起一阵低低的哗然。没想到这位神秘的金主竟然会直接介入会议！
钱复礼脸上闪过一丝不悦，但依旧保持着学者的风度：“原来是秦先生。老夫刚才所言，句句发自肺腑，都是为了科学事业的长远发展考量。还望秦先生三思！”
“钱老的担忧，我理解。”秦风的声音依旧平和，“但您有没有想过，您所维护的‘学术共同体’和‘稳定范式’，本身是否也可能成为一种阻碍创新的‘惰性’？”
钱复礼脸色一沉：“你这是什么意思？！”
“我的意思是，”秦风缓缓说道，每一个字都清晰无比，“科学的精神在于探索未知，在于挑战权威，在于打破常规。而不是固守在已有的框架内，重复着相似的工作，等待着按部就班的晋升。”
“您说困难是磨练，这没错。但有些困难，并非源于探索真理本身的艰深，而是源于人为设置的壁垒和僵化的体制。这些‘困难’，磨掉的不是浮躁，可能是锐气和灵感。”
“至于‘学术界的癌细胞’……”秦风轻笑一声，“如果现有的学术肌体已经因为‘良性’的增生而变得臃肿、僵化，甚至开始排斥新的思想，那么，来一点具有侵略性的‘癌细胞’刺激它一下，促使它新陈代谢，焕发新生，未尝不是一件好事。”
“强词夺理！”钱复礼被秦风这番“歪理邪说”气得脸色发红，“你这是要把学术界搅得天翻地覆！”
“如果天翻地覆之后，是更广阔的星空，那又有何不可？”秦风反问，语气陡然变得锐利，“钱老，您维护的是过去的荣光与秩序，而我，想要开辟的是未来的可能与边界。我们本就不是一路人。”
他顿了顿，不再给钱复礼反驳的机会，直接对现场的孙哲下达了指令，声音透过麦克风，清晰地传遍整个会议室：
“孙哲。”
“在，秦先生！”孙哲立刻应道。
“科学理事会，旨在汇聚敢于探索未知、拥抱变化的智慧之火，而非提供一个固步自封、论资排辈的讲坛。”
秦风的声音冰冷而决绝：
“现在，把这个捣乱的老头子，请出去。”
此话一出，全场皆惊！
把……把钱复礼院士……请出去？！
这可是学术界的泰山北斗啊！秦风他怎么敢？！
孙哲也愣住了，一时不知该如何是好。
钱复礼更是气得浑身发抖，指着摄像头，你了半天，却一句话也说不出来。他一生受人敬重，何曾受过如此羞辱？！
“需要我重复第二遍吗？”秦风的声音再次响起，带着一丝不容置疑的压迫感。
孙哲一个激灵，立刻对旁边两名穿着“风起”制服、负责会场秩序的工作人员使了个眼色。
那两名工作人员虽然心中忐忑，但还是硬着头皮走上前，对着气得说不出话的钱复礼，做了一个“请”的手势，语气尽可能恭敬：“钱院士，请您……离场。”
看着这一幕，会议室内的所有学者都傻眼了。
钱复礼老脸涨得通红，胸口剧烈起伏，最终，他猛地一跺脚，甩下一句：
“竖子不足与谋！”
然后，在所有人复杂的目光注视下，被“请”出了会议室。
会议室的门缓缓关上，隔绝了外面的喧嚣。
室内，一片死寂。
所有人都被秦风这雷霆万钧、毫不留情的手段震慑住了。
秦风的声音再次响起，打破了沉默，语气恢复了之前的平静：
“现在，碍事的人已经不在了。”
“我们可以继续讨论，如何在那座海上之城，真正自由地……探索科学的边界了。”
屏幕前，秦风切断了通讯。
他靠在椅背上，眼神深邃。
他知道，今天这番举动，必然会掀起轩然大波，会让他在传统学术界的名声变得更差。
但他不在乎。
他不需要所有人的理解和支持。
他只需要那些真正敢于打破枷锁、追随他走向未知的……同行者。
至于那些挡路的“老头子”？
请出去，便是。