嗜血豹的出现像一块巨石投入清风镇本就紧绷的湖面，激起层层恐慌。防御队的议事棚里，烛火摇曳映着众人凝重的脸，气灵境领队周猛将一张兽皮地图拍在木桌上，指节因用力而泛白：“这畜生速度太快，寻常灵技根本跟不上它的动作。三天内伤了两个兄弟，再这样下去，西侧的防御线迟早要崩。”
韩烨站在角落，指尖无意识摩挲着掌心的薄茧。白天他特意去看过受伤队员的伤口——三道深可见骨的爪痕边缘泛着淡淡的血红色，显然带有微弱的毒性。周猛口中的“快”，绝非普通凡灵境妖兽的迅捷，那是一种近乎诡异的爆发力，从镇民的描述来看，这头嗜血豹甚至能在疾驰中突然变向，躲避修士的灵力攻击。
“凡灵境巅峰的妖兽，灵智已开，这头豹子恐怕是把我们当成了猎物在戏耍。”吴昊攥着拳头，堂叔手臂上的伤口还在渗血，让他对这头妖兽充满怒火，“韩烨，我们得想办法治住它！”
韩烨没有立刻回应，目光落在巡逻队带回的一截嗜血豹脱落的毛发上。毛发呈暗黑色，根部带着些许泥土，他捻起一根放在鼻尖轻嗅，除了野兽的腥气，还闻到一丝极淡的金属锈蚀味。“它的速度虽快，但防御未必顶尖。”他忽然开口，声音不大却让嘈杂的议论声瞬间安静，“凡灵境妖兽的能力往往有侧重，嗜血豹将天赋都倾注在速度上，皮毛的防御力应该比同阶的毒刺猪弱上不少。”
周猛抬眼看向这个连日来屡建奇功的年轻人：“话是如此，但打不到它，再弱的防御也没用。我们试过用渔网阵困住它，可这畜生反应太快，每次都能在合围前冲出去，反而伤了我们自己人。”
“用远程武器。”韩烨的指尖在桌面上划出一道弧线，“既然追不上，就让它主动撞上来。”他走到铁匠铺角落里那堆尚未处理的材料前，翻找出秦峰之前赠送的青灵石——这块半透明的矿石里流淌着淡淡的青色光晕，蕴含的灵气比寒铁石更加精纯，是刻画辅助类灵文的绝佳材料。
吴昊凑近一看，立刻明白了他的打算：“你想炼制一把灵弓？”
“不止是灵弓。”韩烨将青灵石放在砧板上，拿起特制的刻刀，刀刃在火光下泛着冷光，“普通的箭矢射不中它，必须让箭也带上速度。”他想起《天工造物录》中记载的两种基础灵文：“迅捷”能提升器物的移动速度，“破风”则可减少空气阻力，两种灵文叠加，或许能让箭矢的速度追上嗜血豹。
但这绝非易事。韩烨之前炼制的寒铁匕首只刻了三道“锋锐”灵文，且都是最基础的直线纹路。而“迅捷”和“破风”需要更复杂的螺旋状刻痕，灵文之间的角度偏差哪怕只有半分，都会导致灵气冲突，轻则灵器报废，重则引发材料爆炸。
“我需要三天时间。”韩烨将青灵石切成薄片，每一片都控制在三寸长、半寸厚，误差不超过毫厘，“还要所有能用的灵铁，越多越好。”
周猛没有丝毫犹豫：“防御队库房里还有二十斤灵铁，我现在就让人送来。需要帮忙吗？”
“不用。”韩烨点燃古炉，火焰从橘红色逐渐转为幽蓝色，温度瞬间升高，让旁边的吴昊忍不住后退半步。他脱下外衫，露出被炉火烤得黝黑的臂膀，手臂上还留着炼制寒铁匕首时烫出的疤痕，“这三天，麻烦你们多派些人守住西侧，尽量不要主动招惹那畜生。”
第一夜，韩烨专注于处理灵铁。他将二十斤灵铁全部投入古炉，用特制的长钳不断翻动，直到铁水呈现出亮银色。按照《铁器图谱》的记载，炼制灵弓需要将铁水反复折叠捶打，去除杂质的同时让金属内部形成细密的纹路——这些纹路将成为灵文的“脉络”，引导灵气在弓身流转。
锤子落下的声音在寂静的夜里格外清晰，每一次敲击都精准地落在铁坯的同一个位置，力度分毫不差。吴昊在一旁打着哈欠，却看到韩烨的眼神亮得惊人，仿佛与手中的铁器融为了一体。当第一缕晨曦透过窗棂照进铁匠铺时，一张初具雏形的弓身已经成型，表面光滑如镜，能隐约映出人影。
第二天，韩烨开始刻画灵文。他将青灵石薄片碾成粉末，混入融化的灵铁汁液中，制成特殊的“墨汁”。刻刀蘸取墨汁，在弓身内侧缓缓游走，第一道“迅捷”灵文需要刻出七个连续的螺旋，每个螺旋的圈数必须是单数，收尾处要与弓梢的节点相连。
“呼——”当最后一笔落下时，韩烨猛地吐出一口浊气，额头的汗珠滴落在滚烫的弓身上，发出“滋滋”的声响。然而就在灵文即将成型的瞬间，弓身突然冒出一阵黑烟，螺旋纹路中的灵气变得紊乱，一道裂痕从中间蔓延开来。
“失败了。”吴昊忍不住低呼。
韩烨却异常平静，拿起断成两截的弓身仔细观察：“青灵石的比例太高，灵气过于狂暴，灵铁的承受力跟不上。”他重新取来灵铁，这一次减少了青灵石粉末的用量，同时将螺旋纹路的深度加深了半分。
第二张弓在刻画“破风”灵文时失败了。这一次是因为角度偏差，灵文收尾处与“迅捷”灵文的距离太近，导致两种灵气互相排斥，弓梢直接崩裂。韩烨的手臂被飞溅的铁屑划出一道血口，他只是用布随便一裹，继续投入炼制。
到了第三天夜里，铁匠铺的炉火已经连续燃烧了七十二个时辰，韩烨的眼睛里布满血丝，嘴唇干裂起皮，却依然保持着稳定的呼吸节奏。吴昊几次想劝他休息，都被他摇头拒绝：“越是这个时候，越不能停。灵气的流动一旦中断，之前的功夫就全白费了。”
这一次，他同时在弓身和箭矢上刻画灵文。弓身刻“迅捷”，箭矢刻“破风”，两者既独立又呼应。刻刀落下的速度明显慢了许多，但每一刀都稳如磐石。当最后一个灵文节点闭合时，弓身突然亮起一道青色的光芒，顺着螺旋纹路流转，最终汇聚在弓弦上，发出轻微的嗡鸣。
韩烨颤抖着拿起灵弓，弓身约有五尺长，通体呈暗青色，弓弦是用妖兽筋混合灵丝制成，弹性十足。他又拿起三支配套的箭矢，箭簇锋利，箭杆上同样有淡淡的纹路，触碰时能感觉到一股轻盈的气流环绕。
“成了？”吴昊的声音带着期待。
韩烨走到铁匠铺外，对着远处一棵老槐树拉满弓弦。没有使用灵力，只是凭借肉身的力量，箭矢离弦的瞬间发出一声尖锐的破空声，几乎看不清轨迹，只听“噗”的一声，箭簇已经深深钉入树干中心，箭尾还在微微震颤。
他走上前拔出箭矢，发现箭簇不仅穿透了坚硬的树干，甚至在穿过时带动气流，将周围的树皮削掉了一圈。“‘迅捷’提升了弓弦的爆发力，‘破风’让箭矢减少了阻力。”韩烨看着手中的灵弓，眼中闪过一丝疲惫，却更多的是兴奋，“现在，该去会会那头嗜血豹了。”
此时天边已经泛起鱼肚白，远处传来镇卫队员换岗的吆喝声。韩烨将灵弓背在身后，箭囊里插着三支灵箭，转身对吴昊道：“准备一下，我们去找周领队。”