夜色如墨，沉沉压着京畿的屋脊檐角。
风雪虽歇，寒气却更甚，连铜壶滴漏都似被冻住，声息微弱。
苏晏清归府时，指尖已僵。
她未去暖阁，径直步入书房，解下披风交予侍女，只留一盏孤灯映照眉目。
炉火将熄未熄，余烬泛着暗红，像极了那夜古灶中不肯熄灭的星火。
她正欲翻阅北境送来的地脉图谱，阿麦匆匆闯入，面色惨白，声音压得极低：“大人，政事堂出事了——三名录事在晨会上突然昏厥，口吐白沫，却非中毒之象。更诡异的是，他们昏迷之中，竟一字不差地背出了‘赤心散’的全部配伍……从君药到使药，无一错漏。”
苏晏清眸光一凝。
“残茶可还留着？”
“已命人悄悄封存，原样送来。”
“取来。”
不过片刻，三盏冷茶置于案上。
茶汤浑浊，浮油成环，一圈圈泛黄如脂，静止不动，仿佛凝固的岁月。
寻常人见之只道是隔夜陈渍，但苏晏清的目光却如刀锋扫过每一寸液面。
她闭上眼。
舌底那枚藏了多年的梅核轻轻抵住内壁——那是幼年祖父所授的“醒味刺”，本为训练味觉敏锐，如今却成了她感知世界的唯一支点。
感觉尽失之后，痛，反而成了她通向真实的门径。
心神沉入一片虚无，脑中默诵《炊政手札·梦魇辨味篇》。
那些尘封已久的字句逐一浮现，如同古灶中重燃的薪柴，噼啪作响。
忽而，脑中一震。
她“看”到了。
不是用眼，而是用心。
那三碗冷茶之上，竟泛起一层极淡的焦杏色波纹，如烟似雾，缓缓流转，像是有某种无形之物潜伏其中，借油脂为桥，循气息而行。
她猛然睁眼，眸中寒光乍现。
“非病。”她声音冷彻，“是‘九转梦香’入髓。”
此香不出于炉，而生于念。
不焚于堂，而种于梦。
传说唯有将一段执念炼化为香魂，再借亲近之物为媒——茶、墨、衣、纸——悄然渗入他人五感六识，方能在沉睡之际唤醒深埋记忆，诱其心神沦陷。
她立刻命人召陈梦医。
不多时，太医署那位素来寡言的梦诊师到达，捧着三卷薄绢呈上：“此为三人昨夜梦境录。依律不得外泄，但我知大人所查之事，关乎社稷安危，故破例携来。”
苏晏清展开第一卷。
纸上墨迹尚新：“……梦回七岁，跪于祖宅灶前。火未燃，锅已烫。一老僧立于灰烬之中，披褐衣，面蒙纱，口诵偈语：‘梅不开，火不熄；心不锁，国不宁。’”
第二卷：“……灶中有声，似人低泣。老僧递我一碗汤，说‘饮之则忘忧’。我不敢接，他便笑：‘你终会喝的，你们都会喝的。’”
第三卷内容几乎一致，唯有一句不同：“……醒来时，舌尖发苦，似嚼青杏，耳边仍有余音：‘安神录未绝，香火自有继者。’”
苏晏清瞳孔骤缩。
“梅不开，火不熄”——这八字，正是当年老香奴临死前疯癫呓语，曾被祖父记入秘档。
而“安神录”，则是前朝御医编纂的禁香总集，其中便收录了“赤心散”。
她的指尖缓缓抚过“安神录”三字，指节发白。
有人在复刻当年的禁忌之术。
不是靠强效迷药，也不是凭烈性熏香，而是以“记忆之味”为引，通过日常接触之物，将一段段被遗忘的禁忌配方与恐惧意象，悄无声息地植入百官潜意识。
一旦集体共鸣达成，便会自发产生“需复开安神汤以定天下”的念头——看似出自本心，实则已被操控。
若放任七日，满朝文武或将联名请奏，重启早已废止的“安神汤”制——那不仅是药，更是控制群臣心智的开端。
她抬头，问陈梦医：“他们平日所用茶具、笔墨、衣物，可曾查验？”
“皆有异样。尤以茶具为最，内壁残留一种极细微的粉末，遇热则释出淡淡杏焦之气，与梦境中的气味完全吻合。”
苏晏清缓缓起身，走向后院深处那间从不许人进入的“炊火阁”。
门开刹那，一股陈年纸墨与干枯香料混合的气息扑面而来。
墙上挂着祖父遗留的数十页味谱残卷，皆以金线封存，注明“禁忌勿启”。
她一一取下，投入炉中。
火光腾起，映照她清冷面容。
三日闭关，她焚尽所有旧谱，不再依赖外物记载。
每一道气味，皆以心神重铸，以血为引。
第三夜子时，她割破舌尖，鲜血滴入香炉，与灰烬混融。
炉火忽明，映出她紧闭双目的侧影。
低语响起，几不可闻：“我无甘，但有忆。”
刹那间，脑中轰然开启一幅流转不息的图鉴——
酸如刀割颊，苦似铁锈蚀骨，辣若烈焰穿喉，咸若血涸唇裂，鲜若生魂离体……
她终于不再需要舌头。
她以心为灶，以痛为火，以记忆为料，构建出前所未有的“心觉感知”。
当最后一片残页化为飞灰，她睁开眼，眸中再无迷雾。
窗外，天光微露。
她缓步走出炊火阁，立于庭院中央，望着满园寂静。
风拂过耳畔，仿佛带来千里之外那星幽火的低语。
阿嗅候在门外，双手紧攥竹篮，指节泛白。
他自幼被香奴贩卖，在暗室中经年受“九转梦香”侵蚀，鼻识早已畸变，却也因此能感知常人无法察觉的幽微气息。
他是唯一能在魇雾中幸存并清醒之人。
“进来。”苏晏清睁眼，声音平静无波，却似有火焰在底下发烫。
阿嗅低头入内，不敢直视那双映着炉火的眼睛。
他将竹篮置于案上，掀开油纸——三十七盏残茶、二十一碟冷饭、八副未涮净的碗筷，皆取自政事堂与六部值房。
每一份都用蜡封标注姓名与官职，顺序一丝不乱。
“开始吧。”她执起银匙，拨动第一碗茶渣。
七感辨味，非止于尝。
她先观色：茶底泛青者，肝气郁结，易受外邪侵扰；再闻气：轻嗅杯沿，若有焦杏尾息，便是“梦香”已渗五脏；触其温：手背贴碗外壁，冷而不散者，阳气滞涩，神门闭锁；听其声：银匙轻叩碗底，闷响如覆瓮者，心脉受困，魂游未归；焙烟嗅毒：取渣烘干，燃于小炉，烟带甜腐腥者，乃香毒化瘀之兆；尝其渣：并非入口，而是以针刺指尖，滴血落渣，若血色瞬变紫黑，即为“味魇”入髓；最后忆其旧——翻阅官员履历，凡曾出入钦天监、接触过前朝禁典者，皆列为重点。
整整一日，烛火未熄。
她不动如山，每一判读皆出自心觉图谱的推演。
阿嗅跪伏一旁，记录名单，手抖得几乎握不住笔。
十七人。
十七名身居要职的官员，或掌刑狱，或理钱粮，或参机要，竟已悄然沦陷于无形之魇。
他们尚不知自己昨夜梦中喃喃背诵的，正是当年被明令销毁的“安神录”秘方；更不知，他们在奏折批语间不经意流露的“天下需静”、“宜行安抚之策”，实则是香魂蛊惑下的集体谵语。
苏晏清提笔写下最后一人姓名，墨迹沉黑如铁。
她将名单封入玄镜司特制的冰纹信匣，交予守候在外的暗卫：“即刻呈送萧决，不得经手第三人。”
当夜，风雪复起。
钦天监高台之上，香篆生静立如石像。
黑袍猎猎，手中一炉古铜香鼎徐徐燃起，青烟盘旋而上，却不向宫城方向飘散，反顺着北风潜入槐荫巷深处。
那烟看似清渺，落地时却如细雨渗入砖缝、窗隙、茶壶嘴、枕头芯——无声无息，遍植人心。
与此同时，苏晏清骤然睁眼。
她正闭目调息，重建“心觉图谱”，忽觉心口一刺，仿佛有腐虫自记忆深处爬出，啃噬神经。
她“尝”到了——一股新生的甜腐之气，混着焦杏余韵，正从东南方向蔓延而来，如菌丝般悄然扩散。
她起身疾步至案前，翻开《炊政手札》，在空白页上疾书：
“味已成疫，灶在人心。
非药可医，非火能焚。
惟以梅骨为引，破其香脉；
埋桩定基，方断其根。”
笔落刹那，窗外雪光微闪。
萧决立于庭院尽头，玄氅覆雪，目光穿透风幕，望向炊火阁那一点孤灯。
他低声开口，似对暗卫，又似自语：
“该埋桩了。”