（起）
夜色浓稠如墨，将汴京城温柔地覆盖。白日里的喧嚣与尘土仿佛都被这寂静的黑暗吞噬，只余下打更人悠长而单调的梆子声，在街巷间孤独地回荡。然而，在这片静谧之下，几股暗流正悄然涌动。
永嘉郡公府，世子赵宗实的书房内，灯火未熄。他面前站着三个身穿夜行衣、眼神精悍的汉子，是他多年来用重金笼络的江湖亡命徒，专替他处理一些见不得光的事情。
“消息你们都知道了。”赵宗实的声音因激动而微微发颤，他努力维持着镇定，“工棚，东北角那个上了重锁的工棚，里面有一个铁柜。东西就在里面。得手之后，每人再加五百贯，送你们离开汴京，足够你们下半辈子逍遥。”
为首的黑衣汉子舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪的光芒：“世子爷放心，不过是些看守的厢军和工匠，兄弟们手到擒来。只是……那地方毕竟是朝廷重地，动静闹大了……”
“所以要快！要悄无声息！”赵宗实压低声音，语气狠厉，“万一失手，知道该怎么做吧？”
“明白，牙缝里的毒药，早就备好了。”黑衣汉子狞笑一声。
（承）
与此同时，运动场工地并未完全沉睡。几处关键位置燃着气死风灯，巡逻的兵士脚步声规律地响起。范仲淹早已回府，但司马光却以“督察夜工”为由，留在了工地临时搭建的芦棚里，正就着一盏油灯，审阅着明日要用的物料清单。他眉头紧锁，对工程每一项开支都核算得极其认真，浑然不知自己已成了某个阴谋中的“看门人”。
而在工地外围，阴影之中，皇城司的探子如同蛰伏的猎豹，比平日里更加警惕。提举顾千帆亲自坐镇在不远处一辆看似普通的马车里，车内小几上摊开着汴京地图，上面用朱笔标注了几个可疑地点和人员动向。
“永嘉郡公府后门，一炷香前出去了三个人，身手利落，往这个方向来了。”一个探子低声禀报。
顾千帆指尖在地图上工棚的位置点了点，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“果然来了。告诉里面的兄弟，按计划行事，放他们进去，关门打狗。记住，要活的，至少要留一个活口。”
“是！”
夜色中，三道鬼魅般的黑影借助地形掩护，悄无声息地潜近了工地。他们似乎对巡逻路线颇为熟悉，巧妙地避开了几拨巡逻队，如同滑溜的泥鳅，径直摸向了东北角那座重兵看守的工棚。
（转）
工棚内，看似与往常无异。几个工匠打扮的人靠在材料堆旁打盹，鼾声轻微。角落里，那个显眼的铁柜静静地立着，一把硕大的铜锁在昏暗的灯光下泛着幽光。
三个黑衣人互相对视一眼，眼中闪过喜色。为首者打了个手势，一人负责望风，另一人从怀中掏出工具，熟练地开始撬锁。他的动作极快，几乎没有任何声响。
然而，就在锁头即将被撬开的瞬间，异变陡生！
那打盹的工匠中，一人猛地睁开了眼睛，眼神清明锐利，哪有半分睡意？他口中发出一声短促的唿哨！
几乎是同时，工棚内外灯火大亮！无数火把瞬间燃起，将周围照得如同白昼。原本“沉睡”的工匠和隐藏在暗处的皇城司好手同时暴起，如同天罗地网，向三个黑衣人扑去！
“中计了！”撬锁的黑衣人骇然失色，反应极快，反手就将工具掷向扑来的对手，同时身形暴退。
望风那人见势不妙，吹响了一声尖锐的哨子，显然是示警兼求援。但哨音未落，就被一名皇城司探子欺近身前，刀背狠狠砸在手腕上，哨子脱手飞出。
战斗在狭小的工棚内爆发，激烈而短暂。这些黑衣人虽是亡命之徒，身手不凡，但如何敌得过早有准备、配合默契的皇城司精锐？不过几个照面，两人便被制服，扭绑起来，口中立刻被塞入麻核，防止他们咬毒自尽。
唯有那为首的黑衣汉子，武功最高，拼着硬受了两拳，撞开一个缺口，竟让他冲出了工棚！
“追！别让他跑了！”皇城司带队校尉厉声喝道。
那黑衣汉子如同惊弓之鸟，在堆满建材的工地上狂奔，试图借助复杂的地形逃脱。然而，他刚绕过一堆青砖，迎面却见一人负手而立，挡住了去路。
月光下，那人头戴斗笠，身穿官袍，面容肃穆，正是司马光！
（合）
黑衣汉子一愣，随即眼中凶光毕露，低吼一声：“滚开！”抽出腰间短刃，便向司马光刺去！他以为这不过是个手无缚鸡之力的文官。
然而，他低估了司马光的刚直，也低估了皇城司的安排。
司马光面对利刃，竟不闪不避，反而上前一步，须发皆张，怒喝道：“何方宵小，安敢犯禁！”声音洪亮，在静夜中传出老远。他竟是要以身作饵，拖延时间！
就在短刃即将及体的瞬间，旁边阴影里闪电般探出一根水火棍，精准地敲在黑衣汉子的手腕上。“咔嚓”一声脆响，腕骨断裂，短刃“当啷”落地。紧接着，几名皇城司探子一拥而上，将其死死压住。
司马光看着被制服的黑衣人，整理了一下被夜风吹乱的袍袖，对赶来的顾千帆淡淡道：“顾提举，此獠凶悍，需严加看管。”
顾千帆抱拳：“多谢司马公援手。”他心中也是暗赞，这位古板的御史，关键时刻竟有如此胆气。
一场精心策划的夜袭，不到一炷香的功夫，便以失败告终。三名刺客悉数落网。
马车内，顾千帆看着被押走的黑衣人，脸上并无喜色。他知道，抓住这几只“螳螂”只是开始，真正的“黄雀”还隐藏在幕后。他低声吩咐手下：“连夜审讯，撬开他们的嘴！重点问清楚，是谁指使，以及……他们和西夏人之间，到底有没有联系，如何联系！”
悬念： 被抓的刺客会招供吗？能否顺藤摸瓜，揪出背后的赵宗实，甚至牵扯出西夏使团？嵬名聿介得知行动失败后，又会采取怎样的后手？这场暗战，才刚刚进入白热化。赵祯布下的网，能否网住所有的大鱼？