希儿雷厉风行地走了，脚步声在空旷的地下通道里回荡。
穹转向丹恒和三月七：“怎么样，跟不跟去大矿区？”
丹恒沉吟片刻：“去。桑博的话有道理。如果史瓦罗真在保护下层区，它不会坐视矿工和流浪者火并，很可能会出面干预。”
“找到史瓦罗之后呢？”穹追问，“如果它不合作，直接拆了读取数据？”他做了个“拆解”的手势。
“看情况。”丹恒摇头，“能和平解决最好，多一事不如少一事。”
穹摩挲着下巴，眼中闪过思索的光芒：“其实……我有个想法，感觉可行度还行。”
“哦？说说看！”三月七立刻来了兴趣。
穹的目光投向不远处独自伫立的银鬃铁卫统领，眼中闪烁着决断的光芒。
穹：“关键点在她身上——布洛妮娅。”他压低声音，对丹恒和三月七说道，“她是大守护者钦定的继承人，对吧？如果我们能让她相信，可可利亚已经被星核侵蚀控制，不再是以前的‘大守护者’了……那么，她就有立场和能力，在上层区稳住局面，避免银鬃铁卫和民众陷入混乱。”
他停顿了一下，语气带上了一丝果决的兴奋：“然后，我的计划是：我直接变身梦比优斯，带着你们直飞克里珀堡顶层！ 目标明确——找到可可利亚，控制住她，或者……在必要时解决掉她带来的威胁。紧接着，让布洛妮娅接手，动用她的权限去查找所有关于星核的机密资料。最后，我们带走星核，一劳永逸！”
但随即，穹的语气沉了下来，带着不容忽视的凝重：“不过，这个计划有个致命的风险——我的变身形态！”他用手比划了一个巨大的轮廓，“那体型，在城里根本迈不开步子！万一踩塌了建筑，或者只是不小心碰到哪里……造成的伤亡，恐怕比裂界怪物还可怕！”
他看向丹恒和三月七，眼神锐利，将选择权抛了出来：“所以，现在摆在我们面前两条路：第一条，按原计划，去大矿区找史瓦罗，走稳妥路线。第二条，就是刚才说的，直接‘斩首’行动，速战速决，但风险极高。 你们……怎么选？”
“变身！”一直飘在穹肩膀旁、正美滋滋啃着块烤牛排的星突然激动地挥舞着食物残渣，“穹！变身让我来！我来变！我都等不及了！”她的声音含糊不清，带着油光。
穹被逗笑了，对星说道：“行，没问题。”
三月七眼睛发亮：“哇！还能这样？听起来很可行啊！”
丹恒冷静地泼了盆冷水：“三月，注意重点。变身后的巨大体型，在城里移动本身就是灾难。在城内变身风险太大。不过……”他话锋一转，“和布洛妮娅沟通，确实有必要。”
“问题来了，”三月七皱眉，“那个倔脾气的‘熊孩子’，能信我们吗？”
“聊聊不就知道了？”穹耸耸肩，“咱们仨，谁去？”
“咱嘴笨，不懂这些弯弯绕绕。”三月七立刻摆手。
丹恒的目光落在穹身上，意思不言而喻。
“唉，看来还是得我出马。”穹无奈地摊手。
“加油穹！我看好你哦！”星一边含糊地喊着，一边奋力咽下最后一口牛排，油乎乎的手在穹肩膀上拍了拍。
穹瞥了眼身后看戏的丹恒和三月七，又瞅瞅肩膀上加油打气的星，心里哀叹一声‘这苦差事还得我来’，脸上却挤出一个笑容，抬脚朝布洛妮娅走去。
“哟，，有空聊聊不？”他语气轻松。
布洛妮娅警惕地后退半步，：“你……你要干什么？”
“别紧张，”穹露出一个安抚的笑容，“纯粹想聊聊，就几句话。”
“我和你们没什么好聊的！”布洛妮娅挺直腰板，声音带着铁卫的冷硬，“我奉大守护者之命要将你们捉拿归案！这点从未改变！我们不是朋友……”
“啊，对对对。”穹忽然打断她，顺从地把双手往前一伸，脸上带着戏谑，“来吧，逮捕我。”
布洛妮娅被他这无赖举动弄得一愣，随即愠怒：“少来敷衍我！”
“好了好了，不开玩笑。”穹收起玩闹的表情，正色道，“我是来和你聊聊大守护者被控制的事的。你……难道一点都不想知道真相？”
布洛妮娅瞳孔猛地一缩：“你说什么？！母亲被控制了？！不可能！绝不可能有人能控制大守护者！”她的声音拔高，带着难以置信的颤抖。
“你这么激动干什么？”穹敏锐地捕捉到她的反应，“我可没说一定是被人‘控制’。你这么激动，说明你心里其实也有怀疑，只是不敢承认，对吗？”他步步紧逼，“我就直说了吧。可可利亚，大概率是被星核侵蚀、控制了。你没发现吗？她手上那个像装饰的冰晶手套？那根本不是手套，是真的冰！她的右手手腕，也有一部分变成了冰晶。那天我们在克里珀堡离开后，我清晰地感知到了房间里残留的星核气息——她在和星核对话。”
布洛妮娅如遭雷击，脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微翕动：“你……你说这些……是真的吗？母亲她真的……我……我凭什么相信你？”
“信不信，你心里其实已经有答案了。”穹的语气带着不容置疑的笃定，“我们骗你，图什么？图你抓我们？”
布洛妮娅的眼神剧烈挣扎，过往的种种疑点不受控制地翻涌上来：“……歌德宾馆……你们到来的前一天，杰帕德带你们去见母……大守护者。他告诉我，你们是来自天外的客人，像古老传说中的星际旅者，带着星神的意志。他说，你们想帮我们，阻止寒潮和裂界……可是当天晚上！”她的声音带上了一丝痛苦，“母亲就紧急召见我，命令我立刻带兵逮捕你们！为什么？！她不肯告诉我原因，杰帕德也被火速调往前线……这一切……都不对劲！”
“当然不对劲！”穹斩钉截铁，“因为给你下命令的，很可能已经不是‘可可利亚’本人了！”
这句话像最后一根稻草，压垮了布洛妮娅强撑的防线。她沉默了足有十几秒，眼神从迷茫、痛苦，最终化为一种带着决绝的清明。她深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担：“……银鬃铁卫已奉命全部撤回地上。在这里，我无法再以铁卫统领的身份行动。在返回地上之前……我们……暂时休战，联手合作吧。”她看向穹，眼神复杂却坚定，“我也想知道真相……你们的真正用意。为了表示诚意，我会尽力解答你的疑问。”
“好！”穹要的就是这句话，立刻切入核心，“你知道星核的具体位置吗？或者，上层区有什么地方可能存放着它？”
布洛妮娅摇头，神情困惑：“‘星核’？我从未听说过这种东西，真的。”
“那我换个问法。”穹思路清晰，“我们刚抵达这颗星球时，在雪原上发现了被彻底冰封的反物质军团残骸。我的推测是：你们的祖先，当年无法抵挡反物质军团的入侵，绝望之下……向星核许愿了。星核响应了愿望，释放出冻结一切的力量，冰封了军团，但也……把整个星球拖入了永久的寒冬。”
布洛妮娅皱眉反驳：“寒潮的起源确实有相关记载，但你怎么证明是星核带来的？又凭什么断定是我们的祖先向它许愿？”
“证明？”穹嘴角勾起一抹自信的弧度，“关于星核拥有冰封星球的力量，我已经亲自验证过了。至于祖先许愿……”他语速加快，逻辑清晰，“看看你们现在的战力配置！对抗裂界生物和裂界侵蚀，主力还是血肉之躯的士兵，机器人只是辅助。这说明贝洛伯格根本没有大规模制造战斗机器人替代人力的技术！还有下层区——”他指向磐岩镇深处，“那里有个强大的机器人‘史瓦罗’，它封锁了通往上层的通道，还能控制下层区所有机器人！你们上层对此一无所知吧？就凭这样的技术水平，你们祖先当年拿什么硬扛反物质军团？寒潮出现得如此突兀、猛烈，这本身就是最大的证据！”
布洛妮娅被这一连串的分析击中要害，哑口无言。她确实不知道下层区的机器人现状，也清楚银鬃铁卫没有那种级别的军工技术。她只能抓住最后一点质疑：“你说你验证过星核的力量？我不信！除非你拿出证据！而且，你不是在找星核吗？你怎么验证的？我看你就是在……”
“不信？”穹打断她，眼中闪过一丝锐利的光芒，“那就让你亲眼见识一下……什么是星核！”话音未落，他左手腕上的梦比姆气息骤然浮现，散发出柔和的金光。紧接着，在所有人惊愕的目光中，穹的左手竟毫无阻碍地“探入”自己的胸口！仿佛穿透了一层无形的屏障，下一刻，他猛地向外一抽——
一颗散发着柔和却又无比危险气息的、流淌着液态光芒的金色星核，被他稳稳地托在掌心！
“卧槽！穹大佬！冷静！不至于掏星核啊！”桑博吓得魂飞魄散，差点原地蹦起来。
丹恒瞳孔骤缩，身体瞬间绷紧，手已按在长枪上，但出于对伙伴的信任，他强忍着没有动作。
三月七捂住了嘴：“穹！你……你把星核掏出来干嘛？这样没事吗？！”
此刻，被穹托在掌心的星核表面，标志性的莫比乌斯环光纹缓缓流转，显得神秘而强大。穹左腕的梦比姆气息金光大盛，一股无形的力量涌入星核之中。
嗡——！
星核骤然爆发出更加璀璨夺目的金光！表面跳跃起细碎的金色火焰！一股极致的、仿佛能冻结灵魂的寒意以穹为中心，瞬间扩散开来！
咔嚓！咔嚓嚓！
以穹脚下为圆心，半径六米内的地面、废弃的机械零件、甚至空气中的尘埃，瞬间被一层晶莹剔透、散发着森然寒气的坚冰彻底覆盖！冰层蔓延的速度快得惊人，形成了一片小小的冰封绝域！唯有布洛妮娅所站的位置，在穹精准的控制下，没有一丝冰霜侵染。
布洛妮娅只觉得刺骨的寒意扑面而来，裸露的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩，呼吸间都带着白雾。她看着眼前瞬间冰封的世界，大脑一片空白。
紧接着，穹心念再动。星核的光芒由极致的冰寒瞬间转化为充满生机的温暖。金光流淌过冰封的地面，坚冰以肉眼可见的速度消融、蒸发！更令人震惊的是，在融化的冰水浸润下，无数嫩绿的草芽破土而出，娇艳的花朵在废弃的机械残骸间肆意绽放！转眼间，一片生机勃勃、花香弥漫的绿茵之地取代了冰冷的钢铁废墟。甚至在穹的身后，无数藤蔓与鲜花自动交织、生长，形成了一张散发着自然清香的鲜花王座。
穹姿态随意地坐了上去，仿佛只是坐在自家客厅的沙发上。他将掌中光芒渐敛的星核轻轻按回胸口，金光一闪，星核便重新融入他的体内。
“哇！！！”星激动地在穹肩膀上打转，小脸放光，“穹！你好帅啊！刚才那个！我要学！帅炸了！简直帅炸了！”她兴奋得手舞足蹈。
桑博拍着胸口，心有余悸地大口喘气：“呼……吓死老桑博了，原来只是演示啊……大佬您下次能不能先打个招呼？”
三月七也看呆了，满眼都是小星星：“哇！穹！你这……这也太厉害了吧！怎么做到的？太帅了！”
丹恒紧握长枪的手缓缓松开，眼中充满了震撼。穹对星核力量的掌控程度，远超他的想象。
穹笑着对星点点头：“没问题，晚点教你。”又对三月七眨眨眼：“小意思啦，区区星核而已。”
他的目光最终落回已经完全呆滞、仿佛石化了一般的布洛妮娅身上：“现在，信了吗？我没有任何欺骗你的必要。如果我想毁灭这颗星球……”他语气平淡，却带着令人窒息的压迫感，“易如反掌。刚才展示的，不过是冰山一角。星核的力量，对我而言，不过是补充能量的‘电池’罢了，我根本不屑于使用它。”
布洛妮娅的身体微微颤抖，所有的骄傲、坚持和怀疑，在绝对的力量和事实面前被彻底击碎。她艰难地点了点头，喉咙发紧，一个字也说不出来。
穹继续说道：“桑博说你是继承人，那你应该比我更了解贝洛伯格的历史。如果你不知道星核和这些秘辛，那就只有一个解释——这些秘密，只掌握在历代大守护者手中。我猜，每一任大守护者继位时，都会被告知星核的存在，并秘密研究它。而星核……会不断地蛊惑他们。可可利亚，很可能就是没能抵挡住这份蛊惑。”
布洛妮娅猛地抬头，眼中充满了惊骇：“你……你怎么会知道这些？！我……我不愿相信……但……”她回想起母亲这些年越来越偏执的指令，越来越冰冷的态度，还有那些被秘密处理、被驱逐出权力核心的人……尤其是希露瓦！那些被刻意忽略、强行压下的疑点，此刻被穹的话串联起来，形成了一条清晰得令人绝望的线索。
穹仿佛看穿了她的思绪：“星核蛊惑可可利亚的诱饵，大概是什么‘新世界’吧？一个没有寒冷、饥饿、裂界威胁，所有人都能幸福生活的地方。再加上你们一直在派兵‘攻打’裂界……”他眼神锐利，“那么，这个‘新世界’，很可能就是让所有人变成裂界造物，在裂界中‘永生’！”
“啊！”布洛妮娅发出一声短促的惊呼，脸色惨白如纸。
“哇！穹！”星再次瞪大了眼睛，手里的零食都忘了吃，“你好厉害！只靠这么点信息就猜出这么多！我感觉……你猜的全对上了！”她用力点头。
布洛妮娅踉跄了一下，仿佛所有的力气都被抽空了。她的声音带着破碎的哽咽：“你……猜得没错……都对得上……希露瓦……她……她曾经是母亲最信任的朋友……难怪会被突然驱逐出克里珀堡……驱逐出筑城者的核心……”真相如同冰冷的潮水将她淹没，她再也支撑不住，双腿一软，身体不受控制地向后倒去。
“小心！”穹眼疾手快，一个箭步上前，稳稳扶住了她瘫软的身体。
“……抱歉……”布洛妮娅靠在穹的手臂上，声音虚弱得如同呓语，“是我……失态了……能……能让我……冷静一下吗……”她的世界，在这一刻，彻底颠覆了。