开春那阵子，地里的雪还没化利索，风里还带着刺骨的寒意，可抗联根据地里头，已经忙活开了。老百姓和战士们一起，扛着锄头、牵着牲口，把冻了一冬天的黑土地翻开，撒下种子。那会儿，大家心里都憋着一股劲儿，就盼着秋天能有个好收成，让根据地的日子更好过一点。
日子一天天暖和起来，太阳也一天比一天足。地里的庄稼苗就跟比赛似的，可着劲儿地往上窜。先是绿油油的一片，慢慢儿地，麦子抽了穗，变得金黄；玉米秆子长得比人还高，结出了饱满的棒子；各种菜蔬也是水灵灵的，看着就喜人。战士们训练之余，都抢着下地帮忙，锄草、施肥，一点儿不含糊。老乡们更是把地当成了命根子，精心伺候着。整个根据地，从春天到夏天，都弥漫着一股子泥土和庄稼生长的气息，那是希望的味道。
眼瞅着就到了夏末秋初，收获的季节总算盼来了。这可是根据地自个儿组织生产、搞互助组以来的第一个大秋收，意义不一般。天刚蒙蒙亮，地里头就热闹起来了。男女老少齐上阵，挥舞着镰刀，成片成片金黄的麦子应声倒下。打谷场上，连枷起起落落，发出有节奏的“噼啪”声，金灿灿的麦粒儿从穗子里蹦出来，堆成了小山。另一边，玉米棒子掰下来，剥开外衣，露出里面挤得密麻麻、黄澄澄的玉米粒，大伙儿忙着把它们编成辫子，挂得到处都是，晾晒起来。还有那菜地里，萝卜、白菜、土豆，一筐一筐地往外运。
李家屯的李大爷，拄着拐棍站在地头，看着这热火朝天的景象，脸上的皱纹都笑开了花。他抓了一把刚打下来的麦粒，放在手心里搓了搓，颗粒饱满，沉甸甸的。老人激动地对旁边正忙活的杨靖宇司令员说：“杨司令，您瞅瞅！您瞅瞅这麦子！今年这收成，少说也比往年多了三成呐！真是托了互助组的福，更是托了咱抗联的福哇！要不是你们在这儿镇着，打跑了鬼子，保住了咱这方圆几十里的安宁，鬼子早就像蝗虫一样扑过来，把粮食抢个精光，哪还有咱老百姓的活路，哪能有今儿个这场面？”
杨靖宇接过李大爷手里的麦粒，心里也是热乎乎的。他看着眼前这片用汗水浇灌出来的丰收景象，看着乡亲们和战士们脸上发自内心的笑容，深深感到，他们在这白山黑水间流血牺牲，所有的付出都是值得的。他大声对大家说：“乡亲们，同志们！这丰收，是咱们军民一心、共同奋斗的结果！有了粮食，咱们的腰杆子就更硬，打鬼子就更有底气！日子，一定会越来越好的！”
丰收的喜悦还没过去，根据地另一件大喜事又来了——抗联的第一所“抗日小学”，在大家的努力下，规模扩大了！以前王小草那个识字班，挤在个小木屋里，现在可不一样了。又盖起了两间新教室，虽然还是土坯墙、茅草顶，但宽敞亮堂多了。学生也多了不少，不光是屯子里的娃娃，连附近村子也有家长把孩子送过来念书。
王小草现在可是名副其实的“王老师”了。她不再是那个说话细声细气、容易脸红的小姑娘，站在用锅底灰刷的黑板前，教孩子们认字、算数，有条有理，声音清亮。她还从关内来的几位先生那里学了不少新东西，教学方法也灵活多了。不光教认字，还讲为啥要打鬼子，怎么才能让国家强盛起来。孩子们都特别喜欢她。
丫蛋那个小姑娘，如今是学习最用功的一个。她哥哥在队伍上，上次负了伤，是何秀兰大夫给救回来的。哥哥托人捎回的信，她现在已经能磕磕巴巴地念下来了，正跟着王老师学写回信呢。每次写字，她都瞪大眼睛，一笔一画，写得特别认真，好像要把对哥哥的思念和保家卫国的决心，都写进那一横一竖里去。
学校里的“教材”也像模像样了。虽然还是用桦树皮钉的本子，用树枝烧黑了当笔，但内容丰富了不止一星半点。有关内来的老师带来的新书，虽然破旧，但大家如获至宝，互相传抄。朗朗的读书声每天从学校里传出来，在山谷里回荡，比什么歌声都动听。这声音，代表着未来，代表着这片土地即使饱经战火，文化的根脉和希望却生生不息。
医疗站这边，变化也不小。何秀兰比以前更忙了，但她脸上总是带着笑。苏联同志上次送来的药品派上了大用场，那些磺胺粉、奎宁，救了好几个重伤员和得了急病的老乡的命。她自己采挖、炮制的草药，种类也更全了，小病小灾的，基本都能对付。
更重要的是，何秀兰带出了好几个徒弟。她不仅在根据地的医疗站忙活，还抽空到周边新解放的村子去，培训当地的妇女当卫生员，留下一些常用的草药和简单的治疗方法。这下子，好多村子都有了能看头疼脑热、处理小伤口的人，老乡们有个急病，不用再干等着，或者跑老远的路来根据地了。大家伙儿都说，何大夫真是救苦救难的活菩萨。
抗联的队伍，也像这春天的秧苗一样，不断有新的力量加入。很多年轻小伙子，有的是家被鬼子毁了，怀着血海深仇来参军；有的是看到抗联是真心实意为老百姓打仗、办事，自愿跑来要求加入。队伍一天天壮大，战士们的精神头儿也越来越足。
小石头呢，早就不是当初那个毛头小子了。他现在是抗联的一名正式战士，还当上了小队长，手下有十来个兵。他肩上的担子重了，人也变得更加沉稳。每天带着小队在根据地的外围巡逻，眼神锐利得像小鹰一样，不放过任何一点可疑的动静。他把从陈青山那儿学来的战术，从赵老根那儿学来的山林本事，都毫无保留地教给队里的新战士。有一次，一小股鬼子的侦察兵想摸进来，被小石头他们提前发现，打了个埋伏，缴获了不少枪支弹药。杨靖宇司令员还特意表扬了他，说他是个能独当一面的好苗子。
杨靖宇经常和陈青山、林晚秋他们一起，在根据地各处走走看看。看到田里沉甸甸的庄稼，听到学校里孩子们的读书声，见到医疗站里何秀兰和卫生员们忙碌的身影，还有训练场上生龙活虎的新老战士，他的心里就充满了欣慰和希望。
有一次，他们站在刚刚修复好的校舍外面，听着里面王小草带着孩子们朗读课文，杨靖宇对陈青山和林晚秋感慨地说：“青山，晚秋，你们看，咱们的根据地，是不是越来越像个样子了？百姓们能安心种地，娃娃们能上学读书，生病了有地方治，咱们的队伍也越来越强。这就是咱们拼死拼活打仗，想要看到的景象啊。只要咱们坚持下去，照着这条路子走下去，我相信，用不了多久，就能把日本鬼子彻底赶出东北，赶出中国！到那时候，咱们要让全中国的老百姓，都能过上这样的安稳日子！”
陈青山和林晚秋相视一笑，都从对方眼里看到了坚定的光芒。林晚秋轻声说：“司令员说得对。现在的困难是暂时的，咱们有这么多好同志，有这么好的老百姓支持，希望就在眼前。”
夕阳的余晖洒在这片充满生机的土地上，一切都笼罩在一片温暖的金光里。丰收的粮食堆满了场院，学校的读书声清脆悦耳，医疗站飘出淡淡的药香，战士们喊杀操练的口号声威武雄壮……这一切，交织成一幅充满希望的画卷。尽管远处可能还有零星的枪声，尽管未来的战斗依然残酷，但在这个秋天，在北境的抗联根据地里，每个人心里都真切地感受到，日子正在一天天变好，黎明的那道光，已经越来越亮了。