积雪在开春的暖阳里慢慢消融，山林间渗出湿漉漉的绿意。抗联营地随着冻土松动渐渐舒展了紧绷的气息——战士们趁着化雪前的空档修补枪械，炊事班在背风向阳处垦出小块菜地，连小梅都跟着通讯兵学认简单的旗语，小脸上沾着泥点却笑得亮堂。
陈青山正蹲在溪边擦拭毛瑟枪，手指在冰冷的溪水里冻得通红。他仔细地清理着枪膛内的积碳，每一处零件都被他擦拭得锃亮。这把毛瑟枪跟随他三年有余，枪托上已布满深浅不一的划痕，其中一道最深的刻痕记录着去冬最惨烈的那场战斗。
“青山，手都冻僵了还不歇歇？”老赵头提着个破铁壶走来，壶嘴里冒着热气，“喝口姜汤暖暖身子，这是小梅那丫头刚熬的。”
陈青山接过铁壶，抿了一口。辛辣的姜汤顺着喉咙滑下，带来一丝暖意。他望着远处正在垦地的炊事班战士，忽然问道：“老赵，咱们还剩多少粮食？”
老赵头脸上的皱纹更深了：“省着吃还能撑半个月。化雪后山路好走些，我打算明日带几个人去挖些野菜。”他叹了口气，“伤员们需要营养，小梅那孩子最近又瘦了……”
正说着，林晚秋从林子里走出来。她穿着一件洗得发白的棉袄，袖口处打着整齐的补丁，手里捏着片刚抽芽的杨树叶。阳光透过树叶的缝隙，在她清瘦的脸上投下斑驳的光影。
“刚收到山下的消息，”她的声音比冬日里清亮了些，但依旧带着疲惫，“日军最近在往长春调兵，蒙江周边的巡逻少了大半。”她将那片嫩绿的树叶递给陈青山，“你看，春天真的来了。”
陈青山接过树叶，指尖摩挲着叶脉清晰的纹路：“调兵？是要放弃蒙江了？”
“不像。”林晚秋摇了摇头，目光投向远方。她将树叶轻轻放在溪水里，看着它打着旋漂远，“听说长春那边抓了批学生，好像要押去奉天做劳工。杨将军让我们带个小队下山查查，顺便看看能不能接应几个出来。”
陈青山注意到她说话时左手一直按在右肩上，那是去冬受伤的地方。虽然伤口已经愈合，但每逢阴雨天还是会作痛。他沉默片刻，道：“你的伤还没好利索，这次我带队去就行。”
林晚秋却笑了，那笑容让她的脸庞顿时明亮起来：“怎么，嫌我拖后腿？别忘了上次是谁把你从雪地里背回来的。”她的笑声戛然而止，似乎意识到提到了不该提的事。两人同时沉默，溪水哗哗地流淌，带走那片嫩绿的杨树叶。
三日后深夜，陈青山带着五名精锐战士潜伏在长春城郊的铁路道口。月光如水，把铁轨照得泛着冷冽的白光。远处的汽笛声闷沉沉地滚过原野，像一头蛰伏的巨兽在低吼。
林晚秋趴在土坡后，举着望远镜观察。她的侧脸在月光下显得格外苍白，但目光却异常锐利。“来了，”她低声道，将望远镜递给陈青山，“第三节车厢，窗户被木板封死了，只留了几道缝透气。”
陈青山接过望远镜，看见车厢缝隙中偶尔闪过的苍白面孔。那是一张年轻的脸，不会超过二十岁，眼睛里盛满了恐惧与希望。他放下望远镜，手指无意识地摩挲着枪托上的刻痕。
“学生应该就在这趟车上。”林晚秋检查了一下手中的勃朗宁手枪，“下一站是小站，只停十分钟换车头，是我们动手的机会。”
小站的灯光昏黄得像随时会熄灭，两个日军哨兵抱着枪靠在站台柱子上打盹。陈青山带着两人悄无声息地绕到火车头后面，匕首在月光下闪过一道寒光。他示意两个战士分别警戒，自己则俯身靠近车厢连接处。
冰冷的金属挂钩在夜色中泛着寒光。陈青山屏住呼吸，匕首精准地挑开挂钩的插销。就在这时，一个哨兵突然动了一下，嘟囔着梦话。陈青山立即伏低身体，心跳如擂鼓。幸好那哨兵只是翻了个身，又继续打盹。
另一边，林晚秋和另外两名战士已经摸到车厢旁。她示意战士用铁棍撬开木板缝，自己则贴近缝隙低声道：“抗联的！要走的跟我们来！”
车厢内先是一阵压抑的骚动，接着几双苍白的手扒住了板缝。一个戴眼镜的年轻人探出头来，镜片后的眼睛因恐惧而睁得很大，但声音却出乎意料地坚定：“我们跟你们走！”
突然，一名哨兵被惊醒，枪声骤然炸响。子弹击中铁轨，迸出耀眼的火花。陈青山立即还击，精准地命中那名哨兵。他大声喊道：“按计划撤退！往林子里撤！”
混乱中，那个戴眼镜的年轻人踉跄着跑下车厢，其他学生也跟着惊慌失措地跳下来。林晚秋一边开枪掩护，一边催促学生们往树林方向跑。子弹呼啸着从她耳边飞过，她能感觉到灼热的气流擦过脸颊。
“快！快！”陈青山拽着落在最后的年轻人往暗处躲，子弹擦过他的耳际，留下灼热的痛感。他能闻到火药味和年轻人身上的汗味混合在一起，听到自己粗重的呼吸和学生们惊恐的喘息。
等终于钻进山林，天已经蒙蒙亮了。七名学生互相搀扶着，冻得瑟瑟发抖。那个戴眼镜的年轻人却直挺挺地站着，尽管脸色苍白，却依然保持着某种尊严。他对着陈青山深深鞠了一躬：“我叫沈文儒，是东北大学的。多谢同志相救。”
陈青山从怀中掏出用油纸包着的干粮递过去：“先吃点东西暖和一下。山里条件艰苦，你们……”
“我们不怕苦！”沈文儒打断他，眼睛里突然燃起一簇火苗，“我们就是想找抗联！想跟着你们打鬼子！”他接过干粮，却没有立即吃，而是分给了其他学生，“课本里说的家国，总不能只在纸上写着。”
一个梳着长辫子的姑娘从贴身的布包里掏出几本油印的小册子，册子边缘已经磨损，显然被反复翻阅过。“这是我们印的传单，”她的声音还有些发抖，但眼神坚定，“能帮着宣传！”
陈青山接过那些还带着体温的小册子，忽然想起沈阳钟表铺里掌柜偷偷藏着的进步报纸。他转头看向林晚秋，发现她正望着初升的朝阳，嘴角带着浅浅的笑意。阳光照在她脸上，去冬的伤痕尚未完全消退，但那双眼睛却明亮如星——就像雪夜里的星火，如今竟已攒出了连片的亮光。
返回营地的路上，学生们渐渐从惊恐中恢复过来，开始低声交谈。沈文儒走在陈青山身旁，不时询问着抗联的情况。他的眼镜在晨光中反着光，但目光却透过镜片，灼灼地落在陈青山脸上。
“我们听说杨将军的队伍是真正打鬼子的，”沈文儒的声音因激动而微微发颤，“我们在学校里组织读书会，传阅进步书籍，但还是觉得不够！鬼子占领了我们的校园，把教科书都改了，我们不能眼睁睁看着……”
陈青山注意到沈文儒说话时手指紧紧攥着衣角，指节因用力而发白。这是个书生，但眼里有着战士般的坚毅。
快到营地时，远远看见杨靖宇站在高坡上眺望。老人披着破旧的军大衣，身形瘦削却挺拔如松。见他们带着人安全回来，他捋着花白的胡子笑了：“好哇！来了文化人，咱们的仗打得更明白！”
沈文儒立即上前，又是深深一躬：“学生沈文儒，愿为抗日救国尽绵薄之力！”
杨靖宇扶起他，目光慈祥却犀利：“我们这里苦啊，吃得不好，睡得不安稳，整天枪林弹雨里钻，你不怕？”
“怕，”沈文儒坦诚地说，推了推眼镜，“但更怕做亡国奴。”
这句话让杨靖宇眼中闪过赞赏的光。他拍拍沈文儒的肩膀：“有骨气！先去安顿下来，往后有的是仗要打。”
学生们很快融入了营地生活。沈文儒带着识字的几个学生，在营地一角办起了简易的识字班。他们用木炭在平整的石板上写字，教战士们认最简单的字词。
小梅总是凑在旁边看，大眼睛跟着沈文儒的手转动。有一天，沈文儒招手叫她过来，握着她的手，一笔一划地教她写“中国”两个字。
“中——国——”沈文儒的声音很轻，却像锤子一样敲在每个人心上，“这就是我们脚下的土地，是我们誓死保卫的家园。”
陈青山经过时，听见沈文儒对学生们说：“你们看这山林，开春了就冒绿，咱们中国人也一样，只要根还在，就绝不能让鬼子刨了去。”学生们围坐在一起，眼睛亮晶晶的，仿佛在沈文儒的话语中看到了希望的曙光。
那天傍晚，陈青山坐在溪边擦枪。夕阳的余晖洒在溪水上，泛起金色的波纹。林晚秋走过来，递给他一片新抽的柳叶：“杨将军说，等过了这阵，让你带沈文儒他们去趟哈尔滨，跟地下党接上头。”
“哈尔滨？”陈青山捏着柳叶转动，柳叶嫩绿的边缘在夕阳下几乎透明，“倒想去看看‘时光’钟表行的老周。”
林晚秋的眼神黯淡了一瞬：“老周去年冬天就转移了。”她轻声道，声音几乎被溪水声淹没，“不过他留了话，说等赶走鬼子，还回中央大街修表，给咱们都修块准的表，看胜利那天是几点几分。”
风从林子里穿出来，带着新叶的清香和泥土的腥气。陈青山把柳叶扔进溪里，看着它随波漂向远方——去年的雪水早已融化，溪水流得正欢，像是急着奔向某个遥远的地方。他下意识地摸了摸怀里小梅刻的木牌，上面的“平安”二字已被磨得发亮。
远处传来沈文儒教唱歌的声音，调子生涩却昂扬。陈青山站起身，枪在手里沉甸甸的，心里却前所未有地松快——他知道这仗还要打很久，但春已来，路再远，总能走到头。