秋阳正透过银杏叶洒在辟雍水榭，国子监的琉璃瓦顶被晒得暖融融的。
忽然，三盏朱红宫灯转过影壁，宣旨太监的尖嗓穿透晨雾：苏晏清接旨——
正在典籍库校书的苏晏清手一抖，狼毫在《周礼·食官》上晕开个墨点。
她抬眼时，沈砚已站在廊下，素色襕衫被风掀起一角：是尚食局的李公公。
跪接明皇圣旨时，苏晏清指尖触到丝帛上金线绣的五爪金龙，烫得人发颤。和气宴一锅胜千言几个字撞进耳中，她听见身后传来倒抽气的声音——定是张主事，昨日还在算太极鼎的铜料钱，今日倒要成御赐之物了。
钦此。李公公甩了甩拂尘，目光在她脸上扫过，苏博士好造化，这官学定膳的金漆匾额，明日就着人送来。
谢陛下隆恩。苏晏清叩首时，鬓角碎发垂落，遮住眼底翻涌的暗潮。
她起身时，看见沈砚正替陆九章理着被跪皱的官服，老学士的白眉拧成个结，显然也觉出不对。
苏博士。待宣旨队伍转过月洞门，沈砚压低声音，这旨意来得太巧。
前日你才把十年回本图呈给司业，今日便有和气宴入圣听......
是太巧了。苏晏清望着廊下被风吹得摇晃的圣旨黄绫，指尖无意识摩挲着袖口的缠枝纹——那是崔嬷嬷连夜绣的，针脚还带着隔夜的线头。
她忽然转身：崔嬷嬷！
正蹲在阶下捡银杏果的老仆立刻起身，围裙上沾着灶灰：哎，姑娘。
去查查，和气生财羹的配方是怎么到圣上面前的。苏晏清的声音轻得像片叶子，尤其是......她顿了顿，那些不该知道的人。
崔嬷嬷的手在围裙上擦了又擦，突然压低声音：前日陈莽那小徒弟阿虎来找过我，说他爹在礼部当差，非逼他抄了份配方带回去。
我当时只当孩子嘴馋......
苏晏清的瞳孔骤然收缩。
她想起昨日整理武学账册时，在陈莽案头看见的那封家书——字迹歪歪扭扭，写着父亲生辰，求些新奇菜式。
而礼部......她脑海中闪过三年前赵家案的卷宗，那个在刑讯时始终咬着不知内情的员外郎，此刻正坐在礼部东厅的茶案后，捧着装着和气羹配方的檀木盒。
是捧杀。她喃喃出声，指甲掐进掌心，他们要把这锅汤变成我的宠信印，往后我若说句重话，便是恃恩骄纵；若退半步，便是德不配位
沈砚的折扇地合上：那你接还是不接？
接，但要接得转。苏晏清忽然笑了，眼尾的梨涡若隐若现，陆老，麻烦您替我写道折子。
就说和气羹之妙在，御赐之鼎若只供宫中，便失了调和之意。
不如用于官学和议，凡有纷争，皆设宴代辩。
陆九章的白眉倏地展开，捋着胡须直笑：妙啊！
你这是把天子的赏，变成了制度的根。他转身时，腰间玉佩撞出清响，我这就去通政司，赶在申时前把折子递进去。
三日后的午后，崔嬷嬷端着新腌的糖蒜进来时，正见苏晏清对着窗纸描摹鼎纹。姑娘，老仆的声音发颤，通政司传来消息，陛下批了！
如何批的？苏晏清的笔停在二字中间。
官学和议，还另赐银五百两，设和议膳坊崔嬷嬷的手直抖，糖蒜罐子差点摔了，李公公说，陛下看折子的时候笑了，说这女博士，倒会变着法儿要东西
消息像长了翅膀，次日便传遍朝野。
早朝时，翰林院学士在奏对里特意提了句以膳化争，古之未有；午门外，几个年轻武将拍着腰刀大笑：一碗汤胜十万兵，这话我爱听！更有北境云州守将的八百里加急文书，说军中副将与参将不和，求和气羹配方调和。
暮色漫进膳房时，萧决的玄铁令牌先撞响了门框。
他裹着玄色暗纹大氅，眉峰还凝着秋寒，却将一份密报推到苏晏清面前：北境急报，突厥犯边，粮道被劫。
兵部在议速食军粮，可那些个炊饼配酱的馊主意......他顿了顿，目光扫过灶上的太极鼎，你祖父的活人粥能救灾民，这军粮......能救将士吗？
苏晏清望着鼎身上跃动的灶火，忽然伸手抚过鼎沿的云雷纹。她轻声说，但得换锅。
深夜，膳房的火盆烧得噼啪响。
苏晏清将一叠写满红枣七枚姜三片的笺纸投进火里，橘色的火光映得她眼尾发红。
待最后一片纸化为灰烬，她从妆匣最底层取出个锦盒，里面躺着半枚金匙——那是祖父当年御膳总管的信物，断口处还留着刀劈的痕迹。
她将金匙按在太极鼎心的烙印上，正好严丝合缝。祖父，她对着跳动的火苗低语，您熬的不是粥，是路。
从前我想走通洗冤的路，如今......她望着窗外渐起的秋风，眼底的光烧得更亮，如今要走通万民的路。
千里之外的雪原上，北风卷着雪粒打在牛皮帐篷上。
一个裹着破皮袄的小兵缩在篝火边，舔了舔干裂的嘴唇。
他旁边的伍长攥着空粮袋，望着远处被雪覆盖的粮道，哑着嗓子说：要是能喝口热汤......
而在大靖的都城，和议膳坊的匾额正被漆工刷上最后一道金漆。
漆刷起落间，字的最后一捺拖得老长，像支蓄势待发的箭。
秋阳透过廊下葡萄架，在青石板上投下斑驳光影。
和议膳坊的朱漆大门前，八抬大轿的铜铃刚歇，又有快马踏碎满地银杏——自皇帝准了官学和议的旨意，这方小小院落便成了都城最热闹的所在。