祭典当夜，明月高悬，清辉洒落江南平原，十万灶火齐燃，如星河倒灌人间。
炊烟袅袅升腾，与月色交融成一片朦胧银雾，锅碗瓢盆的碰撞声、孩童的笑语、老人的低语，汇成一股浩荡的人声长河，在秋风中奔涌不息。
苏晏清立于祭台中央，一袭素青长裙，外罩御赐朱金披帛，发间只簪一支白玉匙，端庄而不失锋锐。
她面前是一口三足青铜巨锅，名为“归心鼎”，锅中慢火熬煮的，是来自百户人家的残羹剩饭——米粒微焦，菜叶泛黄，汤水混浊，却在文火细煨下渐渐交融出一种奇异的醇香。
这不是美味，却比任何珍馐更贴近人心。
她闭目，执银勺轻搅，热气扑面，带着烟火与岁月的气息。
一勺汤送至唇边，她缓缓啜饮。
汤入喉时，舌尖微颤——那一瞬，似有幽香缠绕舌根，淡得几乎错觉，却又绵长不散。
不是迷魂草。
她眸光微敛，心底却如惊雷掠过。
是“梦引香”。
此物与迷魂草同源，生于阴湿岩隙，性温而隐，初服无异，久则神志恍惚，易受暗示。
御膳典籍有载，昔年某藩王便以此物操控幕僚，悄然夺权。
它不似迷魂草那般猛烈，却更阴险，更难察觉。
若非她自幼随祖父辨香识毒，五感早已淬炼至毫厘之间，这一口，便足以蒙蔽众生。
她放下银勺，神色未变，指尖却在袖中微微收紧。
“阿满。”她轻唤，声音几不可闻。
阿满悄然上前，耳垂上的银铃不响，脚步如落叶贴地。
“查今日所有补发的‘归宗料’包，尤其是西乡、北渠那几处晚申领的。”苏晏清语调平缓，却字字如刀，“一包不漏，一人不放。”
阿满点头，转身隐入人群。她知道，这已不是防范，而是围猎。
一个时辰后，西乡废弃碾坊外，荒草丛生，石磨倾颓。
月光斜照，映出一人影正俯身焚烧一坛暗紫色粉末，火星四溅，浓烟中隐隐透出甜腻异香。
阿满伏于墙后，眸光如刃。
她未上前，只轻轻吹了一声口哨——那是炊火阁女工间独有的暗语。
片刻后，一道瘦小身影从沟渠中窜出，正是小旗手。
他接过阿满递来的包裹，转身疾驰而去，像一支离弦之箭，射向祭台方向。
阿满则悄然潜入碾坊后窗，动作轻巧如猫。
她取出随身携带的“银蜡包”——这是她这几日亲自监制的新料包，外层以银箔裹蜡，内藏九味真香，且每一包都暗印编号，无法仿造。
她将对方藏匿的三包毒料尽数替换，又从怀中取出一张素纸，提笔写下一行小字：“若真为民好，何不与苏使同尝一碗饭？”
纸条折成方寸，塞入空香囊，静静置于碾坊案上。
她退走时，连一片落叶都未惊动。
碾坊内，暗香客焚尽最后一撮药粉，额上沁汗。
他望着灰烬，眼神狂热而执拗。
他是周怀瑾旧部，曾是江南第一香料匠，因不满朝廷苛税、官吏盘剥，誓以“清世”为名，以食为器，唤醒民愤。
他以为，只要让百姓陷入迷惘，便会自发反抗暴政。
可此刻，他看见案上的香囊与纸条，手指骤然收紧。
“同尝一碗饭？”他冷笑出声，眼中怒火翻涌，“她懂什么百姓之苦？不过是个靠御膳上位的女子，装神弄鬼，蛊惑人心！”
他抓起香囊，狠狠摔在地上。
“既然你要验心，那我便当着十万百姓之面，揭你伪善面目！”
他大步走出碾坊，身影没入夜色。
而此时，祭台上，苏晏清已命人设下“真味台”。
台上陈列十包未开封的“九味归宗”料包，皆由银针验过，封条完好。
旁置一碗归心汤，清澈微黄，热气氤氲。
陈老爹带着百名灶长者立于台前，皆着粗布麻衣，手持木碗，神情肃穆。
苏晏清立于高台，声音清越如钟：“此宴非我所设，乃民所愿；此汤非我所烹，乃家所余。然有人欲乱其味，毁其心。今日，凡欲登台言事者——”她顿了顿，目光如电扫过人群，“须先饮此汤，以证清白。”
台下寂静，唯有风过幡响。
她亲自取一包料，当众拆封，投入锅中，冲汤一碗，仰头一饮而尽。
“此味我先尝，生死由天，信由民。”
话音落下，万籁俱寂。
下一瞬，百姓齐呼：“我等同尝！我等同死！”
声浪如潮，震彻夜空。
苏晏清站在高台，望着那翻涌的人海，心中却无半分松懈。
她知道，真正的风暴，才刚刚开始。
远处人影攒动，一道黑衣身影正逆流而来，步履坚定，直逼祭台。
她眸光微凝。
来了。
而陈老爹已率众守于阶前，手中捧碗，目光如炬。
那人若想登台，必先过此关。
片刻后，陈老爹拦下那身影，沉声道：“先试汤！”暗香客逆着人潮而上，黑衣裹身，步履如刀劈开波浪。
他眼中燃烧着一种近乎殉道者的狂热，仿佛即将登台的不是被告，而是先知。
然而未及近前，陈老爹已横身拦在阶下，手中木碗盛满热汤，汤面轻颤，映着月光与火影。
“先试汤！”陈老爹声音如铁，不带半分回旋。
暗香客一怔，随即冷笑：“好一个以食验心！苏晏清，你倒真把自己当神了？”他抬手夺过木碗，仰头一饮而尽，动作果决，似要以行动昭示清白。
汤入腹中，初时无异——甚至，那温润的滋味让他心头微动，仿佛久旱逢甘霖，竟有片刻恍惚的安宁。
可不过片刻，他的眼神开始涣散。
瞳孔收缩又放大，额角渗出冷汗，手指痉挛般抓挠胸口。
“我……我不过奉命行事……”他喃喃开口，声音颤抖，像是被某种无形之力撬开了心防，“周大人说，民如野火，不烧不尽……唯有混乱，才能重生……我们……只是想让他们醒过来……”
话音未落，他双膝一软，扑倒在地，四肢抽搐，口角溢出白沫。
台下百姓哗然，惊呼声此起彼伏。
阿满早已候在一旁，见状立刻挥手，两名女工模样的女子迅速上前，一人封其口，一人拖其身，动作利落如猎鹰扑兔，转瞬便将人隐入幕后帐帘之后。
整个过程迅疾无声，仿佛一场幻觉。
苏晏清立于高台，神色未动，唯有指尖在袖中轻轻一颤——那是她唯一泄露情绪的痕迹。
她抬手，召来随行太医。
银针三刺，膻中、内关、百会，针落则抽搐渐止。
太医验其舌苔，察其脉象，沉声道：“中‘梦引香’之毒，且已深侵心脉，幸而未久服，尚可解。”
苏晏清点头，目光转向案上那包被替换出的“归宗料”。
她亲自启封，从中倒出少许暗紫色粉末，置于玉碟之上，再以银针轻挑，针尖立时泛出青黑之色。
“此即伪‘归宗料’。”她将粉末封入蜡丸，高悬于台前横梁之下，灯火映照，晶莹剔透如毒蝎之眼。
“来源可查，流向可溯。三日后，我将公布涉案名录，一个不留。”
台下寂静如渊。
她环视万民，声音不高，却字字入耳：“有人说我以食控民？可我让你们吃的是自家米、自家菜、自家锅里的饭！我只是给了你们一包盐、一包味——若这叫控制，那天下母亲喂儿吃饭，岂非皆是暴政？”
风止，火摇。
忽有一老妇颤巍巍捧碗而出，泪流满面：“苏使君给的不是料，是活命的恩！我家三日无米，靠这归心汤熬了过来……你们知道吗？这是第一顿，没人抢、没人偷、家家都能吃饱的饭！”
刹那间，十万灶火齐熄。
火光一盏接一盏黯去，如同星辰俯首。
众人跪地，额头触土，齐声高唱：“一饭一恩苏使君，万灶同味天下心！”
歌声如潮，滚滚西去，惊起林中宿鸟万千。
史官立于高阁，笔尖微顿，终落下一字一句：“江南无战而定，因万灶同味。”
而在千里之外的京中观星台，萧决负手而立，黑袍猎猎。
他望着南方夜空那片奇异的火光——不是战乱的赤焰，而是万家炊烟汇成的光海——唇角微动，低语如风：
“她已不必藏味，天下皆知其味。”
祭场中央，苏晏清缓缓闭目，听着那绵延不绝的歌声，心中却无半分得意。
她知道，这一夜的“归心”，只是开始。
人心易聚，亦易散。
真正的考验，还在黎明之后。
而此刻，残烬未冷，灰土之上，已有百姓悄然驻足，不愿离去。