舞会前三天，纳西莎·马尔福亲自出现在霍格沃茨地窖门口，身后跟着三个家养小精灵，每个都抱着高耸的礼服盒。
斯内普开门时，黑袍翻涌，脸色阴沉：“纳西莎，我不记得邀请过你。”
纳西莎微笑：“西弗勒斯，亲爱的，你当然没有。但作为德拉科的母亲，我不能允许他的教父在圣诞舞会上穿得像是要去参加葬礼。”
斯内普嘴角抽动：“我的着装没有任何问题。”
纳西莎优雅地挥了挥手，家养小精灵们立刻鱼贯而入，开始在地窖里布置穿衣镜和烫衣架：“卢修斯和我打赌，说你绝对不会换下那身黑袍。”
斯内普眯起眼睛：“……赌注是什么？”
“如果你穿了我选的礼服，卢修斯就捐一套最新款魔药器材给霍格沃茨。”纳西莎轻笑，“如果你坚持黑袍……我就得在马尔福庄园举办一场‘麻瓜时尚鉴赏会’。”
斯内普的表情扭曲了一瞬。
爱莉西娅从魔药架后探出头，眼睛亮晶晶的：“爸！为了霍格沃茨的魔药事业！”
斯内普：“……出去。”
纳西莎微笑：“五分钟后开始试装。”
***
爱莉西娅早就给斯内普准备了一瓶特制洗发水（标签上写着「油腻头发的克星——格林德沃亲测有效」），但斯内普一直拒绝使用。
“今天你必须用！”爱莉西娅把瓶子塞进他手里，“纳西莎阿姨带的是浅色礼服，配上你现在这头发会像……呃，发霉的窗帘。”
斯内普冷笑：“你什么时候开始关心麻瓜的窗帘了？”
“从我发现你其实长得挺帅开始。”爱莉西娅眨眨眼，“想想看，如果你好好打扮，说不定能吸引到——”
“出去。”斯内普一把将她推出浴室。
二十分钟后——
浴室门打开，蒸汽中走出一个截然不同的西弗勒斯·斯内普。
柔顺的黑发垂到肩膀，不再油腻板结，而是泛着健康的光泽。常年不见阳光的苍白肤色在热水的冲刷下透出些许血色，轮廓分明的下颌线终于不再被头发遮挡。
爱莉西娅瞪大眼睛：“梅林啊……”
斯内普不自在地扯了扯睡袍领子：“满意了？”
纳西莎露出胜利的微笑：“现在，试试第一套礼服。”
***
纳西莎最终为斯内普选定的是一套墨绿色天鹅绒高领礼服，银线绣着若隐若现的魔药植物纹路，剪裁修身，完美勾勒出他挺拔的身形。
“转一圈。”纳西莎命令道。
斯内普阴沉着脸转了个圈，黑袍翻滚的习惯性动作让礼服下摆划出一道优雅的弧线。
爱莉西娅捂着嘴：“爸！你看起来像吸血鬼贵族！”
斯内普：“……这是夸奖？”
纳西莎满意地点头：“再搭上这个。”她取出一枚银质的蛇形胸针，“卢修斯说你肯定不要宝石，但这个很配你的眼睛。”
斯内普盯着胸针看了两秒，突然问：“你们夫妻到底策划了多久？”
纳西莎笑而不语。
（后来爱莉西娅才知道，纳西莎和卢修斯从几个星期前就开始打赌，连麦格教授都参与了投票。）
***
与此同时，斯莱特林公共休息室里，哈利·波特正面临人生最大危机——
“我不会跳舞！”他崩溃地看着德拉科，“为什么没人告诉过我三强争霸赛还要考这个？！”
德拉科翘着腿坐在沙发上，满脸嫌弃：“因为正常纯血巫师从会走路就开始学跳舞，波特。”
潘西在一旁翻了个白眼：“别装了，马尔福。你七岁时把舞蹈老师踩哭的事迹还在《纯血家族糗事录》里记着呢。”
德拉科：“……帕金森！”
布雷斯笑嘻嘻地插话：“需要我教你怎么搂女孩子的腰吗，波特？”
哈利涨红了脸：“不用！我只是——”
“——怕踩到女伴的脚？”西奥多淡定翻书，“赫奇帕奇的苏珊·伯恩斯还在医疗翼养伤，听说上次被你踩肿了脚趾。”
哈利抱头蹲下：“我要死了……”
***
爱莉西娅推门进来时，看到的就是这样一幕：
- 德拉科用魔杖指挥留声机播放华尔兹，一脸不耐烦。
- 哈利同手同脚地跟着节奏挪动，像只中了石化咒的螃蟹。
- 潘西和布雷斯在旁边笑到发抖。
“需要帮忙吗？”爱莉西娅歪头。
哈利像看到救星：“爱莉西娅！你会跳舞吗？”
“当然，”她转了个圈，“纳西莎阿姨每年暑假都教我们。”
最终，斯莱特林小团体决定集体特训哈利——
1. 德拉科负责纠正姿势：“手放这里，波特！不是让你掐她肩膀！”
2. 潘西担任女伴，全程毒舌：“梅林啊，你比巨怪还僵硬！”
3. 布雷斯演示“优雅转身”，结果自己绊倒，带翻了茶几。
4. 西奥多默默记账：“‘波特舞蹈课’收入：德拉科赔的茶几钱。”
两小时后——
哈利终于能完整跳完一支华尔兹，虽然结束时满头大汗：“我……我成功了？”
爱莉西娅鼓掌：“勉强能看了！只要秋·张不介意偶尔被踩两下……”
哈利僵住：“等等！我还没决定邀请谁！”
德拉科冷笑：“全校都知道迪戈里邀请了她，你的情报网比巨怪还迟钝。”
哈利：“……”
（后来，哈利在罗恩的建议下邀请了金妮，而赫敏则被克鲁姆抢先约走——罗恩为此在寝室咆哮了整整一小时。虽然哈利和罗恩之前闹掰了，但现在的关系是普通朋友。）