卯时的晨光刚漫过苏府的院墙，庭院里就已响起整齐的脚步声。三十名护卫身着短打，手持木棍（模拟刀械），排成三列横队，李卫站在队前，声音洪亮：“今日起，由刘大人传授‘新格斗术’，这不是寻常的拳脚功夫，是能在瞬息间制敌、又能自保的法门！都给我打起精神，学不好的，别想参与四月初五的护卫任务！”
刘阳明站在庭院中央，穿着便于活动的麻布短衫，手里握着两根打磨光滑的木杆——这是他按现代警棍的长度定制的，前端裹着棉布，防止训练时伤人。“大家听我说，咱们面对的八爷党徒，不仅有刀械，还有黑磷粉这种邪物，寻常的单打独斗根本不管用。”他举起木杆，示范着一个简洁的直刺动作，“这种格斗术，讲究‘快、准、狠’，更讲究‘团队配合’——一人正面牵制，一人侧面突袭，一人背后断后，三人一组，攻防一体。”
护卫们面面相觑，显然对这种“不按套路”的动作有些困惑。一个名叫赵虎的护卫忍不住出列：“刘大人，咱们练的‘太祖长拳’都是讲究‘拳打四方’，您这动作太简单了，能制敌吗？”
“简单才实用。”刘阳明笑着招手，让赵虎过来“试招”。赵虎握紧木棍，猛地挥向刘阳明的肩头——这是太祖长拳的常用招式。刘阳明却不躲不闪，侧身的同时用木杆精准地敲在赵虎的手腕上，木棍“哐当”一声掉在地上。整个过程不到一秒，赵虎还没反应过来，就已徒手空拳。“看到了吗？”刘阳明捡起木棍递给他，“八爷党徒不会跟你讲‘招式规矩’，他们只会偷袭、下毒，所以咱们的动作必须直接，直指他们的薄弱处——手腕、膝盖、腰眼，这些地方一受力，手里的兵器就拿不住了。”
赵虎满脸通红，躬身行礼：“刘大人厉害！属下知错了，一定好好学！”护卫们也都收起轻视之心，眼神变得专注。刘阳明将护卫分成十组，每组三人，开始传授基础动作：“第一招‘侧击腕’，用来卸敌兵器；第二招‘低扫腿’，绊倒冲过来的敌人；第三招‘架挡突袭’，两人配合，一人架住刀棍，一人直击敌胸……记住，动作要快，发力要巧，不用蛮力。”
春桃端着一个木盆走过来，里面放着用薄荷和金银花泡的水，还有几块干净的棉布：“刘大人，护卫们练得热了，喝点水歇歇吧。我还准备了‘活血膏’，要是扭伤了，随时能涂。”她将木盆放在石桌上，目光落在护卫们的动作上，忍不住笑道：“刘大人教的动作真有意思，比太医院的‘健身操’好看多了，我都想学学。”
“你要是想学，等训练结束我教你几个基础的自保动作。”刘阳明笑着点头，又转向护卫们，“现在开始分组对抗，模拟八爷党徒突袭的场景——一组扮演‘刺客’，手持短刀（用木刀代替），从不同方向进攻；另一组扮演‘护卫’，用刚才教的动作防御反击。注意，点到为止，别真伤了人！”
庭院里顿时热闹起来。“刺客”们嘶吼着冲向“护卫”，“护卫”们则按刘阳明教的“三人一组”阵型，一人架挡，一人侧击，一人断后。刚开始时，护卫们还不太熟练，频频被“刺客”突破防线。但练了几轮后，他们渐渐找到默契——当“刺客”挥刀袭来时，总有护卫用木杆架住，旁边立刻有人敲腕卸刀，后面的人则趁机将“刺客”按在地上。
陈默站在廊下，手里拿着纸笔，仔细记录着护卫们的动作要点：“刘阳明，我发现这种‘三人组’阵型很适合乾清宫的防线——正殿门口空间狭窄，三人一组既能守住入口，又不会互相妨碍。而且你教的‘低扫腿’对穿甲胄的御林军也管用，我刚才看赵虎用这招绊倒了穿护心甲的李护卫，厉害得很。”
“没错，这就是我要的效果。”刘阳明擦了擦额头的汗，“乾清宫的三道防线，最外层用禁军的‘三人组’对付外围的党徒，中间层用御林军的‘架挡突袭’应对冲进来的死士，最内层咱们四个亲自守着鼎和铜镜，用‘侧击腕’和‘灭火罐’应对可能的下毒和纵火。”
就在这时，李卫突然皱起眉，朝着院墙的方向望去：“刘大人，你看那边！”众人顺着他指的方向看去——院墙外侧的老槐树上，有个黑影一闪而过，手里还拿着什么东西，像是在记录训练动作！“是八爷党的探子！”刘阳明脸色一变，“赵虎，你带两个护卫去追！别伤他，抓活的！”
赵虎立刻带着护卫翻墙追去。李卫则走到刘阳明身边，语气凝重：“看来八爷党一直在盯着咱们的训练，他们肯定想知道咱们的防御招式，好提前应对。咱们得加快训练进度，同时加强苏府的戒备，别让他们再探到消息。”
“不仅要加强戒备，还要‘故意露假招’。”刘阳明眼神锐利，“咱们下午训练时，故意教几个‘华而不实’的招式，比如‘高空踢腿’‘转身劈棍’，让探子以为这是咱们的主力招式。等他们回去汇报，八爷党徒按这个来应对，咱们再用真动作制敌，打他们个措手不及。”
陈默眼前一亮：“这个主意好！就像兵法里的‘声东击西’，让他们防不胜防。我这就去画几个‘假招式’的图，标上‘主力招式’，放在训练场地的显眼处，让探子能‘轻易’看到。”
下午的训练果然按计划进行。刘阳明先教了几个“高空踢腿”之类的花哨动作，护卫们故意练得“格外认真”，陈默则将画好的“假招式图”贴在廊下的柱子上。院墙外侧的槐树上，果然又出现了探子的身影，正鬼鬼祟祟地记录着。春桃假装没看见，只是在给护卫们送水时，悄悄用薄荷粉撒向院墙——薄荷粉随风飘到树上，探子忍不住打了个喷嚏，暴露了位置。
“抓住他！”李卫大喊一声，早已埋伏在院墙后的护卫立刻冲出去，将探子按在地上。探子挣扎着想要服毒，春桃快步上前，用之前对付鬼手先生徒弟的方法捏住他的下巴：“别费劲了，你的毒药藏在牙缝里吧？我这有‘醒脑散’，能让你说真话。”
押回苏府正厅后，探子在醒脑散的作用下，很快招供：“是……是八爷的谋士‘影子’让我来的，他说……说只要探到刘大人教的格斗术，就给我五十两银子……影子还说，四月初五那天，会有‘内应’在乾清宫的香炉里放黑磷粉，让我们趁机冲进去……”
“内应？是谁？”刘阳明追问。探子却摇了摇头：“我不知道……影子没说，只说‘内应会在子时前点燃黑磷粉’，我们只要看到紫色烟雾，就冲进去……”话音刚落，他突然浑身抽搐，口吐白沫——竟是之前藏在衣领里的毒药发作了！春桃立刻给他灌解毒汤，却已经来不及，探子很快就没了气息。
“又是服毒自尽！”李卫气得一拳砸在桌腿上，“八爷党真是把‘死士’当棋子，用完就扔！”四阿哥刚从乾清宫回来，听到消息脸色也沉了下来：“看来八爷党早就安排好了‘内应’，而且这个‘影子’谋士不简单，竟能在咱们眼皮底下安插人。刘阳明，训练还得加快，同时要严查乾清宫的所有宫人，尤其是负责香炉和烛火的，一定要找出那个‘内应’！”
“我已经让陈默和春桃去查了。”刘阳明点头，“陈默在核对乾清宫宫人的名单，尤其是最近新入职的；春桃则借着‘送药’的名义，观察宫人的言行，看看有没有异常。另外，训练方面，咱们再加练‘防毒突袭’——让护卫们戴着用湿布做的‘防毒面具’（刘阳明教他们做的，用棉布浸过盐水，能过滤部分毒烟），模拟在黑磷粉烟雾中作战的场景。”
接下来的几天，苏府的训练更加紧张。护卫们戴着“防毒面具”，在弥漫着“模拟毒烟”（用艾草和硫磺点燃产生的烟雾）的庭院里演练攻防，动作越来越熟练。刘阳明还教他们用“灭火罐”配合格斗术——一人用灭火罐喷射黑磷粉火源，一人趁机用“侧击腕”卸敌兵器，一人用“低扫腿”绊倒敌人，三人配合得天衣无缝。
四月初二那天，春桃从乾清宫回来，带来了一个重要消息：“刘大人，我发现负责正殿香炉的小太监‘小禄子’不对劲！他最近总是鬼鬼祟祟的，而且我在他的房间里发现了一小包黑磷粉，和李卫之前搜出的一样！我已经让陈太医悄悄盯着他了，就等他露出马脚！”
“太好了！终于找到内应了！”刘阳明心里一松，“咱们别打草惊蛇，继续盯着他。四月初五那天，等他准备点燃黑磷粉时，再当场抓住他，让他指认‘影子’谋士的下落！”四阿哥也点头同意：“我会让御林军的亲信假装‘不知情’，配合他的行动，等他动手时再合围，确保万无一失。”
训练结束时，夕阳已染红了半边天。护卫们列队站在庭院里，虽然满身汗水，眼神却格外坚定。赵虎出列躬身：“刘大人，属下们已经把您教的格斗术练熟了，三人组配合也没问题，就算八爷党徒再多，我们也能挡住！”其他护卫也齐声喊道：“请刘大人放心！定能守住乾清宫！”
刘阳明看着眼前的护卫们，心里充满了欣慰——从一开始的质疑到现在的自信，短短几天的训练，不仅提升了他们的战力，更凝聚了团队的士气。他走上前，拍了拍赵虎的肩：“好样的！记住，四月初五那天，不仅要守住乾清宫，还要保护好自己。你们的家人还在等着你们平安回家，咱们的百姓也在等着咱们肃清八爷党，所以一定要活着回来。”
春桃端着活血膏走过来，给几个扭伤的护卫涂药：“刘大人说得对，平安最重要。我已经准备了足够的解毒汤和止血膏，不管是黑磷粉中毒还是刀伤，都能及时救治。”陈默则拿着一张“防线布置图”：“我和四爷已经把乾清宫的三道防线再核对了一遍，每个位置都安排了专人，就算有漏网之鱼，也进不了正殿。”
夜色渐深，苏府的烛火亮了起来。刘阳明、四阿哥、春桃、李卫、陈默围坐在正厅的案前，最后一次核对四月初五的计划：“子时前一个时辰，护卫们各就各位；小禄子点燃黑磷粉时，李卫带人抓住他；陈默负责激活时的共振钥；春桃守在正殿门口，用解毒汤应对中毒的护卫；我和四爷则守住鼎和铜镜，防止八爷党徒突袭。”
众人齐声应下，案上的烛火跳动着，映着他们坚定的脸庞。刘阳明看着窗外的月光，心里明白：训练护卫的现代格斗术，不仅是为了应对八爷党的突袭，更是为了守护这份跨越时空的羁绊。四月初五的三星连珠夜越来越近，那场终极对决的号角即将吹响，而他们，已经做好了万全准备，带着训练出的战力与不变的初心，迎接属于他们的命运之战。
而此时，京城某处隐蔽的宅院，“影子”谋士正看着探子传回的“假招式图”，冷笑一声：“刘阳明，你以为这点小伎俩能骗得过我？这些招式华而不实，根本不管用！四月初五那天，我倒要看看你的护卫们怎么挡我的‘死士军团’！”他从怀里掏出一个令牌，递给身边的亲信：“去通知所有死士，明日子时，准时在乾清宫外集结，看到紫色烟雾就冲进去，就算杀不死刘阳明和四阿哥，也要毁了鼎和铜镜！”
一场围绕格斗术真假、内应抓捕与时空门激活的终极较量，已进入最后的倒计时。刘阳明站在苏府的庭院里，望着天上的星星，握紧了手里的木杆——他知道，只要团队同心，招式再简单也能制敌；只要初心不变，再凶险的阴谋也能化解。四月初五，乾清宫，他们准备好了。