凡违抗或妨碍防疫者，初次违令者断腿，再犯则斩首示众，毫不留情。若非燕长倾劝阻，初次违令者便会被直接处决。
因此，即便偶有愚顽之徒，在亲眼目睹违令者被当场打断腿后，其余人便再不敢造次。
这或许算是封建时代为数不多的优势之一。
听闻有人违令，朱元璋眉头一皱，冷声道：
“可曾诛其全家，以儆效尤？”
一旁的太医王履闻言，不由得浑身一颤。
燕长倾叹息道：
“断其腿足矣，无需株连。”
他默默收回了先前对封建帝制的称赞——在这个时代，人命有时确实轻如草芥，尤其遇上朱元璋这般杀伐果断的 。
朱元璋冷哼一声，眼中对燕长倾的赞许减了两分，斥道：
“妇人之仁！”
“乱世当用重典，防疫更应如此！若因一时心软导致天花扩散，悔之晚矣！”
燕长倾摇头道：
“乱世用重典，我并无异议。”
“但应天府外的疫情，尚不至‘乱世’地步。”
“只需确保防疫政令顺利推行即可，无需过度严惩。”
若在平日，朱元璋定会与他争辩一番。
或许是牛痘接种后的虚弱尚未消退，朱元璋对燕长倾的话并未出言反驳，只是冷哼一声以示不满。
沉默片刻后，朱元璋凝望远处虚空，低声道：
不知老五那边……如今怎样了？
燕长倾同样望向远方，眼中掠过一丝忧色。
周王朱橚离京已逾十日，按行程推算，此刻应已抵达五十万北伐大军与二十万北元降俘的驻地。
相较于应天府天花疫情的可控局面，北伐大军与北元降俘营中的瘟疫，才是真正的隐患。
......
北伐大军驻地。
周王朱橚率众昼夜疾驰，七日疾行千里而至。
牛痘接种后的不适叠加长途跋涉，令他元气大伤。
为运送三万头接种用牛，北伐所获万余战马尽数征用，途中倒毙三成，终在第三波疫情爆发前抵达。
甫一入营，朱橚未及饮水便持圣旨寻到主帅曹国公李文忠与西平侯沐英等将领。
所幸众将大多未染疫，朱橚当即为其接种牛痘，随即接管全军指挥权。
查核军情后，朱橚稍感宽慰——北元降俘染疫者未达预估的四分之一，北伐将士染疫比例亦低于五十分之一。
所幸五十万北伐大军与二十万北元降俘平日行军驻扎皆分处两地，故而当北元降俘内部爆发第二波天花疫情时，北伐大军所受波及甚微。
曹国公李文忠闻讯后当即下令严密封锁：二十万降俘被划为内圈隔离区，其中染疫者与未染疫者再行分隔；五十万明军则在外围形成包围圈，既与降俘保持距离，又将其死死困于防线之内。
染疫者禁入未染疫区域，未染疫者亦不得踏出内圈——越界者，立斩无赦！
李文忠甚至做了最坏准备：若朝廷太医无法控制疫情，即便背负千古骂名，他也要效仿秦将白起，将这二十万染疫降俘尽数诛灭！毕竟一旦疫情扩散，大明百姓将遭灭顶之灾。
令他意外的是，朱元璋竟派周王朱橚亲率太医驰援。更震撼的是，肆虐千年的天花竟已有预防之法！
得益于李文忠的铁腕隔离，疫情比预期缓和：二十万降俘中仅万余确诊，五十万明军仅千余人染病。朱橚当机立断，将现有牛痘尽数接种于高风险将士，又将未染病的三万头牛驱赶至染疫降俘营地，加速牛群感染以获取更多痘苗。
军营内，周王朱橚面容憔悴，眉宇间尽是忧色。
太医令戴思恭躬身禀报：殿下，今日北元降兵新增天花病患两千五百余例，先前染疫者又有七百余人不治身亡。
我军将士新增七十六例染疫，暂无死亡病例。
朱橚强打精神，沉声下令：新发天花病患即刻迁入隔离区，其同住降兵一并转入高风险隔离区。
所有染疫身亡的北元降卒，须深坑焚化，务必做好消杀。
染疫将士优先给予支持治疗。
说到此处，朱橚语气转厉：周边州府的医药物资为何迟迟未至？各地征调的大夫为何还未抵达？
眼下染疫将士与降卒已逾万人，军中储备的医药根本难以为继。作为监国太子，朱橚只能选择优先救治明军将士。正因如此，千余染疫明军虽病情沉重，却尚无死亡病例。
而万余北元降卒缺医少药，只能听天由命。天花本就凶险，加之大夫严重不足，仅靠随军太医根本无力照看众多病患。每日近千北元降卒因此丧命，已成常态。
此前，二十万北元降俘的生死或许无人关心。
然而，当 揭露——恩克卓里克图等北元高层暗中传播天花瘟疫，致使这些降俘染病后，他们的价值陡然攀升。
若能挽救这二十万人，借他们之口揭露北元高层的 ，便可动摇亦集乃旧城及辽东等地北元残部的军心，甚至不战而屈人之兵。即便无法招降，也能令蒙元百姓对大明心生向往，为日后收复埋下伏笔。
正因如此，每一名降俘的性命都至关重要。
可眼下，医药匮乏、大夫短缺，每日近千人因天花丧命，周王朱橚的耐心已至极限。
“各州府征调的大夫已到两千余人，余下者将在陛下限期内抵达。”太医令戴思恭禀报道，“附近州府的医药物资多数已调集，今夜至明日可陆续送达。其余需从远途调运，尚需时日。”
“多数？”朱橚眸光骤冷，“保定府呢？”
戴思恭苦笑：“保定府医药商称无余货可征，知府仅勉强凑出三车物资。”
“堂堂保定府，竟无囤货？”朱橚怒极反笑，“知府便这般敷衍了事？！”
戴思恭沉默。他心知肚明——商贾惜财，官府纵容，但这话已不必再说。
朱橚猛然转身，向帐外厉声道：“永城侯何在？！”
周王朱橚话音刚落，守在军营外的永城侯薛显立即转身进帐，抱拳应道：
末将在此！殿下有何钧令？！
这位随驾护卫的永城侯薛显，是与周王同行的开国勋贵，途中已接种过牛痘疫苗。同行的还有一万京营精锐，这些免疫天花的将士此刻正驻守在五十万北伐大军外围，形成隔离防线。
即刻调遣五千京营将士。周王冷峻的声音在帐内回荡，持本王金印彻查保定府所有药商！若发现囤积药材者——鎏金护甲重重叩在案几上，以欺君之罪满门抄斩！保定知府若监管不力，同罪论处！
值此危急存亡之秋，五十万北伐将士与二十万北元降卒皆面临天花威胁，他必须用雷霆手段震慑奸商。若有人敢发国难财，便要杀一儆百！
末将领命！性烈如火的永城侯毫不迟疑，转身便点齐兵马向保定府疾驰而去。持有圣旨的周王此刻便是北伐军最高统帅，令出如山。
太医令戴思恭暗自心惊。这位往日虚心求教的温和亲王，此刻眉宇间竟透着与洪武皇帝如出一辙的杀伐之气。他定了定神继续禀报：北元降卒今日第三次 动，近千人冲击防线，虽被箭阵逼退......
话音未落，远处又传来囚营的喧哗声。二十万元军俘虏就像随时可能爆发的火山，每日运出的尸首不断消磨着他们的理智。尽管明军宣称掌握防治之法，但在亲眼见证疗效前，对这些视天花为绝症的俘虏而言，每具 都是压垮希望的最后一根稻草。
大明将他们隔离，无异于让他们自生自灭！
要么被天花瘟疫吞噬，要么拼死突破大军的包围，搏一线生机！
不愿坐以待毙的北元降俘，终将按捺不住，冲击大明北伐军的外围防线。
若真到了那一步，即便大明不忍心看着这些降俘死去，
为了阻止天花扩散，也不得不痛下 ，以震慑众人。
可一旦死在大明手中的降俘过多，
再想以“北元高层故意散播天花”为由收服这二十万降俘的心，便再无可能。
到那时，在这些降俘眼中，
大明与暗中传播瘟疫的北元高层，又有何分别？
听完戴思恭的汇报，朱橚眉头紧锁，沉声问道：
“那三万头牛，还要多久才能全部感染天花，生成牛痘？！”
如今牛已备齐，天花病患也有，
只要三万头牛全部感染并生成牛痘，便能给十万至十五万人接种。
若能先为十万高危降俘和数万北伐军接种，
眼下的危局便能暂时稳住，
争取更多时间为剩余将士和降俘接种牛痘。
但前提是——
在三万头牛生成可用牛痘前，二十万降俘不能集体 ！
“按途中观察，至少还需三五日。”戴思恭同样面色凝重。
来时他们携带了几名染病的北元降俘，
让牛与病患同处，通常需五到七日才会感染。
如今仅过去两日，
那三万头牛恐怕尚未染病，更遑论生成牛痘。
朱橚闭目沉思，手指轻叩桌案。
【今日已有近千人冲击防线！】
【明日，人数必破千！】
【再拖三五日， 降俘恐将过万！】
【若冲击大明防线的北元降兵超过万人，二十万降俘随时可能集体 ！】
【必须再争取五天，不，稳妥起见最好争取七天时间！】
【到那时，三万头牛都将感染天花并产出可用牛痘！】
【再赌一次！】
【赌我朱橚绝非短命之人！】
朱橚睁开双眼，目光坚定，立即对太医令戴思恭说道：
“走！随我进入北元降俘营地！”
……
“殿下，请回吧！这太危险了！”
太医令戴思恭极力劝阻周王朱橚，希望他立刻返回。
此刻，朱橚仅带着戴思恭、长兴侯耿炳文及百余名接种牛痘的明军将士，押送着北元降俘统帅乃儿不花的囚车，手持扩音器具，向降俘区中心行进。
朱橚淡淡扫了戴思恭一眼，平静道：