第三卷 用“奇葩”说服敌人
第二部分 风起青萍
柳七娘带来的关于西夏军中可能爆发“黑疮”（疑似鼠疫或天花）的消息，如同一盆冰水，瞬间浇灭了赵祯因获得通道情报而产生的些许兴奋。瘟疫，在这个时代，是比刀剑更恐怖的敌人。
“消息可靠吗？”赵祯的声音带着自己都未察觉的紧绷。若瘟疫为真，元昊急着寻求决战就有了更合理的解释——他必须在军队战斗力崩溃前，取得决定性胜利，或者，至少抢到足够的物资和地盘来维系统治。
“八成把握。”柳七娘神色凝重，“我的商队在西夏边境收购皮货时，发现几个部落正在焚烧死去的牲畜和衣物，驱赶疑似患病者。接触过的伙计描述的症状，高热、黑斑、淋巴肿痛…与记载中的‘黑疮’极为相似。而且，辽国耶律重元运送药材的路线和接收方，也指向西夏军方。”
范仲淹倒吸一口凉气：“若果真如此，元昊已成困兽！其军心必然惶惶，战力大损。但…陛下，此乃双刃剑！瘟疫无情，若控制不当，恐会蔓延至我大宋境内！届时，边境州县将成鬼域！”
承
殿内气氛瞬间凝重到了极点。原本针对军事威胁的布局，此刻必须考虑到更可怕的天灾层面。
赵祯强迫自己冷静下来，大脑飞速分析着利弊。风险巨大，但危机中也蕴藏着巨大的机会！
“杜衍！”他立刻下令，“以八百里加急通令陕西四路所有州军，即日起，严格盘查来自西夏方向的一切人员、货物！设立隔离区，所有入境者必须观察十日，无异常方可放行！边境榷场暂时关闭！严令边军，严禁接触任何西夏流民或溃兵！违令者，斩！”
“臣遵旨！”杜衍也知道事态严重，立刻领命去安排。
“范卿，”赵祯看向范仲淹，“我们的经济封锁要立刻调整！之前计划的‘奢侈品倾销’暂缓，所有贸易，除我方严格控制的必需品外，全面收紧！重点是…严禁任何可能携带疫病的皮毛、活畜入境！同时，让沈括和太医局联手，尽可能搜集防治‘黑疮’的方剂、药材，储备起来，以防万一。”
范仲淹肃然应诺：“臣明白，这就去办。”
转
布置完防御措施，赵祯眼中闪过一丝锐利的光芒。防御是被动的，他更喜欢主动出击。
“七娘，”他看向苏晓月，“我们的‘文化宣传’和‘心理战’，现在有了最好的素材！”
苏晓月立刻会意，嘴角勾起一抹了然的弧度：“陛下是说…将西夏军中爆发瘟疫的消息，‘帮’他们好好宣传一下？”
“不错！”赵祯冷然道，“不仅要宣传，还要加工！让我们的‘说书人’和‘话本’，在西夏境内广为流传——就说元昊穷兵黩武，触怒天神，故降下瘟疫惩罚西夏！唯有罢兵休战，向大宋称臣纳贡，方能求得天神原谅！把元昊塑造成一个给国家带来灾难的‘灾星’！”
他顿了顿，补充了更狠的一招：“同时，让狄青在阵前，用弓箭将我们太医局整理的、最简单有效的防疫方法（如隔离、焚烧尸体、沸水消毒等），射入西夏军营！告诉他们，这是我大宋皇帝仁德，不忍见生灵涂炭，赐下的活命之法！朕要让他们在承受病痛折磨时，念着的是我赵祯的恩德，恨着的是他元昊的无道！”
杀人诛心！
范仲淹和柳七娘都听懂了这计策的毒辣之处。这不仅仅是瓦解敌军士气，更是在从根本上动摇元昊统治的合法性！一边是带来死亡和瘟疫的君主，一边是散发“救命指南”的仁德皇帝，西夏军民会如何想？
“此计…大善！”范仲淹深吸一口气，再次被皇帝这种不按常理出牌，却直指人心的手段所折服。
合
新的战略迅速转化为行动。大宋边境如同铜墙铁壁，严防死守。而与此同时，关于“元昊触怒天神引来瘟疫”的流言，伴随着那些粗糙却通俗易懂的“防疫指南”，如同长了翅膀一般，在西夏军队和边境部落中疯狂传播。
恐慌如同瘟疫本身一样，迅速蔓延开来。本就士气不高的西夏军队，更是人心惶惶，逃亡事件陡增。甚至出现了小股部队集体向宋军投降，只求能得到医治和活命的机会。
前线压力骤减的狄青，精准地把握住了战机。他并未主动出击，而是利用没藏讹庞提供的通道情报，在“落鹰涧”等地设下重兵，摆出一副严防死守，要将西夏军困死、病死的姿态。这种“不战而屈人之兵”的态势，给西夏军造成了巨大的心理压力。
一个月后，来自西夏的密报确认，元昊的主力部队中，瘟疫确实已经爆发，虽经极力控制，非战斗减员已超过一成，士气濒临崩溃。面对内忧外患，元昊迫不得已，终于下令撤军。西夏第一次大规模的南侵，竟以这样一种近乎憋屈的方式，虎头蛇尾地收场了。
消息传回汴京，朝野欢腾。所有人都将这场“胜利”归功于皇帝陛下的神机妙算和仁德之心。
然而，在福宁殿内，赵祯看着狄青报来的撤军详情，以及柳七娘关于西夏内部权力动荡的分析，脸上却并无多少喜色。
“没藏讹庞在这次事件中，几乎毫发无损，他的势力反而借机吞并了不少野利家族留下的真空…”赵祯沉吟道，“而且，他提供给我们的通道情报，虽然准确，但元昊最终并未使用…是他提前警告了元昊？还是元昊自己发现了危险？”
就在这时，陈忠和再次悄无声息地出现，送上了一封新的密信。
信，依旧来自没藏讹庞。
赵祯展开一看，内容先是恭贺大宋“不战而胜”，随即话锋一转，声称元昊经此挫折，性情更加暴戾，已决心排除异己，稳固权位，首要目标便是他们没藏家族。他在信中恳求大宋皇帝，能够提供一批“精良的军械”和“必要的财力支持”，助他抵御元昊的清洗，并寻机……
信的末尾，没藏讹庞用近乎露骨的语气写道：“…若陛下能助我渡过此劫，他日我主西夏，愿世代称臣，永为大宋藩篱。” 一个巨大的、充满诱惑却也布满荆棘的选择，再次摆在了赵祯面前。
（第十四章 完）