侧翼官兵挺矛欲救，寒芒乍现间，精铁矛杆应声而断。那兵卒忽觉胸前一凉，低头见铠甲自左肩至右肋裂开血线，上半身竟斜斜滑落。
噗通！
残躯坠地，血浪翻涌。
一刀两断！！！
廖永忠瞳孔骤缩，暗惊此人勇猛。早闻朱大帅有霸王之姿，不想麾下竟有此等悍将。素来自负和州无敌，今日方知天外有天。
“杀——反贼一个不留！”县尉嘶吼着弃了廖永忠，率十余名官兵合围常遇春。
“当心！”廖永忠急呼。
常遇春咧嘴冷笑，双刀化作银龙绞尾，众兵刃难近三尺。忽见他虎跃而起，刀光横掠，四名官兵肚破肠流。错步旋身间，县尉钢刀擦臂溅起火星，两杆长矛一者落空，一者被铁甲弹开。
回锋！
踏步！
斩首！
两颗头颅飞旋半空。
电光石火连斩六人，余者肝胆俱裂，持械不敢向前。
“真豪杰！”廖永忠拊掌喝彩。
县尉冷汗涔涔，颤声厉喝：“有此身手何不效忠朝廷，反助逆贼！”
“哈哈哈！”常遇春刀尖滴血，“依某看，尔等才是助纣为虐！”
“说得好！”
“昏君无道，朱大帅乃顺天应人！”
血人般的冯氏兄弟破阵而来，刀锋所过血浪翻腾。
轰隆隆——
闷雷声自远天滚近。
县尉猛然回首，城外八百步处黑潮压境，铁蹄震得大地微颤。
“闪开！”廖永忠暴喝。
哗啦！
城门内外无论官兵士卒，皆如潮水分退两侧。
那县尉见势不妙，正欲抽身逃走，常遇春飞身而至，手中钢刀寒光一闪，先斩脖颈，再刺脊骨。
血光迸溅！
骨裂声起！
县尉的尸首轰然倒地，四周官兵呆立片刻，随即四散奔逃。
雷声炸响，黑潮破城。
城破啦——
西城墙上，一声嘶吼划破长空。
守城官兵闻声回首，只见城中黑潮分作数股，正席卷所有穿官服之人。
城头守军顷刻溃散。
这些兵卒本非精锐，倚仗城墙尚能与黑旗军周旋。
即便如此，敌军已数次登城。
若朱慕不惜代价强攻，城池早该易主。
此刻黑旗入城，守军士气尽丧——逃命的，装死的，弃械的比比皆是，仍在抵抗者寥寥无几。
西城指挥朱一察觉异状，立时明白郭兴得手，当即拔刀高呼：预备队随我攻城！
势如破竹！
此番进攻异常顺利。
黑旗军如潮水般涌上城墙，西城、北城、南城皆然。
大帅！和州已破！
李善长望着城头景象喜形于色，官兵成批弃械，有组织抵抗迅速瓦解。
朱慕含笑颔首：意料之中。
元至正十二年七月初，和州城破！！！
............
濠州城内。
一队骑兵缓缓入城。
马上青年面容酷似郭子兴，正兴奋地东张西望。
这就是爹爹打下的濠州城？
往后便是我的天下了！
青年豪情顿生，扬鞭欲驰骋巡视。
城中禁马！止步！
一声厉喝打断了他的遐想。
几杆长矛横亘马前，青年脸色骤沉。
混账！尔等可知我是何人？青年怒喝。
管你是谁，大帅有令，城中禁马，违者皆惩。巡城士兵毫不退让。
瞎了眼的东西！这是大帅公子郭天叙！孙德崖不知何时现身，厉声呵斥。
孙德崖嘴角微扬，意味深长地对徐达笑道：徐达，莫非升了官就忘了本分，连大帅的公子都敢阻拦？
郭天叙轻蔑地瞥了徐达一眼：你就是徐达？很好，本公子记住你了。识相的就快滚开，既然知道本公子身份，还敢拦路？
徐达神色肃然，不卑不亢道：郭公子容禀，城中禁马令乃大帅亲定。公子身为大帅之子，若带头违令，恐惹人非议。说罢，目光若有似无地扫过孙德崖。
可惜郭天叙愚钝，全然未解其中深意。
濠州城内，徐达的暗示如泥牛入海。
郭天叙依旧咄咄逼人：区区小卒也敢妄谈规矩？这城池是家父打下的，本公子就是规矩！你到底滚不滚？
徐达目光渐冷，沉声道：恕难从命。若公子执意违令，末将只好得罪了。
放肆！郭天叙勃然大怒，信不信本公子现在就宰了你？
徐达挺直腰杆：公子要杀要剐悉听尊便。但在那之前，还请下马步行。
好得很！郭天叙狞笑着拔出佩刀，看你这死人如何拦我！
住手！一声暴喝如惊雷炸响。
朱重八身披铁甲大步而来，周身杀气凛然。郭天叙被这气势所慑，声音都打了颤：你...你是何人？
在下朱重八，蒙义父赐名朱元璋。来人抱拳道，这位可是天叙贤弟？
郭天叙闻言松了口气，暗自打量眼前这个魁梧汉子——浓眉阔口，虎目生威，活脱脱个莽夫模样。想到父亲竟要将马秀英许配给此人，心中更添几分轻蔑。
你就是朱重八？郭天叙又端起架子，只是方才的畏缩之态早已落入众人眼中。
朱元璋不动声色地使了个眼色，徐达会意退至一旁。正是。不知贤弟为何与我这位兄弟起了争执？
郭天叙听朱元璋喊自己心里很不痛快，但碍于父亲的面子，还是强压着火气。
他扬起马鞭指向徐达：朱重八，这厮对俺无礼，你说该当如何？
听到对方直呼本名，朱元璋眼角微动，转头对徐达说：天德，给郭公子赔个不是。
既然对方不给好脸，他也懒得再套近乎。
徐达上前抱拳：方才多有冒犯，请郭公子恕罪。
郭天叙冷哼一声，突然挥鞭朝徐达脸上抽去。徐达纹丝不动，眼看鞭梢将至，朱元璋一把攥住鞭梢：郭公子，过分了！
朱重八你放手！郭天叙使劲拽着鞭子，厉声喝道：别忘了自己的身份！
朱元璋猛一发力夺过马鞭，拇指抵住鞭柄折断，直视郭天叙：俺自然清楚身份，倒是郭公子可知自己什么身份？
郭天叙被这眼神震得心头一颤，强撑着嚷道：俺是主帅之子！你敢违逆？
朱元璋冷笑道：既是主帅之子，更该以身作则。若将士们见公子带头违抗军令，往后谁还听大帅调遣？
郭天叙进退两难，正僵持间，孙德崖出来打圆场：都是自家人，重八你赔个礼，郭公子也莫在城里跑马了。
朱元璋当即抱拳：方才言语冒犯，给天叙赔罪。
郭天叙狠狠瞪了二人一眼，转头对孙德崖投去感激的目光，撂下狠话：朱重八，咱们走着瞧！俺倒要问问父亲，义子能不能压过亲儿子！
待二人走远，徐达低声道：郭大帅英雄一世，怎养出这等纨绔？
朱元璋眯起眼睛：虎父犬子罢了。这厮日后必是祸患，得想法子 出征才是。
徐达先是一怔，随即开怀笑道：妙极！如今淮右一带的官军都被小九收拾干净了，咱们正该趁机攻占几座城池，也好有个立足之地，总比在此处看人脸色强。
朱重八微微颔首，目光深沉，似在思索着什么。
按原本的轨迹，朱元璋是在濠州被官军围困五个多月后，眼见郭子兴等人只顾享乐、内斗不休，才萌生带领同乡离开濠州、另谋发展的念头。
如今这个决定却提前了许多！
和州县衙内，朱慕正翻阅着呈上的账册，脸上掩不住喜色。
未料这和州城如此富庶，府库中银钱粮草竟抵得上金陵的五分之一。须知金陵乃江南财富汇聚之地，堪称天下首富之城。和州能有这般积蓄，在两淮乃至江南都算得上富庶之地了。
这一仗打得实在划算，赚大了！
朱慕合上账册，朗声道：来人！
李善长与胡惟庸应声而入，身后跟着神色拘谨的廖氏兄弟。
朱慕和蔼地望着胡惟庸，笑道：朝圣啊，此番轻取和州，你当居首功。既然原县令宁死不降，就成全他的忠义吧。往后这和州政务，就交由你来打理。
胡惟庸喜形于色，这分明是要他接任县令之职，连忙跪拜道：承蒙大帅抬爱，属下必当尽心竭力治理和州。非是属下自夸，虽才学不及百室先生，但在民政事务上倒也略知一二。
朱慕闻言失笑，这胡惟庸倒是毫不谦逊。
他并未察觉胡惟庸话中的小心思——此人平素从不用字自称，今日是刻意模仿朱慕的口吻。不过即便知晓，朱慕也不会在意。
与当世用人重德行不同，朱慕更看重才干。德才兼备自然最好，有才无德者他照样敢用，唯独对那些空有德行却无实才之人敬而远之。
在他看来，约束官员不该靠道德教化，而应依靠严明的法度。只要做到有法可依、违法必究，官场风气自能肃清。至于少数胆大妄为之徒，正好拿来杀一儆百。
朝圣快请起，朱慕摆手道，我非圣贤，不必行此大礼。再者我这里不兴跪拜之仪。
朱慕说了个无趣的笑话，李善长、胡惟庸和廖氏兄弟四人却都配合地笑了。
胡惟庸起身凑趣道：何为圣人？立言立功立德也。大帅为汉人打天下是立功，对百姓秋毫无犯是立德。至于立言——我听百室提过大帅的诗词，无论是只识弯弓射大雕，还是滚滚长江东逝水，或是那十六字山令，都是佳作。既然大帅三立俱全，称您为圣人也不为过。
朱慕大笑着指了指胡惟庸：老胡，你这马屁拍得太过了。咱们私下笑笑就罢，出去可别乱说。
胡惟庸连连称是，眼中却闪过得意。大帅对他的称呼从变成，可见关系更亲近了。他暗自瞥了眼李善长——表面自谦不如对方，心里却觉得若非李善长早投奔大帅，自己定能成为大帅身边第一文臣。胡惟庸的权欲在此刻显露无遗。
朱慕目光微动，似有所察却未点破。在他看来，下属之间有竞争是好事。
朱慕转向廖氏兄弟。这二人在原本历史上也是他三哥的。