国子监的月课大考日，天刚蒙蒙亮，讲堂外的雪就下得紧了。
檐角铜铃被风撞得叮当响，混着穿堂而过的人声，倒比往日晨课热闹十倍——赵元朗昨日便命人在廊下贴了告示，说今日要考《月令》饮食，更特意提了句着女博士苏晏清当堂解义。
此刻讲堂里早坐满了人。
东首是监内博士，青衫交叠如林；西首是各斋学子，连最末排都挤着探头探脑的外院生。
赵元朗端坐在主位，靛青锦袍衬得他面色发沉，指节抵着茶盏沿，正盯着堂中站得笔直的苏晏清。
苏博士。他开口时带了几分笑，《礼记·月令》有云，天子食麦与羊，服八风水，爨柘燧火。
今日便请你解这天子饮食随四时而变之义。
堂下霎时静了。
柳明漪坐在第三排，手里的药囊被攥得发皱——她前日替赵元朗诊脉，见他舌边赤红、脉象弦数，分明是肝火上炎之症，偏这老匹夫今日选这么个题。
若苏晏清只说节气食材，难免落得个；若论起天子膳食规制，便是。
赵元朗这刀，捅得可真准。
苏晏清垂眸看了眼自己袖中藏的竹片——那是昨夜在灶房写的食材清单。
她抬眼时，目光掠过赵元朗发青的眼下，掠过他案头那盏凉透的羊羹（她昨日瞧见杂役端来的），又掠过末席那个玄色身影。
萧决裹着大氅坐在角落，半张脸隐在阴影里，却正盯着她。
学正大人，学生有个不情之请。她声音清润，解《月令》饮食，单靠口说恐难尽意。
能否请人取些灶具、食材来？
满座哗然。
有老博士拍案：成何体统！讲经堂岂容庖厨？
赵元朗的笑更深了，指节叩了叩案几：苏博士这是要以羹汤代经义？
非是代经义，而是证经义。苏晏清向前半步，袖底竹片硌着腕骨，《月令》言饮食，非止，更在为何食。
调阴阳、顺天时、安万民——此中真意，或许一勺羹汤比千言更明白。
赵元朗的茶盏地裂了条细纹。
他盯着她，忽然笑出声：好，随你闹。转头对杂役道，去后厨取些粗陋物件来，莫污了经堂。
不多时，瓦灶、陶釜、青瓷碟摆上堂前。
苏晏清解了外衫搭在椅上，露出月白中衣，腕间银镯轻响。
她取过竹篾里的春笋——是今早天没亮时，她让小厨娘去后园竹丛挖的，带着未化的雪水；又拈起一把荠菜，叶尖还挂着霜；嫩豆皮是前半夜泡的，软得能透光。
最后她捏起个小纸包，抖出些陈皮、薄荷，分量少得几乎看不见。
春属木，应肝。她边切笋边说，刀背敲着砧板，《月令》载孟春之月，食麦与羊，然羊性温，春时肝火易动，过食反伤。她将笋片切得极薄，如青玉雕的花瓣，此羹以春笋为骨，取其发而不燥；荠菜为魂，应春气之生；嫩豆皮为肉，补木气之虚
灶火地窜起，青烟裹着清香漫开。
柳明漪吸了吸鼻子——这香不浓，却像春风撞进肺里，连她近日因咳症发闷的胸口都松快了些。
赵元朗的手指无意识摩挲着茶盏裂璺，忽觉喉间发渴，竟鬼使神差地探身嗅了嗅。
陈皮一钱，薄荷半钱。苏晏清搅着汤勺，陈皮理肝脾之气，薄荷散上炎之火——正如为政，需而非。她抬眼看向赵元朗，学正大人近日头痛难寐，可对？
堂下一片抽气声。
赵元朗猛地抬头，瞳孔骤缩——这小妮子竟连他的隐疾都摸清了？
春时木旺，肝阳易亢。苏晏清舀起一勺汤，热气模糊了她的眉眼，大人案头日日有羊羹，早膳必食羊肉粥，这便是。
《月令》所谓，非是盲从古制，而是察天时，知民需
汤沸了。
她撤了灶火，将羹分作三碗：第一碗供在经案前，青瓷碗底映着新绿；第二碗捧到赵元朗面前，碗沿还沾着水珠；第三碗，她转身走向末席。
萧决看着她走近。
她发间的木簪垂着流苏，随着脚步轻晃，扫过他手背。
他接过碗时，指腹触到她掌心的薄茧——是常年握刀铲磨出的。
醒春羹。她低声道，请大人品鉴。
赵元朗盯着眼前的碗。
羹色青得透亮，浮着几点鹅黄的陈皮，像把春天揉碎了煮进去。
他本想甩袖打翻，可那香气缠着他鼻尖，竟鬼使神差舀了一勺。
入口的刹那，他浑身一震。
清润的鲜从舌尖漫开，像有股凉丝丝的风顺着喉咙往下钻，压得他这半月来烧得发疼的太阳穴地松了。
他喉结动了动，又喝了一口——这次尝出春笋的脆，荠菜的鲜，豆皮的滑，层层叠叠，却丝毫不乱。
如何？苏晏清的声音在头顶响起。
赵元朗捏着碗的手在抖。
他抬眼望她，这才发现她方才切的笋片薄得透光，每片都顺着纤维纹路下刀——分明是御厨透光斩的手法。
可她方才说什么？村妇常熬的粥？
末席传来细微的响动。
萧决喝羹的动作极慢，喉结随着吞咽轻轻滚动。
他盯着碗里的绿，像是要把那颜色刻进眼里。
昨夜那碗粥让他尝到咸甜，可这羹里，他尝到了鲜，尝到了香，尝到了春笋尖上的雪水味——原来春天的味道，是这样的。
饮食之道，即治国之道。苏晏清退回堂中，声音清亮如钟，一味过重，则百味失衡；一官专权，则万民失所。
《月令》讲的从来不是天子吃什么，而是天下该怎么活
满座寂静。
不知谁先拍了掌，接着东首的老博士们纷纷抚须点头，西首的学子们交头接耳，连最末排的外院生都踮着脚张望。
监察御史李大人捻着胡须笑：以羹论政，巧而不媚，妙哉！
赵元朗的碗地碎在地上。
青瓷片溅到苏晏清脚边，他却像没知觉似的，盯着地上的残羹——那抹新绿，像极了他昨日命人烧的《苏守拙御膳录》残页。
此刻，过。
冷冽的声音劈开喧哗。
萧决站在末席，玄色大氅垂落如瀑。
他将空碗放在案上，碗底与木案相碰，发出清越的响：苏博士，明日申时，来玄镜司领一桩案子。
苏晏清垂眸应，指尖悄悄掐了掐掌心。
她能感觉到，堂中众人的目光像潮水般涌来——有探究，有惊叹，有隐晦的忌惮。
而最烫的那道，来自主位上的赵元朗。
雪还在下。
散堂时，柳明漪追上来塞给她个药包：你今日太冒险了......
不冒险，怎么烧得穿这层冰？苏晏清将药包收进袖中，望着讲堂外被雪压弯的竹枝，他要我出丑，萧大人要我露馅——可他们都忘了，我祖父教过我，最烈的火，往往藏在最柔的汤里。
次日未时三刻，苏晏清站在玄镜司外的青石阶下。
雪粒子打在她肩头，她仰头望着那座朱门——门额上玄镜司三个金漆大字，在雪色里冷得发亮。
风卷着雪扑来，迷了她的眼。
她抬手抹了把脸，却见门扉上有道极浅的缝隙——不知是被风吹开的，还是，被什么人，轻轻推开了。