夜色如浓稠的墨，将乾元宫偏殿那间狭小却整洁的居室彻底淹没。
更漏声遥远而模糊，如同来自另一个世界。
沈沐躺在坚硬的板铺上，呼吸均匀，陷入了深沉的睡眠。
连日来的心神紧绷、旧伤初愈的疲惫，以及今夜那场突如其来的刺杀和陛下那番令他无所适从的话语，终于将他最后一丝精力榨干，让他睡得比平日更沉。
“幽影”覆面置于枕边，在微弱的光线下泛着冰冷的金属光泽。
月光透过高窗窄窄的缝隙，吝啬地洒落一小片清辉，恰好勾勒出他侧脸的轮廓，眉眼间带着褪去白日冷硬后罕见的、一丝不易察觉的稚气和疲惫。
一道颀长的身影，如同融入夜色的鬼魅，无声无息地立在床前。
萧执披着一件玄色暗纹寝衣，墨发未束，散落肩头，更衬得面容俊美却苍白，眼底深处翻涌着白日绝不会显露的、近乎痴迷的幽暗火光。
他静静地看着，目光如同最细腻的笔触，贪婪地描摹着沈沐沉睡的眉眼、微抿的唇线、以及因侧卧而露出一小截白皙脆弱的脖颈。
他的小猫，只有在彻底失去意识时，才会这般……毫无防备。
白日里那副冰冷顺从、却又因他几句话而慌乱无措的模样，确实取悦了他。
但还不够。
远远不够。
那种隔着距离、隔着衣料、甚至隔着冰冷金属的掌控，已然无法满足他心底日益膨胀的、黑暗的渴望。
他需要更直接、更隐秘、更不容抗拒的占有。
证明这个人是完完全全、从里到外，都属于他。
萧执缓缓俯下身，指尖极其轻柔地拂开沈沐额前一缕碎发，动作带着一种近乎虔诚的温柔，与他眼底翻滚的暗色欲望形成诡异对比。
睡梦中的沈沐似乎感觉到些许痒意，无意识地微微动了一下，发出一声极轻的呓语，又沉沉睡去。
这细微的反应，如同火星溅入油池，瞬间点燃了萧执眼中压抑的火焰。
他不再犹豫，指尖悄然移至沈沐颈侧某个极隐秘的穴位，运起一丝阴柔内力，轻轻一按。
沈沐的呼吸骤然变得更加绵长深沉，身体彻底松弛下来，陷入了人为的、更深的昏睡之中。
即便是最顶尖的高手，也绝难察觉这等精妙至极的手法。
现在，他彻底属于他了。
毫无保留。
萧执的指尖开始流连。不再是隔着衣料的触碰，而是带着微凉体温的肌肤相贴。
从微蹙的眉间，到紧闭的眼睑，再到那因呼吸而微微翕动的鼻翼，最后，停留在了那略显苍白却线条优美的唇瓣上。
指腹下的触感柔软而温暖，与他指尖的微凉形成鲜明对比。
萧执的呼吸不由自主地加重了几分，眼底的暗色几乎要化为实质。
他缓缓低下头，鼻尖近乎贪婪地汲取着沈沐身上极淡的、干净利落的气息，混合着皂角和药草的清苦味道。
然后，他张开口，极其轻柔地，用齿尖衔住了沈沐颈侧那一小片毫无防备的肌肤。
力道控制得妙到毫巅，既不会真正咬伤，却又足以留下清晰的、短时间内难以消退的痕迹。
如同野兽标记自己的所有物。
睡梦中的沈沐似乎感到些许不适，极其轻微地哼了一声，睫毛颤动，却无法醒来。
萧执满意地感受着齿间传来的细微战栗和肌肤的温热，停留了片刻，才缓缓松开。
一个清晰的、泛着暧昧红痕的印记，赫然印在那白皙的皮肤上，在月光下显得格外刺目。
萧执伸出舌尖，极轻地舔舐过那处印记，仿佛在品尝独属于他的甘美，又像是在进行某种诡异的安抚仪式。
他的目光变得更加幽深，如同望不见底的寒潭。
指尖继续游移，在沈沐的锁骨、手腕内侧等被衣物遮掩、却又无比私密的地方，如法炮制，留下一个个或深或浅、如同蚊虫叮咬却又隐约透着别样意味的痕迹。
他做得极其耐心，甚至带着一种艺术家般的专注和愉悦。
每一次轻微的触碰，每一次留下印记，都让他心底那份疯狂的占有欲得到一丝餮足的平息，却又旋即滋生出更深的渴求。
他就这样，在万籁俱寂的深夜，如同一个幽暗的魅影，贪婪地巡视、标记着独属于他的领地，享受着这份无人知晓、也绝不容他人窥探的绝对掌控。
直到窗外传来五更天的细微动静，萧执才如同梦醒般，缓缓直起身。
他仔细地替沈沐掖好被角，动作轻柔得仿佛对待一件稀世珍宝。
目光最后在那张沉睡的、被他悄然刻下无数隐秘印记的脸上流连片刻，方才如来时一般，悄无声息地消失在浓郁的黑暗之中。
仿佛从未出现过。
…… 翌日。
沈沐醒来时，只觉得头脑有些昏沉，身体似乎比往日更疲惫一些，颈侧、手腕等处传来几处轻微的痒意。
他并未多想，只当是夏日蚊虫滋扰所致。宫中虽有防虫措施，但他这偏殿靠近后苑林木，难免有漏网之鱼。
洗漱更衣时，他对镜整理衣领，目光扫过颈侧那一小片红痕，动作微微一顿。这“蚊虫”倒是厉害，痕迹似乎比往常更明显些。
但他也只是略觉烦厌，随手将衣领又拉高了些许，便不再在意。
如同往常一样，他提前来到陛下寝殿外值守。
萧执出来后，目光似不经意地在他身上扫过，尤其在衣领未能完全遮掩的颈侧停留了一瞬。
“昨夜睡得可好？”萧执语气平淡，一边任由宫人替他整理袖口，一边状似随意地问道。
沈沐垂首：“回主子，尚可。”
“哦？”萧执挑眉，走近两步，指尖忽然探出，轻轻碰了碰他颈侧那处红痕，“这是怎么了？”
冰凉的指尖触及皮肤，沈沐身体几不可察地僵了一下，下意识地微微偏头，恭声回答：“谢主子关心，应是夜间蚊虫叮咬所致，并无大碍。”
“蚊虫？”萧执重复了一遍，语气里听不出情绪，目光却深沉地落在那痕迹上，仿佛在欣赏什么杰作，“这宫里的蚊虫，倒是越发不懂规矩了。”
沈沐不明所以，只能应道：“属下皮糙肉厚，无妨的。”
萧执收回手，指尖仿佛无意地捻了捻，似乎还在回味方才的触感。
“既是被虫蚁所扰，朕岂能坐视。”他淡淡吩咐道，“赵培，去将暹罗进贡的那盒‘冰肌玉露膏’取来，赐予十七。那药膏清凉解毒，止痒祛痕最是有效。”
赵培连忙躬身：“嗻！”心中却暗自诧异，那玉露膏极为珍贵，陛下平日自己都舍不得多用，竟因这点蚊虫叮咬就赏了？
而且……他偷偷瞥了一眼沈沐颈侧，那痕迹……看着似乎有些特别，不像是寻常蚊虫所为……
沈沐也是一怔，连忙谢恩：“主子厚爱，属下愧不敢当！区区小痒，实在无需如此珍物……”
“朕赏你的，便拿着。”萧执打断他，语气不容置疑，“莫非你想带着一身红痕在朕眼前值守？成何体统。”
最后四个字，带着一丝极淡的、却足以让沈沐噤声的威压。
“是……属下谢恩！”沈沐立刻低头，不敢再推辞。心中却因陛下连这等细微之处都注意到，甚至亲自过问赐药，而感到一阵难以言喻的……惶恐与一丝极细微的、被关注的异样感。
萧执看着他那副恭顺接受、却全然不知这“恩宠”背后真正意味的模样，心底那股恶劣的愉悦感几乎要满溢出来。
他就像一个精心布置陷阱的猎人，饶有兴致的看着一无所知的猎物，一步步走入其中，甚至还对猎人伪装出来的“善意”心存感激。
这种将绝对掌控演示在无微不至的关怀之下，将阴暗私欲包裹在帝王恩泽之中的悠哉，让他沉迷。
“嗯。”他满意地收回目光，恢复了往常的淡漠，“走吧。”
“是。”
沈沐握紧了手袖中那盒触手冰凉，价值连城的药膏，如同握着一个滚烫的秘密，沉默的跟上陛下的步伐。
阳光升起照亮了重重宫阙。却照不亮某些角落里阴暗增生的扭曲而隐秘的阴影。
萧执的心情似乎极好，唇角那抹似有若无的弧度，始终未曾消散。
他的所有物，正被他以一种无人知晓的方式，细细的，彻底的，打上只属于他的烙印。
而这，仅仅只是开始。