康熙三十六年七月十八日辰时，都察院衙门的庭院里，刘阳明正对着桌上的卷宗皱眉。自升任左都御史后，清查马齐、佟国维党羽的工作便紧锣密鼓地展开，十三阿哥胤祥负责梳理兵部武选司的涉案人员名单，八阿哥胤禩则牵头核查户部资金流向。原本进展顺利，直到昨日十三阿哥送来的一份密报，让局势陡然变得微妙。
“大人，十三阿哥求见。”侍卫的通报声打断了思绪，刘阳明抬头望去，只见胤祥面色憔悴，眼下带着青黑，显然是连日熬夜所致。“阳明兄，你看看这个。”胤祥将一份卷宗拍在桌上，语气带着压抑的怒火，“佟国维的贴身幕僚招供，说我去年曾在他府上见过影纹使的信物——这简直是无稽之谈！我何时去过佟国维的府邸？”
刘阳明翻开卷宗，供词末尾画着一枚歪歪扭扭的“胤祥私印”，旁边还附着一张“证据”——一块刻着十三阿哥名号的玉佩，据称是在佟国维府中搜出的。“这印鉴不对。”刘阳明指着供词上的私印，“十三阿哥的私印右下角有一道小裂痕，这上面的却是完整的；还有这块玉佩，你惯用的玉佩是和田白玉，这块却是青海玉，色泽完全不同。”
胤祥眼中闪过一丝希冀：“我也是这么说，但皇上……皇上似乎信了。今日清晨，皇上召我进宫，只冷冷说了句‘好好反省’，便让我回来了。”刘阳明心中一沉——康熙的态度转变绝非偶然，结合回銮路上的权力平衡之术，这背后定有势力在暗中构陷。“此事蹊跷，定是有人故意栽赃。”刘阳明压低声音，“你最近在清查佟国维党羽时，是否触及了某些核心利益？”
胤祥沉吟片刻：“我查到佟国维曾将三名影纹残党安插在太子东宫的侍卫队中，前日刚将此事禀报给皇上。难道……是太子一党的人反过来陷害我？”刘阳明摇头：“未必。太子若要自保，只会掩盖此事，不会主动引火烧身。我倒觉得，更像是八阿哥那边的人——马齐倒台后，八阿哥虽表面无事，但党羽受损严重，急需转移皇上的注意力。”
正说着，陈默匆匆走进来，神色凝重：“大人，监测到八阿哥府中有异常星纹能量波动，与之前查获的影纹令牌能量频率相似！而且，我们在佟国维幕僚的牢房外，发现了一枚‘八王府特制的熏香’——这种熏香能让人产生幻觉，很可能是用来逼供伪造证词的！”刘阳明眼前一亮：“这就是证据！我们立刻进宫，向皇上禀报！”
乾清宫内，康熙正对着那枚“证据玉佩”出神。刘阳明和胤祥跪地陈情，将印鉴破绽、玉佩材质差异及熏香证据一一呈上。康熙听完，却只是淡淡道：“这些都只是推测。胤祥，你近期行事过于急躁，清查党羽时牵连甚广，已引起不少官员非议。朕看你还是先回府闭门思过，待此事查清再说。”
胤祥急道：“皇上！臣是被陷害的！那些证据都是伪造的！”康熙脸色一沉：“放肆！朕让你闭门思过，是让你冷静反省，不是让你狡辩！退下！”胤祥还要再说，被刘阳明悄悄拉住。两人退出乾清宫，胤祥愤愤道：“皇上怎么会不相信我？明明证据都摆在眼前！”刘阳明叹了口气：“皇上不是不相信，而是不能相信。眼下朝堂局势复杂，马齐、佟国维刚倒台，若立刻认定是八阿哥陷害你，只会引发皇子间更大的争斗。皇上这是在平衡局势，也是在试探你。”
接下来的几日，局势愈发微妙。七月二十日，康熙下旨，命八阿哥胤禩暂代兵部武选司事务，接管十三阿哥未完成的清查工作。七月二十二日，三名曾为十三阿哥作证的兵部官员突然“因事告假”，随后便传出他们被革职查办的消息。刘阳明察觉到不对劲，让人暗中保护十三阿哥府的安全，同时加紧调查熏香的来源。
七月二十四日深夜，陈默突然敲响刘阳明的房门：“大人！不好了！十三阿哥府被锦衣卫围了！皇上派来旨意，说十三阿哥‘私藏影纹信物，结交异世残党’，要将他圈禁在‘养蜂夹道’！”刘阳明大惊失色，立刻带人赶往十三阿哥府。只见府门前锦衣卫戒备森严，胤祥被两名侍卫“请”上马车，神色平静却难掩失望。“阳明兄，”胤祥隔着马车帘喊道，“替我查清真相，还我清白！”刘阳明点头：“你放心，我定会找到证据，让皇上明白一切！”
回到都察院，刘阳明连夜提审佟国维的幕僚。在熏香证据和陈默的星纹测谎仪面前，幕僚终于崩溃：“是……是八阿哥的管家让我做的！他给了我五百两银子，逼我伪造供词，还说要是不从，就杀了我的家人……那块玉佩和印鉴都是他们事先准备好的……”刘阳明立刻让人将幕僚的供词记录在案，连夜进宫求见康熙。
养心殿内，康熙看着供词，久久不语。刘阳明躬身道：“皇上，十三阿哥是被冤枉的，这一切都是八阿哥的阴谋！请皇上释放十三阿哥，还他清白！”康熙放下供词，疲惫地揉了揉眉心：“阳明，你以为朕不知道吗？但事已至此，圈禁胤祥已是定局。”刘阳明不解：“皇上为何要这样做？明明真相已经大白！”
康熙叹了口气：“你只看到了表面的阴谋，却没看到背后的危机。近期监测到京城外有大量异世残余的能量波动，他们很可能在策划更大的阴谋。此时若严惩八阿哥，只会让皇子间的矛盾公开化，给异世残余可乘之机。圈禁胤祥，既能暂时平息争斗，也能让八阿哥放松警惕，露出更多破绽。这是一步险棋，但也是目前最好的办法。”
刘阳明心中震撼，原来康熙早已洞悉一切，只是在布一盘更大的棋。“那十三阿哥……”康熙道：“养蜂夹道虽说是圈禁，实则是朕为他选的‘安全屋’。那里守卫森严，异世残余和八阿哥的人都无法靠近。等局势稳定，朕自会为他平反。你要做的，就是继续清查八阿哥的党羽，同时留意异世残余的动向，不要让他们的阴谋得逞。”
七月二十五日清晨，十三阿哥被圈禁的消息传遍京城，朝堂上下一片哗然。八阿哥胤禩表面上悲痛不已，私下里却召见了几名核心党羽，神色得意。刘阳明让人密切监视八阿哥府的动向，同时派陈默前往养蜂夹道，暗中传递消息，告知十三阿哥康熙的真实意图。胤祥得知后，虽仍有不满，但也理解了康熙的苦心，在养蜂夹道中安心“反省”。
七月二十七日，陈默监测到京城西南方向有强烈的星纹能量波动：“大人，是影纹残党的能量！他们在‘西山废弃矿场’聚集，人数至少有五十人！”刘阳明立刻召集李卫、石三：“带上精锐，随我去西山！这次一定要将他们一网打尽，看看他们到底在策划什么阴谋！”
西山废弃矿场阴森潮湿，矿洞内布满了星纹陷阱。陈默启动能量干扰装置，陷阱瞬间失效。众人小心翼翼地深入矿洞，只见中央的空地上，十几名影纹残党正围着一枚黑色晶石念诵咒语，晶石散发着浓郁的暗物质能量。“是‘残魂晶石’！他们想用这个复活裂隙之主的残魂！”刘阳明大喊一声，带领众人冲了上去。
战斗很快结束，影纹残党被尽数制服。在矿洞的暗格里，众人搜出了一封密信，上面写着“八月初一，太和殿，借‘中秋朝贺’之机，用残魂晶石控制皇上”。刘阳明脸色大变：“八月初一就是中秋朝贺，他们竟想在太和殿动手！我们必须立刻禀报皇上，加强戒备！”
回到皇宫，刘阳明将密信和残魂晶石呈给康熙。康熙看着密信，神色凝重：“这群逆贼真是胆大包天！阳明，中秋朝贺的安保就交给你了，务必确保万无一失。另外，让八阿哥也参与进来，给他一个表现的机会。”刘阳明心中一动，明白康熙是想试探八阿哥的反应。“臣遵旨！”
七月三十日，中秋朝贺的准备工作正在紧锣密鼓地进行。刘阳明部署：“李卫、石三，带领五百名精锐，在太和殿内外布防；陈默，在太和殿的梁柱上安装星纹干扰装置；春柳、梅香，准备大量的破纹草粉和麻痹散箭；八阿哥，你负责引导百官入场，留意可疑人员。”八阿哥笑道：“刘大人放心，我定会做好分内之事。”
深夜，刘阳明独自来到镇源塔。塔顶的星纹装置散发着柔和的光芒，与天上的明月交相辉映。他想起十三阿哥被圈禁的无奈、康熙的深谋远虑、影纹残党的阴谋，心中充满了紧迫感。中秋朝贺将是一场硬仗，不仅要应对异世残余的袭击，还要提防八阿哥的小动作。但他知道，只要他和兄弟们团结一心，就没有战胜不了的困难。月光洒在他的身上，坚定而温暖，照亮了他前行的道路。