石屑还嵌在周廷玉的膝盖里头，他恭恭敬敬磕了三个头才站起来，额头上还沾着石地的寒气。这静思洞里头的湿气早就钻进了骨头缝，混着洞外头渐渐远去的拖拽声——那是夏雨柔被唐赛儿和两个女教徒架着走的动静，裙摆擦过石头路面的细碎声响里头，夹着她强忍住的哽咽。
周廷玉攥紧拳，袖中半块绣帕犹带暖意，那是夏雨柔离开时悄悄塞给他的，莲纹是夏家标记，这姑娘也许是想自己出去生死未朴，就当在临死前向周廷玉表明自己的心迹，想到这里，周廷玉不禁有些慌乱。
“慌什么。”张中慢慢抬手，干枯的手指头拂过膝盖前头的干草，动作虽然慢却稳当，眼睛里藏着看透一切的清明，“赛儿要是想让她死，就不会偷偷塞那个匕首鞘了。”
周廷玉一愣，这才想起夏雨柔被拖走之前，唐赛儿转身时候飞快塞过去的物件——那是一把鎏金的匕首鞘，原本是沐春在叙州时候送给他的，早先被无为教的人收走了。周廷玉这才松了口气，问道：“太师祖，您和外曾祖是……”
“他是我的徒弟。”张中嘴角扯出一丝淡淡的笑，“你们周家的根，说起来，还是六十年前濠州那把破扇子扇出来的。”洞外头的春寒渗进石头缝里头，火把光里头浮着细细的灰尘，张中望着石壁上摇晃的影子，声音飘回了元末的濠州。
元至正四年，濠州大旱得地都裂了，城外的土地庙塌了半边顶，神像早就被饥民拆了当柴火烧。庙里头挤着的乞丐，个个颧骨高耸，眼窝陷成了黑窟窿，只有一个穿补丁布衣的少年还在动弹——那是刚从皇觉寺逃出来的朱重八，怀里揣着半块从狗嘴里抢来的干饼，正给一个饿晕了的小丫头喂水。那丫头就是苏玉婵，才七岁，小脸蜡黄，只剩下进气没出气了。
张中当时缩在庙门阴影里看着少年把最后一口水喂完，转身要找干草，他才开口：“你自己都快饿死了，还管旁人？”
朱重八抬头见是个满脸尘垢的道人，瓮声瓮气地回答：“都是苦命人，多活一个是一个。先生要是饿了，我这饼分你半块。”说着就要往怀里掏。
张中抬手拦了，羽毛破扇指了指庙外尘土飞扬的官道：“郭子兴占着濠州城，粮草堆得都发霉了，城外却饿死成片。你守着这破庙，就算把饼全分了，能救几个人？这丫头活过来，明日还不是要饿死？”
少年动作僵住了，眉头拧成了疙瘩：“我就是个乞丐，还能去抢濠州城不成？郭子兴有好几万兵，我这点力气不够塞牙缝的。”
“抢？”张中笑了，笑声里头有嘲弄也有期待，“你要是只想当乞丐，就守着这庙；要是想让天下苦人有饭吃，就得去争。郭子兴是个草寇，眼里只有金银美女，你投奔他，凭着胆识，迟早能有自己的队伍——到时候不是抢，是把本该属于百姓的，还给百姓。”
他蹲下身，用手指头在地上画了简单的舆图：“濠州是江淮要冲，郭子兴守不住一世。陈友谅在武昌，张士诚在苏州，个个想争天下，却没一个心里装着百姓。你去投奔他，先攒人脉，找些跟你一样想做事的兄弟，等有了势力，再图大事。”
朱重八盯着地上的图，眼睛里渐渐冒了光——他想起地主刘德的鞭子，想起皇觉寺和尚的势利眼，想起路上看见的饿死的人。张中这话，像把火点燃了他心里的不甘，猛地起身拱手：“道长指点之恩，重八记着了！要是有朝一日成事，肯定不忘今天这话。”
后来朱重八听他的话去投了郭子兴，改名叫朱元璋，从亲兵做起，一步步往上爬。他总想起破庙里的道人，却再也没见过，直到三年后在滁州被元军十万大军围困，粮尽援绝，连徐达都饿得提不起刀。那天城外忽有人来报，说有个穿破道袍的道人要见朱将军。朱元璋一愣，亲自去迎接，见真是张中，又惊又喜：“道长怎么来了？快进城，虽然没有好酒，却有热汤。”
张中没动，指了指元军大营：“我来给你指条活路。元军粮草营在西南角，地势低洼，今夜有大雨，你派五百精锐从城后小路绕过去，放把火，元军必乱。”
朱元璋将信将疑：“这几日晴空万里，怎么会下雨？”
张中掏出个罗盘，指针微微晃动：“观天象，察地脉，就知道风雨。今夜子时指针转西北，是下雨的兆头。你信我，就动手；不信，我这就走。”
朱元璋想起当年的指点，咬了咬牙，派徐达带五百精锐，准备了火油硫磺。当晚果然天降大雨，徐达趁着雨声摸进粮草营，一把火点燃，火光冲天。元军见粮草没了，顿时大乱，朱元璋开城出击，解了滁州之围。
战后摆宴，朱元璋想留张中辅佐，张中却摇着破羽毛扇笑道：“我闲散惯了，受不了官场束缚。你要成大事，去青田找刘基，是我徒弟，懂经史，通堪舆，能推衍天下大势，比得十万雄兵。”。
后来朱元璋派部下孙炎第一次拜访被拒，元至正十九年，朱元璋再次派遣使者带着亲笔绢帛聘书前去许以高位，刘基依旧不见，最后一次，是孙炎在刘基宅前以大义指责他，刘基当时看似被在逼迫下无法再逃避才决定出山，其实是张中劝他应该出山辅佐朱元璋，然后刘基才带上他的少年弟子，也就是周廷玉的祖父周起杰，加入了朱元璋的阵营。
这些故事周廷玉熟悉——祖母刘瑜说过，外曾祖本想隐居青田，是一位师父劝他出山，原来那师父就是张中。他正想追问，却听张中话锋一转：“我指点了朱元璋，却没算到，会收苏玉婵那个徒弟。”
那年滁州解围后，张中回濠州，见苏玉婵还在土地庙外头缩着，冻得瑟瑟发抖，眼睛里却有股韧劲。他看这丫头是罕见的玄阴之体，适合修道，却也容易走火入魔，动了恻隐之心：“你要是不嫌弃，就跟着我，我教你读书识字，也教你保命的本事。”
苏玉婵当即跪下磕了三个头，认了师父。后来跟着张中、刘伯温、玄真云游，聪明得很，教她推衍之术，过目不忘。刘伯温常帮她补习，玄真也喜欢这个小师妹，那段日子，倒也算安稳。
可苏玉婵渐渐长大，到十六岁时，玄阴之体觉醒，夜里睡不着，修炼时总走火入魔。张中看在眼里，知道只有双修能解——需要找个纯阳体质的人，结为道侣，相辅相成。
“师父，什么是双修？”苏玉婵当时红了脸，声音细弱。
张中叹气道：“需要一阴一阳，心意相通，终身相伴。你要是不愿意，我再想别的办法，只是耗时耗力。”
苏玉婵抬头，眼睛里满是期待：“弟子愿意跟着师父，做师父的道侣。只要能留在师父身边，什么都愿意。”
张中愣住了——他知道这丫头对自己有情，却没想到会这么说。可玄阴之体拖不得，沉吟许久，终究点了头：“你想清楚了，我一心向道，给不了你寻常夫妻的日子。”
“弟子心甘情愿！”苏玉婵又磕了头。
后来两人在江南山洞里双修，张中是纯阳体质，相得益彰。不到一年，张中突破瓶颈，苏玉婵也化解了体内欲望。可日子久了，苏玉婵渐渐不满——张中总闭关，十天半月不见人，连温存都少。后来听说刘伯温封了御史中丞，玄真当了钦天监监正，她更忍不住了：“师父，朱元璋当了皇帝，师兄们都有高官厚禄，我们为什么还要住山洞？你要是出山，他必定封你大官，我们也能过好日子。”
张中摇了摇头：“功名利禄是过眼云烟，唯有大道永恒。你要想过好日子，便自己去，我不拦你。”
苏玉婵心凉了，觉得张中只把她当炉鼎。当晚，她趁着张中修炼，收拾东西，抱着年幼的女儿苏妙清，偷走了半部《璇玑谱》，留下字条：“君为大道，我为红尘，道不同，不相为谋。妙清是我的女儿，从此师徒缘尽，道侣情断。”
那一年，张中正好一百岁，苏玉婵才二十七岁。
张中见了字条，心口疼得厉害，却终究没去追——他以为这是两人的了结，却没料到，会酿成后来的祸。
苏玉婵带着苏妙清去了山东，凭着推衍之术为人占卜治病，攒了信徒。洪武十年，她创了“无为教”，编了“真空家乡，无生老母”的教义，说自己是“无生老母”，能救百姓脱离苦海，还以“香资”“功德钱”聚敛财富，买田置地，府第比知府的还豪华。
苏妙清长大，苏玉婵教她本事，却没料到女儿性子善良，见她欺骗信徒，多次劝说：“娘，把钱分给穷苦人吧，别再骗他们了。”
“你懂什么！”苏玉婵怒斥，“要是没有财富势力，我们迟早被朝廷欺压！你忘了你父亲是谁？我们只能靠自己！”。洪武十五年，苏妙清奉母命去济南发展信徒，假意委身于一名唐姓官员，却被强占怀孕，成了妾室，还生了个女儿。锦衣卫早盯着无为教，把苏妙清抓了，审不出苏玉婵的下落，就把她处死，曝尸街头。
苏玉婵得知女儿死讯，悲痛欲绝，却把恨都算在朝廷和张中头上——觉得要不是张中当年抛弃她们，女儿也不会死。她屠了唐家满门，带走外孙女唐赛儿，对外说赛儿是“无生老母”转世，是无为教圣女，巩固势力。
唐赛儿渐渐长大，苏玉婵教她篡改过的功法——满是戾气，进展快却伤经脉，还告诉她，母亲是被朝廷害死的。可唐赛儿聪明，修炼时总觉得不对劲，问苏玉婵，却被搪塞过去。
洪武三十年，苏玉婵终于在贵州深山道观里找到隐居的张中。她没说身份，只拿出苏妙清的银长命锁——那是张中当年给孙女打的，刻着“妙清”二字，嵌着绿松石。
“师父，妙清死了，被朝廷害死的。”苏玉婵哭着说，“赛儿现在修炼出了问题，经脉紊乱，求您救救她！”
张中见了长命锁，眼泪都下来了，急忙说：“快带赛儿来！我一定救她！”
苏玉婵暗自得意，派人把唐赛儿带来。张中检查后，皱了眉：“这功法满是戾气，是邪功！再练半年，必走火入魔！”
“我从古籍上找的，不知道会这样。”苏玉婵慌忙辩解。
张中没多问，给了唐赛儿护脉丹，让她先服下，说明日疗伤。可当晚，苏玉婵在张中的茶里下了软骨散，等他浑身无力，才露出狰狞：“师父，把《璇玑谱》的下半部交出来！不然我杀了你！”
张中这才知道被骗，却无力反抗，被苏玉婵囚禁，带回了无为教总坛——就是这处地下石窟。后来苏玉婵在宫里的眼线王嬷嬷，随宝庆公主陪嫁到周家，知道七星玉佩在周廷玉身上，才有了永乐十年的那场刺杀，还有这次的劫掠。也就是那场刺杀，周必贤的清剿让无为教元气大伤，差点让苏玉蝉根基尽毁。所以这次周廷玉落在她的手里，必将成为其泄愤的对象。
唐赛儿知道外婆囚禁了张中，心里不满，常偷偷去看。有次送食物时，见张中在画星图，忍不住问：“道长，您懂星象？”
张中见她眼里有好奇，没隐瞒：“这是北斗七星图，天枢星是核心，掌控它就能推衍地脉。你外婆教你的功法，只重力量，不与天地感应，迟早出事。”
唐赛儿愣住了，又问：“您是谁？为什么外婆要囚禁您？”
张中看着她清澈的眼，叹了口气：“我是你外公，张中。苏玉婵是我徒弟，也是前妻。你母亲妙清是我的女儿，可惜……”
“外公？”唐赛儿手里的食盘掉在地上，食物撒了一地，“我母亲……真的是被朝廷害死的？”
“你母亲的死，你外婆也有责任。”张中缓缓说，“要不是她让你母亲去济南，要不是她不肯救，你母亲也不会死。赛儿，凡事要自己判断，别只听一面之词。”
从那以后，唐赛儿常偷偷找张中，张中也教她真本事——观星象，察地脉，用自然之力修炼。唐赛儿渐渐明白，外婆教的是错的，还暗中拉拢对苏玉婵不满的教众，说真正的“道”是帮百姓，不是聚敛财富、挑动战乱。
“所以今天她塞给夏小姐匕首刀鞘，是早有反心。”周廷玉听完，心里亮堂了些，却又想起夏雨柔还在刑房，忍不住问，“太师祖，我们什么时候动手救夏小姐？”
张中从怀里掏出个布包，递过去：“这里面是我毕生的推衍、堪舆、阵法心得，还有西南地脉图，你先拿着。赛儿三更会来，带我们从暗河走——她已经安排好了，心腹在暗河出口接应。”
周廷玉接过布包，触手轻却沉，打开见是几卷桑皮纸手稿，上面密密麻麻写着字和符号，还有舆图——其中一张西南地脉图，禄水的位置画成圆形，标着“天枢之眼”，和小龙塘老宅的地脉图一模一样。
“推衍不是占卜，是观天象、察地脉、知人心。”张中指着手稿，“比如你家小龙塘老宅的星杓古槐，长在地脉‘生门’上，才活了几百年，冬天都不落叶子——这就是风水，是顺自然规律。”
周廷玉点头，想起那棵古槐，果然枝繁叶茂，当时还觉得奇怪，如今才懂缘由。
“阵法的关键在‘变’。”张中又指另一卷，“你周家的七星锁龙阵，是刘伯温从《璇玑谱》演化的，我后来补了星窍，引地脉与星芒撞出‘混沌元胎’，才有了你。你父亲在西南练兵，用的是七星阵变体，攻防皆可——你日后守枢盘、领兵，都用得上。”
这些话和程济教的经史、叶希贤教的武艺能呼应，周廷玉越听越明白，忽然想起玉佩：“太师祖，玉佩被苏玉婵夺走了，她能激活吗？”
张中笑了：“她没有星枢传承，拿了也没用。玉佩与你血脉相连，就算不在身上，你也能感应到——不信你试试，集中精神，想想玉佩的纹路。”
周廷玉依言闭眼，凝神想颈间螭吻星盘的纹路，果然觉得心口有股暖意，顺着血脉流到颈间，像玉佩还在那里。他睁开眼，眼里有了底气。
“还有件事。”张中忽然严肃，“赛儿是我在这个世界上留下的唯一骨血，也是玄阴之体，你的星枢之力能帮她。日后若有机会，一定要引她走正途，别让她重蹈她母亲和外婆的覆辙。”
“太师祖放心，”周廷玉郑重点头，“赛儿姑娘本性善良，今日还帮夏小姐，小子定会想办法让她脱离无为教，教她真本事，让她帮百姓。”
张中刚要再说，洞外传来轻细的脚步声，他脸色微变：“赛儿来了，把手稿藏好，别让她看见——苏玉婵对她看管严，知道了会害她。”
周廷玉连忙把布包塞进怀里，用衣襟盖住。石门“吱呀”开了，唐赛儿端着食盘走进来，盘里是两个窝头和一罐清水，神色紧张却坚定：“外公，周公子，三更我带你们和夏小姐走。外面大部分教众愿意跟我，从暗河走，出口有接应。”
“你想清楚了？”张中看着她，“一旦走了，苏玉婵不会放过你，无为教也会成你的敌人。”
“我想清楚了。”唐赛儿点头，眼里没了犹豫，“外婆做的是错的，我不能再跟着错下去。就算她不放过我，我也不后悔。”
周廷玉接过她递来的石窟地图，上面标得详细——两个出口，前山道守军多，后暗河守军少，连换班时间都写了。他赞道：“赛儿姑娘考虑周全，只是夏小姐在刑房，我们需先救她。”
“刑房离这不远，只有两个守军。”唐赛儿指着地图上的一点，“我回去调开他们，你们趁机救人，三更在暗河入口汇合。”
张中点头：“好，你多加小心。”
唐赛儿应了，又看了两人一眼，转身匆匆离开。张中望着她的背影，叹道：“这孩子长大了，懂事了。今夜就看她的了——你出去后，立刻联系你的那些护卫，他们肯定在附近搜救，但是苏玉蝉在这片山林布置了阵法，玄真那蠢弟子云鹤也不一定看的出来，说不定你的那些护卫就在我们头顶的林子里转圈呢。”
周廷玉刚应下，就听洞外传来苏玉婵的声音，带着怒意：“那老东西还没松口？赛儿，你去问问，再不说，就把那夏家丫头的手剁了！”
唐赛儿的声音响起，带着镇定：“外婆，夏小姐是夏元吉的女儿，真伤了她，朝廷定会派大军围剿。不如再等等，张中说不定会为了她松口。”
苏玉婵犹豫了片刻：“好，再给一天时间！若还不说，我定要她们生不如死！”
脚步声渐远，周廷玉松了口气，张中却皱了眉：“苏玉婵多疑，恐怕不会等一天，我们得提前准备。”
洞外的火把光渐渐暗了些，想来快到三更了。周廷玉贴着石壁听动静，能听到远处教众换班的脚步声，还有刑房方向隐约传来的女教徒的说笑声——看来唐赛儿已经开始调人了。
“差不多了。”张中压低声音，“你从这侧的石缝绕过去，刑房在左拐第三间，守军应该被赛儿调走了。我在这里等你们，三更前一定到暗河入口。”
周廷玉点头，猫着腰，借着石壁的阴影，悄悄溜出了静思洞。洞道里潮湿，脚下的石子硌得脚疼，他却不敢放慢脚步——每一步都踩在教众换班的间隙里，耳朵竖得老高，听着周围的动静。
转过两个弯，就见刑房的门虚掩着，里面没点灯，只有从通气孔透进来的微光。周廷玉轻轻推开门，一股刺鼻的血腥味扑面而来，混着烙铁的焦糊味，让他皱紧了眉。
“谁？”角落里传来夏雨柔的声音，带着警惕。
“是我，周廷玉。”周廷玉压低声音回应。
夏雨柔松了口气，从地上站起来，手里还攥着一把匕首：“我已经挑开绳索了，只是外面……”
“守军被赛儿调走了，我们快走。”周廷玉说着，扶着她的胳膊——夏雨柔的肩还有些疼，走路一瘸一拐，是之前扭伤的脚踝还没好。
两人刚走到门口，就听远处传来脚步声，还有人喊：“圣女让我们来换班，刑房的人呢？”