麟德殿的喧嚣与暖光被彻底隔绝在身后，帝都的夜沉静如水，唯有断续的打更梆子声，在空旷的街道上扩散着秋夜的寒意。
巫咸国使臣下榻的驿馆，坐落于京城南隅，较之别处馆驿，此地环境清幽，其他各国的使臣都有着怵，也就巫咸国的不怕了。
馆驿内，兀鹫驱散了所有随从，独自蜷在昏暗的房间里。殿上的羞辱与恐惧并未消散，反而在酒精的催化下，滋长为一条条怨毒的藤蔓，紧紧缠绕住他的心。他猛灌了几口辛辣的南疆酒液，眼中阴鸷的光芒闪烁不定。
“伽颜华……龟兹……还有那萧执！”他齿缝间挤出嘶嘶的低语，将手中的银杯捏得咯吱作响，“今日之耻，我兀鹫刻骨铭心！待我回归巫咸，定要禀明王姐，倾国之力也要让你们……”
狠话尚未诉尽，室内唯一的烛火猛地一跳，无声无息地熄灭了。
并非风吹，窗扉紧闭。
一股无形无质、却冰冷彻骨的压力，如同深海暗流，瞬间淹没了整个房间。空气凝固如铁，令人窒息。
兀鹫身为巫蛊高手，对危险的直觉远超常人。他浑身汗毛倒竖，猛地弹起，右手本能地摸向腰间豢养毒蛊的皮囊。
“谁？！”他厉声喝问，声线却不受控制地泄露出一丝颤抖。
黑暗中，万籁俱寂。
唯有那种吞噬一切的“静”，将他自己狂乱的心跳声放大了无数倍。
突然，他感到脖颈后传来一丝微凉的触感，轻柔得像是一片雪花飘落，转瞬即逝。
他骇然回头，身后只有浓得化不开的黑暗。
但下一刻，一种诡异的麻痹感从那被触碰的点骤然爆发，如闪电般窜遍全身！他想呼喊，喉咙却像是被冰封，只能发出嗬……嗬……的、濒死般的漏气声。
他想挣扎，四肢百骸却如同被无数无形的铁链牢牢锁住，连一根手指都无法挪动。
他变成了一尊僵直的雕塑，被钉在房间中央，唯有那双因极致恐惧而暴凸的吊梢眼，还在疯狂转动，试图捕捉死神的踪迹。
直到此刻，一道模糊的、几乎与黑暗融为一体的身影，才如同从幽冥中浮出，悄无声息地在他面前凝实。
艮。
他脸上覆盖着影卫制式的玄色覆面，将面容遮去大半，只留下一双毫无波澜的眼睛。
这让他更像一件兵器，而非活人。他仿佛只是来处理一件微不足道的杂物，甚至没有瞥一眼兀鹫那因绝望而扭曲的面孔。
覆面之上，那双平静得可怕的眼睛扫过房间，最终精准地落在那只盛放着“噬魂蛊王”的乌木匣上。
兀鹫的瞳孔骤然缩成了针尖！覆面隔绝了所有可能的表情，却让那双漠然的眼睛显得更加深不可测，他瞬间明白了这非人存在的意图，眼中爆发出最深的哀恳与乞怜，可惜，他连一丝声音都无法发出。
艮走到乌木匣前，打开。
那只通体漆黑的蛊王似乎感知到了大难临头，不安地躁动起来，散发出令人作呕的腥气。
艮伸出戴着特制玄铁手套的手，稳准地捏住了蛊王的头颈，将其从匣中提起。蛊王细密狰狞的足肢在空中徒劳地划动。
随后，他转向无法动弹的兀鹫。
动作稳定、精准，没有丝毫迟疑，如同执行一道既定程序。
他将那只挣扎的、凶名赫赫的“噬魂蛊王”，缓缓地、不容抗拒地，塞向了兀鹫因恐惧而本能大张、却寂然无声的嘴里。
兀鹫的眼球几乎要迸出眼眶，密布的血丝中，倒映着艮那张毫无波动的脸，以及那只越来越近的、他曾经视若珍宝的“夺命毒物”。
冰冷、多足的触感蛮横地侵入喉管，带来无法言喻的恶心与灵魂战栗。他能清晰地感受到那毒虫在他口腔中垂死扭动，然后被迫滑入食道，一路向下……
艮的手稳如磐石，确保这“物归原主”的过程，进行得彻底而“完美”。
当蛊王的最后一节尾翼也彻底没入兀鹫的口中后，艮松开了手。
兀鹫的身体立刻开始了剧烈的、不受控制的痉挛，如同被抛上岸的活鱼，每一寸肌肉都在疯狂抽搐。
皮肤下的血管诡异地凸起、蠕动，仿佛有无数活物在里面钻营。他的脸色由惨白急速转为青紫，继而泛起一层中毒特有的浓重黑气。
他正在承受万虫噬心、毒液焚经的极致痛苦，却连一声惨嚎都无法发出，只能在绝对的死寂中，清醒地体验着自己的生命被自己亲手培育的凶物从内部一点点吞噬、瓦解、腐烂。
艮静立一旁，冷漠地注视着这一切，如同一个严谨的工匠在验收作品的最终效果。
他必须确保这个胆敢惊扰“那位”的存在，在死前充分品尝到自己酿造的苦果，并且，死得“干干净净”，不留下任何可能牵连宫闱的痕迹。
约莫一炷香后，兀鹫的抽搐渐渐停止，身体以一种极其怪诞的角度僵直着，双眼圆瞪，瞳孔涣散，里面凝固着生命尽头最深的恐惧与痛苦。
黑紫色的污血，混合着蛊毒特有的腥臭，缓缓从他七窍中渗出。
曾经在南疆令人闻风丧胆的巫咸国使臣，最终死在了自己进献的“瑰宝”之下，在这异国他乡的驿馆中，悄无声息地魂飞魄散。
艮确认兀鹫已彻底气绝，这才上前，动作娴熟地处理现场。
特制的药粉掩盖了气味，中和了可能残留的蛊毒。整个过程悄无声息，效率高得令人胆寒。
做完这一切，他如同来时一般，悄无声息地融入了外面的夜色，仿佛从未存在过。
驿馆重归死寂。
只有房间里那具逐渐冰冷、死状可怖的尸体，无声地宣告着触怒帝王逆鳞的终极代价，以及那位隐于阴影中的帝王最真实的底色——他对这世间万物皆可残忍冷酷，唯独将那一点扭曲而偏执的温柔，尽数倾注于那个他永不肯放手，却也永远不知该如何去正确呵护的人。
翌日，巫咸国使臣兀鹫“意外”遭自身毒蛊反噬而亡的消息，才会以一种“合情合理”的方式，在暗流中悄然传开。
而这，才是萧执对待任何威胁到沈沐之人的，真正面目。