而萧执那丑得惊世骇俗的香囊，则引发了更微妙的反应。
当沈沐依旧面无表情欲将其投入火盆时，弥闾恰巧出去平复了心情后进帐。
他一眼瞥见那针脚歪斜、配色诡异、图案抽象的“绣品”，先是一愣，随即嘴角控制不住地扬起，那笑容里混杂着明显的酸意与讥诮：“呵，萧皇帝的手笔？当真……别具一格。”
他故意拈起香囊，在沈沐眼前晃了晃，“看来除了行军布阵与惹人生厌，他倒也非无所不能。” 语气中的醋意几乎凝成实质，仿佛在说“看，他连女红都如此拙劣，有何可取”。
沈沐看着他这副近乎孩童争宠的模样，无奈地轻叹，伸手夺过香囊，毫不犹豫地抛入熊熊火盆，“喏，烧了。”
弥闾望着火舌吞噬那丑陋之物，心下稍霁，旋即却又涌起一股开心兴奋。
他自知此举幼稚，如同护食的幼犬，对着觊觎者龇牙低吼，可他难以自控。
他怕，怕萧执哪怕以此等可笑方式，亦会在沈沐心湖投下石子，怕自己小心翼翼的陪伴，终是镜花水月。
可他看到沈沐的举动，心中乐开了花，他的嘴角控制不住的上扬，【哈哈哈哈哈，萧执，放弃吧，你终究是比不过我！！！】
另一边……
夜深人静，萧执独坐王帐，肩伤处传来隐隐钝痛，却远不及心中那片空茫来得煎熬。
他反复回想白日里沈沐决绝离去的背影，回想自己那不被接受的馈赠、那沦为笑柄的笛音、那石沉大海的呼喊。
挫败感如同冰水，浸透四肢百骸。
他再次拿起那本《倾城恋歌》，目光却不再局限于公主的具体行为，而是试图去理解字里行间所谓的“情意”。
为何公主倾其所有，却换来书生的背离？话本将其归咎于“强权压抑了真心”。
强权……
萧执浑身一震。
他蓦然想起许多被自己刻意忽略的细节。
想起他将沈沐禁锢于乾元宫，以“恩宠”为名，行囚禁之实。
想起他罔顾沈沐意愿，强行赐下汤药，只为绝其内力，让其无法逃离。
又想起宫宴之上，他将沈沐置于众目睽睽之下，享受那虚假的“拥有”，却对他眼中的空洞与绝望视而不见。
他曾以为，给予最好的、牢牢掌控在手心，便是爱。
可那对竹林老夫妻相濡以沫的身影，与话本中公主的一味付出却不得善终，以及沈沐宁死不从、乃至如今冷若冰霜的态度，交织在一起，形成了一种强烈的对比与冲击。
是否……他所以为的“爱”，从一开始便错了？
是否正如那老翁所言，“光靠年头绑在一起，那早就散了，谁也受不了”？而“得有爱”，且是“我爱他，他也爱我”？
他给予沈沐的，是沈沐所需要的、所渴望的“爱”吗？
很显然，这并不是。
沈沐要的，从来不是金殿华屋，不是锦衣玉食，不是至高无上的“殊荣”。
他要的是自由，是尊严，是作为“人”而被平等对待，是选择自己人生的权利。
而自己，却亲手剥夺了这一切，还将那沉重的枷锁美其名曰为“爱”。
一种前所未有的明悟，伴随着巨大的悔恨与恐慌，如同雪崩般席卷了他。他一直以来坚信不疑的基石，正在轰然崩塌。
他不懂何为正确的“爱”，但他开始隐约明白，自己过去所为，绝非通向沈沐内心的路径。
那么，正确的路在何方？
话本中的公主失败了，她的方式或许并非答案。那老夫妻的平淡相守，似乎又遥不可及。
萧执陷入更深的迷惘。他像一个在黑暗中摸索了太久的人，骤然看到一丝微光，却不知该朝哪个方向前行。
但他知道，他不能再重复过去的错误。
或许……他需要先学会“尊重”沈沐的意愿，哪怕那意愿是与自己背离。
这个认知让他心口一阵剧烈的抽痛，比箭伤更甚。
他缓缓抬手，抚上肩上厚厚的绷带，那里曾嵌入沈沐射出的箭矢。这皮肉之痛，是他应得的惩罚，亦是警醒。
接下来的日子，萧执的“追求”方式悄然发生了变化。
他不再每日派使者骚扰，也不再于高坡上吹奏那可怕的笛音。
只是他依旧会出现在能望见龟兹营地的地方，但更多时候只是沉默地遥望，不再试图强行引起注意。
偶尔送出的东西，也不再是那些华而不实的珍玩，反而是一些实用的药材、或是龟兹紧缺的某些优质铁料，以“两国邦交”、“体恤边军”的名义送出，不再单独指向沈沐。
萧执似乎在笨拙地、尝试着用一种更收敛、也更……尊重的方式，去表达他那依旧炽烈，却开始懂得克制的执念。
龟兹营中，众人敏锐地察觉到了这种变化。
“萧国皇帝近日……似乎消停了些？”巴哈尔啃着馕，含糊道。
阿依慕若有所思：“或许……是知难而退了？”
弥闾冷哼：“谁知道他又在耍什么花样！” 但他紧绷的神经，确实略微松弛了些许。
唯有沈沐，在某次巡营时，远远瞥见那个独立于风沙中的玄色身影，依旧挺拔，却莫名透出一股孤寂。
他握着缰绳的手微微一顿，随即收回目光，策马继续前行，心底却有一丝极细微的波澜，悄然荡开。
萧执的“悟”与“行”，才刚刚开始。这条通往“懂得如何去爱”的道路，对他而言，远比征服万里江山更为崎岖漫长。
风暴虽暂歇，阴云仍笼罩在天际。
五十万大军的威胁，依旧是悬于头顶的利剑。但在这压抑的背景下，某些东西，确实在无声无息地发生着变化。
…………
对不起，今天又来晚了，是因为被罚作业了，为什么被罚作业呢？这是一个伤心的故事……(╥╯~╰╥)?